Enquanto Salomão obedeceu a Jeová, o reino de Israel ficou em paz. Mas Salomão casou-se com muitas mulheres que não eram israelitas e que não adoravam a Jeová. Pouco a pouco, Salomão começou a mudar e a adorar os deuses das suas esposas. Jeová ficou muito zangado e disse a Salomão:

— Eu vou tirar-te Israel, a ti e à tua família. O reino vai ser dividido em dois. Eu vou dar a parte maior a um dos teus servos, e a tua família só vai ficar com a parte menor.

Um dos servos de Salomão, chamado Jeroboão, estava a viajar e encontrou no caminho o profeta Aías. Aías tirou uma peça de roupa e rasgou-a em 12 pedaços. A seguir, disse a Jeroboão:

— Jeová vai tirar o reino de Israel à família de Salomão e vai dividi-lo em dois. Fica com dez pedaços desta roupa, porque tu é que vais ser o rei de dez tribos.

Salomão ficou a saber disto e quis matar Jeroboão. Então, Jeroboão fugiu para o Egito. Anos depois, Salomão morreu e o filho dele, chamado Roboão, tornou-se o rei. Nessa ocasião, Jeroboão achou que já podia voltar para Israel.

Os homens mais velhos em Israel disseram a Roboão:

— Se tratares bem os israelitas, eles vão continuar a estar do teu lado.

Mas os amigos mais jovens de Roboão disseram-lhe:

— Não sejas tão bom para o povo. Manda os israelitas trabalharem ainda mais!

Roboão fez o que os seus amigos jovens disseram e, por isso, os israelitas revoltaram-se. Então, dez tribos de Israel escolheram Jeroboão para ser o rei deles, e as outras duas continuaram do lado de Roboão. Assim, as 12 tribos de Israel ficaram divididas em dois reinos. O de dez tribos chamava-se reino de Israel, e o de duas tribos chamava-se reino de Judá.

Jeroboão não queria que o seu povo fosse adorar a Jeová em Jerusalém, que ficava no reino de Roboão. Sabes porquê? Porque ele tinha medo de que o povo pudesse ficar contra ele e preferisse Roboão como rei. Então, Jeroboão fez dois bezerros de ouro e disse ao seu povo:

— Jerusalém é muito longe. Adorem a Deus aqui mesmo.

O povo começou a adorar os bezerros de ouro e, mais uma vez, esqueceu-se de Jeová.