Bao lâu Sa-lô-môn còn thờ phượng Đức Giê-hô-va thì bấy lâu Y-sơ-ra-ên được thái bình. Nhưng Sa-lô-môn cưới nhiều phụ nữ ngoại quốc. Những người vợ này thờ thần tượng. Dần dần, Sa-lô-môn thay đổi và cũng bắt đầu thờ thần tượng. Đức Giê-hô-va nổi giận với ông và phán: ‘Ta sẽ giật Y-sơ-ra-ên khỏi nhà ngươi và chia thành hai. Ta sẽ ban phần lớn cho một người dưới quyền ngươi, còn nhà ngươi chỉ được cai trị phần nhỏ’.

Đức Giê-hô-va xác nhận lời phán của ngài qua cách khác nữa. Một người dưới quyền Sa-lô-môn là Giê-rô-bô-am gặp nhà tiên tri A-hi-gia trên đường. A-hi-gia xé chiếc áo đang mặc làm 12 mảnh và nói với Giê-rô-bô-am: ‘Đức Giê-hô-va sẽ giật vương quốc Y-sơ-ra-ên khỏi nhà Sa-lô-môn và chia thành hai. Anh hãy cầm lấy mười mảnh vì anh sẽ làm vua của mười chi phái’. Biết chuyện, Sa-lô-môn tìm cách giết Giê-rô-bô-am, nhưng Giê-rô-bô-am bỏ chạy sang Ai Cập. Một thời gian sau, Sa-lô-môn qua đời và con trai ông là Rê-hô-bô-am lên ngôi làm vua. Giê-rô-bô-am nghĩ là giờ đây đã an toàn nên ông trở về Y-sơ-ra-ên.

 Các trưởng lão của Y-sơ-ra-ên khuyên vua Rê-hô-bô-am: ‘Nếu ngài đối xử tử tế với dân, họ sẽ trung thành với ngài’. Nhưng những người bạn trẻ của vua nói: ‘Ngài nên cứng rắn với dân! Hãy bắt họ làm việc nặng hơn nữa!’. Rê-hô-bô-am nghe theo lời khuyên của những người bạn ấy và đối xử cay nghiệt với dân. Thế là họ nổi dậy và tôn Giê-rô-bô-am làm vua của mười chi phái, sau này gọi là vương quốc Y-sơ-ra-ên. Hai chi phái còn lại trung thành với Rê-hô-bô-am và được gọi là vương quốc Giu-đa. Mười hai chi phái Y-sơ-ra-ên giờ đây đã bị phân chia.

Giê-rô-bô-am không muốn dân mình đến Giê-ru-sa-lem thờ phượng. Em có biết tại sao không? Vì Giê-ru-sa-lem nằm ở vương quốc của Rê-hô-bô-am nên Giê-rô-bô-am sợ dân chúng sẽ phản mình và theo Rê-hô-bô-am. Do đó, ông làm hai con bò bằng vàng và nói với dân chúng: ‘Giê-ru-sa-lem xa quá, anh em có thể thờ phượng ngay tại đây’. Vậy dân chúng bắt đầu thờ hai con bò bằng vàng, và một lần nữa họ quên Đức Giê-hô-va.