아시리아 제국이 열 지파로 이루어진 이스라엘 왕국을 무너뜨렸어요. 이제, 아시리아 왕 산헤립은 두 지파 유다 왕국을 차지하고 싶었어요. 그래서 유다의 도시들을 하나씩 하나씩 무너뜨렸지요. 그런데 산헤립이 가장 욕심을 낸 도시는 바로 예루살렘이었어요. 하지만 산헤립은 여호와께서 예루살렘을 보호하고 계신다는 사실을 모르고 있었어요.

유다 왕 히스기야는 예루살렘을 보호하기 위해 산헤립에게 많은 돈을 보냈어요. 산헤립은 그 돈을 받았는데도 예루살렘을 공격하려고 강력한 군대를 보냈어요. 아시리아 군대가 점점 다가오자 예루살렘 주민들은 겁에 질렸어요. 그때 히스기야가 말했어요. “무서워하지 마세요. 아시리아 군대가 강하기는 하지만, 여호와께서는 우리를 그들보다 훨씬 더 강하게 해 주실 겁니다.”

산헤립은 예루살렘에 랍사게를 보내 자신의 말을 전하게 했어요. 랍사게는 예루살렘 성벽 밖에서 주민들을 비웃으며 이렇게 소리쳤어요. “여호와는 너희를 도와줄 수 없다. 히스기야에게 속지 마라. 그 어떤 신도 너희를 우리에게서 보호해 줄 수 없다.”

히스기야는 어떻게 하면 좋을지 여호와께 물었어요. 여호와께서 대답하셨어요. “랍사게의 말 때문에 무서워하지 마라. 산헤립은 예루살렘을 무너뜨리지 못할 것이다.” 얼마 후 산헤립이 히스기야에게 편지를 보내왔어요. 그 편지에는 이런 말이 있었지요. “그냥 항복해라. 여호와는 너희를 구해 주지 못할 것이다.” 히스기야는 이렇게 기도했어요. “여호와여, 제발 우리를 구해 주십시오. 그렇게 해서 오직 주만이 참하느님이심을 모두가 알게 해 주십시오.” 여호와께서 말씀하셨어요. “아시리아 왕은 예루살렘에 들어오지 못할 것이다. 내가 내 도시를 보호할 것이다.”

산헤립은 자기가 예루살렘을 곧 차지하게 될 거라고 자신만만해했어요. 그런데 그날 밤, 여호와께서는 예루살렘 밖에 진을 치고 있던 아시리아 군대에 한 천사를 보내셨어요.  그 천사는 아시리아 군인 18만 5000명을 죽였어요! 산헤립 왕은 가장 강력한 군대를 잃게 된 것이지요. 전쟁에서 패한 산헤립은 어쩔 수 없이 자기 나라로 돌아가야 했어요. 여호와께서 약속하신 대로 히스기야와 예루살렘을 보호해 주신 거예요. 여러분이 예루살렘에 있었다고 상상해 보세요. 여러분도 여호와께서 보호해 주실 거라고 굳게 믿었을까요?