Le peuple de Juda a souvent abandonné Jéhovah pour adorer de faux dieux. Pendant des années, Jéhovah a essayé de les aider. Il leur a envoyé beaucoup de prophètes pour les avertir. Mais au lieu d’écouter ces prophètes, ils se moquaient d’eux. Comment Jéhovah a-​t-​il mis fin à leur idolâtrie ?

Le roi de Babylone, Nabuchodonosor, envahissait un pays après l’autre. La première fois qu’il a pris Jérusalem, il a capturé le roi Joachin, les princes, les guerriers et les artisans, et il les a emmenés à Babylone. Il a aussi emporté tous les trésors du temple de Jéhovah. Puis il a fait de Sédécias le roi de Juda.

Au début, Sédécias a obéi à Nabuchodonosor. Mais les nations voisines et les faux prophètes lui ont conseillé de se rebeller contre le roi de Babylone. Jérémie l’a prévenu : “Si tu te rebelles, il y aura la guerre, la famine et des maladies en Juda.”

Sédécias était roi depuis huit ans quand il a décidé de se rebeller contre le roi de Babylone. Il a demandé de l’aide à l’armée égyptienne. Nabuchodonosor a alors envoyé son armée attaquer Jérusalem. L’armée a campé autour de la ville. Jérémie a averti Sédécias : “Jéhovah a dit : ‘Si tu te rends au roi de Babylone, tu resteras en vie, toi et tous les habitants de la ville. Mais si tu ne te rends pas, les Babyloniens vont brûler Jérusalem et ils vont te faire prisonnier.’” Sédécias a répondu : “Je ne me rendrai pas !”

 Un an et demi plus tard, l’armée babylonienne a démoli la muraille de Jérusalem à un endroit pour entrer dans la ville. Elle a brûlé la ville et le Temple, elle a tué beaucoup d’habitants et elle a fait des milliers de prisonniers.

Sédécias a réussi à s’enfuir de Jérusalem, mais les Babyloniens l’ont poursuivi. Ils l’ont attrapé près de Jéricho et ils l’ont amené à Nabuchodonosor. Le roi de Babylone a fait tuer les fils de Sédécias devant lui. Puis il a rendu Sédécias aveugle et il l’a mis en prison. C’est là qu’il est mort. Mais Jéhovah a promis au peuple de Juda : “Dans 70 ans, je vous ramènerai à Jérusalem.”

Qu’est-​il arrivé aux jeunes qui avaient été emmenés à Babylone ? Sont-​ils restés fidèles à Jéhovah ?