لَمَّا أَخَذَ نَبُوخَذْنَصَّر رُؤَسَاءَ يَهُوذَا إِلَى بَابِل،‏ عَيَّنَ رَئِيسَ ٱلْمُوَظَّفِينَ فِي قَصْرِهِ،‏ وَٱسْمُهُ أَشْفَنَز،‏ لِيَكُونَ مَسْؤُولًا عَنْهُمْ.‏ وَطَلَبَ مِنْهُ أَنْ يَخْتَارَ مِنْ بَيْنِهِمِ ٱلصِّبْيَانَ ٱلْأَقْوَى وَٱلْأَذْكَى.‏ وَكَانُوا سَيَتَدَرَّبُونَ ٣ سِنِينَ لِيَصِيرُوا مُوَظَّفِينَ مُهِمِّينَ فِي بَابِل،‏ وَيَتَعَلَّمُوا أَنْ يَقْرَأُوا وَيَكْتُبُوا وَيَتَكَلَّمُوا ٱللُّغَةَ ٱلْأَكَّادِيَّةَ.‏ وَهِيَ ٱللُّغَةُ ٱلَّتِي كَانَ ٱلنَّاسُ يَحْكُونَهَا فِي بَابِل.‏ وَلَزِمَ أَيْضًا أَنْ يَأْكُلُوا مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ وَٱلْمُوَظَّفِينَ فِي ٱلْقَصْرِ.‏ وَكَانَ بَيْنَهُمْ ٤ صِبْيَانٍ هُمْ دَانِيَال،‏ وَحَنَنْيَا،‏ وَمِيشَائِيل،‏ وَعَزَرْيَا.‏ لٰكِنَّ أَشْفَنَز غَيَّرَ أَسْمَاءَهُمْ وَأَعْطَاهُمْ أَسْمَاءً بَابِلِيَّةً هِيَ  بَلْطَشَاصَّر،‏ وَشَدْرَخ،‏ وَمِيشَخ،‏ وَعَبْدَنَغُو.‏ فَهَلْ كَانَ هٰؤُلَاءِ ٱلصِّبْيَانُ سَيَنْسَوْنَ يَهْوَه بَعْدَ أَنْ يَتَعَلَّمُوا عِنْدَ ٱلْبَابِلِيِّينَ؟‏

لَا،‏ فَهُمْ قَرَّرُوا أَنْ يُطِيعُوا يَهْوَه مَهْمَا حَصَلَ.‏ وَكَانُوا يَعْرِفُونَ أَنَّهُ لَا يَلْزَمُ أَنْ يَأْكُلُوا مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ.‏ لِمَاذَا؟‏ لِأَنَّ شَرِيعَةَ يَهْوَه مَنَعَتْهُمْ أَنْ يَأْكُلُوا لَحْمَ بَعْضِ ٱلْحَيَوَانَاتِ.‏ فَقَالُوا لِأَشْفَنَز:‏ ‹مِنْ فَضْلِكَ،‏ لَا تُجْبِرْنَا أَنْ نَأْكُلَ مِنْ هٰذَا ٱلْأَكْلِ›.‏ لٰكِنَّ أَشْفَنَز جَاوَبَهُمْ:‏ ‹إِذَا لَمْ تَأْكُلُوا مِنْ هٰذَا ٱلْأَكْلِ وَرَأَى ٱلْمَلِكُ أَنَّ صِحَّتَكُمْ لَيْسَتْ جَيِّدَةً،‏ فَسَيَقْتُلُنِي!‏›.‏

ثُمَّ خَطَرَتْ عَلَى بَالِ دَانِيَال فِكْرَةٌ.‏ فَقَالَ لِلْمُوَظَّفِ ٱلَّذِي كَانَ يَهْتَمُّ بِهِمْ:‏ ‹مِنْ فَضْلِكَ،‏ لَا تُعْطِنَا إِلَّا خُضَارًا وَحُبُوبًا وَمَاءً.‏ وَبَعْدَ ١٠ أَيَّامٍ،‏ تَرَى هَلْ صِحَّتُنَا أَحْسَنُ أَوْ أَسْوَأُ مِنَ ٱلصِّبْيَانِ ٱلَّذِينَ يَأْكُلُونَ مِنْ أَكْلِ ٱلْمَلِكِ›.‏ فَوَافَقَ ٱلْمُوَظَّفُ عَلَى فِكْرَةِ دَانِيَال.‏

وَبَعْدَ ١٠ أَيَّامٍ،‏ كَانَتْ صِحَّةُ دَانِيَال وَرِفَاقِهِ ٱلـ‍ ٣ أَحْسَنَ مِنْ كُلِّ ٱلصِّبْيَانِ.‏ وَفَرِحَ يَهْوَه لِأَنَّهُمْ أَطَاعُوهُ،‏ وَأَعْطَى دَانِيَال ٱلْحِكْمَةَ لِيَعْرِفَ مَعْنَى ٱلْأَحْلَامِ.‏

وَلَمَّا ٱنْتَهَتْ سَنَوَاتُ تَدْرِيبِ كُلِّ ٱلصِّبْيَانِ،‏ جَلَبَهُمْ أَشْفَنَز إِلَى نَبُوخَذْنَصَّر.‏ فَتَكَلَّمَ ٱلْمَلِكُ مَعَهُمْ،‏ وَرَأَى أَنَّ دَانِيَال وَحَنَنْيَا وَمِيشَائِيل وَعَزَرْيَا أَذْكَى مِنَ ٱلْبَاقِينَ.‏ فَٱخْتَارَهُمْ لِيَكُونُوا مُوَظَّفِينَ مُهِمِّينَ عِنْدَهُ فِي ٱلْقَصْرِ.‏ وَكَانَ يَسْأَلُهُمْ عَنْ رَأْيِهِمْ فِي ٱلْأَشْيَاءِ ٱلصَّعْبَةِ.‏ وَأَعْطَاهُمْ يَهْوَه حِكْمَةً أَكْثَرَ مِنْ كُلِّ ٱلرِّجَالِ ٱلْحُكَمَاءِ وَٱلسَّحَرَةِ ٱلَّذِينَ عِنْدَ ٱلْمَلِكِ.‏

وَمَعَ أَنَّ دَانِيَال وَحَنَنْيَا وَمِيشَائِيل وَعَزَرْيَا كَانُوا فِي أَرْضٍ بَعِيدَةٍ عَنْ يَهُوذَا،‏ لَمْ يَنْسَوْا أَنَّهُمْ مِنْ شَعْبِ يَهْوَه.‏ فَهَلْ تَتَذَكَّرُ يَهْوَه أَنْتَ أَيْضًا،‏ حَتَّى لَوْ لَمْ يَكُنْ أَهْلُكَ مَعَكَ؟‏