Nabukadnezar Yahuda’daki soylu ailelerin çocuklarını Babil’e götürmüştü. Sonra da saray görevlisi Aşpenaz’ı onların başına getirdi. Aşpenaz’dan aralarındaki en sağlıklı ve en zeki gençleri seçmesini istedi. Seçilen erkek çocuklara üç yıl boyunca bir eğitim verilecekti. Bu eğitim onları Babil’de alacakları önemli görevlere hazırlayacaktı. Gençler Babil’de konuşulan Akad dilini okumayı, yazmayı ve konuşmayı öğrenmeliydi. Onlar ayrıca kralın ve saray halkının yediği yemeklerden yemeliydi. Bu gençlerden dördünün adı Daniel, Hananya, Mişael ve Azarya’ydı. Aşpenaz onlara yeni isimler verdi: Belteşazar, Şadrak, Meşak ve Abednego. Bunlar Babillilerin kullandığı  isimlerdi. Aldıkları eğitim Yehova’ya hizmet etmeyi bırakmalarına neden olacak mıydı?

Bu dört genç Yehova’ya itaat etmeye kararlıydı. Onlar kralın yediği yemeklerden yemek istemediler, çünkü bu yemeklerden bazıları Yehova’nın Kanununda yasaklanmıştı. Bu yüzden Aşpenaz’a “Lütfen, bize kralın yemeklerinden yedirme” dediler. Aşpenaz da onlara “Eğer bu yemeklerden yemezseniz ve kral yüzünüzü solgun görürse beni öldürür” dedi.

Daniel’in aklına bir fikir geldi. Başlarındaki muhafıza şöyle dedi: “Lütfen on gün boyunca bize sadece sebze ve su ver. Sonra bizi kralın yiyeceklerinden yiyen diğer çocuklarla karşılaştır.” Muhafız da bunu kabul etti.

On günlük denemenin ardından Daniel ve üç arkadaşı diğer tüm çocuklardan daha sağlıklı görünüyordu. Bu gençlerin itaati Yehova’yı çok memnun etti. Hatta Yehova Daniel’e görüntüleri ve rüyaları anlama yeteneği verdi.

Eğitimleri bitince Aşpenaz gençleri Nabukadnezar’a getirdi. Kral onlarla konuştu ve Daniel, Hananya, Mişael ve Azarya’nın diğer tüm gençlerden daha akıllı olduğunu fark etti. Sarayda çalışmaları için onları seçti. Kral önemli meselelerde sık sık onlara danışırdı. Yehova onların kralın bilge adamlarından ve büyücülerinden daha hikmetli olmasını sağladı.

Daniel, Hananya, Mişael ve Azarya yabancı bir ülkede olsalar da Yehova’nın toplumuna ait olduklarını unutmadılar. Sen de anne baban yanında olmasa bile Yehova’ya itaat edecek misin?