바빌론을 다스린 왕 중에 메디아 사람 다리우스가 있었어요. 다리우스는 다니엘이 특별한 사람이라는 걸 알아보았어요. 그래서 다니엘에게 바빌론의 높은 사람들을 감독하는 일을 맡겼지요. 그 사람들은 질투심이 생겨서 다니엘을 없애 버리고 싶었어요. 그들은 다니엘이 하루에 세 번씩 여호와께 기도한다는 걸 알고 다리우스에게 이렇게 말했어요. “왕이여, 모든 사람이 왕께만 기도해야 한다는 법을 만드는 게 좋겠습니다. 누구든 이 법을 따르지 않으면 사자들이 우글거리는 굴에 던져지게 하십시오.” 다리우스는 그 제안이 마음에 들어서 법으로 만들고 서명했어요.

다니엘은 그 새로운 법에 관해 들었는데도 곧바로 자기 집으로 갔어요. 그리고 열려 있는 창문 앞에서 무릎을 꿇고 여호와께 기도드렸지요. 그때 다니엘을 질투하던 사람들이 집으로 들이닥쳐 다니엘이 기도하는 모습을 보았어요. 그리고 다리우스에게 달려가 말했어요. “다니엘이 왕의 법을 따르지 않습니다. 매일 세 번씩 자기 하느님에게 기도하고 있습니다.” 다리우스는 다니엘을 좋아했기 때문에 다니엘이 죽는 것을 원하지 않았어요. 그래서 하루 종일 다니엘을 구해 줄 방법을 궁리했지요. 하지만 왕이라 하더라도 자기가 서명한 법을 바꿀 수는 없었어요. 그래서 어쩔 수 없이 신하들에게 사나운 사자들이 가득한 굴에 다니엘을 던져 넣으라고 명령했어요.

 그날 밤 다리우스는 다니엘이 걱정되어 잠을 잘 수가 없었어요. 아침이 되자 그는 사자 굴로 달려가 다니엘을 부르며 외쳤어요. “다니엘아, 너의 하느님이 너를 구해 주셨느냐?”

그러자 소리가 들려왔어요. 바로 다니엘의 목소리였지요! “여호와의 천사가 사자들의 입을 막았습니다. 그래서 사자들이 저를 전혀 해치지 못했습니다.” 다리우스는 정말 기뻐했어요! 그리고 다니엘을 굴에서 끌어 올리라고 명령했지요. 다니엘은 아무런 상처도 입지 않았어요. 이제 왕이 명령했어요. “다니엘에게 해를 입히려고 한 사람들을 사자 굴에 던져 넣어라.” 그들을 굴속에 던지자 사자들이 달려들어 순식간에 먹어 치웠어요.

다리우스는 백성에게 이런 명령을 내렸어요. “모든 사람은 다니엘의 하느님을 두려워해야 한다. 그분은 다니엘을 사자들에게서 구해 주셨다.”

여러분도 다니엘처럼 매일매일 여호와께 기도하나요?