Ester oli juudi neiu, kes elas Pärsias Susa linnas. Aastaid tagasi oli Nebukadnetsar tema pere Jeruusalemmast ära viinud ja Susasse elama saatnud. Estrit kasvatas tema onupoeg Mordokai, kes teenis Pärsia kuninga Ahasverose õukonnas.

Kuningas Ahasveros tahtis endale uut kuningannat. Teenrid tõid ta juurde kauneid naisi kogu maalt ja nende hulgas oli ka Ester. Kõigi naiste seast valis kuningas kuningannaks Estri. Mordokai andis Estrile nõu hoida saladuses seda, et ta on juut.

Kõikide võimukandjate ülem oli uhke mees Haaman. Ta tahtis, et kõik ta ees kummardaksid. Mordokai aga keeldus, mistõttu Haaman sai tulivihaseks ja tahtis teda tappa. Kui Haaman sai teada, et Mordokai on juut, sepitses ta salaplaani kõikide juutide hukkamiseks kogu riigis. Ta ütles kuningale: „Juudid on ohtlik rahvas, sa pead nad hävitama.” „Tee, mida heaks arvad,” vastas Ahasveros ning andis talle loa kehtestada uus seadus. Haaman andiski välja seaduse, et 13. adaril tuleb tappa kõik juudid. Jehoova nägi, mis toimus.

Ester ei olnud seadusest kuulnud. Mordokai saatis talle sellest ärakirja ja ütles: „Mine räägi kuningaga.” „Igaüks, kes ilmub kuninga ette, ilma et teda oleks kutsutud, surmatakse,” ütles Ester. „Kuningas pole mind enda juurde kutsunud juba 30 päeva. Aga olgu, ma lähen. Kui ta oma valitsuskepi välja sirutab, siis ma jään elama, kui aga mitte, siis ma suren.”

Ester läks kuningapalee õue. Kui kuningas teda nägi, sirutas ta oma valitsuskepi välja. Ester läks ta ette ja kuningas küsis, mida ta soovib. „Ma  soovin kutsuda sind ja Haamanit täna peole,” vastas Ester. Sel peol kutsus Ester nad veel teiselegi peole. Teise peo ajal küsis kuningas Estrilt uuesti, mida ta võib tema heaks teha. Ester vastas: „Üks mees kavatseb tappa mind ja mu rahvast. Palun päästa meid!” „Kes tahab sind tappa?” nõudis kuningas. „See kuri mees on Haaman,” vastas Ester. Kuningas sai nii vihaseks, et andis käsu Haaman jalamaid hukata.

Keegi aga ei saanud tühistada Haamani seadust, isegi mitte kuningas. Kuningas tõstis Mordokai võimukandjate ülemaks ja andis talle volituse kehtestada uus seadus. Mordokai andis välja seaduse, mis lubas juutidel end kaitsta. 13. adaril võitsid juudid oma vaenlased. Sellest päevast alates tähistasid nad igal aastal seda võidupäeva.