Ja han passat més de 400 anys des que es va reconstruir la muralla de Jerusalem. Prop de la ciutat, hi vivien un sacerdot anomenat Zacaries i la seva esposa, Elisabet. Havien estat casats durant molts anys, però no tenien fills. Un dia, mentre Zacaries estava cremant encens al santuari del temple, se li va aparèixer l’àngel Gabriel. Ell es va espantar moltíssim, però Gabriel li va dir: «No tinguis por. Et porto una bona notícia de Jehovà. La teva dona, Elisabet, tindrà un fill que es dirà Joan. Jehovà ha escollit Joan per fer una feina especial». Zacaries va preguntar: «Com sé que dius la veritat? La meva dona i jo som massa vells per tenir un fill!». Gabriel li va contestar: «Déu m’ha enviat per donar-te aquesta notícia. Però, com que no m’has cregut, no podràs parlar fins que neixi el teu fill».

Zacaries havia estat dins del santuari molta estona. Quan finalment va sortir, els qui esperaven fora volien saber què havia passat. Però Zacaries no podia parlar. Només feia gestos amb les mans. Llavors, la gent va entendre que Zacaries havia rebut un missatge de Déu.

Amb el temps, Elisabet es va quedar embarassada i va tenir un nen, tal com l’àngel havia dit. Tota la seva família i els seus amics es van alegrar molt, i van anar a veure el nadó. Elisabet els hi va dir: «Es dirà Joan». Ells van respondre: «No hi ha ningú a la teva família que es digui Joan! Posa-li de nom Zacaries, com el seu pare». Però Zacaries va escriure: «Li posarem Joan». En aquell moment, Zacaries va poder tornar a parlar! La notícia es va estendre per tota Judea, i les persones es preguntaven qui seria aquest nadó quan fos gran.

Aleshores, Zacaries es va omplir d’esperit sant, i va profetitzar: «Alabem Jehovà! Ell va prometre a Abraham que enviaria el Messies per salvar-nos.  Joan serà profeta, i prepararà el camí per quan vingui el Messies».

També va passar una cosa molt important amb Maria, que era família d’Elisabet. Llegim la seva història al següent capítol.