CAPÍTULO 2

“Deus aprovou as suas dádivas”

“Deus aprovou as suas dádivas”

HEBREUS 11:4

PONTO PRINCIPAL: A história da adoração pura de Jeová

1-3. (a) Que perguntas vamos responder? (b) Que quatro requisitos principais da adoração pura vamos analisar? (Veja o desenho no começo do capítulo.)

ABEL está no campo observando seu rebanho. Ele cuidou com carinho daqueles animais desde que nasceram. Agora ele escolhe alguns para sacrificar e oferecer a Deus como dádiva, ou presente. Será que Deus vai aceitar esse ato de adoração feito por uma pessoa imperfeita?

2 O apóstolo Paulo foi inspirado a escrever sobre Abel: “Deus aprovou as suas dádivas.” Mas Jeová não aceitou a oferta de Caim. (Heb. 11:4) Isso nos faz pensar em algumas perguntas: Por que Deus aceitou a adoração de Abel, mas não aceitou a de Caim? O que podemos aprender dos exemplos de Caim e Abel e de outros mencionados no capítulo 11 de Hebreus? As respostas vão nos ajudar a entender melhor o que está envolvido em dar a Deus adoração pura.

3 Vamos analisar agora um resumo dos acontecimentos desde os dias de Abel até os dias de Ezequiel. Ao fazer isso, observe quatro requisitos principais para que a adoração seja aceitável para Deus: (1) Quem recebe a adoração deve ser Jeová, (2) a qualidade deve ser a melhor, (3) o modo de adorar deve ser como Deus aprova e (4) a motivação deve ser pura.

Por que Deus não aceitou a adoração de Caim?

4, 5. Como Caim sabia que era Jeová quem deveria receber sua oferta?

4 Caim sabia que era Jeová quem deveria receber a oferta. (Gên. 4:2-5) Como ele sabia disso? Caim teve muitas oportunidades de aprender sobre Jeová. Ele e seu irmão Abel talvez tivessem quase 100 anos de idade quando ofereceram suas dádivas a Deus. * Os dois cresceram sabendo do jardim do Éden e talvez até conseguissem ver de longe aquele belo jardim. E com certeza eles deviam ver os querubins impedindo que alguém entrasse no jardim. (Gên. 3:24) Sem dúvida, Adão e Eva contaram para eles que Jeová tinha criado todas as coisas e que a velhice e a morte não era o que Jeová queria para a humanidade. (Gên. 1:24-28) Saber dessas coisas pode ter levado Caim a concluir que devia fazer uma oferta a Deus.

5 O que mais pode ter levado Caim a fazer sua oferta? Jeová tinha predito que surgiria um “descendente”. Esse descendente esmagaria a cabeça da “serpente”, que tinha convencido Eva a fazer aquela escolha ruim. (Gên. 3:4-6, 14, 15) Por ser o primeiro filho, Caim deve ter pensado que ele era aquele “descendente” prometido. (Gên. 4:1) Além disso, Jeová não tinha cortado toda a comunicação com humanos pecadores. Mesmo depois que Adão pecou, Deus falou com ele, pelo visto por meio de um anjo. (Gên. 3:8-10) E Jeová conversou com Caim depois que ele fez sua oferta. (Gên. 4:6) Sem dúvida, Caim sabia que Jeová merece ser adorado.

6, 7. Será que havia algo de errado com a qualidade da oferta de Caim ou com o modo como ela foi feita? Por quê?

6 Mas por que Jeová não aceitou a oferta de Caim? Será que havia algo de errado com a qualidade da oferta? A Bíblia não diz. Ela só diz que Caim levou “produtos da terra”. Mais tarde, na Lei que deu a Moisés, Jeová indicou que aceitava esse tipo de oferta. (Núm. 15:8, 9) Pense também nas circunstâncias. Até então, os humanos só comiam produtos da terra. (Gên. 1:29) E não foi fácil para Caim cultivar aqueles produtos, já que Deus tinha amaldiçoado o solo que ficava fora do jardim do Éden. (Gên. 3:17-19) Ele ofereceu alimento, algo que sustenta a vida e que tinha sido produzido com muito esforço. Mesmo assim, Jeová não aceitou a oferta de Caim.

7 Será que havia algo de errado no modo como a oferta foi feita? Será que Caim não a ofereceu da maneira correta? Esse não parece ser o caso. Por quê? Porque, quando não aceitou a oferta de Caim, Jeová não condenou o modo como ela foi feita. Aliás, a Bíblia não fala nada sobre como Caim ou Abel fizeram sua oferta. Então, qual era o problema?

A motivação de Caim não era pura (Veja os parágrafos 8 e 9.)

8, 9. (a) Por que Jeová não aprovou Caim nem a oferta dele? (b) O que você acha interessante sobre o que a Bíblia diz a respeito de Caim e de Abel?

8 As palavras inspiradas de Paulo aos hebreus mostram que a motivação de Caim não era pura. Caim não tinha fé. (Heb. 11:4; 1 João 3:11, 12) É por isso que Jeová não aprovou nem a oferta de Caim nem o próprio Caim. (Gên. 4:5-8) Jeová é um Pai amoroso, por isso ele bondosamente tentou corrigir seu filho. Mas Caim virou as costas para Jeová. O coração de Caim ficou contaminado com as características da carne imperfeita, como “inimizades, brigas, ciúme”. (Gál. 5:19, 20) Por causa disso, qualquer aspecto positivo da sua adoração perdeu o valor. O exemplo de Caim mostra que a adoração pura tem que ser mais do que só aparência.

9 A Bíblia fala muitas coisas sobre Caim. Sabemos o que Jeová falou com ele e o que Caim respondeu. Sabemos até o nome dos seus descendentes e algumas coisas que eles fizeram. (Gên. 4:17-24) Já no caso de Abel, a Bíblia não diz se ele teve filhos, e nada do que ele falou foi registrado na Bíblia. Mesmo assim, aprendemos muito de Abel. Em que sentido?

O exemplo de Abel nos ensina sobre adoração pura

10. Que exemplo Abel nos deixou sobre adoração pura?

10 Quando fez sua oferta, Abel sabia que quem deve receber a adoração é Jeová. A oferta foi da melhor qualidade — Abel escolheu “alguns primogênitos do seu rebanho”. A Bíblia não diz se ele sacrificou esses animais em um altar, mas ficou claro que Deus aceitou o modo como ele fez a oferta. Mas o que chama a atenção na oferta de Abel é a sua motivação. Hoje, uns seis mil anos depois, nós ainda aprendemos muito do exemplo dele. Abel foi motivado pela fé em Jeová e pelo amor aos padrões justos Dele. Como sabemos disso?

Abel cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura (Veja o parágrafo 10.)

11. Por que Jesus podia dizer que Abel era justo?

11 Primeiro, vamos ver o que Jesus disse sobre Abel, um homem que ele conhecia bem. Jesus estava no céu quando Abel era vivo e Jesus tinha muito interesse nele. (Pro. 8:22, 30, 31; João 8:58; Col. 1:15, 16) Por isso, quando disse que Abel era justo, Jesus estava falando algo que ele próprio tinha visto. (Mat. 23:35) Quem é justo reconhece que é Jeová quem deve decidir o que é certo e errado. Mas o justo faz mais: ele prova em palavras e ações que concorda com os padrões de Jeová. (Veja também Lucas 1:5, 6.) Leva tempo para alguém ser conhecido como justo. Então, mesmo antes de fazer sua oferta a Deus, Abel com certeza deve ter mostrado que vivia de acordo com os padrões de Jeová. Mas não deve ter sido fácil seguir esse caminho. Com certeza o irmão mais velho de Abel não foi uma boa influência para ele; o coração de Caim tinha desenvolvido más qualidades. (1 João 3:12) A mãe de Abel tinha desobedecido a uma ordem direta de Deus, e o pai dele tinha se rebelado contra Jeová, querendo decidir por si mesmo o que era bom e o que era mau. (Gên. 2:16, 17; 3:6) Abel foi muito corajoso quando decidiu não imitar sua família!

12. Qual foi a principal diferença entre Caim e Abel?

12 Veja também como o apóstolo Paulo mostrou que a fé está relacionada com ser uma pessoa justa. Ele escreveu: “Pela fé Abel ofereceu a Deus um sacrifício de maior valor que o de Caim. Por meio dessa fé ele recebeu o testemunho de que era justo.” (Heb. 11:4) As palavras de Paulo indicam que, durante toda a sua vida, Abel foi motivado por uma fé sincera em Jeová e no Seu modo de fazer as coisas. Caim não teve essa motivação.

13. O que o exemplo de Abel nos ensina?

13 O exemplo de Abel nos ensina que a adoração pura só pode vir de um coração que tem motivação pura, ou seja, um coração cheio de fé em Jeová e que está de pleno acordo com seus padrões justos. Além disso, aprendemos que adorar a Jeová de modo puro envolve mais do que um único ato de adoração. Envolve toda a nossa vida, tudo o que fazemos.

Os patriarcas imitam o exemplo de Abel

14. Por que Jeová aceitou as ofertas de Noé, Abraão e Jacó?

14 Abel foi o primeiro homem imperfeito a dar a Jeová adoração pura, mas com certeza não foi o último. O apóstolo Paulo falou de outros que adoraram a Jeová de modo aceitável, como Noé, Abraão e Jacó. (Heb. 11:7, 8, 17-21) Em algum momento da vida, cada um desses patriarcas, ou chefes de família, ofereceu um sacrifício a Jeová, e Ele aceitou essas ofertas. Por quê? Porque mais do que cumprir uma mera formalidade, esses homens cumpriram os quatro requisitos principais da adoração pura. Vamos ver o exemplo deles.

Os sacrifícios de Noé deixaram uma lição bem clara (Veja os parágrafos 15 e 16.)

15, 16. Como Noé cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura?

15 Noé nasceu 126 anos depois de Adão ter morrido. Quando Noé nasceu, o mundo já estava contaminado pela adoração falsa. * (Gên. 6:11) De todas as famílias que estavam vivas pouco antes do Dilúvio, apenas Noé e sua família serviam a Jeová como Ele queria. (2 Ped. 2:5) Depois de sobreviver ao Dilúvio, Noé quis construir um altar, o primeiro que a Bíblia menciona, e oferecer sacrifícios a Jeová. Com esse ato sincero, Noé deixou algo bem claro para sua família e para todos os humanos que viriam dele: Jeová é o único que deve receber adoração. De todos os animais que Noé podia sacrificar, ele escolheu alguns dos “animais puros” e das “criaturas voadoras puras”. (Gên. 8:20) Essas ofertas eram da melhor qualidade porque o próprio Jeová tinha dito que aqueles animais eram puros. — Gên. 7:2.

16 Noé ofereceu esses sacrifícios queimados no altar que construiu. Será que esse modo de adorar era aceitável? Sim. A Bíblia mostra que Jeová achou agradável o aroma da oferta e abençoou Noé e seus filhos. (Gên. 8:21; 9:1) Mas Jeová aceitou a oferta principalmente por causa da motivação de Noé. Os sacrifícios eram mais uma prova da forte fé de Noé em Jeová e no Seu modo de fazer as coisas. Noé sempre obedeceu a Jeová e seguiu Seus padrões. Por isso a Bíblia diz que ele “andava com o verdadeiro Deus”, e ele sempre vai ser lembrado como um homem justo. — Gên. 6:9; Eze. 14:14; Heb. 11:7.

17, 18. Como Abraão cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura?

17 Abraão estava cercado pela adoração falsa. Na cidade de Ur, onde Abraão morava, existia um enorme templo dedicado ao deus-lua, Nana. * Até o pai de Abraão, por um tempo, adorou deuses falsos. (Jos. 24:2) Mas Abraão escolheu adorar a Jeová. Ele provavelmente aprendeu sobre o Deus verdadeiro com Sem, um dos filhos de Noé. A vida deles coincidiu por 150 anos.

18 Abraão viveu muito tempo e ofereceu muitos sacrifícios. Esses atos de adoração eram sempre feitos para Jeová, o único que merece receber adoração. (Gên. 12:8; 13:18; 15:8-10) Mas será que Abraão estava preparado para dar a Jeová uma oferta da melhor qualidade? A resposta ficou clara quando Abraão mostrou que estava disposto a sacrificar Isaque, seu querido filho. Naquela ocasião, Jeová deu todos os detalhes sobre o modo como Abraão devia fazer o sacrifício. (Gên. 22:1, 2) E Abraão estava disposto a obedecer a essas orientações nos mínimos detalhes. Foi Jeová que impediu Abraão de matar seu filho. (Gên. 22:9-12) Jeová aceitou os atos de adoração de Abraão porque eles foram feitos com a motivação pura. Paulo escreveu: “Abraão depositou fé em Jeová, e isso lhe foi creditado como justiça.” — Rom. 4:3.

Jacó deixou um bom exemplo para sua família (Veja os parágrafos 19 e 20.)

19, 20. Como Jacó cumpriu os quatro requisitos principais da adoração pura?

19 Jacó passou a maior parte da vida em Canaã, a terra que Jeová tinha prometido a Abraão e a seus descendentes. (Gên. 17:1, 8) As pessoas ali estavam envolvidas numa adoração tão pervertida que Jeová disse que a terra ia ‘vomitar seus habitantes’. (Lev. 18:24, 25) Quando tinha 77 anos, Jacó saiu de Canaã, se casou e mais tarde voltou para lá com uma grande família e muitos servos. (Gên. 28:1, 2; 33:18) Mas alguns da sua família tinham sido influenciados pela adoração falsa. Mesmo assim, quando Jeová disse para Jacó ir a Betel e construir um altar, Jacó agiu prontamente. Primeiro ele disse para sua família: “Livrem-se dos deuses estrangeiros que há entre vocês, purifiquem-se.” Daí ele seguiu as instruções que tinha recebido. — Gên. 35:1-7.

20 Jacó construiu vários altares na Terra Prometida, mas quem recebeu a adoração sempre foi Jeová. (Gên. 35:14; 46:1) Por causa da qualidade dos seus sacrifícios, do seu modo de adorar a Deus e da sua motivação, a Bíblia chama Jacó de “irrepreensível”. Essa palavra é usada para descrever as pessoas que Deus aprova. (Gên. 25:27) Durante toda a sua vida, Jacó deu um excelente exemplo para a nação que viria por meio dele, a nação de Israel. — Gên. 35:9-12.

21. O que o exemplo dos servos de Jeová do passado nos ensina sobre a adoração pura?

21 O que o exemplo dos servos de Jeová do passado nos ensina sobre a adoração pura? Assim como eles, nós estamos cercados de pessoas que podem nos distrair e acabar nos impedindo de dar a Jeová a adoração que ele merece. Essas pessoas podem até ser alguém da nossa família. Para resistir a essa pressão, temos que desenvolver forte fé em Jeová e estar convencidos de que seus padrões justos são os melhores. Nós mostramos essa fé quando obedecemos a Jeová e usamos nosso tempo, energia e recursos para servir a ele. (Mat. 22:37-40; 1 Cor. 10:31; Tia. 2:18-24) É muito animador saber que, quando adoramos a Jeová da melhor maneira que podemos, do modo como ele pede e com a motivação pura, Jeová nos considera pessoas justas. — Leia Tiago 2:24.

Uma nação que praticava a adoração pura

22-24. Como a Lei destacava a importância (a) de quem devia receber adoração, (b) da qualidade da oferta e (c) do modo como ela devia ser feita?

22 Jeová deu a Lei aos descendentes de Jacó, deixando bem claro o que esperava deles. Se obedecessem a Jeová, eles se tornariam sua “propriedade especial” e “uma nação santa”. (Êxo. 19:5, 6) Veja como a Lei enfatizava os quatro requisitos principais da adoração pura.

23 Jeová deixou bem claro quem deveria receber a adoração dos israelitas. Ele disse: “Não tenha outros deuses além de mim.” (Êxo. 20:3-5) Os sacrifícios que eles ofereciam a Jeová tinham que ser da melhor qualidade. Por exemplo, os animais sacrificados deviam ser saudáveis, sem nenhum defeito. (Lev. 1:3; Deut. 15:21; veja também Malaquias 1:6-8.) Os levitas recebiam uma parte das ofertas feitas a Jeová, mas eles também faziam suas próprias ofertas. De tudo o que recebiam, eles tinham que dar a “melhor parte” para Jeová. (Núm. 18:29) Sobre o modo como deviam adorar, os israelitas receberam orientações específicas sobre que sacrifícios deveriam ser feitos a Jeová, onde deveriam ser feitos e como. Ao todo, eles receberam mais de 600 leis para orientá-los. Foi dito a eles: “Vocês devem ter o cuidado de fazer assim como Jeová, seu Deus, lhes ordenou. Não se desviem nem para a direita nem para a esquerda.” — Deut. 5:32.

24 Será que realmente fazia diferença o local onde os israelitas ofereciam seus sacrifícios? Com certeza. Jeová deu instruções ao seu povo para construírem um tabernáculo, que se tornou o centro da adoração pura. (Êxo. 40:1-3, 29, 34) Naquela época, os israelitas tinham que levar suas ofertas ao tabernáculo se quisessem que elas fossem aceitas por Deus. * — Deut. 12:17, 18.

25. O que era mais importante quando um israelita fazia uma oferta? Por quê?

25 Mas o mais importante era a motivação do israelita ao fazer sua oferta. Ele tinha que ser motivado por profundo amor a Jeová e aos seus padrões. (Deut. 6:4-6) Quando os israelitas adoravam a Jeová só por obrigação, Jeová não aceitava seus sacrifícios. (Isa. 1:10-13) Por meio do profeta Isaías, Jeová deixou claro que ele percebe quando a adoração é fingida. Ele disse: “Este povo . . . me honra com os lábios, mas o seu coração está muito longe de mim.” — Isa. 29:13.

Adoração no templo

26. No início, que importância o templo construído por Salomão tinha na adoração pura?

26 Mais de 400 anos depois que Israel estava na Terra Prometida, o rei Salomão construiu um novo centro para a adoração pura — o templo, que era bem mais impressionante que o tabernáculo. (1 Reis 7:51; 2 Crô. 3:1, 6, 7) No início, Jeová era o único que recebia adoração no templo; todos os sacrifícios eram feitos para ele. Salomão e o povo ofereciam grandes quantidades de sacrifícios da melhor qualidade e do modo como Deus exigia na Lei. (1 Reis 8:63) Mas o valor do templo e a quantidade de sacrifícios não era o que fazia a adoração ali ser aceita por Jeová. O mais importante era a motivação ao fazer esses sacrifícios. Salomão deixou isso bem claro na dedicação do templo. Ele disse: “Que o coração de vocês seja pleno para com Jeová, nosso Deus, e que andem nos Seus decretos e guardem os Seus mandamentos como estão fazendo hoje.” — 1 Reis 8:57-61.

27. (a) O que os reis de Israel e o povo fizeram? (b) Como Jeová lidou com isso?

27 Infelizmente, os israelitas não continuaram a seguir esse conselho sábio do rei. Eles deixaram de cumprir um ou mais dos requisitos principais da adoração pura. Os reis de Israel e o povo deixaram que seu coração ficasse contaminado, perderam a fé em Jeová e abandonaram Seus padrões justos. Vez após vez, Jeová mostrou amor e mandou profetas para corrigir e avisar o povo das consequências das suas ações. (Jer. 7:13-15, 23-26) Um bom exemplo desses profetas foi Ezequiel. Esse homem fiel viveu num período difícil da história da adoração pura.

Ezequiel viu a adoração pura ser contaminada

28, 29. O que sabemos sobre Ezequiel? (Veja o quadro “Ezequiel — sua vida e sua época”.)

28 Ezequiel conhecia bem a maneira como Jeová era adorado no templo construído por Salomão. Por ser sacerdote, seu pai deve ter tido sua vez de servir no templo. (Eze. 1:3) Ezequiel provavelmente teve uma infância feliz. Sem dúvida seu pai o ensinou sobre Jeová e a Lei. Aliás, foi por volta da época em que Ezequiel nasceu que “o livro da Lei” foi encontrado no templo. * Nessa época, quem reinava era o bom rei Josias. Ele ficou tão impressionado com o que ouviu do livro da Lei que se esforçou ainda mais para promover a adoração pura. — 2 Reis 22:8-13.

Sem dúvida, Ezequiel aprendeu com seu pai sobre Jeová e a Lei (Veja o parágrafo 28.)

29 Assim como os homens fiéis antes dele, Ezequiel cumpriu os quatro requisitos da adoração pura. Quando estudamos o livro de Ezequiel, vemos que ele adorava só a Jeová, sempre dava o seu melhor e, de modo obediente, fazia tudo o que Jeová mandava e do jeito que Jeová queria. Ezequiel fazia tudo isso porque era um homem de fé. Já a maioria das pessoas dos dias dele não era assim. Ezequiel cresceu ouvindo as profecias de Jeremias, que começou sua obra em 647 a.C. e que não mediu esforços para avisar o povo sobre o julgamento de Jeová.

30. (a) O que as profecias do livro de Ezequiel mostram? (b) O que é profecia, e como devemos entender as profecias de Ezequiel? (Veja o quadro “Ajuda para entender as profecias de Ezequiel”.)

30 Quando lemos o que Ezequiel foi inspirado a escrever, vemos até que ponto o povo de Deus se desviou da adoração pura. (Leia Ezequiel 8:6.) Quando Jeová começou a disciplinar Judá, Ezequiel estava entre os que tinham sido levados cativos para Babilônia. (2 Reis 24:11-17) Apesar de ter sido levado preso, Ezequiel não estava sendo punido. Jeová tinha uma tarefa para ele cumprir em relação ao Seu povo exilado. As impressionantes visões e profecias do livro de Ezequiel mostram como a adoração pura seria restaurada em Jerusalém. Mas elas fazem muito mais do que isso — elas também nos ajudam a entender como um dia a adoração pura vai ser completamente restaurada para todos os que amam a Jeová.

31. O que vamos estudar neste livro?

31 O que vamos ver neste livro? Vamos ter uma ideia de como são os céus em que Jeová mora e descobrir como a adoração pura ficou completamente contaminada. Vamos aprender também como Jeová tem restaurado a adoração pura e defendido seu povo. Além disso, vamos ter uma ideia de como vai ser o futuro, quando todas as pessoas vão adorar a Jeová. No próximo capítulo, vamos analisar a primeira visão de Ezequiel. Essa visão vai nos ajudar a imaginar a grandeza de Jeová e a parte celestial da sua organização, destacando por que só ele merece a adoração pura.

^ parágrafo 4 É provável que Abel tenha nascido logo depois de Adão e Eva terem sido expulsos do Éden. (Gên. 4:1, 2) Gênesis 4:25 diz que Deus colocou Sete “no lugar de Abel”. Adão tinha 130 anos quando se tornou pai de Sete, depois que Abel foi assassinado. (Gên. 5:3) Assim, Abel devia ter uns 100 anos quando Caim o matou.

^ parágrafo 15 Gênesis 4:26 diz que, nos dias de Enos, neto de Adão, “as pessoas começaram a invocar o nome de Jeová”. Mas pelo visto elas faziam isso com falta de respeito, talvez dando o nome de Jeová a ídolos.

^ parágrafo 17 O deus falso Nana também era conhecido pelo nome Sin. Os habitantes de Ur adoravam muitos deuses, mas a maioria dos templos e dos altares na cidade eram dedicados a esse deus.

^ parágrafo 24 Depois que a Arca sagrada foi tirada do tabernáculo, parece que Jeová também aceitou sacrifícios feitos em outros locais. — 1 Sam. 4:3, 11; 7:7-9; 10:8; 11:14, 15; 16:4, 5; 1 Crô. 21:26-30.

^ parágrafo 28 Parece que Ezequiel tinha 30 anos quando começou a profetizar no ano 613 a.C. Então, pelo visto, ele nasceu por volta do ano 643 a.C. (Eze. 1:1) Josias começou a reinar em 659 a.C., e o livro da Lei, talvez o original, foi encontrado quando ele já estava reinando por quase 18 anos, por volta do ano 642-641 a.C.