1—3. а) Опишіть, що бачить і чує Єзекіїль. (Дивіться ілюстрацію на початку розділу.) б) Завдяки чому Єзекіїль бачить це видіння і як воно вплине на нього?

ЄЗЕКІЇЛЬ стоїть серед безмежної піщаної рівнини. Примруживши очі, він вдивляється у далечінь. Раптом він бачить таке, що йому аж дух перехоплює. Десь на обрії небо огортають темні грозові хмари. З півночі підіймається сильний вітер. Він розвіває волосся і одяг Єзекіїля. Але це не звичайна буря. Насувається велетенська хмара, всередині якої спалахує вогонь і виблискує щось схоже на розжарений дорогоцінний метал *. Вітер жене хмару ближче і ближче, і Єзекіїль чує шум — таке враження, ніби на нього йде ціле військо! (Єзек. 1:4, 24).

² Так починається перше незабутнє видіння в житті Єзекіїля, якому близько 30 років. Він відчуває на собі «руку Єгови», тобто могутню дію Божого святого духу. Завдяки цьому духу пророк побачить цілий ряд видінь, з якими не зрівняється жодний витвір сучасних режисерів і майстрів спецефектів. Перше видіння настільки приголомшить Єзекіїля, що він впаде долілиць на землю (Єзек. 1:3, 28).

 ³ Але Єгова не має на меті лише вразити пророка. Перше видіння Єзекіїля, як і решта видінь, записаних у його захопливій пророчій книзі, має глибоке значення і для самого пророка, і для вірних Божих служителів сьогодні. Тож дізнаймось більше, що бачить і чує Єзекіїль.

4, 5. Якими були обставини Божого народу, коли Єзекіїль побачив видіння?

⁴ Прочитайте Єзекіїля 1:1—3. Згадаймо передусім, що відбувалося того часу. Ішов 613 рік до н. е. Як ми довідалися з попереднього розділу, Єзекіїль жив у Вавилонії разом з іншими юдейськими вигнанцями. Їх поселили біля річки Кевар. Очевидно, це був штучний судноплавний канал, який відгалужувався від річки Євфрат, а нижче за течією знову впадав у неї.

⁵ Єрусалим, рідне місто вигнанців, лежав приблизно за 800 кілометрів звідти *. Храм, де колись служив священиком батько Єзекіїля, тепер став огидним місцем, опоганеним фальшивою релігією та ідолопоклонством. Славетний престол в Єрусалимі, на якому правили Давид і Соломон, вкрився ганьбою. Невірний цар Єгояхін теж опинився серед вигнанців у Вавилоні. Замість нього на престол звели Седекію, але він чинив зло і був лише маріонеткою в руках інших (2 Цар. 24:8—12, 17, 19).

6, 7. Чому Єзекіїль міг вважати, що живе у жахливі часи?

⁶ Для такої вірної Богу людини, як Єзекіїль, це були, мабуть, жахливі часи. Можливо, дехто з вигнанців запитував  себе: «Невже Єгова покинув нас назавжди? Невже Вавилон, ця жорстока держава, в якій поклоняються безлічі божків, зітре з лиця землі Боже правління? Невже від чистого поклоніння Єгові не лишиться і сліду?»

⁷ Маючи тепер повнішу картину, почнімо наше вивчення. Спочатку прочитаймо яскравий опис першого видіння, зроблений самим Єзекіїлем (Єзек. 1:4—28). Під час читання уявіть себе на місці Єзекіїля. Нехай у ваших думках оживе все побачене і почуте пророком.

8. Що Єзекіїль побачив у видінні і що воно символізувало?

⁸ Що ж побачив Єзекіїль? Гігантський рухомий механізм, який можна назвати колісницею. Вона мала чотири величезні колеса. Біля коліс перебували чотири духовні істоти незвичайного вигляду, пізніше названі херувимами (Єзек. 10:1). Над ними простягалася велика платформа, що виблискувала, наче лід. А над платформою пророк побачив величний престол, на якому сидів сам Єгова! Що означало це видіння? Колісниця символізувала не що інше, як небесну частину славетної організації Єгови. Чому так можна сказати? Розгляньмо три аргументи.

9. Як вигляд колісниці вказує на те, що Єгова має владу над духовними створіннями?

 ⁹ Єгова має владу над духовними створіннями. Зверніть увагу, що у видінні Єгова сидить на престолі, розташованому над херувимами. Подібно Єгова описаний в інших частинах Біблії: його престол є над херувимами або між ними. (Прочитайте 2 Царів 19:15; Вих. 25:22; Пс. 80:1.) Звичайно, Бог не сидить буквально над херувимами, так, наче ці могутні духовні істоти мусять його носити. Він також не потребує, щоб його везла якась буквальна колісниця. Але херувими підтримують його верховну владу, і він задля виконання своєї волі може посилати їх у будь-яке місце всесвіту. Як і всі Божі святі ангели, вони є служителями, або посланцями, Єгови, які виконують його накази (Пс. 104:4). Вони підкоряються Єгові, своєму Верховному правителю. Тому він, образно кажучи, їде на них, як на колісниці, та управляє ними як одним злагодженим велетенським механізмом.

10. Звідки ми знаємо, що небесна колісниця символізує не лише чотирьох херувимів?

¹⁰ Колісниця символізує не лише херувимів. У видінні Єзекіїля херувимів було четверо. У Біблії це число часто вказує на довершеність, повноту і всеосяжність. Тому доречно зробити висновок, що чотири херувими символізують усіх відданих духовних синів Єгови. Також вартим уваги є  те, що і херувими, і колеса були повні очей. Ця деталь вказує на пильність не лише чотирьох херувимів, а й інших духовних створінь. З опису колісниці видно, що вона велетенських розмірів і навіть могутні херувими виглядають маленькими на її фоні (Єзек. 1:18, 22; 10:12). Тож логічно, що небесна частина організації Єгови дуже велика і налічує не тільки чотирьох херувимів, а значно більше духовних створінь.

11. Яке подібне видіння мав Даниїл і який висновок ми можемо з цього зробити?

¹¹ Схоже видіння про небеса, яке отримав Даниїл. Провівши довгі роки у вигнанні в місті Вавилон, пророк Даниїл отримав видіння про небесну сферу. Цікаво, що у тому видінні престол Єгови теж мав колеса. У видінні Даниїла увага зосереджується на тому, що небесна сім’я Єгови неймовірно велика. За словами пророка, перед Божим престолом стояли «тисяча тисяч... і десять тисяч десятків тисяч» духовних синів Єгови. Про них говориться як про небесний Суд, який почав засідати, тож, очевидно, кожна духовна істота мала своє визначене місце, тобто роль (Дан. 7:9, 10, 13—18). Розсудливо вважати, що у видінні Єзекіїля йдеться саме про цю велику духовну сім’ю Єгови.

12. Чому нам корисно досліджувати такі біблійні уривки, як Єзекіїлеве видіння небесної колісниці?

¹² Єгова знає, що для нас, людей, справжнім захистом є роздуми про небесне, або про «невидиме», як це назвав апостол Павло. Чому? Ми є створіннями з плоті і крові, тому схильні зосереджуватися на «видимому», на наших фізичних потребах, а вони, як відомо, скороминущі. (Прочитайте 2 Коринфян 4:18.) Сатана часто використовує цю схильність, намагаючись розвинути в нас плотське мислення. Щоб ми могли протистояти впливу Сатани, Єгова з любов’ю подбав про те, щоб у Біблії були записані такі уривки, як цей з книги Єзекіїля. Так Єгова допомагає нам завжди пам’ятати про незрівнянну велич своєї небесної сім’ї.

13, 14. а) Як Єзекіїль описав колеса? б) Чому доречно, що престол Єгови має колеса?

¹³ Спочатку Єзекіїль звертає увагу на чотирьох херувимів, і з четвертого розділу цієї книжки ми дізна́ємося, чого нас вчать про Єгову ці створіння та їхній особливий вигляд. Поряд з херувимами Єзекіїль побачив чотири колеса, які, очевидно, були розташовані так, що утворювали величезний уявний квадрат. (Прочитайте Єзекіїля 1:16—18.) Вони виглядали як блискучий хризоліт — прозоре чи напівпрозоре дорогоцінне каміння жовтого або зеленуватого кольору.

 ¹⁴ В Єзекіїлевому видінні колесам колісниці приділялася велика увага. Престол на колесах — яка ж дивовижна конструкція! Ми звикли, що престол стоїть на одному місці. І це доречно, адже влада тих, хто сидить на ньому, обмежується певною територією на земній кулі. Але влада Єгови відрізняється від людської влади. Як невдовзі дізнається Єзекіїль, влада Єгови нічим не обмежена (Неем. 9:6). Оскільки він є Всевладним Богом, його влада поширюється скрізь.

15. Що написав Єзекіїль про будову і розмір коліс?

¹⁵ Єзекіїль був приголомшений розміром коліс. Він написав: «Їхні обіддя мали таку висоту, що викликали благоговійний страх». Можливо, Єзекіїлю довелося навіть задерти голову, щоб охопити поглядом велетенські блискучі обіддя, які сягали аж до неба. Далі він додав вражаючу подробицю: «Обіддя чотирьох коліс були повні очей». Але, можливо, найдивовижнішою була будова цих коліс: «Кожне колесо виглядало так, наче всередині воно мало ще одне колесо». Що ж це означало?

16, 17. а) Як розуміти слова, що кожне колесо мало всередині ще одне колесо? б) Що будова коліс говорить про маневреність колісниці Єгови?

¹⁶ Очевидно, кожне колесо складалося з двох коліс, які розташовувалися під прямим кутом одне до одного. Це пояснює, чому колеса могли рухатися так, як сказав далі Єзекіїль: «Коли вони рухались, то могли, не повертаючи, йти у будь-який з чотирьох боків». Що все це говорить нам про колісницю, яку побачив Єзекіїль?

¹⁷ Такі гігантські колеса лише за один оберт здатні долати величезну відстань. І справді, з видіння стає зрозуміло, що колісниця пересувалася зі швидкістю блискавки (Єзек. 1:14). Крім того, завдяки своїй будові ці дивовижні колеса могли рухатися в будь-який бік, що вказує на маневреність, про яку інженерам годі й мріяти. Колісниця змінювала напрямок не сповільнюючись і не повертаючи! Але вона не рухалася навмання. Обіддя були повні очей, а це означає, що під час руху колісниця бачила усе довкола, ніщо не проходило повз її увагу.

18. Про що свідчить величезний розмір коліс і те, що вони повні очей?

¹⁸ Чого ж Єгова хотів навчити Єзекіїля — а разом з ним і всіх вірних служителів — про небесну частину своєї організації? Повторімо коротко, що ми дізналися. Небесна частина Божої організації велична і викликає благоговіння, про що свідчить розмір коліс та блискучий матеріал, з якого вони зроблені. Ніщо не проходить повз її увагу — на це вказує те, що колеса повні очей. Сам Єгова бачить усе (Присл. 15:3; Єрем. 23:24). Окрім того, він має сотні мільйонів чи навіть мільярди служителів — ангелів, яких може посилати  у будь-який куточок всесвіту. Вони можуть за всім пильно спостерігати і повідомляти про все своєму Всевладному Правителю. (Прочитайте Євреїв 1:13, 14.)

19. Що говорить швидкість та маневреність колісниці про Єгову і небесну частину його організації?

¹⁹ Також ми дізналися, що колісниця дуже маневрена і рухається з неймовірною швидкістю. Наскільки ж небесна частина організації Єгови відрізняється від людських урядів, установ і організацій! Вони часто діють наосліп, не в стані пристосуватися до нових обставин, через що безнадійно застарівають і приречені на зникнення. Але колісниця, якою управляє Єгова, влучно віддзеркалює його поміркованість і вміння пристосовуватися. Ім’я Бога вказує на те, що для здійснення свого наміру він може стати будь-ким (Вих. 3:13, 14). Наприклад, він спроможний в одну мить перетворитися з могутнього Воїна, який захищає свій народ, на милосердного Батька, який прощає розкаяних грішників і з любов’ю зцілює їхні розбиті серця (Пс. 30:5; Ісаї 66:13).

20. Чому колісниця Єгови має викликати в нас благоговіння?

²⁰ Після розгляду цих подробиць Єзекіїлевого видіння варто запитати себе: «Чи колісниця Єгови викликає благоговіння в мене?» Слід пам’ятати, що ця колісниця існує і рухається також в наш час. Ніколи не допускаймо думки, ніби Єгова, його Син і ангели не бачать проблем, які непокоять нас. І не переживаймо, що наш Бог запізно відгукнеться на наші потреби або що його організація не пристосується до постійних змін у цьому нестабільному світі. Пам’ятаймо також, що організація Єгови постійно рухається вперед. Адже Єзекіїль чув, як з неба пролунав наказ: «Колеса, рушайте!» (Єзек. 10:13). Хіба не сповнюють нас благоговінням роздуми про те, як Єгова керує своєю організацією? Однак найбільше благоговіння ми повинні відчувати перед самим Єговою.

21, 22. Завдяки чому колісниця була одним цілим? Поясніть.

²¹ Далі Єзекіїль перевів погляд з коліс на те, що було над ними. Він побачив «щось подібне до платформи», яка «виблискувала, як дивовижний лід» (Єзек. 1:22). Ця напівпрозора блискуча платформа простягалася високо над головами херувимів і вражала своїм виглядом. Під час читання такого опису в людини з технічним складом розуму може виникнути багато питань. Скажімо, хтось може задуматися: «Як платформа тримається над колесами? І як колеса рухаються, якщо вони не з’єднані між собою осями?» Але не забуваймо, що цю колісницю не обмежують фізичні закони, оскільки вона не буквальна і лише символізує те, що  існує в духовній сфері. Також зверніть увагу на такі важливі слова: «Дух, який керував істотами, керував і колесами» (Єзек. 1:20, 21). Який дух керував херувимами і колесами?

²² Це, безумовно, був святий дух Єгови, наймогутніша сила у всесвіті. Ця діюча сила об’єднує частини колісниці, є для неї джерелом енергії і керує її досконало злагодженими рухами. Пам’ятаючи про це, звернімо разом з Єзекіїлем увагу на Того, хто керує колісницею.

23. Які слова Єзекіїль часто вживає, описуючи Єгову, і чому?

²³ Прочитайте Єзекіїля 1:26—28. В описі цього видіння Єзекіїль часто вживає такі вирази, як «подоба», «схоже на», «вигляд нагадував», «щось подібне до». А в цих віршах такі вирази вживаються ще частіше. Виникає враження, що Єзекіїлю важко підібрати слова, бо побачене майже не піддається опису. Він побачив «щось наче сапфір — подобу престолу». Чи можете уявити собі престол, витесаний з велетенської брили синього сапфіру? А на ньому сидів Хтось, «схожий на людину».

24, 25. а) Про що нагадує веселка навколо престолу Єгови? б) Як такі видіння впливали на вірних служителів Бога?

²⁴ Цю величну постать можна було побачити тільки в загальних обрисах, оскільки вище і нижче пояса вона  випромінювала вогняне сяйво. Уявіть собі, як пророк мружиться і прикриває рукою очі, коли бачить це славне видіння. Насамкінець Єзекіїль додає до опису Того, хто сидить на престолі, останній штрих: «Довкола ж нього було сяйво, подібне до веселки, яка з’являється в хмарах у день зливи». Чи бувало таке, що поява веселки викликала у вас захоплення? Ця барвиста «арка» на небозводі свідчить про велич нашого Творця. Вона також вселяє в нас спокій, бо нагадує про угоду миру, яку Єгова уклав з людьми після Потопу (Бут. 9:11—16). Всемогутній Бог володіє безмежною силою, але він теж є Богом миру (Євр. 13:20). У його серці панує мир, і цим миром сповняється кожен, хто вірно йому поклоняється.

²⁵ Як видіння Божої слави вплинуло на Єзекіїля? Ось що він написав: «Коли я побачив це, то впав долілиць». Переповнений благоговінням і побожним страхом, Єзекіїль упав на землю. Інші пророки мали подібну реакцію, коли отримували від Бога видіння. Безумовно, коли вони бачили таке, то були приголомшені і відчували себе мізерними (Ісаї 6:1—5; Дан. 10:8, 9; Об’яв. 1:12—17). Але з часом цих служителів Бога дуже зміцнювало те, що Єгова їм відкрив. Так само було з Єзекіїлем. Опис видіння Єзекіїля та інші подібні біблійні уривки можуть зміцнити і нас.

26. Як побачене видіння зміцнило Єзекіїля?

²⁶ Якщо Єзекіїль і мав сумніви чи якісь побоювання щодо становища Божого народу у Вавилоні, то після цього видіння вони розвіялися. Було очевидно, що немає значення, де перебувають Божі служителі: в Єрусалимі, у Вавилоні чи в будь-якому іншому місці. На землі немає місця, недосяжного для величної колісниці Єгови. Крім того, жодна держава у світі Сатани не здатна чинити опір Богові, який керує такою славетною організацією. (Прочитайте Псалом 118:6.) Також Єзекіїль бачив, що небесна колісниця не була далеко від людства, адже її колеса торкалися землі (Єзек. 1:19). Тож Єгова щиро цікавився своїми вірними служителями, які перебували у вигнанні. Він був завжди готовий підтримати їх як турботливий Батько.

27. Яке значення має для нас видіння Єзекіїля?

²⁷ Чи видіння Єзекіїля має якесь значення для нас з вами? Звичайно ж! Не забуваймо, що Сатана дедалі сильніше нападає на чисте поклоніння Єгові. Він дуже хоче переконати нас, що ми самі й нікому не потрібні і що наш небесний Батько та його організація не зможуть нам допомогти. Однак це злісна брехня! Ніколи не допускайте, щоб  такі думки вплинули на ваш розум і серце (Пс. 139:7—12). Подібно до Єзекіїля, у нас є всі підстави відчувати благоговіння. Звісно, це не означає, що ми мусимо падати долілиць. Але яке ж захоплення і благоговіння має викликати в нас сила, швидкість, маневреність, здатність пристосовуватися і навіть сама велич небесної частини організації Єгови!

28, 29. Чому ми впевнені, що впродовж минулого століття колісниця Єгови постійно рухалася?

²⁸ Також пам’ятаймо, що організація Єгови має ще й земну частину. Щоправда, вона складається з недосконалих людей. Але подумайте, що Єгова зміг здійснити тут на землі. Він допоміг звичайним людям по цілому світі зробити те, чого вони ніколи не досягли б своїми силами (Ів. 14:12). Достатньо лиш погортати сторінки книжки «Боже Царство править!», і ми побачимо, якого розмаху набула проповідницька праця протягом минулого століття. Крім того, поміркуймо, яких вражаючих результатів досягає організація Єгови і в інших сферах. Наприклад, щоб виконувати Божу волю, організація розробляє чудову програму біблійного навчання, здобуває багато юридичних перемог і навіть використовує найновіші технології.

²⁹ Коли ми роздумуємо про те, що було здійснено заради відновлення чистого поклоніння протягом останніх днів цього безбожного світу, то стає дедалі очевиднішим, що колісниця Єгови ні на секунду не зупиняється. Яку ж ми маємо велику честь — бути частиною цієї організації і служити такому Правителю! (Пс. 84:10).

30. Що ми розглянемо у наступному розділі?

³⁰ Однак з Єзекіїлевого видіння можна почерпнути для себе ще більше цінних думок. Наступний розділ розповість нам детальніше про чотирьох дивовижних «живих істот», або херувимів. Чого ми вчимося від них про нашого славетного Правителя, Бога Єгову?