1, 2. (a) Hvilke underlige ting gjorde Ezekiel? (Se indledningsbilledet). (b) Hvad var hans handlinger en forudsigelse af?

NYHEDEN om profeten Ezekiels underlige opførsel spredes hurtigt blandt de deporterede jøder i Babylon. I en uge sad han som lammet og helt stum blandt de deporterede, men så rejste han sig pludselig op og gik hen og lukkede sig inde i sit hus. Nu ser hans undrende naboer at han kommer tilbage, samler en teglsten op, holder den foran sig og ridser en tegning i den. Og så, uden at sige et ord, begynder Ezekiel at bygge en belejringsmur i miniaturestørrelse rundt om den. – Ezek. 3:10, 11, 15, 24-26; 4:1, 2.

² Gruppen der så på, og som sikkert blev større og større, må have undret sig og tænkt: ‘Hvad betyder alt det her?’ Først senere ville de deporterede jøder fuldt ud forstå profeten Ezekiels mærkelige opførsel. Det ville gå op for dem at den handlede om en forfærdelig begivenhed der skulle komme som et resultat af Jehovas retfærdige vrede. Hvad var det for en begivenhed? Hvordan berørte den Israels nation i fortiden? Og hvilken betydning har den for sande tilbedere i dag?

3, 4. (a) Hvilke tre aspekter af Guds dom demonstrerede Ezekiel? (b) Hvordan illustrerede Ezekiel belejringen af Jerusalem?

³ Omkring 613 f.v.t. bad Jehova Ezekiel om at vise tre aspekter af den kommende dom over Jerusalem. Det var: belejringen af byen, indbyggernes trængsler og ødelæggelsen af byen og dens folk. * Lad os se nærmere på de tre aspekter.

⁴ Belejringen af Jerusalem. Jehova sagde til Ezekiel: “Tag en teglsten og læg den foran dig. ... Sæt byen under belejring.” (Læs Ezekiel 4:1-3). Teglstenen illustrerede byen Jerusalem, mens Ezekiel selv skildrede den babyloniske hær som Jehova ville bruge. Ezekiel fik også at vide at han skulle lave en belejringsmur, en angrebsrampe og murbrækkere i miniaturestørrelse. Derefter skulle han placere det hele rundt om teglstenen. Det skildrede de krigsredskaber som Jerusalems fjender ville bruge når de omringede byen og angreb den. For at illustrere de fjendtlige soldaters jernhårde styrke skulle Ezekiel stille en “bageplade af jern” op mellem sig selv og byen. Og så skulle han ‘vende sit ansigt mod den’. Disse handlinger skulle være “et tegn for Israels hus” om at det utænkelige var ved at ske: Jehova ville få en fjendtlig hær til at belejre Jerusalem, Guds folks hovedby, stedet hvor Guds tempel lå!

5. Beskriv hvordan Ezekiel skildrede det der skulle ske med Jerusalems indbyggere.

⁵ Indbyggernes trængsler. Jehova sagde til Ezekiel: “Du skal tage hvede, byg, hestebønner, linser, hirse og spelt ... og lave brød af det. ... Du skal veje din mad af og spise 20 sekel [ca. 230 g.] om dagen.” Jehova forklarede hvad det betød: “Jeg afskærer forsyningerne af mad.” (Ezek. 4:9-16) I denne scene skildrede Ezekiel ikke længere den babyloniske hær. Nu havde han rollen som Jerusalems indbyggere. Det profeten foretog sig, var en forudsigelse af at den kommende belejring ville få fødevarelagrene i byen til at svinde ind. På det tidspunkt ville man bruge en underlig blanding af ingredienser til at bage brød af, hvilket betød at folket måtte spise hvad som helst de kunne finde. Hvor alvorlig ville sultkatastrofen blive? Som om Ezekiel henvendte sig direkte til Jerusalems indbyggere, sagde han: “Fædre iblandt jer vil spise deres sønner, og sønner vil spise deres fædre.” Mange ville til sidst blive ramt af “sultens dødbringende pile”, og folket ville “sygne hen”. – Ezek. 4:17; 5:10, 16.

6. (a) Hvilke to roller spillede Ezekiel på samme tid? (b) Hvad betød det at Gud befalede Ezekiel at ‘veje håret og dele det op i portioner’?

⁶ Ødelæggelsen af Jerusalem og dens folk. I denne del af den profetiske scene spillede Ezekiel to roller på samme tid. Først demonstrerede Ezekiel hvad Jehova ville gøre. Jehova sagde til ham: “Tag dig et skarpt sværd og brug det som barberkniv.” (Læs Ezekiel 5:1, 2). Ezekiels hånd som førte  sværdet, skildrede Jehovas hånd – hans dom – som ville blive eksekveret gennem den babyloniske hær. Som det næste demonstrerede Ezekiel hvad jøderne måtte igennem. Jehova sagde til ham: “Barbér dit hår og dit skæg af.” At Ezekiels hoved skulle barberes skaldet, viste at jøderne ville blive angrebet og dræbt. Og befalingen om at ‘tage en vægt, veje håret og dele det op i portioner’ viste at Jehovas dom mod Jerusalem ville blive eksekveret målbevidst og grundigt, ikke tilfældigt.

7. Hvorfor bad Jehova Ezekiel om at dele håret op i tre portioner og gøre noget forskelligt med hver portion?

 ⁷ Hvorfor bad Jehova Ezekiel om at dele håret op i tre portioner og gøre noget forskelligt med hver portion? (Læs Ezekiel 5:7-12). Ezekiel brændte én portion af håret “inde i byen” for at vise dem der så på, at nogle af Jerusalems indbyggere ville dø inde i byen. En anden portion af håret huggede Ezekiel i småstykker med sværdet “hele vejen rundt om byen” for at vise at andre af indbyggerne ville blive dræbt uden for byen. Og den sidste portion hår spredte han for vinden for at illustrere at en tredje gruppe ville blive spredt blandt nationerne, men “et sværd” ville “forfølge de overlevende”. De overlevende ville altså ikke finde fred nogen steder, uanset hvor de kom til at bo.

8. (a) Hvilket glimt af håb indeholdt Ezekiels profetiske handling? (b) Hvordan gik profetien om de ‘få hår’ i opfyldelse?

⁸ Ezekiels profetiske handling indeholdt dog også et glimt af håb. Om det hår Ezekiel havde barberet af, sagde Jehova: ‘Tag nogle få af hårene og pak dem ind i folderne i din klædning.’ (Ezek. 5:3) De ord viste at nogle få af de jøder som var blevet spredt blandt nationerne, ville blive bevaret. Disse ‘få hår’ ville være blandt dem der vendte tilbage til Jerusalem efter de 70 års fangenskab i Babylon. (Ezek. 6:8, 9; 11:17) Gik denne profeti i opfyldelse? Ja. En del år efter fangenskabet i Babylon skrev profeten Haggaj at nogle af de jøder der var blevet spredt, var vendt tilbage til Jerusalem. Det var “de gamle mænd der havde set det tidligere hus”, altså Salomons tempel. (Ezra 3:12; Hag. 2:1-3) Jehova sørgede for at den rene tilbedelse blev bevaret, præcis som han havde lovet. Flere detaljer om dette vil blive behandlet i kapitel 9 i denne bog. – Ezek. 11:17-20.

9, 10. Hvilke store begivenheder som er forudsagt om vores fremtid, får Ezekiels profetiske handlinger os til at tænke på?

⁹ De begivenheder som Ezekiel skildrede, får os til at tænke på de store begivenheder Guds ord forudsiger der vil ske i fremtiden. Hvilke for eksempel? Som det skete med oldtidsbyen Jerusalem, vil Jehova bruge sekulære kræfter til at gøre det utænkelige – at angribe alle falske religiøse organisationer  på jorden. (Åb. 17:16-18) Og ligesom ødelæggelsen af Jerusalem var ‘en ulykke man aldrig havde set før’, vil tiden lige op til Harmagedonkrigen være en tid med “trængsler der ikke har været magen til” før. – Ezek. 5:9; 7:5; Matt. 24:21.

¹⁰ Det fremgår af Guds ord at tilhængere af falsk religion vil overleve ødelæggelsen af de religiøse institutioner. Fulde af frygt vil de slutte sig til andre enkeltpersoner fra alle samfundslag som prøver at finde et skjulested. (Zak. 13:4-6; Åb. 6:15-17) Situationen får os til at tænke på hvad der skete med de indbyggere i Jerusalem som overlevede byens ødelæggelse og blev spredt “for vinden”. Som vi var inde på i  paragraf 7, overlevede de for en tid, men Jehova ville “trække et sværd og forfølge de overlevende”. (Ezek. 5:2) Der vil heller ikke være nogen skjulesteder hvor de der overlever angrebet på falsk religion, kan blive beskyttet mod Jehovas sværd. De vil omkomme i Harmagedon, sammen med alle andre der har vist sig at være som geder. – Ezek. 7:4; Matt. 25:33, 41, 46; Åb. 19:15, 18.

11, 12. (a) Hvordan påvirker Ezekiels profeti om Jerusalems belejring vores syn på forkyndelsen? (b) Hvilken forandring vil der muligvis ske med vores forkyndelsesarbejde og det budskab vi forkynder?

¹¹ Hvordan påvirker denne profeti vores syn på forkyndelsen og på hvor meget den haster? Den understreger at vi her og nu må gøre alt hvad vi overhovedet kan, for at hjælpe folk til at blive tjenere for Jehova. Hvorfor? Fordi den tid hvor vi kan ‘gøre folk fra alle nationer til disciple’, snart er forbi. (Matt. 28:19, 20; Ezek. 33:14-16) Når ‘kæppen’ (de sekulære kræfter) rammer religionen, vil vi ikke længere forkynde et budskab om at man kan blive reddet. (Ezek. 7:10) Vi vil blive ‘stumme’ med hensyn til at forkynde den gode nyhed, ligesom Ezekiel i perioder af sin tjeneste blev stum, altså holdt op med at proklamere sine budskaber. (Ezek. 3:26, 27; 33:21, 22) Når den falske religion er blevet ødelagt, vil folk desperat “opsøge en profet for at høre om han har haft et syn”, men de vil ikke få noget at høre som kan redde deres liv. (Ezek. 7:26) Tiden til at få sådanne livreddende informationer og blive en discipel af Kristus vil være forbi.

¹² Vores arbejde som forkyndere vil dog ikke være forbi. Hvorfor ikke? Fordi det er meget muligt at vi under den store trængsel vil begynde at proklamere et domsbudskab der vil være som en haglplage. Budskabet vil klart vise at enden for denne onde verden er over menneskene. – Åb. 16:21.

13. Hvorfor bad Jehova Ezekiel om at lægge sig på sin venstre side og derefter på sin højre side?

¹³ Ezekiel forudsagde ikke kun hvordan Jerusalem ville blive ødelagt, men skildrede også hvornår det ville ske. Jehova sagde  til ham at han skulle ligge på sin venstre side i 390 dage og på sin højre side i 40 dage. Hver dag stod for et år. (Læs Ezekiel 4:4-6; 4. Mos. 14:34) Denne symbolske handling, som Ezekiel udførte hver dag, men sikkert kun en del af dagen, pegede frem til det nøjagtige år hvor Jerusalem ville blive ødelagt. Israels 390 år med “skyld”, eller synd, begyndte åbenbart i 997 f.v.t., det år hvor 12-stammeriget blev delt i to. (1. Kong. 12:12-20) Judas 40 år med “skyld” begyndte sandsynligvis i 647 f.v.t., det år hvor Jeremias blev udnævnt som profet for i klare vendinger at advare kongeriget Juda om at dets ødelæggelse var på vej. (Jer. 1:1, 2, 17-19; 19:3, 4) Begge tidsperioder ville altså ende i 607 f.v.t., præcis det år hvor Jerusalem faldt og blev ødelagt, sådan som Jehova havde forudsagt. *

14. (a) Hvordan viste Ezekiel at han havde tillid til at Jehova altid overholder den tid han har bestemt? (b) Hvad ville der ske inden Jerusalem blev ødelagt?

¹⁴ På det tidspunkt hvor Ezekiel fik profetien om de 390 dage og de 40 dage, har han måske ikke vidst præcist hvilket  år Jerusalem ville blive ødelagt. Men i årene op til ødelæggelsen advarede han alligevel gentagne gange jøderne om at Jehovas dom nærmede sig. “Nu er enden kommet over dig,” sagde han. (Læs Ezekiel 7:3, 5-10). Ezekiel tvivlede ikke det mindste på at Jehova ville overholde den tid han havde bestemt. (Esa. 46:10) Han forudsagde også hvad der ville ske op til ødelæggelsen af Jerusalem: “Den ene katastrofe vil komme efter den anden.” Sociale, religiøse og statslige strukturer ville gå helt i opløsning. – Ezek. 7:11-13, 25-27.

15. Hvilke dele af Ezekiels profeti begyndte at blive opfyldt fra 609 f.v.t.?

¹⁵ Nogle få år efter at Ezekiel havde fortalt at Jerusalem ville falde, begyndte profetien at gå i opfyldelse. I 609 f.v.t. hørte Ezekiel at angrebet på Jerusalem var begyndt. På det tidspunkt blæste man i trompeten for at samle indbyggerne til kamp så de kunne forsvare byen, men som Ezekiel havde forudsagt, var der ‘ingen der gik i kamp’. (Ezek. 7:14) Jerusalems indbyggere samlede sig ikke for at forsvare byen og bekæmpe den invaderende babyloniske hær. Nogle af jøderne har måske troet at Jehova ville redde dem. Det havde han gjort før da assyrerne havde truet med at indtage Jerusalem. Dengang havde Jehovas engel udslettet det meste af fjendens hær. (2. Kong. 19:32) Men denne gang kom der ikke hjælp fra nogen engel. Inden der var gået ret lang tid, lignede den belejrede by en ‘gryde’ der var sat “over ilden”, og byens indbyggere var fanget som “kødstykker” i gryden. (Ezek. 24:1-10) Efter en pinefuld belejring der varede halvandet år, blev Jerusalem ødelagt.

16. Hvordan kan vi i dag vise at vi har tillid til at Jehova altid overholder den tid han har bestemt?

¹⁶ Hvad kan vi lære af denne del af Ezekiels profeti? Har den nogen lighed med det budskab vi forkynder, og reaktionen hos dem vi forkynder for? Jehova har besluttet hvornår den falske religion vil blive ødelagt – og endnu en gang vil han overholde den tid han har bestemt. (2. Pet. 3:9, 10; Åb. 7:1-3) Vi kender ikke den præcise dato for hvornår det vil ske. Men ligesom Ezekiel bliver vi ved med at viderebringe Jehovas advarsel til folk ved at sige: “Nu er enden kommet over dig.” Hvorfor skal vi gentage det budskab igen og igen? Af samme grund som Ezekiel skulle gøre det. * Kun de færreste af dem han forkyndte Guds profeti om Jerusalems fald for, troede på den. (Ezek. 12:27, 28) Men senere var der nogle af de deporterede jøder i Babylon der viste at de havde den rigtige hjertetilstand, og de vendte tilbage til deres hjemland.  (Esa. 49:8) I dag er der også mange der afviser tanken om at det snart er slut med denne verdensordning. (2. Pet. 3:3, 4) Men vi ønsker at hjælpe dem der har det rigtige hjertelag, til at finde vejen til livet – så længe Gud tillader at man kan tage imod hans budskab. – Matt. 7:13, 14; 2. Kor. 6:2.

17. Hvad vil vi blive vidner til under den kommende store trængsel?

¹⁷ Ezekiels profeti fortæller os også at når det kommende angreb på de religiøse organisationer finder sted, vil medlemmerne ikke ‘gå i kamp’ for at forsvare deres religion. Når det går op for dem at det er forgæves de råber “Herre, Herre” for at få hjælp, vil ‘deres hænder hænge slapt ned’, og de vil ‘ryste af angst’. (Ezek. 7:3, 14, 17, 18; Matt. 7:21-23) Hvordan vil de ellers reagere? (Læs Ezekiel 7:19-21). Jehova siger: “De vil kaste deres sølv ud på gaden.” Denne udtalelse om indbyggerne i det gamle Jerusalem tegner også et levende billede af hvad der vil ske under den store trængsel. Til  den tid vil det gå op for folk at penge ikke kan redde dem fra den kommende katastrofe.

18. Hvad kan Ezekiels profeti lære os om at prioritere?

¹⁸ Kan du se hvad vi personligt kan lære af denne del af Ezekiels profeti? Det handler om hvor vigtigt det er at prioritere rigtigt. Tænk over situationen i Jerusalem. Det var først efter at indbyggerne havde forstået at det snart var slut med byen og deres eget liv, og at ting og penge ikke kunne redde dem, at de begyndte at prioritere anderledes. De kastede deres ejendele fra sig og begyndte at ‘opsøge en profet for at høre om han havde haft et syn’ – men forandringen kom for sent. (Ezek. 7:26) Med os er det anderledes. Vi er helt klar over at enden for denne onde verden er meget tæt på. Derfor har vores tro på Guds løfter fået os til at sætte de rigtige ting først i livet. Og derfor er vi travlt optaget af at samle os åndelige skatte, der har varig værdi og aldrig vil blive kastet “ud på gaden”. – Læs Matthæus 6:19-21, 24.

19. Hvordan påvirker Ezekiels profetiske udtalelser os i dag?

¹⁹ Hvis vi skal opsummere, hvad kan vi så lære af Ezekiels profeti om Jerusalems ødelæggelse? Vi bliver mindet om at den tid hvor vi kan hjælpe andre til at blive Guds tjenere, er begrænset. Derfor tager vi arbejdet med at gøre disciple meget alvorligt. Vi glæder os når retsindige begynder at tilbede vores Far, Jehova. Og dem der ikke tager det skridt, bliver vi ved med at advare, ligesom Ezekiel advarede sine samtidige: “Nu er enden kommet over dig.” (Ezek. 3:19, 21; 7:3) Samtidig er vi besluttet på at blive ved med at have en stærk tillid til Jehova og sætte den rene tilbedelse af ham først i vores liv. – Sl. 52:7, 8; Ordsp. 11:28; Matt. 6:33.