1, 2. а) Почему Израиль можно было сравнить с одинокой овцой в окружении волков? (Смотрите иллюстрацию в начале главы.) б) Какую ошибку снова и снова допускали израильтяне и их цари?

 СТОЛЕТИЯМИ Израиль жил среди врагов, словно одинокая овца в окружении волков. С востока народу Бога угрожали аммонитяне, моавитяне и эдомитяне. На западе жили заклятые враги Израиля — филистимляне. На севере находился богатый и влиятельный город Тир, известный своими торговыми связями. А на юге располагался Египет, во главе которого стоял фараон, считавшийся богом.

² Когда израильтяне были верны Иегове, он защищал их от врагов. Но, к сожалению, они и их цари снова и снова поддавались разлагающему влиянию народов, которые их окружали. Взять, к примеру, слабовольного царя Ахава. Он был царём десятиплемённого царства в то время, когда Иудеей правил Иосафат. Ахав женился на Иезавели, дочери сидонского царя, которому подчинялся процветающий город Тир. Она фанатично насаждала в Израиле поклонение Ваалу, и под её влиянием Ахав осквернял чистое поклонение, как никто другой (1 Цар. 16:30—33; 18:4, 19).

3, 4. а) О ком стал пророчествовать Иезекииль? б) Что мы обсудим в этой главе?

 ³ Иегова не раз предупреждал свой народ о том, к чему приведёт непослушание ему. И вот терпение Бога иссякло (Иер. 21:7, 10; Иез. 5:7—9). В 609 году до н. э. вавилонская армия в третий раз вторглась в Обетованную землю. Со времени последнего вторжения вавилонян прошло почти десять лет. На этот раз они разрушили стены Иерусалима и убили тех, кто восстал против Навуходоносора. Когда началась осада и пророчества Иезекииля стали исполняться во всех ужасных подробностях, пророк обратил своё внимание на народы, жившие рядом с Обетованной землёй.

⁴ Иегова сообщил Иезекиилю, что враги иудеев будут радоваться разрушению Иерусалима и притеснять выживших. Но народам, которые насмехались над Иеговой, а также угнетали и развращали его служителей, было не избежать последствий своих действий. Чему мы можем научиться, размышляя над взаимоотношениями Израиля с народами, которые его окружали? И какую надежду в нас вселяют пророчества Иезекииля об этих народах?

5, 6. Какие отношения связывали аммонитян и израильтян?

⁵ Аммонитян, моавитян и эдомитян связывали с Израилем родственные отношения и общая история. Но, несмотря на это, они веками глубоко презирали Божий народ и враждовали с ним (Иез. 25:6).

⁶ Аммонитяне были потомками Лота (племянника Авраама) и его младшей дочери (Быт. 19:38). Их язык был очень похож на еврейский, поэтому израильтяне, скорее всего, понимали его. Принимая во внимание такие родственные узы, Иегова запретил израильтянам нападать на аммонитян (Втор. 2:19). Сами же аммонитяне в дни судей присоединились к моавитскому царю Эглону, который угнетал Израиль (Суд. 3:12—15, 27—30). Аммонитяне нападали на народ Бога и во время правления Саула (1 Сам. 11:1—4). Позднее, в дни царя Иосафата, они вместе с моавитянами опять вторглись в Обетованную землю (2 Лет. 20:1, 2).

7. Как моавитяне обращались со своими родственниками, потомками Израиля?

⁷ Моавитяне тоже происходили от Лота, но через его старшую дочь (Быт. 19:36, 37). Иегова повелел израильтянам не начинать с ними войну (Втор. 2:9). Но чем ответили моавитяне? Вместо того чтобы помочь родственному народу, который только что освободился от рабства в Египте, они попытались помешать ему войти в Обетованную землю. Моавитский царь Валак нанял Валаама, чтобы  тот проклял израильтян. Позднее Валаам посоветовал Валаку вовлечь израильских мужчин в безнравственность и идолопоклонство (Чис. 22:1—8; 25:1—9; Отк. 2:14). Моавитяне притесняли своих дальних родственников на протяжении многих веков, вплоть до дней Иезекииля (2 Цар. 24:1, 2).

8. Почему Иегова называл Эдом братом Израиля? Как эдомитяне обращались с израильтянами?

⁸ Эдомитяне были потомками Исава, который был братом-близнецом Иакова. Их связь с Израилем была настолько тесной, что Иегова называл эдомитян и израильтян братьями (Втор. 2:1—5; 23:7, 8). Несмотря на это, эдомитяне враждовали с народом Бога со времени его исхода из Египта до падения Иерусалима в 607 году до н. э. (Чис. 20:14, 18; Иез. 25:12). Эдомитяне злорадствовали, видя горе израильтян и разрушение Иерусалима. Более того, они убивали тех, кто пытался спастись бегством, или выдавали их врагам (Пс. 137:7; Авд. 11, 14).

9, 10. а) Какая участь постигла аммонитян, моавитян и эдомитян? б) Какие примеры показывают, что не все представители этих народов были врагами Израиля?

⁹ За всё это Иегова призвал родственные Израилю народы к ответу. Он сказал: «Я отдам... аммонитян во владение жителям Востока, чтобы среди народов больше не вспоминали об аммонитянах». Также он пообещал: «Я исполню приговор над моавитянами, и они узнают, что я Иегова» (Иез. 25:10, 11). Эти пророчества начали исполняться примерно через пять лет после падения Иерусалима, когда вавилоняне захватили земли аммонитян и моавитян. А в отношении Эдома Иегова сказал: «Истреблю в нём людей и скот и опустошу его» (Иез. 25:13). В конце концов, как и было предсказано, аммонитяне, моавитяне и эдомитяне исчезли навсегда (Иер. 9:25, 26; 48:42; 49:17, 18).

¹⁰ Однако не все представители этих народов плохо относились к Израилю. Например, среди сильных воинов Давида были аммонитянин Целек и моавитянин Итма (1 Лет. 11:26, 39, 46; 12:1). Также к числу верных служителей Иеговы принадлежала моавитянка Руфь (Руфь 1:4, 16, 17).

11. Чему нас учит история взаимоотношений Израиля с аммонитянами, моавитянами и эдомитянами?

¹¹ Чему нас учит история взаимоотношений Израиля с этими народами? Как только израильтяне теряли бдительность, они попадали под влияние соседних народов и перенимали их религиозные взгляды. Так они начинали поклоняться пеорскому Ваалу, богу моавитян, и Молоху, богу аммонитян (Чис. 25:1—3; 1 Цар. 11:7). Что-то похожее может случиться и с нами, если, столкнувшись с давлением неверующих родственников, мы потеряем бдительность. К примеру, они часто не понимают, почему мы не празднуем Пасху, Рождество и не соблюдаем другие распространённые  обычаи, связанные с ложной религией. Из лучших побуждений они могут уговаривать нас хотя бы немного отступить от своих принципов. Как же важно никогда не поддаваться такому давлению! История Израиля показывает, что всего один шаг в неверном направлении может привести к беде.

12, 13. С чем мы можем столкнуться и почему нужно оставаться верными Иегове?

¹² Размышляя об отношениях Израиля с этими тремя народами, мы можем извлечь для себя и другие уроки. Кто-то из нас сталкивается с серьёзным противодействием со стороны неверующих родственников. Иисус предупреждал, что порой наша весть будет разделять «сына с отцом, дочь с матерью» (Матф. 10:35, 36). Иегова повелел израильтянам не враждовать с родственными им народами, и мы тоже стараемся не ссориться с членами семьи, которые не разделяют наших убеждений. Но мы не должны удивляться, если они будут нам противодействовать (2 Тим. 3:12).

¹³ Даже если наши родственники не мешают нам поклоняться Богу, мы должны следить за тем, чтобы их мнение не становилось для нас важнее мнения Иеговы. Почему? Потому что Иегова заслуживает нашей любви больше, чем кто бы то ни было. (Прочитайте Матфея 10:37.) К тому же, если мы остаёмся верными Иегове, некоторые из наших близких, подобно Целеку, Итме и Руфи, могут занять сторону чистого поклонения (1 Тим. 4:16). Тогда они тоже увидят, сколько радости приносит служение единственному истинному Богу, и почувствуют на себе его любовь и защиту.

14, 15. Как филистимляне обращались с израильтянами?

¹⁴ Филистимляне переселились с острова Крит в землю, которую Иегова позднее обещал Аврааму и его потомкам. Как Авраам, так и Исаак имели какие-то дела с этим народом (Быт. 21:29—32; 26:1). К тому времени как израильтяне вошли в Обетованную землю, филистимляне стали грозной военной силой. Они поклонялись таким ложным богам, как Ваал-Зевув и Дагон (1 Сам. 5:1—4; 2 Цар. 1:2, 3). К сожалению, были периоды, когда израильтяне тоже поклонялись этим богам (Суд. 10:6).

¹⁵ Из-за неверности Израиля Иегова на долгие годы отдал его во власть филистимлян (Суд. 10:7, 8; Иез. 25:15). Те жестоко угнетали израильтян * и убили многих из них (1 Сам. 4:10). Но когда народ Бога раскаивался и возвращался к нему, он спасал его. Иегова избавлял свой народ  с помощью таких людей, как Самсон, Саул и Давид (Суд. 13:5, 24; 1 Сам. 9:15—17; 18:6, 7). Через Иезекииля Бог сказал о филистимлянах: «Сурово накажу их». Эти слова исполнились, когда их землю захватили вавилоняне, а позднее греки (Иез. 25:15—17).

16, 17. Чему нас учит история взаимоотношений Израиля с филистимлянами?

¹⁶ Чему нас учит история взаимоотношений Израиля с филистимлянами? Современный народ Иеговы подвергался преследованию со стороны одних из самых могущественных держав в истории. Но в отличие от Израиля он всегда был предан Иегове. Тем не менее иногда казалось, что враги чистого поклонения вот-вот одержат верх над служителями Бога. Например, в начале XX века, пытаясь остановить дело проповеди, власти США приговорили ответственных братьев к длительным срокам заключения. Во время Второй мировой войны правительство нацистской Германии, желая истребить служителей Бога, лишило свободы тысячи наших братьев и сестёр и убило сотни из них. После войны Свидетелей Иеговы на протяжении многих лет преследовал Советский Союз: их отправляли в трудовые лагеря или ссылали в Сибирь.

¹⁷ Возможно, власти и дальше будут запрещать нашу деятельность, заключать некоторых из нас в тюрьму, а кого-то даже убьют. Должно ли это пугать нас и подрывать нашу веру? Конечно, нет! Иегова никому не позволит истребить свой народ. (Прочитайте Матфея 10:28—31.) Мы знаем примеры того, как рушились, казалось бы, незыблемые диктаторские режимы. Народ же Иеговы продолжает процветать. Скоро все человеческие правительства постигнет та же участь, что и филистимлян: им придётся узнать,  что Иегова — истинный Бог. И, подобно филистимлянам, они исчезнут навсегда!

18. Чем был известен Тир?

¹⁸ Тир * был процветающим торговым городом древнего мира. На западе благодаря своему многочисленному флоту он поддерживал торговые связи со многими странами Средиземноморья. Он также вёл дела на востоке, отправляя караваны в дальние края. За многие века Тир накопил несметные богатства. Его купцы и торговцы были настолько состоятельными, что считали себя князьями (Ис. 23:8).

19, 20. Чем жители Тира отличались от гаваонитян?

¹⁹ Во времена царей Давида и Соломона Израиль поддерживал тесные связи с Тиром. Тир поставлял материалы и работников для строительства царского дворца и храма Иеговы (2 Лет. 2:1, 3, 7—16). В те дни Израиль процветал (1 Цар. 3:10—12; 10:4—9). Только представьте: у тысяч тирян появилась возможность познакомиться с Иеговой, узнать о чистом поклонении и своими глазами увидеть, какие благословения приносит служение истинному Богу!

²⁰ Когда-то жители крупного ханаанского города Гаваона, лишь услышав о великих делах Иеговы, захотели стать его служителями (Иис. Н. 9:2, 3, 22—10:2). Тиряне знали об Иегове гораздо больше, но это не побудило их ценить духовное — они по-прежнему полагались на свои деньги и имущество. Со временем жители Тира стали противодействовать народу Бога и даже продавали некоторых израильтян в рабство (Пс. 83:2, 7; Иоиль 3:4, 6; Ам. 1:9).

21, 22. Что произошло с Тиром и почему?

²¹ Через Иезекииля Иегова сказал: «Я стал твоим врагом, Тир, и я подниму против тебя множество народов, как  море вздымает свои волны. Они разрушат стены Тира и сровняют с землёй его башни, и я соскребу с него землю и сделаю его голой скалой» (Иез. 26:1—5). Полагаясь на своё богатство и 46-метровые стены, окружавшие островную часть города, жители Тира чувствовали себя в полной безопасности. Но им следовало прислушаться к мудрым словам царя Соломона: «Имущество богатого — его укреплённый город, оно как высокая стена в его воображении» (Прит. 18:11).

²² Когда вавилоняне, а позднее и греки исполнили пророчество Иезекииля, тиряне были вынуждены признать, что стены города и его богатство давали лишь иллюзию защиты. Вскоре после разрушения Иерусалима вавилоняне напали на Тир и осаждали его на протяжении 13 лет (Иез. 29:17, 18). Позднее, в 332 году до н. э., Александр Македонский вплоть до мельчайших подробностей исполнил пророчество, высказанное Иезекиилем *. Из камней, дерева и почвы, оставшихся после разрушения материковой части города, греки сделали насыпь, по которой смогли подойти к островной части Тира (Иез. 26:4, 12). Армия Александра пробила городскую стену и разграбила город. Тысячи воинов и жителей Тира были убиты, и десятки тысяч были проданы в рабство. Так тиряне на горьком опыте убедились, что «огромное богатство» не даёт надёжной защиты, и узнали, кто такой Иегова (Иез. 27:33, 34).

23. Чему мы учимся на примере жителей Тира?

²³ Чему мы учимся на примере жителей Тира? Давайте никогда не будем полагаться на «обманчивое богатство» и думать, что оно, подобно стене, может нас защитить (Матф. 13:22). Мы не можем «быть рабами Бога и богатства». (Прочитайте Матфея 6:24.) Настоящую безопасность даёт только служение Иегове от всей души (Матф. 6:31—33; Иоан. 10:27—29). Пророчества о конце этого мира исполнятся во всех подробностях — так же, как исполнились пророчества о Тире. Скоро Бог уничтожит коммерческую систему этого мира, построенную на жадности и эгоизме, и тем, кто полагается на богатство, придётся узнать, кто такой Иегова.

24—26. а) Почему Иегова сравнил Египет с тростником? б) В чём Седекия ослушался Иегову и к чему это привело?

²⁴ Со времён Иосифа и до того времени, как вавилоняне напали на Иерусалим, Египет оказывал заметное влияние на Израиль и соседние страны. Это государство существовало так долго, что казалось непоколебимым, подобно  вековому дереву. Но в сравнении с Иеговой Египет был слабым, не прочнее тростника (Иез. 29:6).

²⁵ Неверный Богу царь Седекия этого не понимал. Через пророка Иеремию Иегова призывал его подчиниться царю Вавилона (Иер. 27:12). Седекия даже поклялся именем Иеговы, что не будет восставать против Навуходоносора. Но затем он ослушался Бога, нарушил клятву, данную Навуходоносору, и попросил у Египта помощи, чтобы воевать с вавилонянами (2 Лет. 36:13; Иез. 17:12—20). Упование на мощь Египта обернулось для израильтян бедой (Иез. 29:7). Это государство могло казаться грозным, как «большое морское чудовище» (Иез. 29:3, 4). Но Иегова сказал, что поступит с Египтом так же, как охотники поступали с нильскими крокодилами: он, образно говоря, вденет ему в челюсти крючья, вытащит на берег и убьёт его. Бог так и сделал, послав вавилонян завоевать эту страну (Иез. 29:9—12, 19).

²⁶ А что стало с вероломным Седекией? Так как этот «неправедный вождь Израиля» восстал против Иеговы, Иезекииль предсказал, что он лишится царского венца и его правлению придёт конец. Но в словах Иезекииля было и основание для надежды (Иез. 21:25—27). Иегова предсказал, что появится царь из рода Давида, который будет  иметь «законное право» на престол. Из следующей главы этой книги мы узнаем, кто им оказался.

27. Чему нас учит история взаимоотношений Израиля с Египтом?

²⁷ Чему нас учит история взаимоотношений Израиля с Египтом? Нам не следует возлагать свои надежды на политиков, думая, что они обеспечат нам безопасное будущее. Даже в мыслях мы должны быть отделены от этого мира (Иоан. 15:19; Иак. 4:4). Существующая политическая система может казаться крепкой, но, подобно древнему Египту, она ненадёжна, как тростник. Как же недальновидно связывать свои надежды со смертными людьми, а не с всемогущим Владыкой Вселенной! (Прочитайте Псалом 146:3—6.)

28—30. В каком смысле народы узнают Иегову и в каком смысле его знаем мы?

²⁸ Через Иезекииля Иегова неоднократно говорил о народах: «Они узнают, что я Иегова» (Иез. 25:17). В древности эти слова исполнились, когда Бог наказал врагов своего народа. Но они исполнятся и в наши дни, причём в большем масштабе. Каким образом?

²⁹ Подобно служителям Бога в древности, в глазах окружающих народов мы беззащитны, словно одинокая овца (Иез. 38:10—13). Как будет обсуждаться в 17-й и 18-й главах этой книги, вскоре весь мир ополчится на народ Бога. И вот тогда народы поймут, кто на самом деле обладает властью и силой. Перед тем как они будут уничтожены в Армагеддоне, им придётся узнать, кто такой Иегова, и признать его верховную власть (Отк. 16:16; 19:17—21).

³⁰ Нас же Иегова защитит и благословит. Почему? Потому что уже сейчас мы доказываем, что знаем Иегову: мы доверяем ему, слушаемся его и верно ему служим. (Прочитайте Иезекииля 28:26.)