Raamatun profetiat ja historia osoittavat kiistattomasti, että Jeesus alkoi hallita kuninkaana taivaassa vuonna 1914, mikä merkitsi sitä, että Saatanan järjestelmän viimeiset päivät alkoivat maan päällä. Mitä Jeesus teki tultuaan kuninkaaksi? Vapauttiko hän heti maan päällä olevat palvelijansa Suuren Babylonin orjuudesta? Asettiko hän ”uskollisen ja ymmärtäväisen orjan” tehtäväänsä vuonna 1914, ja aloittiko hän silloin suuren sadonkorjuutyön? (Matt. 24:45.)

Ilmeisesti ei. Apostoli Pietari sanoi pyhän hengen ohjauksessa, että tuomio ”alkaa Jumalan kansasta” (1. Piet. 4:17). Lisäksi profeetta Malakia ennusti ajan, jolloin Jehova tulisi palvontapaikkaansa ”liiton sanansaattajan”, Jumalan Pojan, kanssa (Mal. 3:1–5). Se olisi puhdistamisen ja koettelemisen aikaa. Onko historia sopusoinnussa näiden profetioiden kanssa?

 Kyllä on! Vuodesta 1914 vuoden 1919 alkupuolelle asti raamatuntutkijat, joiksi Jehovan todistajia tuolloin sanottiin, elivät vaikeaa aikaa, jolloin heitä koeteltiin ja puhdistettiin. Vuonna 1914 monet maan päällä olevat Jumalan palvelijat pettyivät, koska tämä maailma ei vastoin heidän odotuksiaan kohdannut loppuaan. Pettymys syveni entisestään vuonna 1916, kun Jumalan kansaa dynaamisesti johtanut Charles Taze Russell kuoli. Jotkut, jotka olivat liian kiintyneitä veli Russelliin, vastustivat aktiivisesti sitä, mitä hänen seuraajansa Joseph Franklin Rutherford teki. Syntyi niin vakavia erimielisyyksiä, että järjestö melkein hajosi vuonna 1917. Vuonna 1918 veli Rutherford ja seitsemän hänen työtoveriaan joutuivat oikeuden eteen, ilmeisesti pappien yllytyksestä, ja heidät tuomittiin syyllisiksi väärin perustein ja vietiin vankilaan. Brooklynissa oleva päätoimisto suljettiin. Jumalan kansaa ei selvästikään ollut vielä vapautettu Suuresta Babylonista!

Mitä kuitenkin tapahtui vuonna 1919? Yllättäen tilanne muuttui aivan päinvastaiseksi! Alkuvuodesta Rutherford ja hänen työtoverinsa vapautettiin vankilasta, ja he kävivät heti käsiksi työhön. Pian järjestettiin käänteentekevä konventti ja alettiin julkaista uutta lehteä, Kultaista Aikaa (nyk. Herätkää!). Sitä oli tarkoitus käyttää kenttäpalveluksessa. Lisäksi jokaiseen seurakuntaan nimitettiin valvoja organisoimaan ja edistämään saarnaamistyötä. Samana vuonna alettiin julkaista myös Kiertokirjettä (nyk. Kristityn elämä ja palvelus – Työkirja), josta olisi apua saarnaamistyön organisoimisessa.

Mitä oli tapahtunut? Kristus oli selvästikin vapauttanut palvelijansa Suuren Babylonin vankeudesta ja asettanut uskollisen ja ymmärtäväisen orjan tehtäväänsä. Sadonkorjuutyö oli käynnissä. Merkittävästä vuodesta 1919 lähtien tämä työ on mennyt eteenpäin ja saavuttanut hämmästyttävät mittasuhteet.