1. Що означатиме прихід Божого Царства?

НАВЧАЮЧИ своїх послідовників молитися про прихід Божого Царства, Ісус знав, що ця подія означатиме кінець багатовікового, незалежного від Бога людського правління. Упродовж тисячоліть на землі майже не виконувалась Божа воля (Псалом 147:19, 20). Але після встановлення небесного Царства його воля має виконуватись по всій землі. Час цього захопливого переходу від людського правління до правління Божого небесного Царства вже дуже близько.

2. Чим ознаменується перехід від людського панування до правління Царства?

² Цей перехід ознаменує період, названий Ісусом ‘скорботою великою, якої не було з первопочину світу аж досі й не буде’ (Матвія 24:21). Біблія не говорить, скільки триватиме цей  період, але катастрофи, що тоді відбуватимуться, будуть страшнішими, ніж усі лиха, котрі до цього часу бачило людство. На початку великої скорботи станеться подія, від котрої здригнеться більшість мешканців землі,— знищення всіх фальшивих релігій. Однак такий поворот подій не буде несподіванкою для Свідків Єгови, бо вони вже давно чекають цього (Об’явлення 17:1, 15—17; 18:1—24). Апогеєм великої скорботи стане Армагеддон — війна, в якій Боже Царство знищить усю сатанинську систему (Даниїла 2:44; Об’явлення 16:14, 16).

3. Як Єремія описує майбутність непокірних людей?

³ Що ця подія означатиме для тих, «хто Бога не знає, і не слухає» Євангелії» про його небесне Царство в руках Христа? (2 Солунян 1:6—9). Біблійне пророцтво передрікає: «Ось лихо виходить від люду до люду, і буря велика пробудиться з кінців землі». «І будуть побиті від Господа в день той лежати від краю землі й аж до краю землі: не будуть оплакувані, і не будуть позбирані, і не будуть поховані,— гноєм стануть вони на поверхні землі» (Єремії 25:32, 33).

4. Чому Єгова має всі підстави покласти край цій злій системі?

⁴ Бог Єгова мирився зі злом багато тисячоліть — достатньо, аби люди праведного серця переконалися, наскільки згубним є людське правління. Так, наприклад, згідно з одним джерелом, лише в XX сторіччі війни, революції та інші громадянські заворушення забрали понад 150 мільйонів життів. Справжнє обличчя людської жорстокості особливо виявилось під час Другої світової війни, коли загинуло майже 50 мільйонів чоловік, причому багато з них померло в жахливих муках у нацистських концтаборах. Як і передрікала Біблія, в наш час ‘лихі люди й дурисвіти чим далі, тим до гіршого посуваються’ (2 Тимофія 3:1—5, 13, Хом.). Сьогодні аморальність, злочинність, насильство, корупція й зневага до Божих норм стали звичайним явищем. Тому Єгова має всі підстави покласти край цій злій системі.

5, 6. Опиши зіпсуття, яке панувало в стародавньому Ханаані.

⁵ Ситуація в сьогоднішньому світі нагадує умови, які існували близько 3500 років тому в Ханаані. У Біблії говориться: «Всяку гидоту, яку Господь зненавидів, робили вони богам своїм, бо навіть синів своїх та дочок своїх вони палять в огні для богів своїх» (Повторення Закону 12:31). Єгова сказав ізраїльському народу: «Через неправедність цих людей Господь, Бог твій, виганяє їх з-перед тебе» (Повторення Закону 9:5). Фахівець у галузі біблійної історії Генрі Г. Геллей зауважує: «Поклоніння Ваалу, Астарті та іншим ханаанським божествам складалось з екстравагантних оргій в храмах, які були центрами розпусти».

⁶ Геллей підкреслив, яких розмірів досягла їхня безбожність, зауваживши, що в одному з таких місць археологи «знайшли велику кількість глеків з останками дітей, принесених в жертву Ваалу». Він додав: «Це місце, як виявилось, було цвинтарем для немовлят. (...) Ханаанеяни поклонялися своїм божествам неморальною формою своїх ритуалів, де навіть практикувалось вбивання дітей-первістків, як жертву богам. Виглядає, що до великої міри уся земля ханаанська являла собою Содом і Гоморру. (...) Чи могла цивілізація з такою огидною моральністю мати право на дальше існування? (...) Археологи, які розкопують руїни ханаанських міст, дивуються що Бог їх не повинищував ще раніше».

7, 8. Як Бог очистить землю?

⁷ Так само, як Бог колись очистив від зла Ханаан, невдовзі він очистить усю  землю й дасть її тим, хто виконує його волю. «Замешкають праведні землю, і невинні зостануться в ній, а безбожні з землі будуть вигублені» (Приповістей 2:21, 22). А псалмоспівець говорить: «Ще трохи — й не буде безбожного... а покірні вспадкують землю,— і зарозкошують миром великим» (Псалом 37:10, 11). Усунено буде й Сатану, аби «народи не зводив уже, аж поки не скінчиться тисяча років» (Об’явлення 20:1—3). Отже, «минається і світ, і його пожадливість, а хто Божу волю виконує, той повік пробуває» (1 Івана 2:17).

⁸ Підкреслюючи, яку чудову надію мають люди, котрі прагнуть жити вічно на землі, Ісус сказав: «Блаженні лагідні, бо землю вспадкують вони» (Матвія 5:5). Очевидно, він посилався на передречення з Псалма 37:29: «Успадкують праведні землю, і повік будуть жити на ній». Ісус знав, що, згідно з наміром Єгови, люди праведного серця мають жити вічно на райській землі, адже Бог сам сказав: «Я вчинив землю й людину, і скотину, що на поверхні землі, Своєю силою великою... і дав її тому, хто сподобався в очах Моїх» (Єремії 27:5).

9. Яким стане світ під правлінням Божого Царства?

⁹ Після Армагеддону Боже Царство прокладе шлях для чудової «нової землі, що правда [«праведність», НС] на [ній] пробуває» (2 Петра 3:13). З яким же полегшенням зітхнуть уцілілі в Армагеддоні люди, коли ця гнітюча система назавжди піде в небуття! Як же вони будуть раді ввійти в праведний новий світ, де пануватиме небесний уряд Царства, і мати перед собою перспективу чудового, благословенного вічного життя! (Об’явлення 7:9—17).

10. Яких негативних чинників не існуватиме під правлінням Царства?

¹⁰ Людям не загрожуватимуть більше війни, злочинність, голод і навіть хижі тварини. «І складу Я [зі своїм народом] заповіта миру, і прикінчу на землі злу звірину... І польове дерево видасть свій плід, а земля видасть свій урожай, і будуть вони безпечні на своїй землі». «І вони перекують мечі свої на лемеші, а списи свої — на серпи. Не підійме меча народ на народ, і більше не будуть навчатись війни! І буде кожен сидіти під своїм виноградником, і під своєю фіґовницею, і не буде того, хто б страшив» (Єзекіїля 34:25—28; Михея 4:3, 4).

11. Чому можна бути певними, що фізичні недуги більше нікому не докучатимуть?

¹¹ У минуле відійдуть і хвороби, і смуток, і навіть смерть. «Не скаже мешканець «Я хворий!» І прощені будуть провини народу, що в ньому живе» (Ісаї 33:24). «Бог кожну сльозу з очей їхніх зітре», і не буде вже смерти — ані смутку, ані крику, ані болю вже не буде, бо перше минулося!» ...«Ось нове все творю!» (Об’явлення 21:4, 5). Коли Ісус був на землі, то показав, що завдяки даній Богом силі зможе все це здійснити. Маючи підтримку святого духу, Христос ходив по цілому краї та зціляв хворих і калік (Матвія 15:30, 31).

12. Яка надія існує для померлих?

¹² Але це ще не все. Ісус також воскрешав мертвих. Як на це реагували смиренні  люди? Коли Ісус воскресив 12-річну дівчинку, «охоплені були [її батьки] дивом-дивенним» (Марка 5:42, Хом.). То був іще один приклад того, що́ Ісус робитиме в масштабах цілої планети під пануванням Царства, бо тоді «настане воскресення праведних і неправедних» (Дії 24:15). Лише уявіть собі ту радість, яка пануватиме, коли померлі група за групою повертатимуться до життя і зможуть знову побачитись із дорогими для них людьми! Можна не сумніватися, що в той час під наглядом Царства проходитиме величезна за масштабами освітня праця, тож «земля буде повна пізнання Господнього так, як море вода покриває» (Ісаї 11:9).

13. Як буде виявлено слушність Божого правління?

¹³ Під кінець тисячолітнього правління Царства людство знову досягне розумової та фізичної досконалості. Наша планета перетвориться на всесвітній Едемський сад, тобто рай. Суспільство нового світу відзначатиметься любов’ю, миром, щастям і безпекою. Історія ще не знала нічого подібного. Життя під правлінням Царства буде справді чимсь винятковим. Як же відрізнятиметься надзвичайне тисячолітнє правління Божого небесного Царства від жалюгідного багатовікового панування грішних людей! Тоді буде чітко показано, що Боже правління за посередництвом Царства з будь-якого погляду набагато ліпше. Боже право володарювання, правомірність його верховної влади, буде повністю доведене.

14. Що станеться наприкінці тисячоліття з бунтарями?

¹⁴ Наприкінці того тисячоліття Єгова дозволить досконалим людям скористатися зі своєї свободи волі й вирішити, кому вони хочуть служити. Як показує Біблія, «сатана буде випущений із в’язниці своєї». Він знову спробує ввести людей в оману, і деякі з них виберуть шлях незалежності від Бога. Аби ‘лихо більше не повторилося’, Єгова знищить Сатану, його демонів та всіх, хто виступить проти Божої суверенної влади. Ніхто не зможе стверджувати, що люди, котрих буде тоді навіки знищено, не мали вибору або пішли порочним шляхом через свою недосконалість. Такі особи будуть подібні до досконалої людської пари — Адама і Єви, котрі свідомо відкинули праведне правління Єгови (Об’явлення 20:7—10; Наума 1:9, Хом.).

15. Які стосунки існуватимуть між вірними й відданими особами та Єговою?

¹⁵ Однак переважна більшість людей, очевидно, обере шлях підкорення верховній владі Єгови. Коли бунтарів буде всіх до одного знищено, праведні, довівши в тому останньому випробуванні свою вірність і відданість, стануть перед Єговою. Тоді він прийме цих відданих слуг як своїх синів та дочок, і вони матимуть такі стосунки з Богом, які до бунту мали Адам і Єва. Так сповняться слова, записані в Римлян 8:21: «Саме створіння [людство] визволиться від неволі тління на волю слави синів Божих». Пророк Ісая передрік: «Смерть знищена буде назавжди, і витре сльозу Господь Бог із обличчя усякого» (Ісаї 25:8).

16. Чому доречно очікувати нагороди вічного життя?

¹⁶ Яке ж чудове майбутнє чекає вірних Божих слуг: вони знають, що Єгова цілу вічність рясно благословлятиме їх як у духовному, так і в матеріальному плані! Дуже влучно про це сказав псалмоспівець: «Ти руку свою відкриваєш,— і все, що живе, Ти зичливо годуєш» (Псалом 145:16). Єгова заохочує членів земного класу, аби надія на життя в Раю стала невід’ємною частиною їхньої віри в Нього. Хоча спірне питання про суверенітет Єгови й має першочергове значення, проте Бог не вимагає від людей служити  йому, не сподіваючись при цьому жодної нагороди. У Біблії вірність і відданість Творцеві завжди нерозривно пов’язані з надією на вічне життя і разом з нею становлять важливу частину християнської віри в Бога. «Той, хто до Бога приходить, мусить вірувати, що Він є, а тим, хто шукає Його, Він дає нагороду» (Євреїв 11:6).

17. Як Ісус показав, що черпати сили з надії — правильно?

¹⁷ Ісус сказав: «Життя ж вічне — це те, щоб пізнали Тебе, єдиного Бога правдивого, та Ісуса Христа, що послав Ти Його» (Івана 17:3). У цих словах Христос пов’язав знання про Бога і Його наміри з нагородою, яку воно має принести. Так, наприклад, коли злочинець попросив Ісуса згадати про нього в Царстві, Той відповів: «Будеш зо Мною... в раю» (Луки 23:43). Він не казав тому чоловікові, що, чи буде якась нагорода, чи ні, треба вірити. Христос знав: Єгова хоче, аби в Його слуг була надія на вічне життя на райській землі — надія, яка може підтримувати їх під час різних випробувань. Отже, очікування нагороди надзвичайно важливе, бо додає сил, щоб ми могли встояти на християнському шляху.

18, 19. Що станеться з Царем та Царством після закінчення Тисячолітнього правління?

¹⁸ Оскільки Царство — це допоміжний уряд, який використовує Єгова, щоб привести землю та її мешканців до стану досконалості, а також примирити зі собою людей, яку роль виконуватиме Цар Ісус Христос разом зі 144 000 царів і священиків після закінчення Тисячоліття? «А потому кінець, коли Він передасть царство Богові й Отцеві, коли Він зруйнує всякий уряд, і владу всяку та силу. Бо належить Йому царювати, аж доки Він не «покладе всіх Своїх ворогів під ногами Своїми» (1 Коринтян 15:24, 25).

¹⁹ Але якщо Христос передасть Царство Богу, то в якому ж тоді розумінні воно, згідно з Біблією, триватиме вічно? Просто досягнення цього уряду не втратять своєї важливості по вічні віки. Христові навіки належатиме пошана за все те, що він зробив для доведення правомірності Божої верховної влади. Але оскільки гріх і смерть будуть на той час уже цілковито усунені, а людство — до кінця визволене, то відпаде необхідність у його служінні в ролі Відкупителя. У певний момент Тисячолітнє правління Царства також до кінця виконає свою місію; отже не буде більше потреби в допоміжному уряді, який служив би свого роду посередником між Єговою та слухняним людством. Тоді «Бог буде всім для кожного» (1 Коринтян 15:28, НС).

20. Як можна довідатись про майбутнє Христа та 144 000 його співправителів?

²⁰ Яке завдання виконуватиме Христос та його співправителі після закінчення Тисячолітнього правління? Біблія про це не згадує. Однак можна бути певними, що в наступних віках Єгова даватиме їм ще багато інших привілеїв служіння. Тож нехай кожен з нас уже сьогодні підтримує верховну владу Єгови, аби отримати вічне життя і дожити до того часу, коли Єгова розкриє свої наміри щодо Царя, його співправителів, а також цілого грандіозного Всесвіту!