La bénédiction de Jéhovah vous atteindra-​t-​elle ?

“ Toutes les bénédictions que voici devront venir sur toi et t’atteindre, parce que tu continues d’écouter la voix de Jéhovah ton Dieu. ” — DEUTÉRONOME 28:2.

1. En fonction de quoi les Israélites recevraient-​ils des bénédictions ou des malédictions ?

VERS la fin de leurs 40 années de pérégrinations dans le désert, les Israélites campaient dans les plaines de Moab. La Terre promise s’étendait devant eux. Moïse a alors écrit le livre du Deutéronome, qui comprend une liste de bénédictions et de malédictions. Si le peuple d’Israël ‘ continuait d’écouter la voix de Jéhovah ’ en lui obéissant, des bénédictions ‘ l’atteindraient ’. Jéhovah aimait ce peuple ; il le tenait pour son “ bien particulier ” et voulait montrer sa force en sa faveur. En revanche, si les Israélites ne continuaient pas de l’écouter, des malédictions les atteindraient tout aussi sûrement. — Deutéronome 8:10-14 ; 26:18 ; 28:2, 15.

2. Quels sens véhiculent les verbes hébreux rendus par “ continues d’écouter ” et “ atteindre ” en Deutéronome 28:2 ?

² Le verbe hébreu rendu par “ continues d’écouter ” en Deutéronome 28:2 évoque une action qui dure. Les serviteurs de Jéhovah ne doivent pas l’écouter seulement de temps à autre ; ils doivent continuer de l’écouter tout au long de leur vie. C’est à cette condition que les bénédictions divines les atteindront. Le verbe hébreu traduit par “ atteindre ” a été identifié à un terme de chasse qui signifie le plus souvent “ rattraper ” ou “ frapper ”.

3. Comment pouvons-​nous ressembler à Josué, et pourquoi est-​ce capital ?

³ Josué, chef israélite, a choisi d’écouter Jéhovah et a donc reçu des bénédictions. Il a déclaré : “ Choisissez pour vous aujourd’hui qui vous servirez [...]. Mais quant à moi et à ma maisonnée, nous servirons Jéhovah. ” À quoi le peuple a répondu : “ Il est impensable pour nous de quitter Jéhovah pour servir d’autres dieux. ” (Josué 24:15, 16). Grâce à son bon état d’esprit, Josué a fait partie de la poignée de gens de sa génération qui sont entrés en Terre promise. À notre époque, nous sommes au seuil d’une Terre promise qui surpasse l’antique, et de loin : une terre paradisiaque dans laquelle tous ceux que Dieu agrée seront comblés de bénédictions, plus encore que les contemporains de Josué. Ces bénédictions vous atteindront-​elles ? Sans aucun doute, si vous continuez d’écouter Jéhovah. Pour renforcer votre détermination, examinons l’histoire de l’Israël antique ainsi que l’exemple instructif de quelques personnages. — Romains 15:4.

 Bénédiction ou malédiction ?

4. Qu’a accordé Dieu à Salomon en réponse à sa prière, et que devrions-​nous penser de ces bénédictions ?

⁴ Durant la majeure partie du règne de Salomon, les Israélites ont reçu de Jéhovah des bénédictions extraordinaires. Ils ont vécu en sécurité et ont profité de bonnes choses en abondance (1 Rois 4:25). La richesse de Salomon est passée dans la légende, mais il ne l’avait pas demandée à Dieu. Jeune et inexpérimenté, il avait prié Jéhovah de lui donner un cœur obéissant, et Jéhovah avait accédé à sa requête en lui accordant sagesse et intelligence. Ces qualités ont permis à Salomon d’être un juge capable, qui discernait entre le bon et le mauvais. Bien que Dieu l’ait gratifié de surcroît de la richesse et de la gloire, même jeune, Salomon était conscient de la valeur supérieure des richesses spirituelles (1 Rois 3:9-13). Que nous ayons peu ou beaucoup sur le plan matériel, nous pouvons être reconnaissants à Jéhovah s’il nous bénit et si nous sommes riches spirituellement.

5. Qu’est-​il arrivé au peuple d’Israël et de Juda pour n’avoir pas continué d’écouter Jéhovah ?

⁵ Les Israélites n’ont montré aucune gratitude pour la bénédiction de Jéhovah. Comme ils n’ont pas continué de l’écouter, les malédictions prédites les ont atteints : leurs ennemis les ont vaincus, et les habitants des royaumes d’Israël et de Juda ont été envoyés en exil (Deutéronome 28:36 ; 2 Rois 17:22, 23 ; 2 Chroniques 36:17-20). Les serviteurs de Dieu ont-​ils compris, en subissant tant de souffrances, que les bénédictions divines n’atteignent que ceux qui continuent d’écouter Jéhovah ? Le reste juif qui est retourné dans son pays en 537 avant notre ère a eu la possibilité de démontrer s’il avait acquis “ un cœur de sagesse ” et s’il comprenait désormais l’importance de continuer d’écouter Dieu. — Psaume 90:12.

6. a) Pourquoi Jéhovah a-​t-​il envoyé Haggaï et Zekaria prophétiser à ses serviteurs ? b) Quel principe a été illustré par le message de Dieu qu’a transmis Haggaï ?

⁶ Les Juifs rapatriés ont dressé un autel et ont commencé la reconstruction du temple à Jérusalem. Mais une forte opposition s’est déclenchée. Leur zèle s’est alors refroidi et les travaux ont été interrompus (Ezra 3:1-3, 10 ; 4:1-4, 23, 24). Leur confort est devenu leur priorité. Dieu a donc envoyé les prophètes Haggaï et Zekaria ranimer le zèle de ses serviteurs pour le vrai culte. Jéhovah a dit par l’intermédiaire de Haggaï : “ Est-​ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison [de culte] est déserte ? [...] Fixez votre cœur sur vos voies. Vous avez semé beaucoup, mais on engrange peu. On mange, mais pas à satiété [...] ; et celui qui se loue se loue pour une bourse trouée. ” (Haggaï 1:4-6). Il est impossible d’obtenir la bénédiction de Jéhovah en sacrifiant les intérêts spirituels à la recherche des avantages matériels. — Luc 12:15-21.

7. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il dit aux Juifs : “ Fixez votre cœur sur vos voies. ”

⁷ Happés par les soucis quotidiens, les Juifs avaient oublié que les bénédictions divines, sous forme de pluies et de saisons fécondes, ne les atteindraient que s’ils demeuraient obéissants à Dieu, même dans l’opposition (Haggaï 1:9-11). L’exhortation suivante était par conséquent opportune : “ Fixez votre cœur sur vos voies. ” (Haggaï 1:7). Jéhovah leur disait en quelque sorte : ‘ Réfléchissez ! Pensez à la relation entre votre labeur inutile dans les champs et la désolation de ma maison de culte. ’ Les paroles inspirées transmises par les prophètes de Jéhovah ont finalement touché le cœur de leurs auditeurs, puisque le peuple a repris la construction du temple et l’a achevée en 515 avant notre ère.

8. Quelle exhortation Jéhovah a-​t-​il lancée aux Juifs à l’époque de Malaki, et pourquoi ?

⁸ Plus tard, aux jours du prophète Malaki, les Juifs ont de nouveau faibli spirituellement ; ils sont allés jusqu’à offrir à Dieu des sacrifices inacceptables (Malaki 1:6-8). C’est pourquoi Jéhovah les a invités à apporter les dixièmes de leurs produits à son magasin et à le mettre à l’épreuve pour voir s’il n’ouvrirait pas pour eux les écluses des cieux et s’il ne viderait pas réellement sur eux une bénédiction  jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de pénurie (Malaki 3:10). Quelle sottise de la part des Juifs : ils s’escrimaient à obtenir des choses que Dieu leur aurait données en abondance s’ils avaient seulement continué d’écouter sa voix ! — 2 Chroniques 31:10.

9. La vie de quels trois personnages bibliques allons-​nous examiner ?

⁹ En plus de l’histoire de la nation d’Israël, la Bible raconte la vie de nombreux personnages qui ont été bénis ou maudits par Dieu, selon qu’ils continuaient ou non de l’écouter. Voyons ce que nous pouvons apprendre de trois d’entre eux : Boaz, Nabal et Hanna. Vous voudrez peut-être lire le livre de Ruth ainsi que 1 Samuel 1:1–2:21 et 1 Samuel 25:2-42.

Boaz écoutait Dieu

10. Qu’avaient en commun Boaz et Nabal ?

¹⁰ Boaz et Nabal n’étaient pas contemporains, mais ils avaient certains points communs. Tous deux vivaient dans le pays de Juda. Ils étaient de riches propriétaires terriens et ont eu l’occasion de manifester de la bonté de cœur envers quelqu’un qui en avait besoin. Toutefois, la comparaison s’arrête là.

11. Comment Boaz a-​t-​il montré qu’il continuait d’écouter Jéhovah ?

¹¹ Boaz vivait à l’époque des juges d’Israël. Il traitait les autres avec respect et ses moissonneurs avaient beaucoup d’estime pour lui (Ruth 2:4). Par obéissance à la Loi, il s’assurait qu’on laisse dans son champ des glanures pour l’affligé et le pauvre (Lévitique 19:9, 10). Qu’a-​t-​il fait quand il a appris la situation de Ruth et de Naomi, et qu’il a vu le mal que Ruth se donnait pour s’occuper de sa belle-mère âgée ? Il a eu encore plus d’égards pour Ruth et a dit à ses hommes de la laisser glaner dans son champ. Par ses paroles et ses actions bienveillantes, Boaz a révélé qu’il était un homme spirituel qui écoutait Jéhovah. Il a en retour obtenu la faveur et la bénédiction de Dieu. — Lévitique 19:18 ; Ruth 2:5-16.

12, 13. a) De quelle manière Boaz a-​t-​il montré un profond respect pour la loi de Jéhovah relative au rachat ? b) Quelles bénédictions divines ont atteint Boaz ?

¹² La preuve la plus éclatante que Boaz continuait d’écouter Jéhovah a été le désintéressement avec lequel il a suivi la loi divine relative au rachat. Boaz a fait tout son possible pour que l’héritage de son parent (Élimélek, le défunt  mari de Naomi) reste dans la famille d’Élimélek. Selon le “ mariage léviratique ”, une veuve devait épouser le parent le plus proche de son mari afin qu’un fils né de cette union conserve l’héritage (Deutéronome 25:5-10 ; Lévitique 25:47-49). Ruth s’est proposée pour se marier à la place de Naomi, qui avait passé l’âge d’avoir des enfants. Après qu’un parent plus proche d’Élimélek a refusé d’aider Naomi, Boaz a pris Ruth pour femme. Obed, leur fils, était considéré comme le descendant de Naomi et l’héritier légal d’Élimélek. — Ruth 2:19, 20 ; 4:1, 6, 9, 13-16.

¹³ De grandes bénédictions ont atteint Boaz parce qu’il s’est soumis avec désintéressement à la loi de Dieu. Par Obed, leur fils, Ruth et lui ont eu l’honneur de devenir des ancêtres de Jésus Christ (Ruth 2:12 ; 4:13, 21, 22 ; Matthieu 1:1, 5, 6). Les actions désintéressées de Boaz nous apprennent que les bénédictions atteignent ceux qui font preuve d’amour envers les autres et qui satisfont aux exigences divines.

Nabal n’écoutait pas

14. Quelle sorte d’homme Nabal était-​il ?

¹⁴ À l’inverse de Boaz, Nabal n’écoutait pas Jéhovah. Il a enfreint cette loi de Dieu : “ Tu dois aimer ton compagnon comme toi-​même. ” (Lévitique 19:18). Nabal n’était pas un homme spirituel ; il était “ dur et mauvais quant à ses façons d’agir ”. Ses propres hommes le considéraient comme un “ vaurien ”. D’ailleurs, son nom lui allait bien, puisqu’il signifie “ Insensé, Stupide ”. (1 Samuel 25:3, 17, 25.) Qu’allait donc faire Nabal lorsqu’il aurait la possibilité d’aider quelqu’un dans le besoin, en l’occurrence David, l’oint de Jéhovah ? — 1 Samuel 16:13.

15. Comment Nabal a-​t-​il traité David, et en quoi Abigaïl était-​elle différente de son mari ?

¹⁵ À une époque où ils campaient près des troupeaux de Nabal, David et ses hommes les ont protégés des bandes de maraudeurs sans rien demander en échange. “ Ils ont été une muraille autour de nous, tant la nuit que le jour ”, a déclaré un des bergers de Nabal. Pourtant, le jour où des messagers de David lui ont demandé de la nourriture, Nabal “ s’est répandu en réprimandes contre eux ” et les a renvoyés les mains vides (1 Samuel 25:2-16). Abigaïl, la femme de Nabal, s’est empressée d’apporter des vivres à David. Brûlant de colère, David était sur le point d’exterminer Nabal et ses hommes. L’initiative d’Abigaïl a donc sauvé la vie de nombreuses personnes et a empêché David de se rendre coupable de meurtre. Mais l’avidité et la dureté de Nabal étaient allées trop loin. Une dizaine de jours plus tard, “ Jéhovah frappa Nabal, de sorte qu’il mourut ”. — 1 Samuel 25:18-38.

16. Comment pouvons-​nous imiter Boaz et rejeter les défauts de Nabal ?

¹⁶ Quel contraste entre Boaz et Nabal ! Rejetons la dureté et l’égoïsme de Nabal, et imitons la bonté et le désintéressement de Boaz (Hébreux 13:16). Nous y parviendrons si nous appliquons le conseil de l’apôtre Paul : “ Tant que nous disposons pour cela d’un temps favorable, pratiquons envers tous ce qui est bon, mais surtout envers ceux qui nous sont apparentés dans la foi. ” (Galates 6:10). De nos jours, les “ autres brebis ” de Jésus, les chrétiens qui ont une espérance terrestre, ont le privilège de faire du bien aux oints de Jéhovah, le reste des 144 000 à qui sera accordée l’immortalité au ciel (Jean 10:16 ; 1 Corinthiens 15:50-53 ; Révélation 14:1, 4). Jésus considère que ces marques d’amour lui sont témoignées à lui, et elles valent à leurs auteurs d’être grandement bénis par Jéhovah. — Matthieu 25:34-40 ; 1 Jean 3:18.

Les épreuves et les bénédictions de Hanna

17. Quelles épreuves Hanna a-​t-​elle subies, et quel état d’esprit a-​t-​elle manifesté ?

¹⁷ La bénédiction de Jéhovah a également atteint Hanna, une femme attachée à Dieu. Elle vivait dans la région montagneuse d’Éphraïm avec son mari, Elqana, qui était Lévite. Cet homme avait une autre femme, Peninna, ce qu’autorisait et réglementait la Loi. Hanna demeurait stérile, ce qui était une honte pour une Israélite, tandis que Peninna avait plusieurs enfants (1 Samuel 1:1-3 ; 1 Chroniques 6:16, 33, 34). Mais au lieu de consoler Hanna, Peninna lui causait tant de dépit qu’elle pleurait et en perdait l’appétit. Pire  encore, cela recommençait “ d’année en année ”, chaque fois que la famille se rendait à la maison de Jéhovah à Shilo (1 Samuel 1:4-8). Quelle cruauté de la part de Peninna, et quelle épreuve pour Hanna ! Pourtant, Hanna n’a jamais fait de reproches à Jéhovah ; elle ne restait pas non plus chez elle pendant que son mari allait à Shilo. Il était donc sûr qu’une grande bénédiction finirait par l’atteindre.

18. Quel exemple Hanna a-​t-​elle donné ?

¹⁸ Hanna a donné un excellent exemple pour les serviteurs de Jéhovah d’aujourd’hui, surtout pour ceux qui ont été blessés par des remarques désagréables. Quand cela arrive, l’isolement n’est pas la solution (Proverbes 18:1). Hanna n’a pas laissé les épreuves entamer son désir de se trouver à l’endroit où l’on enseignait la Parole de Dieu et où les serviteurs de Jéhovah se réunissaient pour l’adorer. Voilà pourquoi elle est restée spirituellement forte. D’ailleurs, la profondeur de sa spiritualité ressort d’une magnifique prière qu’elle a prononcée et qui est rapportée en 1 Samuel 2:1-10 *.

19. Comment pouvons-​nous démontrer notre reconnaissance pour les choses spirituelles ?

¹⁹ Nous qui servons Jéhovah aujourd’hui, nous ne l’adorons pas dans un tabernacle. Il n’empêche que nous pouvons montrer notre reconnaissance pour les choses spirituelles, au même titre que Hanna. Par exemple, nous pouvons démontrer notre profonde reconnaissance pour les richesses spirituelles en assistant régulièrement aux réunions et aux assemblées chrétiennes. Saisissons ces occasions pour nous encourager mutuellement dans le vrai culte de Jéhovah, qui nous accorde “ le privilège de lui offrir sans crainte un service sacré, avec fidélité et justice ”. — Luc 1:74, 75 ; Hébreux 10:24, 25.

20, 21. Quelle récompense Hanna a-​t-​elle reçue en raison de son attachement à Dieu ?

²⁰ Jéhovah a remarqué l’attachement que Hanna avait pour lui et l’a abondamment récompensée. En effet, lors d’un voyage annuel de la famille à Shilo, Hanna, en larmes, a prié sincèrement Dieu et a fait ce vœu : “ Ô Jéhovah des armées, si tu ne manques pas de regarder l’affliction de ton esclave et si vraiment tu te souviens de moi, si tu n’oublies pas ton esclave et si vraiment tu donnes à ton esclave un descendant mâle, oui je le donnerai à Jéhovah pour tous les jours de sa vie. ” (1 Samuel 1:9-11). Dieu a entendu la supplication de Hanna et lui a donné un fils qu’elle a appelé Samuel. Une fois l’enfant sevré, elle l’a amené à Shilo afin qu’il serve au tabernacle. — 1 Samuel 1:20, 24-28.

²¹ Hanna a prouvé son amour pour Dieu et a accompli son vœu concernant Samuel. Pensez aux bénédictions qu’Elqana et elle ont reçues parce que leur cher fils servait au tabernacle de Jéhovah ! De nombreux parents chrétiens goûtent aux mêmes joies et aux mêmes bénédictions, parce que leurs fils et leurs filles sont pionniers (évangélisateurs à plein temps), membres de la famille du Béthel ou honorent Jéhovah d’autres façons encore.

Continuons d’écouter Jéhovah

22, 23. a) De quoi pouvons-​nous être certains si nous continuons d’écouter la voix de Jéhovah ? b) Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²² De quoi pouvons-​nous être sûrs si nous continuons d’écouter Jéhovah ? Nous serons spirituellement riches si nous démontrons que  nous aimons Dieu de toute notre âme et si nous sommes fidèles à l’offrande de notre personne que nous lui avons faite. Même si cette voie nous vaut de dures épreuves, la bénédiction de Jéhovah nous atteindra à coup sûr, souvent de manières plus intenses que nous ne l’imaginons. — Psaume 37:4 ; Hébreux 6:10.

²³ Les serviteurs de Dieu seront comblés de bénédictions dans l’avenir. Ayant écouté Jéhovah avec obéissance, “ une grande foule ” survivra à “ la grande tribulation ” et connaîtra les joies de la vie dans le monde nouveau de Dieu (Révélation 7:9-14 ; 2 Pierre 3:13). Jéhovah y satisfera entièrement les désirs légitimes de tous ses serviteurs (Psaume 145:16). Mais comme le montrera l’article suivant, déjà maintenant ceux qui continuent d’écouter la voix de Jéhovah reçoivent de ‘ beaux dons et des présents parfaits venant d’en haut ’. — Jacques 1:17.

[Note]

Vous en souvenez-​vous ?

• Que nous enseigne l’histoire d’Israël sur les bénédictions divines ?

• Quelle était la différence entre Boaz et Nabal ?

• Comment pouvons-​nous imiter Hanna ?

• Pourquoi devrions-​nous continuer d’écouter la voix de Jéhovah ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 10]

Le roi Salomon a prié pour avoir un cœur obéissant, et Jéhovah lui a accordé la sagesse.

[Illustration, page 12]

Boaz traitait les autres avec respect et bonté.

[Illustration, page 15]

Hanna a reçu de grandes bénédictions parce qu’elle comptait sur Jéhovah.