«Han skal nærme seg dere»

’Gud er ikke langt borte fra en eneste av oss.’ — APOSTLENES GJERNINGER 17: 27.

1, 2. a) Hvilke spørsmål kan vi kanskje stille om Skaperen når vi ser opp på stjernehimmelen? b) Hvordan forsikrer Bibelen oss om at vi mennesker langt fra er ubetydelige i Jehovas øyne?

HAR du noen gang sett opp på himmelen en stjerneklar kveld og undret deg over synet? Bare det enorme antall stjerner og det ufattelig store universet vekker ærefrykt. I dette veldige universet er jorden bare som et støvfnugg. Betyr dette at Skaperen, «Den Høyeste over hele jorden», er så opphøyd at han ikke bryr seg om oss mennesker, eller at han er så langt borte og så uransakelig at vi ikke kan lære ham å kjenne? — Salme 83: 18.

² Bibelen forsikrer oss om at vi mennesker langt fra er ubetydelige i Jehovas øyne. Den oppfordrer oss faktisk til å søke ham. Den sier: ’Han er ikke langt borte fra en eneste av oss.’ (Apostlenes gjerninger 17: 27; 1. Krønikebok 28: 9) Hvis vi gjør noe for å nærme oss Gud, vil han reagere positivt på det vi gjør. På hvilken måte? Ordene i årsteksten for 2003 gir oss dette hjertevarmende svaret: «Han skal nærme seg dere.» (Jakob 4: 8) La oss drøfte noen av de vidunderlige velsignelsene som Jehova utøser over dem som nærmer seg ham.

En personlig gave fra Jehova

3. Hvilken gave gir Jehova til dem som nærmer seg ham?

³ Jehovas tjenere har fått en dyrebar gave som han har forbeholdt sitt folk. All verdens makt, rikdom og utdannelse kan ikke hjelpe noen til å få denne gaven. Det er en personlig gave, en gave som Jehova bare gir til dem som nærmer seg ham. Hvilken gave er det? Guds Ord svarer: «Hvis du . . . lar din røst kalle på skjelneevnen, hvis du fortsetter å søke etter den som etter sølv og lete etter den som etter skjulte skatter, da skal du forstå frykten for Jehova, og kunnskap om Gud skal du finne. For det er Jehova som gir visdom.» (Ordspråkene 2: 3—6) Forestill deg at ufullkomne mennesker skal kunne finne «kunnskap om Gud»!  Denne gaven — den kunnskapen som finnes i Guds Ord — blir sammenlignet med «skjulte skatter». Hvorfor?

4, 5. Hvorfor kan «kunnskap om Gud» sammenlignes med «skjulte skatter»?

⁴ Én ting er at kunnskapen om Gud har stor verdi. En av de mest dyrebare velsignelsene den bringer, er håpet om evig liv. (Johannes 17: 3) Men denne kunnskapen gjør livet vårt rikere allerede nå. Fordi vi omhyggelig har studert Guds Ord, har vi funnet svarene på slike viktige spørsmål som: Hva er Guds navn? (Salme 83: 18) Hva er de dødes tilstand? (Forkynneren 9: 5, 10) Hva er Guds hensikt med jorden og menneskene? (Jesaja 45: 18) Vi er også blitt oppmerksom på at den beste måten å leve på er å anvende Bibelens vise veiledning. (Jesaja 30: 20, 21; 48: 17, 18) Vi har altså fått sunn rettledning som hjelper oss til å møte livets bekymringer og følge en kurs som fremmer sann lykke og tilfredshet. Vårt studium av Bibelen har framfor alt satt oss i stand til å bli kjent med Jehovas enestående egenskaper og å nærme oss ham. Finnes det noe som kan være mer verdifullt enn et nært forhold til Jehova basert på «kunnskap om Gud»?

⁵ Det er også en annen grunn til at kunnskapen om Gud kan sammenlignes med «skjulte skatter». Som så mange skatter er den forholdsvis sjelden i denne verden. Av jordens seks milliarder innbyggere er det omkring seks millioner som tilber Jehova. Det er med andre ord omkring 1 av 1000 som har funnet «kunnskap om Gud». For å illustrere hvilket sjeldent privilegium det er å kjenne sannheten ut fra Guds Ord, kan vi se på bare ett bibelsk spørsmål: Hva skjer med menneskene når de dør? Ut fra Bibelen vet vi at sjelen dør, og at de døde er uten bevissthet. (Esekiel 18: 4) Men den feilaktige trosoppfatningen som går ut på at det er noe inne i mennesket som lever videre etter døden, blir godtatt av de fleste av verdens religioner. Det er en grunnleggende lære i religionene i kristenheten. Den blir også forfektet i buddhismen, hinduismen, islam, jainismen, jødedommen, shinto, sikhismen og taoismen. Tenk på det — milliarder av mennesker er blitt bedratt av denne ene falske læren!

6, 7. a) Hvem er de eneste som kan finne «kunnskap om Gud»? b) Hvilket eksempel viser at Jehova har velsignet oss med en innsikt som mange «vise og intellektuelle» ikke har?

⁶ Hvorfor er det ikke flere mennesker som har funnet «kunnskap om Gud»? Fordi vi ikke fullt ut kan fatte det som står i Guds Ord, uten hans hjelp. Husk at denne kunnskapen er en gave. Jehova gir den bare til dem som er villige til å granske hans Ord på en oppriktig og ydmyk måte. Slike mennesker er kanskje ikke «vise i kjødelig forstand». (1. Korinter 1: 26) Mange av dem blir kanskje regnet for å være «ulærde og alminnelige» etter verdens normer. (Apostlenes gjerninger 4: 13) Men det spiller ingen rolle. Jehova lønner oss ved å gi oss «kunnskap om Gud» på grunn av egenskaper som han ser i vårt hjerte.

⁷ Tenk på et eksempel. Mange av kristenhetens lærde har laget omfattende bibelkommentarer. Slike oppslagsverk forklarer gjerne den historiske bakgrunnen, betydningen av hebraiske og greske ord og så videre. Har slike lærde med all sin lærdom funnet «kunnskap om Gud»? Vi kan jo spørre videre: Har de en klar forståelse av Bibelens tema — hevdingen og rettferdiggjøringen av Jehovas overherredømme ved hjelp av hans himmelske rike? Vet de at Jehova Gud ikke er noen del av en treenighet? Vi har en nøyaktig forståelse av slike spørsmål. Hvorfor? Fordi Jehova har velsignet oss med innsikt i åndelige sannheter som mange «vise og intellektuelle» ikke ser. (Matteus 11: 25) Jehova har virkelig velsignet dem som nærmer seg ham!

«Jehova vokter alle som elsker ham»

8, 9. a) Hvordan beskrev David en annen velsignelse som de som nærmer seg Jehova, får del i? b) Hvorfor har de sanne kristne behov for Jehovas beskyttelse?

⁸ De som nærmer seg Jehova, kan også glede  seg over en annen velsignelse — hans beskyttelse. Salmisten David, som på ingen måte var ukjent med motgang, skrev: «Jehova er nær hos alle som påkaller ham, hos alle som påkaller ham i sannferdighet. Han skal oppfylle ønsket til dem som frykter ham, og deres rop om hjelp skal han høre, og han skal frelse dem. Jehova vokter alle som elsker ham.» (Salme 145: 18—20) Ja, Jehova er nær hos dem som elsker ham, og kan reagere raskt når de roper om hjelp.

⁹ Hvorfor trenger vi Guds beskyttelse? Foruten at de sanne kristne merker virkningene av at vi lever i «kritiske tider» som er «vanskelige å mestre», er de i særlig grad et angrepsmål for Jehovas største fiende, Satan Djevelen. (2. Timoteus 3: 1) Denne listige fienden er ute etter «å sluke» oss. (1. Peter 5: 8) Satan forfølger oss, øver press på oss og frister oss. Han ser også etter holdninger i vårt sinn og hjerte som han kan utnytte. Hans mål er å svekke vår tro og ødelegge vår åndelighet. (Åpenbaringen 12: 12, 17) Er det ikke oppmuntrende å vite at «Jehova vokter alle som elsker ham», når vi har en slik mektig fiende å kjempe mot?

10. a) Hvordan beskytter Jehova sitt folk? b) Hva er den viktigste form for beskyttelse, og hvorfor?

¹⁰ Men hvordan vokter Jehova sitt folk? Hans løfte om beskyttelse er ikke en garanti for at vi skal få et problemfritt liv i denne verden; det betyr heller ikke at han er forpliktet til å utføre mirakler til gagn for oss. Men han sørger for fysisk beskyttelse av sitt folk som gruppe betraktet. Han vil jo aldri tillate at Djevelen utrydder de sanne tilbedere på jorden! (2. Peter 2: 9) Og framfor alt beskytter Jehova oss i åndelig forstand. Han utruster oss med det vi trenger for å holde ut under prøvelser, og for å verne om vårt forhold til ham. På lang sikt er det åndelig beskyttelse som er den viktigste form for beskyttelse. Hvorfor? Så lenge vi står i et godt forhold til Jehova, er det ingenting — ikke engang døden — som kan påføre oss varig skade. — Matteus 10: 28.

11. Hvilke tiltak har Jehova truffet for å beskytte sitt folk i åndelig forstand?

¹¹ Jehova har truffet en mengde tiltak for å sørge for åndelig beskyttelse av dem som nærmer seg ham. Gjennom sitt Ord, Bibelen, gir han oss den visdom vi trenger for å mestre forskjellige prøvelser. (Jakob 1: 2—5) Det at vi følger den praktiske veiledningen vi finner der, er i seg selv en beskyttelse. Dessuten gir Jehova «hellig ånd til dem som ber ham». (Lukas 11: 13) Hans ånd er den mektigste kraft i universet, så den kan virkelig utruste oss til å takle enhver prøvelse eller fristelse vi kommer ut for. Gjennom Kristus gir Jehova oss «gaver i form av mennesker». (Efeserne 4: 8) Disse åndelig kvalifiserte mennene gjør sitt beste for å gjenspeile den inderlige medfølelse Jehova har med sitt folk, når de prøver å hjelpe sine trosfeller. — Jakob 5: 14, 15.

12, 13. a) Hvilke midler benytter Jehova for å gi oss åndelig mat i rette tid? b) Hva synes du om det Jehova gjør med tanke på vårt åndelige ve og vel?

¹² Jehova gir oss også noe annet for å beskytte oss, nemlig åndelig mat i rette tid. (Matteus 24: 45) Gjennom det trykte ord, deriblant bladene Vakttårnet og Våkn opp!, og gjennom  møter og stevner sørger Jehova for at vi får det vi trenger, når vi trenger det. Kan du huske en gang da du hørte noe på et kristent møte eller et stevne som gikk rett til hjertet på deg og styrket og trøstet deg? Har du noen gang lest en artikkel i et av de ovennevnte bladene og tenkt at den måtte være skrevet for deg?

¹³ Et av de mest virkningsfulle våpnene Satan benytter seg av, er motløshet, og vi er ikke immune mot virkningene av det. Han er fullstendig klar over at langvarig motløshet kan berøve oss vår styrke og gjøre oss mer sårbare. (Ordspråkene 24: 10) Fordi Satan prøver å utnytte våre negative følelser, trenger vi hjelp. Vakttårnet og Våkn opp! har av og til inneholdt artikler som hjelper oss til å bekjempe motløshet. En kristen søster skrev om en slik artikkel: «Jeg leser denne artikkelen nesten hver eneste dag, og den får fortsatt tårene til å strømme. Jeg har den liggende på nattbordet, slik at jeg kan få tak i den så snart jeg føler meg langt nede. Artikler som denne får meg til å føle at Jehova holder sine beskyttende armer omkring meg.» * Er vi ikke takknemlig for at Jehova gir oss akkurat den åndelige føden vi trenger? Husk at alt det han gjør for at vi skal ha det godt i åndelig henseende, er vitnesbyrd om hans nærhet og hans beskyttende omsorg for oss.

Han som «hører bønner»

14, 15. a) Hvilken personlig velsignelse har Jehova gitt dem som nærmer seg ham? b) Hva er det som gjør det at vi fritt kan vende oss til Jehova i bønn, til et bemerkelsesverdig privilegium?

¹⁴ Har du lagt merke til at mennesker som får makt og myndighet, ofte blir vanskeligere å få i tale for dem som står under dem? Hvordan er det med Jehova Gud? Er han så langt borte at han ikke er interessert i det som små mennesker sier til ham? Tvert imot! Bønn er enda en gave og en velsignelse som Jehova har gitt dem som nærmer seg ham. Det at vi fritt kan tre fram for Ham som «hører bønner», er virkelig et bemerkelsesverdig privilegium. (Salme 65: 2) I hvilken forstand?

¹⁵ Vi kan illustrere det: Den administrerende direktøren for et stort firma har et stort ansvarsområde. Han bestemmer seg for hvilke saker han vil ta seg av personlig, og hvilke han vil overlate til andre. Universets suverene Hersker kan på lignende måte bestemme hvilke saker han vil engasjere seg i, og hvilke han vil overlate til andre å ta seg av. Tenk på alt det Jehova har overlatt til sin elskede Sønn, Jesus Kristus. Sønnen har fått «myndighet til å dømme». (Johannes 5: 27) Englene er «ham underlagt». (1. Peter 3: 22) Jesus har Jehovas mektige hellige ånd til disposisjon, og den hjelper ham til å lede sine disipler på jorden. (Johannes 15: 26; 16: 7) Jesus kunne derfor si: «All myndighet i himmelen og på jorden er  blitt gitt meg.» (Matteus 28: 18) Men når det gjelder bønnene våre, har Jehova valgt å være personlig engasjert. Det er derfor Bibelen sier at vi skal be bare til Jehova og i Jesu navn. — Salme 69: 13; Johannes 14: 6, 13.

16. Hvorfor kan vi ha tillit til at Jehova virkelig hører våre bønner?

¹⁶ Hører Jehova virkelig våre bønner? Hvis han hadde vært likegyldig eller uinteressert, ville han aldri ha oppfordret oss til å være «vedholdende i bønnen» eller til å kaste våre byrder og våre bekymringer på ham. (Romerne 12: 12; Salme 55: 22; 1. Peter 5: 7) Trofaste tjenere for Jehova i bibelsk tid hadde full tillit til at han hører bønner. (1. Johannes 5: 14) Salmisten David sa derfor: «[Jehova] hører min røst.» (Salme 55: 17) Vi har også all grunn til å stole på at Jehova er nær, rede til å høre om våre tanker og våre bekymringer.

Jehova lønner sine tjenere

17, 18. a) Hvordan ser Jehova på den trofaste tjeneste hans fornuftutstyrte skapninger utfører? b) Forklar hvordan Ordspråkene 19: 17 viser at våre barmhjertige gjerninger ikke går upåaktet hen hos Jehova.

¹⁷ Jehovas stilling som universets Overherre blir ikke berørt av hva mennesker gjør eller ikke vil gjøre. Likevel er Jehova en Gud som viser verdsettelse. Han verdsetter — ja setter stor pris på — den trofaste tjeneste hans fornuftutstyrte skapninger utfører. (Salme 147: 11) Her har vi enda et gode som blir dem til del som nærmer seg Jehova: Han lønner sine tjenere. — Hebreerne 11: 6.

¹⁸ Bibelen viser tydelig at Jehova verdsetter det de som tilber ham, gjør. Vi leser for eksempel: «Den som viser den ringe velvilje, låner til Jehova, og hans handlemåte skal Han gjengjelde ham.» (Ordspråkene 19: 17) Jehovas barmhjertige omtanke for dem som var dårlig stilt, kom tydelig til uttrykk i Moseloven. (3. Mosebok 14: 21; 19: 15) Hva føler Jehova når vi etterligner hans barmhjertighet overfor  mennesker som er vanskelig stilt? Når vi gir til slike mennesker og ikke venter å få noe igjen, er det i Jehovas øyne som om vi låner til ham. Jehova har lovt at han skal betale gjelden ved å vise oss velvilje og velsigne oss. (Ordspråkene 10: 22; Matteus 6: 3, 4; Lukas 14: 12—14) Ja, Jehova blir varm om hjertet når han ser at vi har medfølelse med en av våre trosfeller som har det vanskelig. Så takknemlige vi kan være for at vår himmelske Far ser våre barmhjertige gjerninger! — Matteus 5: 7.

19. a) Hvordan kan vi være forvisset om at Jehova verdsetter det vi gjør for å forkynne og gjøre disipler? b) Hvordan lønner Jehova oss for det vi gjør til støtte for hans rike?

¹⁹ Jehova setter spesielt stor pris på det vi gjør for å fremme hans rikes interesser. Når vi nærmer oss ham, er det bare naturlig at vi ønsker å bruke vår tid, våre krefter og våre ressurser til å delta fullt ut i det arbeidet som består i å forkynne om Riket og gjøre disipler. (Matteus 28: 19, 20) Noen ganger føler vi kanskje at det ikke er så mye vi får utrettet. Vårt ufullkomne hjerte kan til og med få oss til å lure på om Jehova har behag i det vi gjør. (1. Johannes 3: 19, 20) Men Jehova verdsetter enhver gave — uansett hvor liten den er — som blir gitt av et hjerte som er motivert av kjærlighet. (Markus 12: 41—44) Bibelen gir oss denne forsikringen: «Gud er ikke urettferdig, så han skulle glemme deres arbeid og den kjærlighet dere har vist mot hans navn, ved at dere har tjent de hellige og fortsetter å tjene.» (Hebreerne 6: 10) Ja, Jehova husker og lønner den aller minste handling som blir gjort til støtte for hans rike. Foruten de åndelige velsignelsene som vi får del i allerede nå, kan vi se fram til et gledefylt liv i den kommende, nye verden, hvor Jehova gavmildt skal åpne sin hånd og mette alle dem som nærmer seg ham, med det de ønsker av gode ting! — Salme 145: 16; 2. Peter 3: 13.

20. Hvordan kan vi ha årsteksten i tankene i løpet av 2003, og hva vil det føre til?

²⁰ La oss, i løpet av 2003, spørre oss selv om vi gjør oss vedvarende anstrengelser for å nærme oss vår himmelske Far. Hvis vi gjør det, kan vi være sikker på at han vil lønne oss slik han har lovt. Vi vet jo at Gud «ikke kan lyve». (Titus 1: 2) Hvis vi nærmer oss ham, skal han nærme seg oss. (Jakob 4: 8) Og hva fører det til? Rike velsignelser nå og utsikter til å kunne fortsette å nærme seg Jehova i all evighet!

[Fotnote]

Husker du?

• Hvilken gave gir Jehova til dem som nærmer seg ham?

• Hva gjør Jehova for å beskytte sitt folk?

• Hvorfor er det et bemerkelsesverdig privilegium å kunne vende seg til Jehova når en vil?

• Hvordan viser Bibelen at Jehova verdsetter den trofaste tjeneste hans fornuftutstyrte skapninger utfører?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 15]

Jehova har velsignet oss med innsikt i åndelige sannheter

[Bilder på sidene 16 og 17]

Jehova gir oss åndelig beskyttelse

[Bilde på side 18]

Jehova er nær, rede til å høre alle våre bønner