Εφοδιάστε τη Γνώση σας με Εγκράτεια

«Εφοδιάστε . . . τη γνώση σας με εγκράτεια».​—2 ΠΕΤΡΟΥ 1:5-8.

1. Από ποια αδυναμία προέρχονται πολλά ανθρώπινα προβλήματα;

ΣΤΗ διάρκεια μιας μεγάλης εκστρατείας κατά των ναρκωτικών, τα νεαρά άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες έλαβαν την προτροπή: «Απλώς πείτε όχι». Πόσο καλύτερα θα ήταν τα πράγματα αν ο καθένας έλεγε όχι τόσο στα ναρκωτικά όσο και στο υπερβολικό ποτό, στον άσοφο ή ανήθικο τρόπο ζωής, στις ανέντιμες επαγγελματικές ενέργειες καθώς και στις «επιθυμίες της σάρκας»! (Ρωμαίους 13:14) Ωστόσο, ποιος μπορεί να ισχυριστεί ότι το να λέει κανείς όχι είναι πάντοτε εύκολο;

2. (α) Ποια Βιβλικά παραδείγματα δείχνουν ότι η δυσκολία τού να λέει κανείς όχι δεν είναι κάτι καινούριο; (β) Τι πρέπει να μας παροτρύνουν να κάνουμε αυτά τα παραδείγματα;

² Εφόσον όλοι οι ατελείς άνθρωποι δυσκολεύονται να ασκούν εγκράτεια, εμείς πρέπει να ενδιαφερόμαστε να μάθουμε πώς μπορούμε να κερδίσουμε οποιαδήποτε προσωπική μάχη αντιμετωπίζουμε. Η Γραφή μάς μιλάει για άτομα του παρελθόντος που αγωνίζονταν να υπηρετούν τον Θεό αλλά τα οποία μερικές φορές δυσκολεύτηκαν να πουν όχι. Θυμηθείτε τον Δαβίδ και το αμάρτημα της μοιχείας που διέπραξε με τη Βηθ-σαβεέ. Αυτό οδήγησε στο θάνατο του παιδιού τους το οποίο είχε συλληφθεί μέσω μοιχείας καθώς και του συζύγου της Βηθ-σαβεέ—δύο αθώων ατόμων. (2 Σαμουήλ 11:1-27· 12:15-18) Ή σκεφτείτε τον απόστολο Παύλο, ο οποίος ομολόγησε ανοιχτά: «Διότι δεν κάνω το καλό που θέλω, αλλά το κακό που δεν θέλω, αυτό πράττω». (Ρωμαίους 7:19) Νιώθετε και εσείς μερικές φορές παρόμοια απογοήτευση; Ο Παύλος συνέχισε: «Διότι βρίσκω ευχαρίστηση στο νόμο του Θεού σύμφωνα με τον άνθρωπο ο οποίος είμαι εσωτερικά, αλλά βλέπω στα μέλη μου έναν άλλον νόμο που πολεμάει ενάντια στο νόμο της διάνοιάς μου και με οδηγεί αιχμάλωτο στο νόμο της αμαρτίας ο οποίος υπάρχει στα μέλη μου. Ταλαίπωρος άνθρωπος που είμαι! Ποιος θα με σώσει από το σώμα που υφίσταται αυτόν το θάνατο;» (Ρωμαίους 7:22-24) Τα Βιβλικά παραδείγματα πρέπει να ενισχύουν την αποφασιστικότητά μας να μην παραιτηθούμε ποτέ από τον αγώνα που διεξάγουμε για να αποκτήσουμε περισσότερη εγκράτεια.

Εγκράτεια, ένα Μάθημα που Πρέπει να το Μάθουμε

3. Εξηγήστε γιατί δεν μπορούμε να αναμένουμε ότι θα είναι εύκολο να εκδηλώνουμε εγκράτεια.

³ Η εγκράτεια, η οποία περιλαμβάνει την ικανότητα να λέμε όχι, αναφέρεται στα εδάφια 2 Πέτρου 1:5-7 μαζί με την πίστη, την αρετή, τη γνώση, την υπομονή, τη θεοσεβή αφοσίωση, την αδελφική στοργή και την αγάπη. Καμία από αυτές τις άλλες επιθυμητές ιδιότητες δεν είναι εξ ολοκλήρου έμφυτη. Πρέπει να καλλιεργηθούν. Για να τις εκδηλώνουμε σε αξιόλογο βαθμό απαιτείται αποφασιστικότητα και προσπάθεια. Θα έπρεπε λοιπόν να αναμένουμε ότι η εγκράτεια θα ήταν κάτι ευκολότερο;

4. Γιατί πιστεύουν πολλοί ότι δεν έχουν πρόβλημα με την εγκράτεια, αλλά τίνος πράγματος είναι ένδειξη αυτό;

⁴ Είναι αλήθεια ότι εκατομμύρια άνθρωποι μπορεί να πιστεύουν ότι δεν έχουν πρόβλημα με την εγκράτεια. Ζουν τη ζωή τους κάνοντας αυτό που τους αρέσει, συμπεριφερόμενοι εν γνώσει ή εν αγνοία τους σύμφωνα με ό,τι υπαγορεύει η ατελής τους σάρκα και δίνοντας ελάχιστη σημασία στις συνέπειες—τόσο για τους ίδιους όσο και για τους άλλους. (Ιούδα 10) Το ότι οι άνθρωποι δεν είναι ούτε ικανοί ούτε διατεθειμένοι να λένε όχι είναι τώρα περισσότερο εμφανές από οποτεδήποτε άλλοτε. Αποτελεί ένδειξη για το ότι πράγματι ζούμε «στις τελευταίες ημέρες» για τις οποίες μίλησε ο Παύλος όταν προείπε: «Οι καιροί θα είναι κρίσιμοι, δύσκολοι στην αντιμετώπισή τους. Διότι οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι, αλαζόνες, υπερήφανοι, βλάσφημοι, . . . χωρίς εγκράτεια».​—2 Τιμόθεο 3:1-3.

5. Γιατί ενδιαφέρονται οι Μάρτυρες του Ιεχωβά για το ζήτημα της εγκράτειας, και ποια συμβουλή εξακολουθεί να ισχύει;

 ⁵ Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά γνωρίζουν καλά την πρόκληση που θέτει η ανάγκη για εγκράτεια. Όπως ο Παύλος, έχουν συναίσθηση της πάλης η οποία διεξάγεται ανάμεσα στην επιθυμία που νιώθουν να ευαρεστούν τον Θεό ζώντας σύμφωνα με τους κανόνες του και στην πορεία που μπορεί να τους ωθεί να ακολουθήσουν η ατελής τους σάρκα. Γι’ αυτό, ενδιαφέρονται από παλιά για το πώς μπορούν να νικήσουν σε αυτή την αμφίρροπη μάχη. Το 1916, ένα από τα αρχικά τεύχη (στην αγγλική) του περιοδικού που διαβάζετε τώρα αναφέρθηκε «στην κατάλληλη πορεία που πρέπει να ακολουθούμε για να ελέγχουμε τον εαυτό μας, τις σκέψεις μας, τα λόγια μας και τη διαγωγή μας». Σύστηνε να θυμόμαστε το εδάφιο Φιλιππησίους 4:8. Η θεϊκή συμβουλή σε αυτή την περικοπή εξακολουθεί να ισχύει, παρότι δόθηκε πριν από 2.000 περίπου χρόνια και πιθανώς είναι δυσκολότερο να την ακολουθήσει κανείς τώρα από ό,τι ήταν τότε ή το 1916. Εντούτοις, οι Χριστιανοί αγωνίζονται σκληρά να λένε όχι στις κοσμικές επιθυμίες, γνωρίζοντας ότι με αυτόν τον τρόπο λένε ναι στον Δημιουργό τους.

6. Γιατί δεν έχουμε λόγο να απελπιζόμαστε ενόσω καλλιεργούμε εγκράτεια;

⁶ Η εγκράτεια αναφέρεται στα εδάφια Γαλάτες 5:22, 23 ως μέρος των “καρπών του [αγίου] πνεύματος”. Αν εκδηλώνουμε αυτή την ιδιότητα μαζί με “την αγάπη, τη χαρά, την ειρήνη, τη μακροθυμία, την καλοσύνη, την αγαθότητα, την πίστη και την πραότητα”, θα ωφεληθούμε πολύ. Αυτό θα μας εμποδίσει, όπως εξήγησε ο Πέτρος, να γίνουμε «είτε αδρανείς είτε άκαρποι» στην υπηρεσία μας προς τον Θεό. (2 Πέτρου 1:8) Δεν πρέπει όμως να απελπιζόμαστε ή να καταδικάζουμε τον εαυτό μας αν δεν καταφέρνουμε να εκδηλώνουμε αυτές τις ιδιότητες τόσο γρήγορα και σε τέτοιον βαθμό όσο θα θέλαμε. Πιθανώς έχετε παρατηρήσει ότι στο σχολείο ένας μαθητής μαθαίνει πιο γρήγορα από κάποιον άλλον. Ή στην εργασία ένα άτομο μαθαίνει μια καινούρια δουλειά γρηγορότερα από ό,τι άλλοι εργαζόμενοι. Παρόμοια, μερικοί μαθαίνουν να εκδηλώνουν Χριστιανικές ιδιότητες γρηγορότερα από ό,τι άλλοι. Το σημαντικό είναι να εξακολουθούμε να καλλιεργούμε θεϊκές ιδιότητες όσο καλύτερα μπορούμε. Αυτό είμαστε σε θέση να το κάνουμε επωφελούμενοι στο πλήρες από τη βοήθεια που παρέχει ο Ιεχωβά μέσω του Λόγου του και της εκκλησίας. Η ταχύτητα στην επίτευξη του στόχου μας είναι λιγότερο σημαντική από ό,τι το να καταβάλλουμε αποφασιστικές προσπάθειες για να εξακολουθήσουμε να προοδεύουμε.

7. Τι δείχνει ότι η εγκράτεια είναι σημαντική;

⁷ Παρότι αναφέρεται τελευταία ανάμεσα στις ιδιότητες που παράγει το πνεύμα, η εγκράτεια δεν είναι σε καμία περίπτωση υποδεέστερη από τις υπόλοιπες. Κάθε άλλο. Πρέπει να θυμόμαστε ότι θα μπορούσαμε να αποφύγουμε όλα «τα . . . έργα της σάρκας» αν είχαμε τέλεια εγκράτεια. Ωστόσο, οι ατελείς άνθρωποι τείνουν να ενδίδουν σε κάποια μορφή “έργων της σάρκας—πορνεία, ακαθαρσία, χαλαρή διαγωγή, ειδωλολατρία, άσκηση πνευματισμού, έχθρες, έριδα, ζήλια, ξεσπάσματα θυμού, φιλονικίες, διαιρέσεις, αιρέσεις”. (Γαλάτες 5:19, 20) Πρέπει λοιπόν να διεξάγουμε μάχη συνεχώς, αποφασισμένοι να ξεριζώνουμε τις αρνητικές τάσεις τόσο από την καρδιά μας όσο και από τη διάνοιά μας.

Μερικοί Διεξάγουν Ιδιαίτερο Αγώνα

8. Ποιοι παράγοντες καθιστούν την άσκηση εγκράτειας ιδιαίτερα δύσκολη για μερικούς;

⁸ Μερικοί Χριστιανοί δυσκολεύονται περισσότερο να ασκούν εγκράτεια από ό,τι άλλοι. Γιατί; Η γονική εκπαίδευση ή διάφορες εμπειρίες που είχαν στο παρελθόν μπορεί να συμβάλλουν σε αυτή την κατάσταση. Αν η καλλιέργεια και η εκδήλωση εγκράτειας δεν φαίνεται να αποτελεί πρόβλημα για εμάς, αυτό είναι αιτία για χαρά. Ασφαλώς, όμως, θα πρέπει να δείχνουμε συμπόνια και κατανόηση όταν έχουμε να κάνουμε με άτομα που δυσκολεύονται περισσότερο να την ασκούν, ακόμη και αν η από μέρους τους έλλειψη εγκράτειας μας προκαλεί κάποια προσωπική ενόχληση. Αν λάβουμε υπόψη τη δική μας ατέλεια, ποιος ανάμεσά μας έχει οποιονδήποτε λόγο να διακρατεί στάση αυτοδικαίωσης;​—Ρωμαίους 3:23· Εφεσίους 4:2.

9. Ποιες αδυναμίες έχουν μερικοί, και πότε θα υπερνικηθούν αυτές εντελώς;

⁹ Παραδείγματος χάρη: Μπορεί να γνωρίζουμε ότι μερικοί συγχριστιανοί μας που έχουν κόψει το κάπνισμα ή τα ναρκωτικά ίσως κατά καιρούς εξακολουθούν να νιώθουν μεγάλη λαχτάρα για αυτά. Ή κάποιοι δυσκολεύονται να περιορίσουν το φαγητό ή την κατανάλωση οινοπνευματωδών  ποτών. Για άλλους αποτελεί πρόβλημα το να προσέχουν τη γλώσσα τους, και έτσι συχνά σφάλλουν σε λόγο. Η αντιμετώπιση τέτοιων αδυναμιών απαιτεί επιμελή προσπάθεια για την καλλιέργεια εγκράτειας. Γιατί; Το εδάφιο Ιακώβου 3:2 αναγνωρίζει ρεαλιστικά: «Όλοι σφάλλουμε πολλές φορές. Αν κάποιος δεν σφάλλει σε λόγο, αυτός είναι τέλειος άντρας, ικανός να χαλιναγωγήσει και όλο το σώμα του». Άλλοι πάλι νιώθουν ισχυρή παρόρμηση να παίζουν τυχερά παιχνίδια. Ή μπορεί να δυσκολεύονται να ελέγξουν τα νεύρα τους. Μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να μάθει κάποιος να αντιμετωπίζει με επιτυχία αυτές ή παρόμοιες αδυναμίες. Μολονότι μπορούμε να σημειώνουμε σημαντική πρόοδο τώρα, οι εσφαλμένες επιθυμίες θα ξεριζωθούν οριστικά μόνο όταν φτάσουμε σε τελειότητα. Στο μεταξύ, το να αγωνιζόμαστε να ασκούμε εγκράτεια θα μας βοηθήσει να μην ξανακυλήσουμε σε μια αμαρτωλή πορεία ζωής. Καθώς συνεχίζεται ο αγώνας, ας βοηθάμε ο ένας τον άλλον να μην παραιτείται.​—Πράξεις 14:21, 22.

10. (α) Γιατί είναι η άσκηση εγκράτειας στα σεξουαλικά ζητήματα ιδιαίτερα δύσκολη για μερικούς; (β) Ποια σοβαρή αλλαγή έκανε ένας αδελφός; (Βλέπε το πλαίσιο στη σελίδα 16.)

¹⁰ Ένας άλλος τομέας στον οποίο είναι δύσκολο για μερικούς να ασκούν εγκράτεια είναι τα σεξουαλικά ζητήματα. Αυτή καθαυτή η ανθρώπινη σεξουαλικότητα είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο μας έχει φτιάξει ο Ιεχωβά Θεός. Εντούτοις, ορισμένοι δυσκολεύονται πολύ να κρατούν το σεξ στην κατάλληλη θέση του, σε αρμονία με τους κανόνες του Θεού. Η δυσκολία τους ίσως επιδεινώνεται εξαιτίας τού ότι έχουν ασυνήθιστα ισχυρές σεξουαλικές ορμές. Ζούμε σε έναν σεξομανή κόσμο που τείνει να υποδαυλίζει το πάθος με πολλούς τρόπους. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει σοβαρό πρόβλημα για τους Χριστιανούς που θέλουν να παραμείνουν άγαμοι—τουλάχιστον για κάποιο διάστημα—ώστε να υπηρετούν τον Θεό απαλλαγμένοι από τους περισπασμούς του γάμου. (1 Κορινθίους 7:32, 33, 37, 38) Σε αρμονία όμως με τη Γραφική νουθεσία ότι «είναι καλύτερο να παντρεύεται κάποιος παρά να ανάβει από το πάθος», ίσως αποφασίσουν να παντρευτούν, πράγμα που οπωσδήποτε είναι άξιο τιμής. Συγχρόνως, είναι αποφασισμένοι να παντρευτούν «μόνο εν Κυρίω», όπως συμβουλεύουν οι Γραφές. (1 Κορινθίους 7:9, 39) Μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι ο Ιεχωβά ευφραίνεται για το ότι ενδιαφέρονται να υποστηρίζουν τις δίκαιες αρχές του. Οι συγχριστιανοί τους χαίρονται να συναναστρέφονται με αληθινούς λάτρεις οι οποίοι χαρακτηρίζονται από τόσο υψηλά ηθικά πρότυπα και ακεραιότητα.

11. Πώς μπορούμε να βοηθάμε κάποιον αδελφό ή αδελφή που ενδιαφέρεται να παντρευτεί αλλά δεν το έχει καταφέρει;

¹¹ Τι μπορεί να γίνει αν δεν είναι δυνατόν να  βρεθεί κάποιος κατάλληλος σύντροφος; Φανταστείτε την απογοήτευση που μπορεί να νιώσει ένα άτομο το οποίο επιθυμεί να παντρευτεί αλλά δεν το έχει καταφέρει! Ίσως βλέπει τους φίλους του να παντρεύονται και να απολαμβάνουν κάποιον βαθμό ευτυχίας, ενώ εκείνος προσπαθεί ακόμη να βρει κατάλληλο σύντροφο. Για μερικά άτομα που βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση, η ακάθαρτη συνήθεια του αυνανισμού μπορεί να γίνει συνεχιζόμενο πρόβλημα. Πάντως, κανένας Χριστιανός δεν θέλει να αποκαρδιώσει ακούσια κάποιον άλλον που παλεύει να παραμείνει αγνός. Θα μπορούσαμε άθελά μας να προκαλέσουμε αποθάρρυνση αν κάναμε αστόχαστα σχόλια όπως: «Εσύ πότε θα παντρευτείς;» Αυτό μπορεί να ειπωθεί χωρίς κακή πρόθεση, αλλά πόσο καλύτερα είναι να εκδηλώνουμε εγκράτεια προσέχοντας τη γλώσσα μας! (Ψαλμός 39:1) Εκείνοι ανάμεσά μας που παραμένουν αγνοί ενόσω είναι άγαμοι αξίζουν τον πιο θερμό μας έπαινο. Αντί να λέμε πράγματα που ενδέχεται να είναι αποθαρρυντικά, θα μπορούσαμε να προσπαθούμε να είμαστε ενθαρρυντικοί. Λόγου χάρη, θα μπορούσαμε να επιδιώκουμε να συμπεριλαμβάνουμε άγαμους αδελφούς και αδελφές σε μικρές συγκεντρώσεις ώριμων ατόμων για κάποιο γεύμα ή για υγιή Χριστιανική συναναστροφή.

Εγκράτεια στο Γάμο

12. Γιατί χρειάζονται κάποιο μέτρο εγκράτειας ακόμη και οι παντρεμένοι;

¹² Ο γάμος δεν εξαλείφει από μόνος του την ανάγκη για εγκράτεια σε ό,τι αφορά το σεξ. Λόγου χάρη, οι σεξουαλικές ανάγκες του συζύγου και της συζύγου μπορεί να διαφέρουν σημαντικά. Ή η σωματική κατάσταση του ενός συντρόφου μπορεί μερικές φορές να καθιστά τις φυσιολογικές σεξουαλικές σχέσεις δύσκολες ή ακόμη και αδύνατες. Ίσως εξαιτίας προηγούμενων εμπειριών, ο ένας σύντροφος μπορεί να δυσκολεύεται να υπακούσει στην εντολή: «Ο σύζυγος ας αποδίδει στη σύζυγό του αυτό που της οφείλει· αλλά και η σύζυγος ας κάνει το ίδιο στο σύζυγό της». Σε μια τέτοια κατάσταση, ο άλλος σύντροφος ίσως χρειάζεται να ασκεί επιπρόσθετη εγκράτεια. Αλλά και οι δύο μπορούν να θυμούνται τη στοργική συμβουλή του Παύλου προς τους παντρεμένους Χριστιανούς: «Μην το αποστερείτε ο ένας από τον άλλον, παρά μόνο  με αμοιβαία συναίνεση για προσδιορισμένο καιρό, προκειμένου να αφιερώσετε χρόνο για προσευχή και να σμίξετε και πάλι, ώστε να μη σας βάζει ο Σατανάς σε πειρασμό επειδή στερείστε αυτοσυγκράτησης».​—1 Κορινθίους 7:3, 5.

13. Τι μπορούμε να κάνουμε προς όφελος όσων παλεύουν να ασκούν εγκράτεια;

¹³ Πόση ευγνωμοσύνη μπορούν να νιώθουν τα αντρόγυνα αν και οι δύο σύζυγοι έχουν μάθει να ασκούν κατάλληλη εγκράτεια σε αυτή την πλέον στενή σχέση. Συγχρόνως, θα είναι καλό να δείχνουν κατανόηση σε συλλάτρεις τους που παλεύουν ακόμη να εκδηλώνουν εγκράτεια σε αυτόν τον τομέα. Ποτέ δεν πρέπει να ξεχνάμε να προσευχόμαστε να δίνει ο Ιεχωβά στους πνευματικούς αδελφούς μας ενόραση, θάρρος και αποφασιστικότητα ώστε να συνεχίζουν τη μάχη τους για να εκδηλώνουν εγκράτεια και να κάνουν ενέργειες προκειμένου να υπερνικούν τις ακατάλληλες επιθυμίες.​—Φιλιππησίους 4:6, 7.

Εξακολουθήστε να Βοηθάτε ο Ένας τον Άλλον

14. Γιατί πρέπει να φερόμαστε με συμπόνια και κατανόηση στους συγχριστιανούς μας;

¹⁴ Μερικές φορές, μπορεί να δυσκολευόμαστε να δείχνουμε κατανόηση σε συγχριστιανούς μας που παλεύουν να εκδηλώνουν εγκράτεια σε κάποιον τομέα ο οποίος δεν δημιουργεί δυσκολίες σε εμάς. Αλλά οι άνθρωποι διαφέρουν εκ φύσεως. Μερικοί κυριαρχούνται εύκολα από τα συναισθήματα, ενώ άλλοι όχι. Για μερικούς είναι συγκριτικά εύκολο να ασκούν αυτοέλεγχο, και η εγκράτεια δεν αποτελεί μεγάλο πρόβλημα για αυτούς. Άλλοι δυσκολεύονται περισσότερο. Να θυμάστε, όμως, ότι το άτομο που παλεύει να δείχνει εγκράτεια δεν είναι κακό άτομο. Οι συγχριστιανοί μας χρειάζονται την κατανόηση και τη συμπόνια μας. Επηρεάζεται και η δική μας ευτυχία καθώς συνεχίζουμε να δείχνουμε έλεος σε όσους εξακολουθούν να παλεύουν για να εκδηλώνουν περισσότερη εγκράτεια. Μπορούμε να το διακρίνουμε αυτό από τα λόγια του Ιησού που είναι καταγραμμένα στο εδάφιο Ματθαίος 5:7.

15. Γιατί είναι τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 130:3 παρηγορητικά σε ό,τι αφορά την εγκράτεια;

¹⁵ Ποτέ δεν θέλουμε να κρίνουμε εσφαλμένα έναν συγχριστιανό μας ο οποίος σε κάποια περίπτωση ίσως απέτυχε να εκδηλώσει τη Χριστιανική προσωπικότητα. Πόσο ενθαρρυντικό είναι να γνωρίζουμε ότι ο Ιεχωβά βλέπει, όχι μόνο τη μία φορά που ίσως αποτύχαμε, αλλά και τις πολλές φορές που τα καταφέραμε, ακόμη και αν όλες αυτές πέρασαν απαρατήρητες από τους συγχριστιανούς μας. Είναι εξαιρετικά παρηγορητικό να θυμόμαστε τα λόγια του εδαφίου Ψαλμός 130:3: «Αν παρατηρούσες σφάλματα, Γιαχ, Ιεχωβά, ποιος θα μπορούσε να σταθεί;»

16, 17. (α) Πώς μπορούμε να εφαρμόσουμε τα εδάφια Γαλάτες 6:2, 5 στο ζήτημα της εγκράτειας; (β) Τι θα εξετάσουμε στη συνέχεια σχετικά με την εγκράτεια;

¹⁶ Για να είμαστε ευάρεστοι στον Ιεχωβά, ο καθένας μας πρέπει να καλλιεργεί εγκράτεια, αλλά μπορούμε να νιώθουμε βέβαιοι για τη βοήθεια των Χριστιανών αδελφών μας. Αν και ο καθένας μας πρέπει να βαστάξει το δικό του φορτίο ευθύνης, προτρεπόμαστε ωστόσο να βοηθάμε ο ένας τον άλλον να τα βγάλει πέρα με τις αδυναμίες του. (Γαλάτες 6:2, 5) Μπορούμε να θεωρούμε πολύτιμο το γονέα, το σύντροφο ή το φίλο που μας εμποδίζει να πάμε σε μέρη στα οποία δεν πρέπει να πάμε, να δούμε πράγματα τα οποία δεν πρέπει να δούμε ή να κάνουμε πράγματα τα οποία δεν πρέπει να κάνουμε. Αυτός μας βοηθάει να εκδηλώνουμε εγκράτεια, την ικανότητα να λέμε όχι και να το εννοούμε!

¹⁷ Πολλοί Χριστιανοί μπορεί να συμφωνούν με τα όσα έχουμε εξετάσει μέχρι τώρα σχετικά με την εγκράτεια, αλλά ίσως νιώθουν ότι οι ίδιοι έχουν ακόμη πολύ περιθώριο για βελτίωση. Θα ήθελαν να εκδηλώνουν εγκράτεια πληρέστερα, στο βαθμό που είναι λογικό, κατά τη γνώμη τους, να αναμένεται από ατελείς ανθρώπους. Μήπως νιώθετε εσείς έτσι; Τι μπορείτε να κάνετε λοιπόν για να καλλιεργείτε αυτόν τον καρπό του πνεύματος του Θεού; Και πώς μπορείτε, ενεργώντας έτσι, να βοηθηθείτε να πετύχετε τους μακροπρόθεσμους στόχους σας ως Χριστιανοί; Ας το δούμε αυτό στο επόμενο άρθρο.

Θυμάστε;

Γιατί Είναι η Εγκράτεια . . .

• τόσο σημαντική ώστε οι Χριστιανοί πρέπει να την καλλιεργούν;

• ιδιαίτερα δύσκολη για μερικούς;

• αναγκαία στο γάμο;

• ιδιότητα την οποία μπορούμε να βοηθάμε ο ένας τον άλλον να καλλιεργεί;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο/Εικόνα στη σελίδα 16]

Έμαθε να Λέει Όχι

Ένας Μάρτυρας του Ιεχωβά που ζει στη Γερμανία εργαζόταν ως τεχνικός στον τομέα των μέσων επικοινωνίας. Η εργασία του περιλάμβανε το να παρακολουθεί περίπου 30 διαφορετικά τηλεοπτικά και ραδιοφωνικά προγράμματα. Όταν συνέβαιναν παρεμβολές, έπρεπε να συγκεντρώνει την προσοχή του στο συγκεκριμένο πρόγραμμα για να εντοπίζει το πρόβλημα. Ο ίδιος λέει: «Οι παρεμβολές φαίνονταν πάντοτε να συμβαίνουν στην πλέον ακατάλληλη στιγμή, ακριβώς όταν προβάλλονταν σκηνές βίας ή σεξ. Αυτές οι άσχημες σκηνές φαίνονταν να παραμένουν στο μυαλό μου μέρες ολόκληρες, αν όχι εβδομάδες, σαν να είχαν χαραχτεί στη διάνοιά μου». Παραδέχεται ότι αυτό είχε αρνητική επίδραση στην πνευματικότητά του: «Έχω την τάση να είμαι μάλλον παρορμητικός, και έτσι εξαιτίας των σκηνών βίας που έβλεπα δυσκολευόμουν να ασκώ εγκράτεια. Οι σεξουαλικές σκηνές προκαλούσαν ένταση ανάμεσα σε εμένα και στη σύζυγό μου. Διεξήγα μια καθημερινή μάχη. Για να μη χάσω τη μάχη, αποφάσισα να ψάξω για άλλη δουλειά, ακόμη και αν αυτό θα σήμαινε λιγότερα χρήματα. Ύστερα από λίγο καιρό κατάφερα να βρω μια τέτοια δουλειά. Η επιθυμία μου έχει εκπληρωθεί».

[Εικόνες στη σελίδα 15]

Η γνώση που αποκτούμε από τη μελέτη της Γραφής μάς βοηθάει να ασκούμε εγκράτεια