La Parole de Jéhovah est vivante

Points marquants du livre de la Genèse — I

“ GENÈSE ” signifie “ origine ” ou “ naissance ”. Ce nom convient bien à un livre qui mentionne l’origine de l’univers, l’aménagement de la terre en vue d’accueillir les humains, et relate comment l’homme en est venu à y résider. Moïse, qui a écrit ce livre dans le désert du Sinaï, a probablement achevé sa rédaction en 1513 avant notre ère.

Le livre de la Genèse nous parle du monde antédiluvien, de ce qui s’est produit au début de l’ère suivante, et des rapports que Jéhovah Dieu a entretenus avec Abraham, Isaac, Jacob et Joseph. Le présent article s’arrêtera sur quelques points marquants de Genèse 1:1–11:9, ce qui nous mènera à l’époque où Jéhovah est entré en relation avec le patriarche Abraham.

LE MONDE AVANT LE DÉLUGE

(Genèse 1:1–7:24)

Les premiers mots de la Genèse, “ au commencement ”, renvoient à des milliards d’années dans le passé. Les événements qui ont lieu durant les six “ jours ” de création (des périodes d’activité créatrice) sont décrits comme ils auraient été perçus par un observateur humain, s’il s’en était trouvé un sur la terre. Vers la fin du sixième jour, Dieu crée l’homme. Rapidement, les humains désobéissent et perdent le Paradis, mais Jéhovah donne une espérance. La toute première prophétie de la Bible fait mention d’une “ semence ” qui annulera les effets du péché et meurtrira Satan à la tête.

Les 16 siècles suivants voient Satan détourner de Dieu les humains, à l’exception de quelques fidèles, tels Abel, Hénok et Noé. Ainsi, Caïn assassine son frère, le juste Abel. ‘ On commence d’invoquer le nom de Jéhovah ’, de façon irrévérencieuse, semble-​t-​il. Traduisant l’état d’esprit violent de l’époque, Lamek compose un poème dans lequel il dit avoir tué un jeune homme et il plaide la légitime défense. Les conditions se dégradent encore avec l’apparition des Nephilim, des géants violents, fruits de l’union des anges désobéissants avec des femmes. Le fidèle Noé construit l’arche, avertit courageusement ses contemporains de l’imminence du déluge, et survit au cataclysme avec les siens.

Questions bibliques :

1:16 — Comment Dieu a-​t-​il pu produire de la lumière dès le premier jour si les luminaires n’ont pas été faits avant le quatrième jour ? Le terme hébreu traduit par “ faire ” au verset 16 ne correspond pas à celui qui est rendu par “ créer ” en Genèse chapitre 1, versets 1, 21 et 27. “ Les cieux ” qui incluent les luminaires furent créés longtemps avant le “ premier jour ”. Seulement, leur lumière n’atteignait pas la surface de la terre. Le premier jour, “ la lumière parut ” en ce sens qu’une lumière diffuse traversa la couche nuageuse et devint visible sur la terre. Du fait de sa rotation sur elle-​même, la terre découvrit alors l’alternance du jour et de la nuit (Genèse 1:1-3, 5). De la surface de la terre, il était toutefois impossible de distinguer la source de cette lueur. La quatrième période de création amena un changement considérable : le soleil, la lune et les étoiles pouvaient à présent “ éclairer la terre ”. (Genèse 1:17.) ‘ Dieu se mit  à les faire ’, c’est-à-dire qu’ils devinrent visibles depuis la terre.

3:8 — Jéhovah parlait-​il à Adam directement ? La Bible révèle que, lorsque Jéhovah a parlé à des humains, il l’a fait souvent par l’entremise d’un ange (Genèse 16:7-11 ; 18:1-3, 22-26 ; 19:1 ; Juges 2:1-4 ; 6:11-16, 22 ; 13:15-22). Le principal porte-parole de Dieu était son Fils unique-engendré, appelé “ la Parole ”. (Jean 1:1.) Tout porte à croire que Dieu communiquait avec Adam et Ève par son intermédiaire. — Genèse 1:26-28 ; 2:16 ; 3:8-13.

3:17 — En quel sens et pendant combien de temps le sol a-​t-​il été maudit ? La malédiction prononcée sur le sol le rendrait désormais pénible à cultiver. Les descendants d’Adam ressentaient à ce point les conséquences de la malédiction du sol, avec ses épines et ses chardons, que Lamek, le père de Noé, évoqua “ la douleur de nos mains provenant du sol que Jéhovah a maudit ”. (Genèse 5:29.) Après le déluge, Jéhovah bénit Noé et ses fils, leur faisant savoir que sa volonté était qu’ils remplissent la terre (Genèse 9:1). Il avait, semble-​t-​il, retiré la malédiction qui frappait le sol. — Genèse 13:10.

4:15 — De quelle façon Jéhovah a-​t-​il ‘ établi un signe pour Caïn ’ ? La Bible ne dit pas qu’un signe (ou une marque) fut placé sur le corps de Caïn. Ce signe consistait certainement en un décret solennel que chacun connaissait et respectait, et dont le but était d’empêcher que Caïn soit tué par vengeance.

4:17 — Où Caïn a-​t-​il trouvé sa femme ? Adam “ devint père de fils et de filles ”. (Genèse 5:4.) Caïn a donc pris pour femme l’une de ses sœurs, voire l’une de ses nièces. Plus tard, la Loi que Dieu donna aux Israélites interdisait les mariages entre frères et sœurs. — Lévitique 18:9.

5:24 — En quel sens Dieu a-​t-​il ‘ pris Hénok ’ ? Il semble que Hénok était en danger de mort, mais que Dieu n’a pas permis qu’il souffre entre les mains de ses ennemis. “ Hénok a été transféré pour ne pas voir la mort ”, a écrit l’apôtre Paul (Hébreux 11:5). Cela ne signifie pas que Dieu l’a fait aller au ciel pour qu’il y poursuive sa vie. Jésus fut le premier à monter au ciel (Jean 3:13 ; Hébreux 6:19, 20). Le fait que Hénok a été “ transféré pour ne pas voir la mort ” peut vouloir dire que Dieu l’a fait tomber dans une extase de prophète pendant laquelle il lui a ôté la vie. De cette façon, Hénok n’a pas souffert, il n’a pas ‘ vu la mort ’, entre les mains de ses ennemis.

6:6 — En quel sens peut-​on dire que Jéhovah “ regretta ” d’avoir fait l’homme ? Le terme hébreu traduit ici par “ regretta ” se rapporte à un changement d’état d’esprit ou d’intention. Étant parfait, Jéhovah n’a pas commis d’erreur lorsqu’il a créé l’homme. Par contre, il changea effectivement d’attitude mentale envers la génération méchante qui vivait avant le déluge. Créateur des humains, il devint leur destructeur en raison du mécontentement que leur méchanceté lui causait. La protection qu’il a accordée à certains humains prouve que les regrets qu’il éprouvait ne concernaient que ceux qui étaient devenus mauvais. — 2 Pierre 2:5, 9.

7:2 — Sur quoi reposait la distinction entre animaux purs et impurs ? La distinction se faisait apparemment sur des critères sacrificiels, et non alimentaires. Avant le déluge, les humains ne consommaient pas de viande. Les qualificatifs “ pur ” et “ impur ” en rapport avec les aliments sont apparus avec la Loi mosaïque et sont devenus caducs quand la Loi a été abolie (Actes 10:9-16 ; Éphésiens 2:15). À l’évidence, Noé savait ce qu’il convenait d’offrir en sacrifice pour adorer Jéhovah. Dès qu’il fut sorti de l’arche, “ Noé bâtit un autel à Jéhovah, il prit quelques-unes de toutes les bêtes pures et de toutes les créatures volantes pures, et offrit des holocaustes sur l’autel ”. — Genèse 8:20.

7:11 — D’où provenait l’eau du déluge ? Le deuxième “ jour ”, ou période de création,  Dieu forma l’“ étendue ” ou l’atmosphère de la terre, en séparant les eaux qui seraient “ au-dessous de l’étendue ” d’avec celles qui seraient “ au-dessus ” d’elle (Genèse 1:6, 7). Les eaux situées “ au-dessous ” de l’étendue sont celles qui recouvraient la surface de la terre. Bien “ au-dessus ” de la surface terrestre se trouvaient, en état de suspension, des quantités considérables de vapeur d’eau formant un “ immense abîme ”. C’est cette eau qui tomba à l’époque de Noé.

Quelques leçons  :

1:26. Étant faits à l’image de Dieu, les humains sont capables de manifester ses attributs. Nous devrions assurément nous efforcer de cultiver des qualités telles que l’amour, la miséricorde, la bienveillance, la bonté et la patience, imitant ainsi Celui qui nous a faits.

2:22-24. Le mariage est une disposition divine. Le lien conjugal est permanent et sacré, le mari assumant le rôle de chef de famille.

3:1-5, 16-23. Le bonheur dépend de notre soumission à la souveraineté de Jéhovah dans notre vie.

3:18, 19 ; 5:5 ; 6:7 ; 7:23. La parole de Jéhovah se réalise toujours.

4:3-7. L’offrande d’Abel plut à Jéhovah, car Abel était un homme juste et d’une grande foi (Hébreux 11:4). À l’opposé, les manières d’agir de Caïn ont trahi son manque de foi. Ses œuvres étaient mauvaises, empreintes de jalousie et d’une haine meurtrière (1 Jean 3:12). En outre, il est probable qu’il a préparé son offrande avec insouciance et l’a présentée en ayant l’esprit ailleurs. Nos sacrifices de louange à Jéhovah ne devraient-​ils pas être offerts de tout cœur, avec un bon état d’esprit et mis en valeur par une conduite convenable ?

6:22. Bien que la construction de l’arche ait pris des années, Noé a fait exactement ce que Dieu avait ordonné. En conséquence, sa famille et lui ont été préservés lors du déluge. Jéhovah s’adresse à nous par sa Parole écrite et il utilise son organisation pour nous guider. C’est notre intérêt d’écouter et d’obéir.

7:21-24. Jéhovah ne supprime pas le juste avec le méchant.

L’HUMANITÉ ENTRE DANS UNE ÈRE NOUVELLE

(Genèse 8:1–11:9)

Après la disparition du monde antédiluvien, l’humanité entre dans une ère nouvelle. Les hommes sont autorisés à manger de la viande, à la condition expresse de s’abstenir du sang. Jéhovah institue la peine de mort pour sanctionner un meurtre, puis établit l’alliance de l’arc-en-ciel, promettant de ne jamais plus recourir au déluge. Les trois fils de Noé deviennent les ancêtres de toute la race humaine, et son arrière-petit-fils Nimrod se montre un “ puissant chasseur en opposition avec Jéhovah ”. Au lieu de se disperser afin de peupler la terre, les hommes décident de bâtir une ville, Babel, ainsi qu’une tour, de manière à se faire un nom célèbre. Jéhovah fait échouer leur entreprise en confondant leurs langues et en dispersant les humains sur toute la terre.

 Questions bibliques :

8:11 — Si les arbres ont été ravagés par le déluge, où la colombe a-​t-​elle trouvé la feuille d’olivier ? Deux explications sont envisageables. L’olivier est un arbre très résistant. L’un d’eux a très bien pu rester en vie sous l’eau pendant quelques mois. Lorsque les eaux ont baissé, il s’est retrouvé sur la terre ferme et a produit des feuilles. Cependant, la colombe a aussi pu prendre une feuille d’un tout jeune rejeton qui avait poussé après la baisse des eaux.

9:20-25 — Pourquoi Noé a-​t-​il maudit Canaan ? Tout porte à croire que Canaan s’était rendu coupable d’un acte pervers sur la personne de son grand-père Noé. Cham, le père de Canaan, avait assisté à la scène, mais au lieu d’intervenir, il a propagé la nouvelle autour de lui, alors que les deux autres fils de Noé, Sem et Japhet, ont fait le nécessaire pour couvrir leur père. Cela leur a valu des bénédictions. Canaan, lui, a été maudit, et Cham a dû supporter les conséquences de la honte que s’était attirée sa progéniture.

10:25 — En quel sens la terre fut-​elle “ divisée ” aux jours de Péleg ? Péleg vécut de 2269 à 2030 avant notre ère. C’est “ en ses jours ” que Jéhovah causa une grande division lorsqu’il confondit le langage des bâtisseurs de Babel et qu’il les dispersa sur toute la surface de la terre (Genèse 11:9). Ainsi, “ la terre [ou : la population de la terre] fut divisée ” aux jours de Péleg.

Quelques leçons :

9:1 ; 11:9. Aucune manœuvre, aucune entreprise humaine ne peut contrarier le dessein de Jéhovah.

10:1-32. Les deux généalogies placées avant et après le récit du déluge (chapitres 5 et 10) relient l’ensemble de la race humaine au premier homme, Adam, par les trois fils de Noé. Les Assyriens, les Chaldéens, les Hébreux, les Syriens et quelques tribus arabes descendent de Sem. Les Éthiopiens, les Égyptiens, les Cananéens et certaines tribus africaines et arabes sont issus de Cham. De Japhet viennent les Indo-Européens. Tous les humains sont donc apparentés, et tous naissent égaux devant Dieu (Actes 17:26). Cette vérité doit influencer la manière dont nous considérons et traitons autrui.

La Parole de Dieu peut agir puissamment

La première partie du livre de la Genèse renferme le seul récit exact du début de l’histoire humaine. Elle nous permet de comprendre dans quel dessein Dieu a mis l’homme sur la terre. Qu’il est rassurant de savoir que les tentatives humaines, comme celles de Nimrod, ne pourront jamais empêcher la réalisation de ce dessein !

Lorsque vous préparerez l’École du ministère théocratique et que vous lirez la portion de la Bible prévue pour la semaine, examinez la rubrique “ Questions bibliques ”. Elle vous aidera à comprendre certains passages difficiles. La partie “ Quelques leçons ” vous permettra de tirer profit de la portion lue cette semaine-​là. Au besoin, ces rubriques peuvent même servir de support à un exposé relatif aux besoins de la congrégation lors de la réunion de service. Sans conteste, la Parole de Dieu est vivante et peut agir puissamment dans nos vies. — Hébreux 4:12.