Gebruik geestelijke doeleinden om de Schepper te verheerlijken

„VOOR hem die niet weet naar welke haven hij moet koersen, is geen enkele wind gunstig.” Deze woorden, toegeschreven aan een eerste-eeuwse Romeinse filosoof, wijzen op de aloude waarheid dat als men zijn leven richting wil geven, doeleinden onmisbaar zijn.

In de bijbel staan voorbeelden van personen die een doel voor ogen hadden. Noach heeft zo’n vijftig jaar aan „een ark gebouwd tot redding van zijn huisgezin”. De profeet Mozes „hield het oog oplettend gericht op de beloning” (Hebreeën 11:7, 26). Mozes’ opvolger, Jozua, kreeg van God de opdracht om het land Kanaän te veroveren. — Deuteronomium 3:21, 22, 28; Jozua 12:7-24.

In de eerste eeuw G.T. had de apostel Paulus geestelijke doeleinden die ongetwijfeld sterk beïnvloed waren door Jezus’ woorden dat ’dit goede nieuws van het koninkrijk op de gehele bewoonde aarde gepredikt zal worden’ (Mattheüs 24:14). Aangespoord door persoonlijke boodschappen en visioenen van de Heer Jezus, inclusief de opdracht om Jezus’ „naam uit te dragen . . . tot de natiën”, speelde Paulus een belangrijke rol bij de oprichting van een hele reeks christelijke gemeenten in Klein-Azië en Europa. — Handelingen 9:15; Kolossenzen 1:23.

Ja, door de eeuwen heen hebben Jehovah’s dienstknechten zich altijd verheven doeleinden gesteld en hebben die bereikt tot Gods heerlijkheid. Hoe kunnen wij in deze tijd geestelijke doeleinden stellen? Welke doeleinden kunnen we nastreven, en welke praktische stappen kunnen we doen om ze te bereiken?

Juiste motieven zijn essentieel

Op bijna alle terreinen van het leven kan men zich doeleinden stellen, en er zijn in deze wereld heel wat mensen die een bepaald doel voor ogen hebben. Theocratische doeleinden zijn echter iets anders dan wereldse ambities. De belangrijkste motieven achter veel doeleinden in de wereld zijn een obsessief verlangen naar rijkdom en een onverzadigbare honger naar positie en macht. Het zou beslist een vergissing zijn een bepaald doel na te streven om macht en prominentie te krijgen! Doeleinden die Jehovah God verheerlijken, houden rechtstreeks verband met onze aanbidding van hem en met de Koninkrijksbelangen (Mattheüs 6:33). Zulke doeleinden komen voort uit liefde voor God en de naaste, en helpen ons om naar godvruchtige toewijding te streven. — Mattheüs 22:37-39; 1 Timotheüs 4:7.

We dienen zuivere motieven te hebben als we geestelijke doeleinden stellen en die nastreven, of het nu gaat om uitbreiding van onze dienstvoorrechten of om persoonlijke geestelijke vooruitgang. Toch worden zelfs goed gemotiveerde doeleinden soms niet bereikt. Hoe kunnen we doeleinden stellen en de kans vergroten ze ook te bereiken?

Een sterk verlangen is absoluut nodig

Denk eens na over de manier waarop Jehovah de schepping van het universum tot stand heeft gebracht. Met de woorden „het werd avond en het werd morgen” bakende Jehovah de opeenvolgende scheppingsperiodes af (Genesis 1:5, 8, 13, 19, 23, 31). Aan het begin van elke scheppingsperiode had hij zijn doel voor die dag duidelijk voor ogen. En God bracht zijn voornemen om dingen te scheppen ook ten uitvoer (Openbaring 4:11). „[Jehovah’s] eigen ziel heeft een begeerte, en hij zal ze volvoeren”, zei de patriarch Job (Job 23:13). Wat een voldoening moet Jehovah hebben gehad toen hij „alles wat hij gemaakt had” zag en het „zeer goed” kon noemen! — Genesis 1:31.

 Willen onze doeleinden gerealiseerd worden, dan moeten ook wij een sterk verlangen hebben om ze te bereiken. Wat zal ons helpen zo’n intens verlangen te ontwikkelen? Zelfs toen de aarde nog vormloos en woest was, zag Jehovah het eindresultaat al voor zich — een prachtig juweel in de ruimte, dat hem tot eer en heerlijkheid zou zijn. Evenzo kan ons verlangen om te bereiken wat we ons hebben voorgenomen, aangewakkerd worden door te mediteren over de resultaten en voordelen van het bereiken van dat doel. Dat heeft de negentienjarige Tony ervaren. Nooit zal hij vergeten hoeveel indruk zijn eerste bezoek aan een bijkantoor van Jehovah’s Getuigen in West-Europa op hem maakte. De vraag die Tony sindsdien bezighield was: hoe zou het zijn om op zo’n plek te wonen en te dienen? Tony dacht steeds over die mogelijkheid na en bleef naar dat doel streven. Wat was hij blij toen zijn aanvraag om op het bijkantoor te komen dienen enkele jaren later werd ingewilligd!

Omgang met anderen die een bepaald doel al hebben bereikt, kan ons ook het verlangen geven om het te bereiken. Jayson, die dertig jaar is, vond het in zijn vroege tienerjaren niet leuk om in de velddienst te gaan. Maar toen hij de middelbare school had afgemaakt, begon hij enthousiast met de pioniersdienst en werd dus een volletijdprediker van het Koninkrijk. Wat had Jayson geholpen het verlangen om te pionieren te ontwikkelen? Hij antwoordt: „Met anderen praten die hebben gepionierd en met hen in de velddienst samenwerken, heeft een enorme invloed op me gehad.”

Het kan helpen onze doeleinden op te schrijven

Een abstract idee wordt duidelijker en krijgt vorm als we het in woorden omzetten. Salomo zei dat juiste woorden net zo krachtig als ossenprikkels kunnen zijn wanneer het erom gaat richting te geven aan het leven (Prediker 12:11). Als die woorden worden opgeschreven, maken ze diepe indruk op de geest en het hart. Waarom zou Jehovah anders de koningen van Israël hebben geboden zelf een afschrift van de Wet te maken? (Deuteronomium 17:18) Daarom willen we misschien onze doeleinden en de strategie om ze te bereiken, opschrijven, inclusief de obstakels die we verwachten en manieren om ze te overwinnen. Het kan ook nuttig zijn vast te stellen van welke onderwerpen we meer moeten weten, welke vaardigheden we ons eigen moeten maken en welke personen ons kunnen helpen en ondersteunen.

Het stellen van geestelijke doeleinden had een stabiliserende invloed op Geoffrey, die al heel lang in de speciale pioniersdienst is in een geïsoleerd gebied in een Aziatisch land. Hij werd door een tragedie getroffen doordat zijn vrouw onverwacht stierf. Toen hij de klap een beetje te boven was, besloot Geoffrey zich helemaal toe te leggen op de pioniersdienst door zich doeleinden te stellen. Nadat hij zijn plannen op papier had gezet, nam hij zich onder gebed voor om aan het einde van de maand drie nieuwe bijbelstudies te hebben. Elke dag keek hij terug op wat hij had gedaan, en elke tien dagen keek hij hoeveel vooruitgang hij had geboekt. Bereikte hij zijn doel? Met vier nieuwe bijbelstudies antwoordt hij blij: ja!

Stel tussentijdse kortetermijndoeleinden

Sommige doeleinden lijken in eerste instantie misschien te hoog gegrepen. Voor de al eerder  genoemde Tony leek het onhaalbaar om op een bijkantoor van Jehovah’s Getuigen te dienen. Dat kwam doordat hij een eigenzinnig leven leidde en zich nog niet eens aan God had opgedragen. Maar Tony besloot zijn leven in overeenstemming te brengen met Jehovah’s wegen en stelde het zich ten doel voor de doop in aanmerking te komen. Toen hij dat doel had bereikt, ging hij naar de hulppioniersdienst en de gewone pioniersdienst streven, en hij gaf de datums waarop hij daarmee wilde beginnen op zijn kalender aan. Toen hij een tijdje pionierde, leek het dienen op het bijkantoor geen onrealistisch doel meer.

Ook wij doen er misschien goed aan onze langetermijndoeleinden op te delen in een paar kortetermijndoeleinden. De tussenliggende doeleinden kunnen dienen als bereikbare punten langs de weg naar een langetermijndoel. Als we aan de hand van deze punten regelmatig onze vooruitgang meten, kan dit ons helpen op ons doel geconcentreerd te blijven. Ook kunnen we koers houden door herhaaldelijk in gebed met Jehovah over onze plannen te spreken. „Bidt zonder ophouden”, spoorde de apostel Paulus aan. — 1 Thessalonicenzen 5:17.

Vastberadenheid en volharding nodig

Ondanks goed doordachte plannen en een sterk verlangen om ze uit te voeren, blijven sommige doeleinden onbereikbaar. Wat moet de discipel Johannes Markus teleurgesteld zijn geweest toen de apostel Paulus hem niet op zijn tweede zendingsreis wilde meenemen! (Handelingen 15:37-40) Markus moest van deze teleurstelling leren en zijn doel om zijn dienst uit te breiden, bijstellen. En dat deed hij kennelijk. Later werd er door Paulus gunstig over Markus gesproken en had Markus in Babylon nauwe omgang met de apostel Petrus (2 Timotheüs 4:11; 1 Petrus 5:13). Misschien was zijn grootste voorrecht wel het schrijven van een geïnspireerd verslag over Jezus’ leven en bediening.

In ons streven naar geestelijke doeleinden kunnen ook wij te maken krijgen met tegenslagen. In plaats van het op te geven, moeten we bekijken hoever we gevorderd zijn, zien of ons doel nog realistisch is en het zo nodig bijstellen. Als er zich hindernissen voordoen, dienen we vastberaden en met volharding moeite te doen om vooruitgang te boeken. „Wentel uw werken op Jehóvah en uw plannen zullen stevig bevestigd worden”, verzekert de wijze koning Salomo ons. — Spreuken 16:3.

Toch kunnen omstandigheden soms bepaalde doeleinden onrealistisch maken. Misschien worden sommige doeleinden door familieverplichtingen of een slechte gezondheid onbereikbaar voor ons. Laten we nooit uit het oog verliezen dat de uiteindelijke beloning eeuwig leven is — in de hemel of in een paradijs op aarde (Lukas 23:43; Filippenzen 3:13, 14). Hoe krijgen we die beloning? „Wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid”, schreef de apostel Johannes (1 Johannes 2:17). Hoewel onze situatie misschien niet toelaat dat we een bepaald doel bereiken, kunnen we toch ’de ware God vrezen en zijn geboden onderhouden’ (Prediker 12:13). Geestelijke doeleinden helpen ons geconcentreerd te blijven op het doen van Gods wil. Laten we ze daarom gebruiken om onze Schepper te verheerlijken.

[Kader op blz. 22]

Geestelijke doeleinden om te overwegen

○ Dagelijks de bijbel lezen

○ Elke uitgave van De Wachttoren en Ontwaakt! lezen

○ De kwaliteit van onze gebeden verbeteren

○ De vrucht van de geest tentoonspreiden

○ Ernaar streven onze dienst uit te breiden

○ Doeltreffender worden in het prediken en onderwijzen

○ Ons bekwamen in telefoongetuigenis, informeel getuigenis of het werken in zakengebied