Une naissance à ne pas oublier
Une naissance à ne pas oublier
“ Aujourd’hui vous est né un Sauveur, qui est le Christ Seigneur. ” — Luc 2:11, “ Bible de Jérusalem ”.
IL Y A quelque deux mille ans, à Bethléhem, une femme a donné naissance à un garçon. Peu d’habitants de la ville se sont rendu compte de l’importance de cette naissance. En revanche, des bergers qui passaient la nuit avec leurs troupeaux dans les champs ont vu et entendu une multitude d’anges qui chantaient : “ Gloire à Dieu là-haut dans les hauteurs, et sur terre paix parmi les hommes de bienveillance ! ” — Luc 2:8-14.
Les bergers ont ensuite trouvé Marie et Joseph dans une étable, comme les anges le leur avaient indiqué. L’enfant, que Marie avait appelé Jésus, était couché dans une mangeoire (Luc 1:31 ; 2:12). De nos jours, environ un tiers de l’humanité déclare marcher sur les traces de Jésus Christ. Qui plus est, les événements relatifs à sa naissance constituent la trame de l’histoire sans doute la plus racontée de tous les temps.
Pays de forte tradition catholique, réputée pour ses fêtes religieuses, l’Espagne commémore de diverses manières cette nuit particulière.
Noël en Espagne
Depuis le XIIIe siècle, la crèche de la Nativité est un aspect particulièrement connu des célébrations espagnoles. De nombreuses familles font une reproduction miniature de la mangeoire où Jésus était couché. Des figurines en terre cuite représentent les bergers et les trois rois mages, ainsi que Joseph, Marie et Jésus. Il n’est pas rare de voir, près des mairies, des crèches plus imposantes avec des personnages presque grandeur nature. C’est François d’Assise qui aurait institué cette coutume en Italie afin d’attirer l’attention des gens sur le récit évangélique de la naissance de Jésus. Plus tard, les Franciscains ont répandu cette tradition en Espagne et dans bien d’autres pays.
En Espagne, les rois mages occupent une place prépondérante dans les célébrations de Noël, au même titre que le Père Noël dans d’autres pays. Ils sont censés apporter des cadeaux aux enfants le 6 janvier, Día de Reyes (jour des Rois), pour suivre la croyance populaire selon laquelle les rois mages en avaient apporté jadis au nouveau-né Jésus. Peu de gens savent cependant que les Évangiles ne précisent pas combien de mages sont venus voir Jésus. D’ailleurs, ce n’étaient pas des rois, mais plus exactement des astrologues *. De plus, après leur passage, Hérode a fait tuer tous les petits garçons de Bethléhem “ depuis l’âge de deux ans et au-dessous ”, dans l’espoir de supprimer Jésus. Cela laisse entendre que les astrologues ont rendu visite à Jésus un certain temps après sa naissance. — Matthieu 2:11, 16.
À partir du XIIe siècle, on a commencé à mettre en scène des tableaux vivants de la naissance de Jésus, avec la visite des bergers, puis des mages. Aujourd’hui, une cabalgata est organisée dans la plupart des villes du pays le 5 janvier. Il s’agit d’un défilé durant lequel les rois mages, installés sur des chars richement ornés, distribuent des friandises aux spectateurs. Décorations de Noël et villancicos (chants de Noël) ajoutent à la gaieté de l’événement.
La majorité des familles espagnoles aiment se retrouver le 24 décembre pour le réveillon. Le menu traditionnel se compose notamment d’agneau rôti, de fruits de mer, ainsi que de turrón (confiserie à base d’amandes et de miel), de massepain et de fruits secs. Les familles, même celles dont les membres habitent loin les uns des autres, font un effort particulier pour se réunir à cette occasion. Au cours d’un autre repas traditionnel qui a lieu le 6 janvier, les familles mangent une roscón de Reyes, une ‘ brioche des Rois ’ en forme de couronne qui dissimule une sorpresa, une fève. Au temps des Romains, une coutume similaire permettait à un esclave qui tombait sur la fève d’être le “ roi ” du jour.
“ L’époque la plus joyeuse et la plus animée de l’année ”
Quelles que soient les coutumes locales, Noël est aujourd’hui la fête la plus célébrée dans le monde. Une encyclopédie (The World Book Encyclopedia) en parle comme de “ l’époque la plus joyeuse et la plus animée de l’année pour des millions de chrétiens et de non-chrétiens à travers le monde ”. Mais est-ce une bonne chose ?
Il est évident que la naissance du Christ est un événement historique. Le fait que des anges aient annoncé qu’elle était un présage de “ paix parmi les hommes de bienveillance ” témoigne clairement de son importance.
Néanmoins, “ au tout début du christianisme, la Nativité n’était pas célébrée ”, fait remarquer le journaliste espagnol Juan Arias. Mais alors, quelle est l’origine de Noël ? Comment convient-il de se souvenir de la naissance et de la vie de Jésus ? Vous trouverez les réponses à ces questions dans l’article suivant.
[Note]
^ § 8 Une Bible espagnole explique que, “ chez les Perses, les Mèdes et les Chaldéens, les mages formaient une classe sacerdotale qui promouvait les sciences occultes, l’astrologie et la médecine ”. (La Sagrada Escritura — Texto y comentario por profesores de la Compañía de Jesús.) Malgré cela, au Moyen Âge, les mages venus voir l’enfant Jésus ont été canonisés et ont reçu les noms de Melchior, de Gaspard et de Balthazar. Leurs reliques seraient prétendument conservées dans la cathédrale de Cologne, en Allemagne.