En födelse värd att minnas

”I dag har en frälsare fötts åt er i Davids stad, han är Messias, Herren.” (Lukas 2:11, Bibel 2000)

FÖR omkring två tusen år sedan föddes en pojke i Betlehem. Det var inte många i den trakten som insåg betydelsen av det här barnets födelse. Men några herdar som var ute om natten för att vakta sina får fick se en hop änglar och hörde dem sjunga: ”Ära i höjderna där ovan åt Gud, och på jorden frid bland människor som han vill visa välvilja.” (Lukas 2:8–14)

Herdarna fann sedan Maria och hennes man, Josef, i ett stall, alldeles som en av änglarna hade sagt. Maria hade gett sitt barn namnet Jesus och lagt honom i en krubba i stallet. (Lukas 1:31; 2:12) Nu, omkring två tusen år senare, bekänner sig en tredjedel av mänskligheten vara efterföljare till Jesus Kristus. Och det som hände i samband med hans födelse ligger till grund för den skildring som troligtvis är den mest lästa och berättade i människans historia.

I Spanien, ett land med stark katolsk tradition, firar man gärna traditionella högtider, och man har utvecklat många seder och bruk för att minnas den speciella natten i Betlehem.

Den spanska julen

Sedan 1200-talet har figurer som föreställer Jesus och andra välkända personer i Bibelns berättelse haft en självklar plats i det spanska julfirandet. Många familjer ställer fram en julkrubba, en modell av stallet där Jesus föddes. Man har lerfigurer som föreställer herdarna, ”de tre konungarna” (de tre vise männen), Josef, Maria och den nyfödde Jesus som ligger i en krubba. Sådana figurer i nästan naturlig storlek ställs ofta utanför stadshusen vid jultid. Det var troligtvis Franciskus av Assisi som införde den här seden i Italien för att göra människor mer uppmärksamma på evangeliernas skildring av Jesu födelse. Längre fram bidrog franciskanmunkar till att seden blev ännu mer populär i Spanien och många andra länder.

”De tre konungarna” har en mycket framträdande plats i det spanska julfirandet, ungefär som jultomten i andra länder. En vanlig uppfattning är att konungarna kom med presenter till den nyfödde Jesus, och därför säger man att det är konungar som kommer med presenter till de spanska barnen den 6 januari, Día de Reyes (konungarnas dag). Men det är inte många som känner till att evangelierna inte nämner hur många konungar som besökte Jesus. Och de var knappast konungar, det är mer korrekt att benämna dem astrologer. * Efter deras besök  dödade dessutom Herodes alla pojkar i Betlehem ”från tvåårsåldern och därunder” i ett försök att mörda Jesus. Detta visar att det hann gå en tid efter det att Jesus hade fötts innan de sökte upp honom. (Matteus 2:11, 16)

Sedan 1100-talet har en del spanska städer uppfört skådespel som handlar om Jesu födelse och om herdarnas och astrologernas besök. Nu för tiden har de flesta städer i Spanien en cabalgata, en kortege, den 5 januari varje år, då ”de tre konungarna” åker på en utsmyckad vagn och delar ut godis till människor som kantar vägen. Traditionellt julpynt och villancicos (julsånger) bidrar till festligheterna.

De flesta spanska familjer äter en julmiddag på julafton (24 december). Då brukar man äta turrón (godis gjort av mandel och honung), marsipan och torkad frukt, ugnsstekt lamm, fisk och skaldjur. Familj och släkt gör en särskild ansträngning att samlas den här dagen, trots att man kanske bor långt ifrån varandra. Den 6 januari har man också en särskild middag då man äter roscón de reyes, en julkrans med en liten inbakad present, sorpresa, i form av en liten figur, gömd inuti. På romartiden hade man en liknande sed, och då blev den slav som fick kakbiten med det gömda föremålet ”kung” för en dag.

”Den gladaste och stressigaste tiden på året”

Vilka seder som än har utvecklats, har julen blivit världens främsta högtid. The World Book Encyclopedia beskriver julen som ”den gladaste och stressigaste tiden på året för miljoner kristna och icke-kristna i hela världen”. Men är det positivt?

Jesu födelse var en historisk händelse. Att änglarna förkunnade att den skulle medföra ”frid bland människor som han vill visa välvilja” vittnar om dess betydelse.

Trots det framhåller den spanske journalisten Juan Arias: ”Under kristendomens första tid firades inte Jesu födelse.” Men om den inte firades, var kommer då julfirandet ifrån? Och hur skall man bäst minnas Jesu födelse och det han uträttade? Det får du svar på i följande artikel.

[Fotnoter]