在美好的一天舉行畢業禮
在美好的一天舉行畢業禮
「今天是上帝賜給我們美好的一天。陽光燦爛，綠草藍天，鳥兒啼鳴，如此良辰美景，絲毫沒有令我們失望。不錯，耶和華永不會叫人失望，總樂於賜給人無盡的美福。」
2004年9月11日，在守望台基列聖經學校第117屆的畢業禮上，耶和華見證人中央長老團的成員塞繆爾·赫德弟兄用以上一段話作為開場白。畢業禮上除了有基於聖經的演講，受訓學員和海外傳道員也講述了他們的傳道經歷。畢業禮在紐約帕特森的守望台教育中心舉行，並同時轉播到布魯克林和華基爾的伯特利大樓。對於6974位出席這個盛會的人來說，這的確是美好的一天。
給學員的鼓勵
美國分部委員會的成員約翰·基科弟兄發表了一個富於鼓勵的演講，主題是：「海外傳道員要保持喜樂」。他指出，基列的學員素以喜樂著稱，從畢業禮的氣氛就可以知道。受訓期間，學習聖經的教誨讓學員滿心喜樂。現在他們畢業了，也有資格幫助別人得到這種喜樂。怎樣幫助呢？就是獻出自己，投身海外傳道工作。耶穌說：「施與比接受更快樂。」（使徒行傳20:35）「快樂的上帝」耶和華慷慨大方，樂意向人顯示真理；新的海外傳道員效法耶和華，就能保持喜樂了。（提摩太前書1:11）
接著的演講由中央長老團的成員戴維·斯普萊恩發表，題目是：「怎樣與人和睦共處？」能與別人和睦共處確實是一件美事。要達到這個目標，就要學會「對什麼人……就做什麼人」。（哥林多前書9:22；詩篇133:1）斯普萊恩弟兄說，學員成為海外傳道員之後，會接觸到許多不同的人，例如傳道地區裡的人、海外傳道員同工、新會眾的弟兄姊妹和在分部裡統籌傳道活動的弟兄。對於怎樣保持良好的人際關係，他提出了幾個實用的建議：學習當地的語言，多留意當地的風俗習慣，尊重海外傳道員同工的隱私權，以及順服領導的弟兄。（希伯來書13:17）
下一位講者是基列學校的導師勞倫斯·鮑恩。他向聽眾提出了這個問題：「你憑什麼標準去判斷人？」他提醒學員，古代有些人「憑外表判斷人」，於是不相信耶穌就是彌賽亞。（約翰福音7:24）人人都是不完美的，因此要慎防受「人的意思」所誤導，以致忽略了「上帝的意思」。（馬太福音16:22,23）有屬靈思想的人也必須不時修正自己的思想。人好比在大海上航行的船，如果沒有及時修正方向，就不但可能去不到目的地，還可能在靈性上船毀人亡。經常研讀聖經有助於使我們所想的一切都符合「上帝的意思」。
演講環節的最後一個節目，由基列學校的另一位導師華萊士·利夫倫斯主持。他的講題採自以賽亞書55:1，稱為：「你會買什麼？」他鼓勵學員「買」的東西，就是上帝的預言讓我們這時代的人享有的喜樂和滿足。以賽亞的預言把上帝的話語比作水、酒和奶。怎樣「不用花錢，也不用代價」就能買到上帝的話語呢？利夫倫斯弟兄解釋，方法就是密切留意聖經的預言，棄絕世俗的思想和行為，並且以上帝悅納的思想和行為取而代之。（以賽亞書55:2,3,6,7）新的海外傳道員只要遵從這些建議，就能堅守他們的崗位了。世人往往以為，有了物質就有快樂。講者卻指出：「不要相信這一套，不要以為金錢能買快樂。要抽出充足的時間來認真研讀聖經，細心考查其中的預言。從事海外服務期間，上帝的話語能使你精神振作，充滿力量和喜樂。」
學員的傳道經歷和訪問
基列的學員經常傳講王國的好消息。在「不以好消息為恥」這個節目裡，基列學校的導師馬克·努瑪爾安排本屆學員重演他們的傳道經歷。（羅馬書1:16）這些經驗豐富的傳道員講述他們如何挨家逐戶傳道，如何在街上和購物中心作見證，與會者都聽得津津有味。有些學員會說外語，於是盡力在會眾的地區裡尋找說外語的人。其他學員就善用耶和華見證人出版的聖經書刊去續訪住戶，或者建立聖經研究。他們的確不以好消息為恥。
傳道部的威廉·諾恩基斯弟兄，接著訪問了幾位資深的海外傳道員，他們分別來自布基納法索、拉脫維亞和俄羅斯。他們所提出的實用建議都環繞著節目的主題：「耶和華必仁愛地獎賞忠心的人」。其中一位接受訪問的弟兄鼓勵學員，要想想基甸手下三百個戰士的榜樣。由於每個戰士都認真地執行自己的任務，基甸才能大獲全勝。（士師記7:19-21）同樣，海外傳道員只要緊守自己的崗位，就必會得到獎賞。
接著的訪問節目稱為「對什麼人就做什麼人」，由帕特森教育中心的導師塞繆爾·羅伯遜主持。他訪問的四位弟兄分別是塞內加爾、關島、利比里亞和馬達加斯加的分部委員會的成員。上述地區共有170個海外傳道員。畢業的學員從他們的訪問知道，分部委員會如何幫助海外傳道員適應他們的新工作。事情的關鍵往往在於認識在西方人看來比較奇特的風俗習慣。例如在有些地方，男人和男人拉著手同行並不是什麼奇事，連基督徒弟兄也會這樣做，因為那不過是友好的表現。在關島分部的地區，用來款待客人的食物往往非常奇特。既然較早來到的海外傳道員已適應了這些風俗，新的海外傳道員也能。
中央長老團的成員蓋伊·皮爾斯發表的演講稱為「忠於我們的主的王國」。他提醒聽眾：「耶和華開始創造時，旨意已經立定了。他是為了實現自己的旨意而創造萬物的。他對地球的旨意沒有改變，什麼也不能阻止他的旨意完全實現，或者迫使他改變主意。」（創世記1:28）皮爾斯弟兄鼓勵聽眾，雖然我們受到始祖亞當所遺傳下來的罪影響，經歷各種各樣的苦難，但我們所有人要忠貞地順服上帝的至高統治權。他發出呼籲，說：「我們正生活在施行審判的時刻。我們要幫助心地純正的人認識真理，但餘下的時間已不多了，所以我們要抓緊機會向人傳講好消息。」凡是忠心地支持上帝王國的人都可以堅信，上帝必定支持他們。（詩篇18:25）
在典禮的尾聲，主席讀出多個分部的賀電，並向學員頒授畢業證書。畢業生的代表也讀出一封公開信，表達全體學員對訓練課程的衷心賞識，畢業禮也就完滿結束了。如此美好的一天，必定讓與會者久久不能忘記。
［第23頁的附欄］
本屆統計數字
學員所來自的國家：11個
學員奉派前往的國家：22個
學員人數：48人
平均年齡：34.8歲
認識真理平均年數：18.3年
全時服務平均年數：13.4年
［第24頁的圖片］
守望台基列聖經學校第117屆畢業生合照
以下名字由前排開始，從左到右排列。
(1) Thompson, E.; Norvell, G.; Powell, T.; Kozza, M.; McIntyre, T. (2) Reilly, A.; Clayton, C.; Allan, J.; Blanco, A.; Muñoz, L.; Rustad, N. (3) Guerrero, Z.; Garcia, K.; McKerlie, D.; Ishikawa, T.; Blanco, G. (4) McIntyre, S.; Cruz, E.; Guerrero, J.; Ritchie, O.; Avellaneda, L.; Garcia, R. (5) Powell, G.; Fiskå, H.; Muñoz, V.; Baumann, D.; Shaw, S.; Brown, K.; Brown, L. (6) Shaw, C.; Reilly, A.; Peloquin, C.; Münch, N.; McKerlie, D.; Ishikawa, K. (7) Münch, M.; Peloquin, J.; Kozza, T.; Avellaneda, M.; Allan, K.; Ritchie, E.; Norvell, T. (8) Cruz, J.; Baumann, H.; Clayton, Z.; Fiskå, E.; Thompson, M.; Rustad, J.