Ημέρα Αποφοίτησης—Μια Όμορφη Ημέρα

«ΕΥΛΟΓΗΘΗΚΑΜΕ με μια όμορφη ημέρα. Ο ήλιος λάμπει. Ο ουρανός είναι γαλανός. Το χορτάρι είναι καταπράσινο. Τα πουλιά κελαηδούν. Έχουμε το σκηνικό για μια όμορφη ημέρα και δεν θα απογοητευτούμε. Ο Ιεχωβά δεν είναι Θεός απογοητεύσεων. Είναι Θεός ευλογιών».

Με αυτά τα σχόλια, ο αδελφός Σάμιουελ Χερντ, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, άρχισε το πρόγραμμα για την αποφοίτηση της 117ης τάξης της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς. Η αποφοίτηση έλαβε χώρα στις 11 Σεπτεμβρίου 2004. Το θαυμάσιο πρόγραμμα εμπεριείχε εποικοδομητικές Γραφικές συμβουλές, καθώς και τοπικές εμπειρίες και εμπειρίες από τον ιεραποστολικό αγρό. Ναι, ήταν μια όμορφη ημέρα για όλους τους 6.974 παρόντες στο Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης και στα συγκροτήματα στο Μπρούκλιν και στο Γουόλκιλ, με τα οποία υπήρχε οπτικοακουστική σύνδεση.

Ενθαρρυντικά Λόγια για τους Σπουδαστές

Ο Τζον Κίκοτ, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, είπε ενθαρρυντικά λόγια παρουσιάζοντας το θέμα «Να Διατηρείτε τη Χαρά σας ως Ιεραπόστολοι». Τόνισε ότι οι σπουδαστές της Γαλαάδ είναι γνωστοί για τη χαρά τους, πράγμα που ήταν προφανές σε αυτή την αποφοίτηση. Η διδασκαλία από τις Γραφές στη διάρκεια των μαθημάτων έφερε χαρά στους σπουδαστές, και τώρα αυτοί ήταν σε θέση να βοηθήσουν άλλους να γευτούν παρόμοια χαρά. Πώς; Δίνοντας από τον εαυτό τους στη διακονία τους ως ιεραπόστολοι. Ο Ιησούς είπε: «Υπάρχει περισσότερη ευτυχία στο να δίνει κανείς παρά στο να λαβαίνει». (Πράξεις 20:35) Καθώς μιμούνται τον Ιεχωβά Θεό, τον γενναιόδωρο “ευτυχισμένο Θεό”, ο οποίος παρέχει την αλήθεια στους άλλους, οι νέοι ιεραπόστολοι θα μπορέσουν να διατηρήσουν και τη δική τους χαρά.—1 Τιμόθεο 1:11.

Το πρόγραμμα συνεχίστηκε με ένα άλλο μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, τον Ντέιβιντ Σπλέιν, του οποίου το θέμα ήταν «Πώς θα τα Πηγαίνετε Καλά με τους Άλλους;» Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι καλό και ευχάριστο να κατοικούμε με ενότητα, αν και αυτό ίσως απαιτεί να γίνουμε «τα πάντα σε ανθρώπους κάθε είδους». (1 Κορινθίους 9:22· Ψαλμός 133:1) Ο αδελφός Σπλέιν ανέφερε ότι οι απόφοιτοι θα έχουν να κάνουν με πολλούς διαφορετικούς ανθρώπους στο ιεραποστολικό τους έργο—με τους ανθρώπους στον τομέα, με τους άλλους ιεραποστόλους, με τους αδελφούς και τις αδελφές στην καινούρια τους εκκλησία, καθώς και με εκείνους που υπηρετούν στο γραφείο τμήματος και κατευθύνουν το έργο κηρύγματος και διδασκαλίας. Ο αδελφός τούς πρόσφερε πρακτικές εισηγήσεις σχετικά με το πώς μπορούν να κάνουν τις διαπροσωπικές σχέσεις όσο γίνεται πιο ευχάριστες: να μάθετε την τοπική γλώσσα, να δείχνετε ευαισθησία ως προς τα τοπικά έθιμα, να σέβεστε την ιδιωτική ζωή των άλλων ιεραποστόλων  και να είστε υπάκουοι σε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία.—Εβραίους 13:17.

Κατόπιν ο εκπαιδευτής της Γαλαάδ Λόρενς Μπόουεν έθεσε το ερώτημα: «Τι Σκέφτεστε;» Υπενθύμισε στους σπουδαστές ότι εκείνοι που “έκριναν από την εξωτερική εμφάνιση” δεν δέχτηκαν τον Ιησού ως τον Μεσσία. (Ιωάννης 7:24) Ως ατελείς άνθρωποι, όλοι χρειάζεται να προσέχουμε ώστε να μη “σκεφτόμαστε τις σκέψεις των ανθρώπων” αντί για «τις σκέψεις του Θεού». (Ματθαίος 16:22, 23) Ακόμα και τα πνευματικά άτομα πρέπει να συνεχίσουν να διορθώνουν τον τρόπο σκέψης τους. Όπως και στην περίπτωση ενός πλοίου που ταξιδεύει, οι προσαρμογές στην πορεία μπορούν να καθορίσουν το αν θα πετύχει κανείς το στόχο του ή θα οδηγηθεί σε πνευματικό ναυάγιο. Η συνεχής μελέτη της Αγίας Γραφής από τη σωστή οπτική γωνία μάς βοηθάει να σκεφτόμαστε «τις σκέψεις του Θεού».

Ο Γουάλας Λίβερανς, ένας άλλος εκπαιδευτής της Σχολής Γαλαάδ, ολοκλήρωσε αυτό το μέρος του προγράμματος. Το θέμα του, βασισμένο στο εδάφιο Ησαΐας 55:1, ήταν «Τι θα Αγοράσετε;» Ο αδελφός παρότρυνε τους σπουδαστές να “αγοράσουν” την αναζωογόνηση, τη χαρά και τα μέσα συντήρησης που προσφέρει το προφητικό άγγελμα του Θεού για τις ημέρες μας. Η προφητεία του Ησαΐα παρομοίασε αυτόν το λόγο του Θεού με νερό, κρασί και γάλα. Πώς μπορούμε να τον αγοράσουμε «χωρίς χρήματα και χωρίς αντίτιμο»; Ο αδελφός Λίβερανς εξήγησε ότι αυτό γίνεται όταν δίνουμε προσοχή στις Βιβλικές προφητείες  και αντικαθιστούμε τις μη πνευματικές σκέψεις και οδούς με τις σκέψεις και τις οδούς του Θεού. (Ησαΐας 55:2, 3, 6, 7) Κάνοντάς το αυτό, οι νέοι ιεραπόστολοι μπορούν να συντηρηθούν στους διορισμούς τους στο εξωτερικό. Οι ατελείς άνθρωποι πολλές φορές νομίζουν ότι η ευτυχία εξαρτάται από την επιδίωξη υλικών ανέσεων. «Μην το “αγοράσετε” αυτό», τους παρότρυνε ο ομιλητής. «Μην αποδεχτείτε αυτόν τον τρόπο σκέψης. Φροντίστε να αφιερώνετε χρόνο για ουσιαστική μελέτη του προφητικού Λόγου του Θεού. Είναι σε θέση να σας αναζωογονήσει, να σας ενισχύσει και να σας φέρει χαρά στον ιεραποστολικό σας διορισμό».

Θαυμάσιες Εμπειρίες των Σπουδαστών και Συνεντεύξεις

Οι σπουδαστές είχαν τακτική συμμετοχή στο έργο κηρύγματος. Υπό την κατεύθυνση του Μαρκ Νουμέρ, ενός άλλου εκπαιδευτή της Γαλαάδ, αρκετά μέλη της τάξης αναπαρέστησαν εμπειρίες οι οποίες τόνιζαν το θέμα «Δεν Ντρεπόμαστε για τα Καλά Νέα». (Ρωμαίους 1:16) Ήταν απολαυστικό για το ακροατήριο να ακούει πώς αυτοί οι έμπειροι διάκονοι έδωσαν μαρτυρία από σπίτι σε σπίτι, στο δρόμο και σε εμπορικά κέντρα. Οι σπουδαστές που ήξεραν άλλες γλώσσες πήραν την πρωτοβουλία να πλησιάσουν άτομα που μιλούσαν εκείνες τις γλώσσες στον τομέα της εκκλησίας τους. Άλλοι αξιοποίησαν τα Γραφικά έντυπα που εκδίδουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά, χρησιμοποιώντας τα σε επανεπισκέψεις και στην έναρξη οικιακών Γραφικών μελετών. “Δεν ντράπηκαν” να κηρύξουν τα καλά νέα.

Ο αδελφός Γουίλιαμ Νόνκις, ο οποίος είναι διορισμένος στο Τμήμα Υπηρεσίας, πήρε συνεντεύξεις από έμπειρους ιεραποστόλους από την Μπουρκίνα Φάσο, τη Λετονία και τη Ρωσία. Αυτοί έδωσαν πρακτικές συμβουλές γύρω από το θέμα «Ο Ιεχωβά Ανταμείβει Στοργικά τους Πιστούς». Ένας από τους αδελφούς που έδωσαν συνέντευξη παρότρυνε τους σπουδαστές να θυμούνται το στρατό των 300 αντρών του Γεδεών. Κάθε στρατιώτης είχε έναν διορισμό που συνέβαλε στην επιτυχία της εκστρατείας του Γεδεών. (Κριτές 7:19-21) Παρόμοια, οι ιεραπόστολοι που παραμένουν στους διορισμούς τους ανταμείβονται.

«Να Γίνεστε τα Πάντα σε Ανθρώπους Κάθε Είδους» ήταν το θέμα το οποίο τονίστηκε στις συνεντεύξεις που πήρε κατόπιν ο Σάμιουελ Ρόμπερσον, εκπαιδευτής στο Πάτερσον. Ο αδελφός πήρε συνέντευξη από τέσσερα μέλη Επιτροπών Τμήματος, από τη Σενεγάλη, το Γκουάμ, τη Λιβερία και τη Μαδαγασκάρη. Συνολικά 170 ιεραπόστολοι υπηρετούν σε αυτές τις χώρες. Οι απόφοιτοι έμαθαν από τα σχόλια πώς οι Επιτροπές Τμήματος βοηθούν τους νέους ιεραποστόλους να προσαρμοστούν στους διορισμούς τους. Αυτό σημαίνει συνήθως ότι πρέπει να μάθει κάποιος έθιμα που ίσως φαίνονται ασυνήθιστα κατά τα Δυτικά πρότυπα. Για παράδειγμα, σε μερικές χώρες είναι πολύ συνηθισμένο να βλέπει κανείς άντρες, περιλαμβανομένων και μελών της Χριστιανικής εκκλησίας, να κρατιούνται φιλικά χέρι χέρι καθώς περπατούν μαζί. Σε μερικά μέρη που επιβλέπει το γραφείο του Γκουάμ, σερβίρονται ασυνήθιστα φαγητά. Ωστόσο, άλλοι έχουν προσαρμοστεί, άρα μπορούν να προσαρμοστούν και οι νέοι ιεραπόστολοι.

Ο Γκάι Πιρς, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ανέπτυξε το θέμα «Να Παραμένετε Όσιοι στη “Βασιλεία του Κυρίου Μας”» και υπενθύμισε στο ακροατήριο: «Ο Ιεχωβά δημιούργησε με σκοπό. Είχε κάτι υπόψη για τη δημιουργία του. Ο σκοπός του για αυτή τη γη δεν έχει αλλάξει. Προχωρεί ακάθεκτος προς την εκπλήρωσή του. Τίποτα δεν μπορεί να το αλλάξει αυτό». (Γένεση 1:28) Ο αδελφός Πιρς παρότρυνε όλους να υποτάσσονται όσια στην κυριαρχία του Θεού παρά τις δυσκολίες που έχουν προκύψει λόγω της αμαρτίας του πρώτου ανθρώπου, του Αδάμ. «Ζούμε στην ώρα της κρίσης. Απομένει λίγος χρόνος για να πλησιάσουμε τους ανθρώπους που έχουν ειλικρινή καρδιά και να τους βοηθήσουμε να γνωρίσουν την αλήθεια. Να κάνετε καλή χρήση του χρόνου σας για να πλησιάζετε τους άλλους με τα καλά νέα της Βασιλείας», πρότρεψε ο αδελφός Πιρς. Εκείνοι που υποστηρίζουν όσια τη Βασιλεία του Θεού μπορούν να αποβλέπουν στην υποστήριξή του.—Ψαλμός 18:25.

Στο τελικό μέρος, ο εισηγητής διάβασε χαιρετισμούς και ευχές από γραφεία τμήματος ανά τον κόσμο. Κατόπιν μοίρασε τα διπλώματα στους αποφοίτους, ένας εκ των οποίων διάβασε μια επιστολή εκ μέρους της τάξης, με την οποία τα μέλη της εξέφραζαν εγκάρδια εκτίμηση για την εκπαίδευση που είχαν λάβει. Έτσι ολοκληρώθηκε κατάλληλα μια πανέμορφη ημέρα την οποία όλοι οι παρόντες θα θυμούνται για καιρό.

[Πλαίσιο στη σελίδα 23]

ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΤΗΣ ΤΑΞΗΣ

Αριθμός χωρών που εκπροσωπήθηκαν: 11

Αριθμός χωρών διορισμού τους: 22

Αριθμός σπουδαστών: 48

Μέσος όρος ηλικίας: 34,8

Μέσος όρος ετών στην αλήθεια: 18,3

Μέσος όρος ετών στην ολοχρόνια διακονία: 13,4

[Εικόνα στη σελίδα 24]

Η 117η Τάξη των Αποφοίτων της Βιβλικής Σχολής Γαλαάδ της Σκοπιάς

Στον παρακάτω κατάλογο οι σειρές αριθμούνται από τα μπρος προς τα πίσω και τα ονόματα είναι καταχωρισμένα από τα αριστερά προς τα δεξιά κάθε σειράς.

(1) Thompson, E.· Norvell, G.· Powell, T.· Kozza, M.· McIntyre, T. (2) Reilly, A.· Clayton, C.· Allan, J.· Blanco, A.· Muñoz, L.· Rustad, N. (3) Guerrero, Z.· Garcia, K.· McKerlie, D.· Ishikawa, T.· Blanco, G. (4) McIntyre, S.· Cruz, E.· Guerrero, J.· Ritchie, O.· Avellaneda, L.· Garcia, R. (5) Powell, G.· Fiskå, H.· Muñoz, V.· Baumann, D.· Shaw, S.· Brown, K.· Brown, L. (6) Shaw, C.· Reilly, A.· Peloquin, C.· Münch, N.· McKerlie, D.· Ishikawa, K. (7) Münch, M.· Peloquin, J.· Kozza, T.· Avellaneda, M.· Allan, K.· Ritchie, E.· Norvell, T. (8) Cruz, J.· Baumann, H.· Clayton, Z.· Fiskå, E.· Thompson, M.· Rustad, J.