Ne donnez pas de champ au Diable

“ Ne laissez pas de place au Diable. ” — ÉPHÉSIENS 4:27, Nouvelle Bible Segond.

1. Pourquoi beaucoup se demandent-​ils si le Diable existe vraiment ?

PENDANT des siècles, beaucoup se sont représenté le Diable sous les traits d’une créature cornue aux pieds fourchus, qui était vêtue de rouge et qui, armée d’une fourche, jetait les méchants dans un enfer brûlant. Cette description ne tire pas son origine de la Bible. Il n’empêche qu’elle a amené des millions de gens à se demander si le Diable existe vraiment ou à penser que ce nom ne désigne que le principe du mal.

2. Que révèlent les Écritures au sujet du Diable ?

² La Bible affirme sans équivoque que le Diable existe ; elle cite même à l’appui les propos de témoins oculaires. Jésus Christ notamment l’a vu dans les sphères spirituelles célestes et lui a parlé quand il était sur la terre (Job 1:6 ; Matthieu 4:4-11). Bien qu’elles ne révèlent pas le nom originel de cette créature spirituelle, les Écritures l’appellent le Diable (nom qui signifie “ Calomniateur ”) parce qu’il a calomnié Dieu. On lui a également donné le nom de Satan (qui signifie “ Opposant ”), car il s’oppose à Jéhovah. Satan le Diable est qualifié de “ serpent originel ”, apparemment parce qu’il s’est servi d’un serpent pour tromper Ève (Révélation 12:9 ; 1 Timothée 2:14). On le dénomme également le “ méchant ”. — Matthieu 6:13 *.

3. Quelle question allons-​nous examiner ?

³ Nous qui servons Jéhovah, nous ne voulons sous aucun rapport ressembler à Satan, l’ennemi juré du seul vrai Dieu. Nous devons par conséquent suivre ce conseil de l’apôtre Paul : “ Ne laissez pas de place au Diable. ” (Éphésiens 4:27, Nouvelle Bible Segond). Quels sont quelques défauts de Satan que nous ne devons pas reproduire ?

N’imitez pas le grand calomniateur

4. Comment le “ méchant ” a-​t-​il calomnié Dieu ?

⁴ Le “ méchant ” mérite le nom de Diable, car c’est un calomniateur. Une calomnie est une déclaration mensongère et malveillante qui attente à la réputation de quelqu’un. Dieu avait donné cet ordre à Adam : “ Quant à l’arbre de la connaissance du bon et du mauvais, tu ne dois pas en manger, car le jour où tu en mangeras, tu mourras à coup sûr. ” (Genèse 2:17). Ève connaissait cet ordre, mais le Diable lui a affirmé par l’intermédiaire d’un serpent : “ Vous ne mourrez pas du tout. Car Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux ne manqueront pas de s’ouvrir et, à coup sûr, vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais. ” (Genèse 3:4, 5). Quelle infâme calomnie contre Jéhovah Dieu !

5. Pourquoi Diotréphès méritait-​il qu’on lui demande des comptes ?

⁵ Les Israélites ont reçu ce commandement : “ Tu ne dois pas circuler parmi ton peuple  pour calomnier. ” (Lévitique 19:16). L’apôtre Jean a déclaré à propos d’un calomniateur de son époque : “ J’ai écrit quelque chose à la congrégation, mais Diotréphès, qui aime occuper la première place parmi eux, ne reçoit rien de notre part avec respect. Voilà pourquoi, si je viens, je rappellerai ses œuvres qu’il continue à faire, comment il se répand à notre sujet en paroles méchantes. ” (3 Jean 9, 10). Diotréphès calomniait Jean ; il méritait qu’on lui demande des comptes. Quel chrétien fidèle voudrait ressembler à Diotréphès et imiter Satan, le grand calomniateur ?

6, 7. Pourquoi ne voulons-​nous pas calomnier qui que ce soit ?

⁶ Il n’est pas rare qu’on accable les serviteurs de Jéhovah de propos calomnieux et de fausses accusations. ‘ Les prêtres en chef et les scribes se levaient sans cesse et accusaient Jésus avec véhémence. ’ (Luc 23:10). Paul a été accusé injustement par le grand prêtre Ananias et d’autres (Actes 24:1-8). La Bible appelle aussi Satan “ l’accusateur de nos frères, qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ”. (Révélation 12:10.) Ces frères accusés faussement sont les chrétiens oints qui vivent sur la terre durant les derniers jours.

⁷ Aucun chrétien ne voudrait calomnier qui que ce soit ni répandre de fausses accusations. Mais n’est-​ce pas ce qu’il risquerait de faire s’il témoignait contre quelqu’un sans avoir tous les éléments ? Sous la Loi mosaïque, quelqu’un qui déposait contre son semblable en faux témoin pouvait être mis à mort (Exode 20:16 ; Deutéronome 19:15-19). De plus, parmi les choses détestables pour Jéhovah figure “ un faux témoin qui exhale des mensonges ”. (Proverbes 6:16-19.) Assurément, nous ne voulons pas imiter le principal calomniateur et faux accusateur.

Ne marchez pas sur les traces du premier homicide

8. De quelle façon le Diable a-​t-​il été “ un homicide lorsqu’il a commencé ” ?

⁸ Le Diable est un homicide. “ Celui-là a été un homicide lorsqu’il a commencé ”, a précisé Jésus (Jean 8:44). Son premier méfait a consisté à détourner Adam et Ève de Dieu. Il est devenu alors un homicide : il a causé la mort du premier couple et de ses descendants (Romains 5:12). Soit dit en passant, cette action a forcément été commise par une personne, et non par un simple principe du mal.

9. Selon 1 Jean 3:15, comment pourrions-​nous devenir des homicides ?

⁹ “ Tu ne dois pas assassiner ”, prescrit l’un des Dix Commandements donnés à Israël (Deutéronome 5:17). L’apôtre Pierre a écrit aux chrétiens : “ Qu’aucun de vous ne souffre comme meurtrier. ” (1 Pierre 4:15). Il est donc inconcevable pour nous, serviteurs de Jéhovah, de commettre un assassinat. Cela dit, nous serions coupables aux yeux de Dieu si nous haïssions un autre chrétien au point de souhaiter sa mort. “ Tout homme qui a de la haine pour son frère est un homicide [ou “ meurtrier ”], a écrit l’apôtre Jean, et vous savez qu’aucun homicide n’a la vie éternelle demeurant en lui. ” (1 Jean 3:15 ; la Bible du Semeur). Les Israélites avaient reçu cet ordre : “ Tu ne dois pas haïr ton frère dans ton cœur. ” (Lévitique 19:17). Réglons rapidement tout problème qui surgit avec l’un de nos compagnons, afin que Satan, l’homicide, ne brise pas notre unité chrétienne. — Luc 17:3, 4.

Tenez ferme contre le grand menteur

10, 11. Que devons-​nous faire pour tenir ferme contre le grand menteur, Satan ?

¹⁰ Le Diable est un menteur. “ Quand il dit le mensonge, a déclaré Jésus, il parle selon sa propre inclination, parce que c’est un menteur et le père du mensonge. ” (Jean 8:44). Satan a menti à Ève, alors que Jésus est venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité (Jean 18:37). Si nous voulons tenir ferme contre le Diable et demeurer des disciples du Christ, nous ne pouvons mentir à notre prochain ni le tromper. Nous devons ‘ dire la vérité ’. (Zekaria 8:16 ; Éphésiens 4:25.) “ Jéhovah le Dieu de vérité ” ne bénit que ses Témoins qui sont véridiques. Les méchants n’ont pas le droit de le représenter. — Psaume 31:5 ; 50:16 ; Isaïe 43:10.

¹¹ Si nous chérissons le bonheur d’être affranchis  des mensonges de Satan, nous resterons attachés au christianisme, “ la voie de la vérité ”. (2 Pierre 2:2 ; Jean 8:32.) L’ensemble des enseignements chrétiens constitue “ la vérité de la bonne nouvelle ”. (Galates 2:5, 14.) Nous ne serons sauvés que si nous ‘ marchons dans la vérité ’, c’est-à-dire si nous y adhérons et si nous tenons ferme contre “ le père du mensonge ”. — 3 Jean 3, 4, 8.

Résistez au grand apostat

12, 13. Comment devrions-​nous agir avec les apostats ?

¹² La créature spirituelle qui est devenue le Diable était jadis dans la vérité. Mais Satan “ n’a pas tenu bon dans la vérité, a expliqué Jésus, parce que la vérité n’est pas en lui ”. (Jean 8:44.) Cet apostat n’a jamais cessé de s’opposer au “ Dieu de vérité ”. Quelques chrétiens du I^er siècle sont tombés dans le “ piège du Diable ” ; il semble qu’ils se soient égarés et se soient écartés de la vérité. C’est pourquoi Paul a prié son compagnon de travail Timothée de les instruire avec douceur, afin qu’ils guérissent spirituellement et qu’ils soient libérés du piège du Diable (2 Timothée 2:23-26). Bien entendu, il est de loin préférable de s’accrocher à la vérité, et de ne pas du tout se laisser prendre aux idées des apostats.

¹³ Le premier couple a écouté le Diable et n’a pas rejeté ses mensonges, ce qui l’a amené à apostasier. Devrions-​nous, dès lors, écouter les apostats, lire leurs ouvrages ou regarder leurs sites sur Internet ? Si nous aimons Dieu et la vérité, nous ne le ferons pas. Ne laissons pas les apostats pénétrer chez nous ; ne les saluons même pas, car nous ‘ participerions à leurs œuvres mauvaises ’. (2 Jean 9-11.) Ne nous faisons jamais attraper aux ruses du Diable : n’abandonnons pas “ le chemin de la vérité ” chrétienne pour suivre de faux enseignants qui cherchent à ‘ introduire des doctrines pernicieuses ’ et à ‘ nous exploiter par des discours truqués ’ ! — 2 Pierre 2:1-3, Traduction Œcuménique de la Bible.

14, 15. Quel avertissement Paul a-​t-​il donné aux anciens d’Éphèse et à son compagnon de travail Timothée ?

¹⁴ Paul a dit aux anciens de la congrégation d’Éphèse : “ Faites attention à vous-​mêmes et à tout le troupeau, parmi lequel l’esprit saint vous a établis surveillants, pour faire paître la congrégation de Dieu, qu’il a achetée avec le sang de son propre Fils. Je sais qu’après mon départ des loups tyranniques entreront chez vous et qu’ils ne traiteront pas le troupeau avec tendresse, et que, du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite. ” (Actes 20:28-30). Avec le temps, des apostats se sont effectivement levés et ‘ ont dit des choses perverses ’.

¹⁵ Vers l’an 65 de notre ère, l’apôtre Paul a encouragé Timothée à ‘ exposer correctement la parole de la vérité ’. “ Mais, a-​t-​il écrit, évite les discours vides qui profanent ce qui est saint ; car ils avanceront toujours plus dans l’impiété, et leur parole s’étendra comme la gangrène. De ce nombre sont Hyménée et Philète. Ces hommes-​là se sont écartés de la vérité, disant que la résurrection a déjà eu lieu ; et ils bouleversent la foi de quelques-uns. ”  L’apostasie avait commencé ! “ Cependant, a ajouté Paul, le solide fondement de Dieu tient debout. ” — 2 Timothée 2:15-19.

16. Qu’est-​ce qui nous permet de rester fidèles à Dieu et à sa Parole malgré les ruses du grand apostat ?

¹⁶ Satan a souvent tenté de corrompre le vrai culte en se servant d’apostats, mais en vain. Vers 1868, Charles Russell s’est mis à examiner attentivement les doctrines bien établies des Églises de la chrétienté, et il a découvert de mauvaises interprétations des Écritures. Avec quelques autres personnes qui recherchaient la vérité, il a formé une classe d’étude de la Bible à Pittsburgh, en Pennsylvanie (États-Unis). Au cours des presque 140 années qui se sont écoulées depuis, les serviteurs de Jéhovah ont étendu leur connaissance et leur amour de Dieu et de sa Parole. Malgré les ruses du grand apostat, la vigilance spirituelle de la classe de l’esclave fidèle et avisé a aidé ces vrais chrétiens à demeurer fidèles à Jéhovah et à sa Parole. — Matthieu 24:45.

Ne laissez jamais le chef du monde avoir prise sur vous

17-19. Qu’est-​ce que le monde qui se trouve au pouvoir du Diable, et pourquoi ne devons-​nous pas l’aimer ?

¹⁷ Satan cherche à nous piéger par un autre moyen encore : il nous pousse à aimer le monde, la société humaine injuste et éloignée de Dieu. Jésus a qualifié le Diable de “ chef du monde ” et a déclaré : “ Il n’a aucune prise sur moi. ” (Jean 14:30). Puisse Satan ne jamais avoir prise sur nous non plus ! Nous savons pertinemment que “ le monde entier se trouve au pouvoir du méchant ”. (1 Jean 5:19.) Cela explique que le Diable ait proposé à Jésus “ tous les royaumes du monde ” en échange d’un acte d’adoration apostat, que d’ailleurs le Fils de Dieu a refusé fermement d’accomplir (Matthieu 4:8-10). Le monde que Satan domine hait les disciples du Christ (Jean 15:18-21). Il n’est pas étonnant que l’apôtre Jean nous ait recommandé de ne pas aimer le monde !

¹⁸ Jean a écrit : “ N’aimez pas le monde ni les choses qui sont dans le monde. Si quelqu’un aime le monde, l’amour du Père n’est pas en lui ; parce que tout ce qui est dans le monde — le désir de la chair et le désir des  yeux et l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence — ne vient pas du Père, mais vient du monde. De plus, le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” (1 Jean 2:15-17). Nous ne devons pas aimer le monde, car son mode de vie flatte la chair pécheresse et est aux antipodes des normes de Jéhovah Dieu.

¹⁹ Mais que faire si nous aimons le monde ? Prions. Prions pour que Dieu nous aide à résister à cet amour et aux désirs charnels qui l’accompagnent (Galates 5:16-21). Si nous nous souvenons que “ les forces spirituelles méchantes ” sont “ les maîtres mondiaux ” invisibles de la société humaine injuste, nous nous efforcerons sans aucun doute de nous garder “ sans tache du côté du monde ”. — Jacques 1:27 ; Éphésiens 6:11, 12 ; 2 Corinthiens 4:4.

20. Pourquoi pouvons-​nous affirmer que nous ne faisons “ pas partie du monde ” ?

²⁰ Jésus a dit à propos de ses disciples : “ Ils ne font pas partie du monde, comme moi je ne fais pas partie du monde. ” (Jean 17:16). Les chrétiens oints et leurs compagnons voués à Dieu s’appliquent à rester purs sur les plans moral et spirituel, et à se tenir séparés du monde (Jean 15:19 ; 17:14 ; Jacques 4:4). Le présent monde injuste nous hait parce que nous nous tenons séparés de lui et que nous sommes des ‘ prédicateurs de justice ’. (2 Pierre 2:5.) Il est vrai que nous vivons au sein de la société humaine, qui comprend des fornicateurs, des adultères, des extorqueurs, des idolâtres, des voleurs, des menteurs et des ivrognes (1 Corinthiens 5:9-11 ; 6:9-11 ; Révélation 21:8). Néanmoins, nous ne respirons pas “ l’esprit du monde ”, car nous ne sommes pas gouvernés par cette force pécheresse. — 1 Corinthiens 2:12.

Ne donnez pas de champ au Diable

21, 22. Comment pouvez-​vous appliquer le conseil de Paul rapporté en Éphésiens 4:26, 27 ?

²¹ Loin d’être motivés par “ l’esprit du monde ”, nous sommes guidés par l’esprit de Dieu, qui produit en nous des qualités telles que l’amour et la maîtrise de soi (Galates 5:22, 23). Ces qualités nous sont utiles pour repousser les attaques que le Diable lance contre notre foi. Il désire que nous nous ‘ échauffions seulement pour faire du mal ’ ; l’esprit de Dieu, quant à lui, nous aide ‘ à laisser la colère et à abandonner la fureur ’. (Psaume 37:8.) Il est vrai qu’il peut nous arriver de nous mettre en colère à bon droit, mais Paul nous donne ce conseil : “ Soyez en colère, et pourtant ne péchez pas ; que le soleil ne se couche pas sur votre irritation, et ne donnez pas de champ au Diable. ” — Éphésiens 4:26, 27.

²² Si nous restions irrités, la colère pourrait nous amener à pécher. Nous fournirions au Diable l’occasion de semer la discorde dans la congrégation ou de nous inciter à commettre de mauvaises actions. Il nous faut donc régler les différends rapidement et d’une manière conforme à la volonté de Dieu (Lévitique 19:17, 18 ; Matthieu 5:23, 24 ; 18:15, 16). Par conséquent, suivons la direction imprimée par l’esprit de Dieu, exerçons la maîtrise de soi et ne laissons jamais la colère, même justifiée, dégénérer en amertume, en malveillance ou en haine.

23. À quelles questions répondrons-​nous dans l’article suivant ?

²³ Nous avons examiné plusieurs défauts du Diable que nous ne devons pas reproduire. Mais certains lecteurs se demanderont : Devrions-​nous craindre Satan ? Pourquoi suscite-​t-​il la persécution des chrétiens ? Et comment faire pour ne pas être dupe du Diable ?

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Pourquoi ne devrions-​nous jamais calomnier qui que ce soit ?

• Conformément à 1 Jean 3:15, comment parviendrons-​nous à ne pas être des homicides ?

• Comment devrions-​nous considérer les apostats, et pourquoi ?

• Pourquoi ne devrions-​nous pas aimer le monde ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 23]

Nous ne permettrons jamais au Diable de briser notre unité chrétienne.

[Illustrations, page 24]

Pourquoi Jean nous a-​t-​il exhortés à ne pas aimer le monde ?