Kärleken stärker vårt mod

”Gud har inte gett oss en ande som präglas av feghet, utan en som präglas av kraft och av kärlek och av sundhet i sinnet.” (2 TIMOTEUS 1:7)

1, 2. a) Vad kan kärlek få en människa att göra? b) Varför var Jesu mod något alldeles särskilt?

ETT nygift par var ute och dök utanför Australiens östkust. De skulle precis gå upp till ytan när en vithaj gick till anfall mot kvinnan. I hjältemod sköt mannen undan sin hustru och lät hajen anfalla honom. ”Han gav sitt liv för mig”, sade änkan vid begravningen.

² Ja, kärlek kan få människor att visa stort mod. Jesus Kristus själv sade: ”Ingen har kärlek större än denna: att någon skulle ge ut sin själ till förmån för sina vänner.” (Johannes 15:13) Mindre än 24 timmar efter det att Jesus hade sagt dessa ord gav han sitt liv, inte bara för en enda person utan för alla människor. (Matteus 20:28) Det var inte bara en stundens ingivelse att Jesus modigt offrade sitt liv. Han visste på förhand att han skulle bli hånad och illa behandlad, orättvist dömd och avrättad på en tortyrpåle. Han förberedde till och med sina lärjungar på att det skulle bli så och sade: ”Här är vi nu, på väg upp till Jerusalem, och Människosonen skall överlämnas åt de främsta prästerna och de skriftlärda, och de skall döma honom till döden och överlämna honom åt människor från nationerna, och de skall gyckla med honom och spotta på honom och gissla honom och döda honom.” (Markus 10:33, 34)

3. Vad bidrog till att Jesus hade stort mod?

³ Vad bidrog till att Jesus hade detta ovanligt stora mod? Tro och gudsfruktan hade stor betydelse. (Hebréerna 5:7; 12:2) Men framför allt berodde Jesu mod på hans kärlek till Gud och till sina medmänniskor. (1 Johannes 3:16) Om vi förutom tro och gudsfruktan utvecklar sådan kärlek, kan också vi visa Kristuslikt mod. (Efesierna 5:2) Hur kan vi utveckla en sådan kärlek? Vi behöver erkänna källan till denna kärlek.

”Kärleken kommer från Gud”

4. Varför kan vi säga att Jehova är källan till kärleken?

⁴ Jehova är både kärleken personifierad och källan till kärleken. Aposteln Johannes skrev: ”Ni älskade, låt oss fortsätta att älska varandra, eftersom kärleken kommer från Gud, och var och en som älskar är född av Gud och känner Gud. Den som inte älskar har inte lärt känna Gud, eftersom Gud är kärlek.” (1 Johannes 4:7, 8) För att kunna utveckla en kärlek lik Guds måste man därför närma sig Gud genom exakt kunskap och uppriktigt handla enligt den kunskapen. (Filipperna 1:9; Jakob 4:8; 1 Johannes 5:3)

5, 6. Vad hjälpte Jesu första efterföljare att utveckla Kristuslik kärlek?

⁵ I Jesu sista bön tillsammans med sina elva trogna apostlar visade han på sambandet  mellan att känna Gud och att växa till i kärlek när han sade: ”Jag har gjort ditt namn känt för dem och skall göra det känt, för att den kärlek som du har älskat mig med skall vara i dem och jag i gemenskap med dem.” (Johannes 17:26) Jesus hjälpte sina lärjungar att utveckla det slags kärlek som fanns mellan honom och hans Fader, och han gjorde det genom att både i ord och i handling visa vad Guds namn står för – Guds underbara egenskaper. Jesus kunde därför säga: ”Den som har sett mig, han har också sett Fadern.” (Johannes 14:9, 10; 17:8)

⁶ Kristuslik kärlek är ett resultat av Guds heliga ande. (Galaterna 5:22) När de första kristna fick del av den utlovade heliga anden vid pingsten år 33, kom de ihåg allt som Jesus hade lärt dem och förstod innebörden i Skrifterna mera helt och fullt. Den här djupare insikten ökade uppenbarligen deras kärlek till Gud. (Johannes 14:26; 15:26) Vad fick det för resultat? De predikade modigt och ivrigt de goda nyheterna till och med när det innebar livsfara för dem. (Apostlagärningarna 5:28, 29)

Mod och kärlek i verksamhet

7. Vad fick Paulus och Barnabas utstå på sin missionsresa?

⁷ Aposteln Paulus skrev: ”Gud har inte gett oss en ande som präglas av feghet, utan en som präglas av kraft och av kärlek och av sundhet i sinnet.” (2 Timoteus 1:7) Paulus talade av egen erfarenhet. Tänk på vad han och Barnabas fick gå igenom på sin missionsresa. De predikade i ett antal städer, bland annat Antiokia, Ikonion och Lystra. I varje stad var det några som blev troende, men andra visade sig vara fientligt inställda till dem. (Apostlagärningarna 13:2, 14, 45, 50; 14:1, 5) I Lystra blev Paulus till och med stenad av en uppretad folkskara, som sedan lämnade honom i tron att han var död! ”Men när lärjungarna ställde sig i ring runt om honom, reste han sig och gick in i staden. Och nästa dag gick han tillsammans med Barnabas därifrån till Derbe.” (Apostlagärningarna 14:6, 19, 20)

8. Hur visade det mod Paulus och Barnabas hade att de hade djup kärlek till människor?

⁸ Gjorde det här försöket att döda Paulus att han och Barnabas blev rädda och gav upp? Tvärtom! När de båda männen ”hade gjort ganska många lärjungar” i Derbe ”vände de åter till Lystra och till Ikonion och till Antiokia”. Varför gjorde de det? De gjorde det för att uppmuntra de nya att förbli starka i tron. ”Vi måste gå in i Guds kungarike genom många vedermödor”, sade de. Det var tydligt att det var deras djupa kärlek till Kristi ”små får” som gav dem mod. (Apostlagärningarna 14:21–23; Johannes 21:15–17) När de båda bröderna hade tillsatt äldste i varje nybildad församling och framburit bön, ”anförtrodde de dem åt Jehova, som de hade kommit till tro på”.

9. På vilket sätt besvarade de äldste från Efesos den kärlek Paulus visade dem?

⁹ Paulus var så omtänksam och modig att många av de första kristna kom att älska honom djupt. Vi kan påminna oss vad som hände vid ett möte som Paulus höll med de äldste från Efesos, där han hade varit i tre år och fått möta mycket motstånd. (Apostlagärningarna 20:17–31) När Paulus uppmuntrat dem att vara herdar för den hjord som Gud hade anförtrott åt dem, föll han på knä tillsammans med dem och bad. Sedan blev det ”en hel del gråt bland dem alla, och de föll Paulus om halsen och kysste honom ömt, eftersom de kände särskild smärta över det ord som han hade sagt, att de inte mer skulle få se hans ansikte”. Dessa bröder älskade verkligen Paulus! Ja, när det var dags för dem att skiljas var Paulus och hans reskamrater tvungna att ”slita ... [sig] loss från dem”, eftersom de äldste på platsen var så ovilliga att låta dem gå. (Apostlagärningarna 20:36–21:1)

10. Hur har Jehovas nutida vittnen visat mod i sin kärlek till varandra?

¹⁰ I vår tid är resande tillsyningsmän, äldstebröder i församlingen och många andra verkligen  älskade för det mod de visar i fråga om att hjälpa Jehovas får. I länder som skakas av inbördeskrig eller där predikoarbetet är förbjudet har de resande tillsyningsmännen och deras hustrur riskerat sitt liv och sin frihet för att besöka församlingarna. Dessutom har många Jehovas vittnen fått utstå mycket motstånd från fientligt inställda styresmän och deras anhängare på grund av att de vägrat att förråda sina medtroende eller avslöja varifrån de fått den andliga maten. Tusentals andra har blivit förföljda, torterade och till och med dödade därför att de inte har slutat upp med att förkunna de goda nyheterna eller upphört att komma tillsammans med medtroende vid de kristna mötena. (Apostlagärningarna 5:28, 29; Hebréerna 10:24, 25) Sådana modiga bröders och systrars tro och kärlek är verkligen något vi kan efterlikna. (1 Thessalonikerna 1:6)

Låt inte kärleken svalna

11. Hur för Satan ett andligt krig mot Jehovas tjänare, och vad behöver de därför?

¹¹ När Satan kastades ner till jorden var han helt inriktad på att låta sin vrede gå ut över Jehovas tjänare, eftersom de ”håller Guds bud och ... vittnar om Jesus”. (Uppenbarelseboken 12:9, 17) En av Satans metoder är förföljelse. Men den taktiken får ofta motsatt verkan, eftersom den gör att Guds tjänare dras ännu närmare varandra i kristen kärlek och får många av dem att bli ännu mer nitiska. En annan av Satans metoder är att utnyttja människans syndfulla benägenhet. För att stå emot detta knep krävs det ett annat slags mod, därför att det är en inre kamp, en kamp mot otillbörliga begär i vårt ”förrädiska” och ”desperata” hjärta. (Jeremia 17:9; Jakob 1:14, 15)

12. Hur använder Satan ”världens ande” för att försöka försvaga vår kärlek till Gud?

¹² Satan har ett annat kraftfullt vapen i sin arsenal – ”världens ande”, dvs. den benägenhet eller drivkraft som är förhärskande i världen, och den står i direkt strid med Guds heliga ande. (1 Korinthierna 2:12) Världens ande främjar girighet och materialism – ”ögonens begär”. (1 Johannes 2:16; 1 Timoteus 6:9, 10) Materiella ägodelar och pengar är inte något som är fel i sig, men om vi älskar dem mer än vi älskar Gud, då har Satan vunnit en seger. Det som gör att världens ande har makt, eller ”myndighet”, är att den utövar dragningskraft på det syndfulla köttet, är listig och obarmhärtig och, precis som luft, finns överallt. Låt inte världens ande fördärva ditt hjärta! (Efesierna 2:2, 3; Ordspråksboken 4:23)

13. Hur kan vårt civilkurage prövas?

¹³ Men för att kunna stå emot världens onda ande och hålla den på avstånd krävs det  civilkurage. Det krävs till exempel mod för att resa sig och lämna en teater eller stänga av datorn eller tv:n när det dyker upp något som är olämpligt. Det behövs mod för att stå emot kamrattryck och för att sluta vara tillsammans med sådana som är dåligt sällskap. Man behöver också mod för att upprätthålla Guds lagar och principer när man blir förlöjligad, oavsett om det är av skolkamrater, arbetskamrater, grannar eller släktingar. (1 Korinthierna 15:33; 1 Johannes 5:19)

14. Vad bör vi göra om vi har påverkats av världens ande?

¹⁴ Det är därför mycket viktigt att vi stärker vår kärlek till Gud och till våra andliga bröder och systrar. Ta dig tid att granska dina mål och ditt sätt att leva för att se om världens ande har påverkat dig på något sätt. Om du märker att den har gjort det, även om det är aldrig så lite, be då till Jehova om mod att kunna avlägsna den och sedan hålla den borta. Jehova ignorerar inte sådana uppriktiga böner. (Psalm 51:17) Hans ande är dessutom mycket mäktigare än världens ande. (1 Johannes 4:4)

Vi möter modigt personliga prövningar

15, 16. Hur kan Kristuslik kärlek hjälpa oss att klara av personliga prövningar? Ge ett exempel.

¹⁵ Andra prövningar som Jehovas tjänare måste kämpa med är verkningarna av ofullkomlighet och ålderdom, exempelvis sjukdom, handikapp, nedstämdhet och många andra problem. (Romarna 8:22) Kristuslik kärlek kan hjälpa oss att klara av sådana prövningar. Tänk på Namangolwa, som växte upp i en kristen familj i Zambia. När hon var två år blev hon handikappad. ”Jag var blyg och tillbakadragen”, säger hon, ”och trodde att mitt utseende skulle skrämma i väg människor. Men mina andliga vänner hjälpte mig att se annorlunda på situationen. På så sätt kom jag över min osäkerhet, och med tiden blev jag döpt.”

¹⁶ Namangolwa har visserligen en rullstol, men för att kunna ta sig fram på grusvägarna måste hon ofta krypa på sina bara knän. Men hon tar ändå del i hjälppionjärtjänsten minst två månader om året. En kvinna som hon förkunnade för började gråta. Varför det? Därför att hon blev djupt rörd över vår systers tro och mod. Som ett tecken på Jehovas rika välsignelse har fem av dem som Namangolwa studerat Bibeln med blivit  döpta, varav en tjänar som församlingsäldste. ”Mina ben värker ibland förskräckligt”, säger hon, ”men jag låter inte det hindra mig.” Den här systern är bara ett av de många Jehovas vittnen jorden runt som är fysiskt svaga men andligt starka därför att de har kärlek till Gud och till sina medmänniskor. De är alla verkligen dyrbara i Jehovas ögon! (Haggaj 2:7)

17, 18. Vad hjälper många att uthärda sjukdom och andra prövningar? Nämn några exempel från församlingen.

¹⁷ Kronisk sjukdom kan också vara nedslående, till och med deprimerande. En församlingsäldste säger: ”I den bokstudiegrupp som jag tillhör finns det en syster som lider av diabetes och njursvikt, en annan har cancer, två har svår artrit och en har både lupus och fibromyalgi. Ibland känner de sig nere. Men de är ändå bara borta från mötena när de är mycket dåliga eller är på sjukhuset. De är alla regelbundna i tjänsten på fältet. De påminner mig om Paulus, som sade: ’När jag är svag, då är jag full av kraft.’ Jag beundrar dem för deras kärlek och mod. Kanske gör deras situation att de är mer målinriktade och förstår vad som verkligen har betydelse i livet.” (2 Korinthierna 12:10)

¹⁸ Om du är svag på grund av hög ålder, brottas med sjukdom eller har något annat problem, bör du ”be oupphörligt” om hjälp så att du inte blir nedslagen. (1 Thessalonikerna 5:14, 17) Naturligtvis kan du drabbas av känslomässiga svängningar, men försök inrikta dig på det som är uppmuntrande och andligt uppbyggande, speciellt det dyrbara hoppet om Guds kungarike. ”För mig är det en terapi att vara ute i tjänsten på fältet”, sade en syster. Att berätta för andra om de goda nyheterna hjälper henne att bevara en positiv inställning.

Kärlek hjälper dem som syndat att återvända till Jehova

19, 20. a) Vad kan hjälpa dem som har gett efter för synd att samla mod för att återvända till Jehova? b) Vad skall vi behandla i nästa artikel?

¹⁹ Många som har blivit andligt svaga eller som har gett efter för synd tycker att det är svårt att återvända till Jehova. Men de kommer att få det mod de behöver om de uppriktigt ångrar sig och återuppväcker sin kärlek till Gud. Tänk på Mario, * som bor i USA. Mario lämnade den kristna församlingen, började missbruka alkohol och droger och hamnade efter 20 år i fängelse. ”Jag började tänka allvarligt på framtiden och satte i gång att läsa Bibeln igen”, säger han. ”Med tiden kom jag att uppskatta Jehovas egenskaper, speciellt hans barmhärtighet, som jag ofta bad om. När jag frigavs från fängelset höll jag mig borta från mina gamla vänner, gick på de kristna mötena och blev till slut återupptagen i församlingen. Jag får fysiskt sett skörda vad jag sått, men nu har jag åtminstone ett underbart hopp. Jag kan inte tacka Jehova tillräckligt för hans barmhärtighet och förlåtelse.” (Psalm 103:9–13; 130:3, 4; Galaterna 6:7, 8)

²⁰ De som är i en liknande situation som Mario måste naturligtvis kämpa hårt för att återvända till Jehova. Men när de genom bibelstudium, bön och begrundan återuppväckt sin kärlek, får de det mod och den beslutsamhet som de behöver. Mario styrktes också av hoppet om Guds kungarike. Ja, tillsammans med kärlek, tro och gudsfruktan kan hoppet vara en stor kraft i vårt liv. I nästa artikel skall vi se lite närmare på den här dyrbara andliga gåvan.

[Fotnot]

Kan du svara?

• Hur bidrog kärlek till att Jesus hade ett så enastående mod?

• Hur hjälpte Paulus och Barnabas kärlek till bröderna dem att visa stort mod?

• Vilka metoder använder Satan för att försvaga den kristna kärleken?

• Vilka prövningar kan kärleken till Jehova hjälpa oss att modigt uthärda?

[Frågor]

[Bild på sidan 23]

Paulus kärlek till människor gav honom mod att hålla ut

[Bild på sidan 24]

Det krävs mod för att upprätthålla Guds normer

[Bild på sidan 24]

Namangolwa Sututu