Ne séparez pas ce que Dieu a attelé au même joug

“ Ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” — MATTHIEU 19:6.

1, 2. Pourquoi est-​il à la fois biblique et réaliste de s’attendre à ce que les couples rencontrent parfois des difficultés ?

IMAGINEZ que vous vous apprêtiez à faire un long voyage en voiture. Rencontrerez-​vous des difficultés sur la route ? Croire que non ne serait pas réaliste ! Par exemple, des conditions climatiques exécrables pourraient vous obliger à ralentir et à vous montrer encore plus vigilant. À un moment donné, une panne que vous ne savez pas réparer pourrait survenir et vous contraindre à mettre la voiture sur le bas-côté et à chercher de l’aide. Si de telles situations se produisaient, vous feraient-​elles regretter d’avoir entrepris ce voyage et vous inciteraient-​elles à abandonner votre véhicule ? Non. Quand on parcourt une longue distance, on s’attend à rencontrer des difficultés et c’est faire preuve de sagesse que de chercher à y remédier.

² Il en va de même du mariage. Les difficultés sont inévitables, et deux personnes qui envisagent de se marier seraient bien naïves de croire que leur vie à deux sera toujours rose. En 1 Corinthiens 7:28, la Bible dit franchement que les maris et les femmes auront “ des tribulations dans leur chair ”. Pourquoi cela ? Essentiellement parce que les maris et les femmes sont imparfaits et que nous vivons “ des temps critiques, difficiles à supporter ”. (2 Timothée 3:1 ; Romains 3:23.) Par conséquent, l’union de deux personnes, qui pourtant s’entendent bien et sont spirituelles, peut parfois connaître des difficultés.

3. a) Comment beaucoup de gens aujourd’hui considèrent-​ils le mariage ? b) Pourquoi les chrétiens s’appliquent-​ils à préserver leur union ?

³ À l’heure actuelle, quand un couple traverse une mauvaise passe, sa première réaction est de divorcer. Dans de nombreux pays, le taux de divorce explose. Les vrais chrétiens, pour leur part, cherchent à résoudre les problèmes au lieu de les fuir. Pour quelle raison ? Parce qu’ils considèrent le mariage comme étant un don de Jéhovah, un don sacré. Jésus a déclaré au sujet des couples mariés : “ Ce que Dieu a attelé au même joug, que l’homme ne le sépare pas. ” (Matthieu 19:6). C’est vrai, il n’est pas toujours facile de respecter ce principe. Il arrive souvent que des proches et d’autres personnes qui n’adhèrent pas aux principes bibliques, des conseillers matrimoniaux par exemple, encouragent des couples à se séparer ou à divorcer, et ce pour des motifs non bibliques *. Mais les chrétiens savent qu’il est de loin préférable de consolider et de préserver leur union plutôt que de s’empresser de la rompre. En conséquence, il est capital que dès le début nous soyons résolus à agir selon les critères de Jéhovah — non selon les conseils de nos semblables. — Proverbes 14:12.

Comment surmonter les difficultés

4, 5. a) Quelles difficultés peut-​on rencontrer dans un mariage ? b) Pourquoi les principes contenus dans la Parole de Dieu sont-​ils réellement utiles, même quand des problèmes surgissent dans un mariage ?

⁴ C’est une réalité : chaque mariage réclame de temps à autre une attention particulière. Dans la plupart des cas, il s’agira de régler de légers désaccords. Dans certains mariages, toutefois, de graves problèmes peuvent menacer le fondement de l’union. Il vous faudra peut-être parfois demander à un ancien expérimenté  et marié de vous aider. Mais ces situations ne veulent pas dire que votre mariage est un échec. Elles soulignent seulement l’importance de suivre de près les principes bibliques pour trouver des solutions.

⁵ Étant le Créateur du genre humain et l’Auteur du mariage, Jéhovah sait mieux que quiconque de quoi nous avons besoin pour réussir notre mariage. La question est celle-ci : Suivrons-​nous les conseils contenus dans sa Parole ? Si oui, nous en retirerons immanquablement des bienfaits. Jéhovah a dit autrefois à son peuple : “ Ah ! si seulement tu étais bien attentif à mes commandements ! Alors ta paix deviendrait comme un fleuve et ta justice comme les vagues de la mer. ” (Isaïe 48:18). Le respect des principes bibliques peut faire qu’un mariage réussisse. Considérons en premier lieu ce que la Bible conseille aux maris.

“ Continuez à aimer vos femmes ”

6. Quels conseils la Bible donne-​t-​elle aux maris ?

⁶ La lettre que Paul a adressée aux Éphésiens renferme des conseils précis à l’intention des maris. Paul a écrit : “ Maris, continuez à aimer vos femmes, comme le Christ aussi a aimé la congrégation et s’est livré lui-​même pour elle. C’est de cette façon que les maris doivent aimer leurs femmes comme leurs propres corps. Celui qui aime sa femme s’aime lui-​même, car personne n’a jamais haï sa propre chair ; mais il la nourrit et l’entoure de soins, comme le Christ aussi le fait pour la congrégation. Cependant, que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme comme lui-​même. ” — Éphésiens 5:25, 28, 29, 33.

7. a) Qu’est-​ce qui doit avoir une grande place dans le fondement d’un mariage chrétien ? b) Un mari doit continuer à aimer sa femme. Comment cela se traduit-​il ?

⁷ Paul n’a pas abordé toutes les situations pénibles qui peuvent survenir au sein d’un couple. En revanche, il est allé au fond du problème en identifiant un élément qui doit avoir une grande place dans le fondement de tout mariage chrétien : l’amour. En fait, l’amour est mentionné six fois dans les versets cités plus haut. Notez aussi que Paul a dit aux maris : “ Continuez à aimer vos femmes. ” De toute évidence, Paul reconnaissait qu’il est bien plus facile de tomber amoureux que de le rester. C’est particulièrement le cas en ces “ derniers jours ”, où beaucoup sont “ amis d’eux-​mêmes ” et “ sans esprit d’entente ”. (2 Timothée 3:1-3.) Pareils défauts érodent plus d’un mariage aujourd’hui, mais un mari qui aime sa femme ne laissera pas les penchants égoïstes du monde influencer ses pensées et ses actions. — Romains 12:2.

Comment pourvoir aux besoins de votre femme ?

8, 9. Un mari chrétien doit combler les besoins de sa femme. Lesquels ?

⁸ Vous qui êtes un mari chrétien, comment pouvez-​vous résister à des tendances égoïstes et manifester un amour sincère à votre  femme ? Dans les paroles que Paul a adressées aux Éphésiens, et qui sont mentionnées plus haut, deux obligations ressortent vous concernant. Vous devez subvenir aux besoins de votre femme et l’entourer de soins comme vous le faites pour votre propre corps. Comment au juste pouvez-​vous pourvoir aux besoins de votre femme ? En satisfaisant, entre autres, ses besoins matériels. Paul a écrit à Timothée : “ En effet, si quelqu’un ne pourvoit pas aux besoins des siens, et surtout de ceux qui sont des membres de sa maisonnée, il a renié la foi et il est pire qu’une personne sans foi. ” — 1 Timothée 5:8.

⁹ Seulement, fournir nourriture, vêtement et logement ne suffit pas. Pour quelle raison ? Un mari peut, en effet, pourvoir remarquablement aux besoins matériels de sa femme, mais ne pas combler ses besoins affectifs et spirituels. Il est pourtant essentiel de pourvoir à ces besoins-​là. Il est vrai que de nombreux maris chrétiens sont très pris par des activités liées à la congrégation. Toutefois, le fait d’assumer de lourdes responsabilités au sein de la congrégation ne dispense pas pour autant un mari de remplir les obligations divines qui incombent à tout chef de famille (1 Timothée 3:5, 12). À ce sujet, il y a quelques années, le présent périodique a fait cette remarque : “ Conformément aux exigences bibliques, on peut dire que ‘ l’œuvre d’un berger commence dans son foyer ’. Si un ancien négligeait sa famille, cela pourrait remettre en cause sa nomination à cette fonction *. ” Ainsi, il est impératif que vous combliez les besoins de votre femme dans les domaines matériel, affectif et, surtout, spirituel.

Que signifie entourer de soins votre femme ?

10. Comment un mari peut-​il entourer de soins sa femme ?

¹⁰ Entourer de soins votre femme, c’est lui témoigner beaucoup d’attention parce que vous l’aimez. Il y a bien des façons d’exprimer cette attention. En premier lieu, passez suffisamment de temps avec elle. Si vous la négligiez sous ce rapport, l’amour qu’elle éprouve pour vous pourrait se refroidir. Soyez également conscient de ceci : vous pouvez sous-estimer les besoins de votre femme et ne pas lui accorder autant de temps et d’attention qu’il lui en faudrait. Ne vous contentez pas de lui dire que vous l’aimez. Faites qu’elle se sente aimée. Paul a écrit : “ Que chacun continue à chercher, non pas son propre avantage, mais celui de l’autre. ” (1 Corinthiens 10:24). En mari aimant, vous voudrez vous assurer que vous comprenez quels sont les besoins réels de votre femme. — Philippiens 2:4.

11. Quelle incidence la manière dont un mari traite sa femme a-​t-​elle sur les relations qu’il entretient avec Dieu et la congrégation ?

¹¹ Entourer de soins votre femme, c’est aussi la traiter avec tendresse, en paroles comme en actes (Proverbes 12:18). Paul a écrit aux Colossiens : “ Maris, continuez à aimer vos femmes et ne vous aigrissez pas contre elles. ”  (Colossiens 3:19). Selon un ouvrage de référence, la dernière partie de la déclaration de Paul peut être rendue de façon idiomatique par “ ne la traitez pas comme une domestique ”, ou “ n’en faites pas une esclave ”. Un mari qui tyrannise sa femme, que ce soit en privé ou en public, ne montre sûrement pas qu’il l’aime. En étant dur avec elle, il peut nuire aux relations qu’il entretient avec Dieu. L’apôtre Pierre a écrit aux maris : “ Continuez à demeurer avec [vos femmes] selon la connaissance, leur assignant de l’honneur comme à un vase plus faible, le vase féminin, puisque vous êtes aussi héritiers avec elles de la faveur imméritée de la vie, afin que vos prières ne soient pas entravées *. ” — 1 Pierre 3:7.

12. Que peut apprendre un mari chrétien de la façon dont Jésus a traité la congrégation chrétienne ?

¹² Ne considérez jamais comme un acquis l’amour que votre femme éprouve pour vous. Assurez-​la fréquemment de la constance de votre amour. Par la manière dont il a traité la congrégation, Jésus a montré comment les maris chrétiens doivent traiter leurs femmes. Il était doux, bienveillant et indulgent — même quand ses disciples manifestaient de façon répétée des traits de personnalité indésirables. Jésus pouvait donc dire à ceux qu’il côtoyait : “ Venez à moi, [...] car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. ” (Matthieu 11:28, 29). Un mari chrétien s’applique à imiter Jésus, à traiter sa femme comme Jésus a traité la congrégation. Un homme qui montre aussi bien en paroles qu’en actes qu’il aime vraiment sa femme lui procure un grand réconfort.

Des femmes qui vivent en accord avec les principes bibliques

13. Quels principes bibliques peuvent aider les femmes ?

¹³ La Bible contient également des principes qui peuvent aider les femmes. On lit en Éphésiens 5:22-24, 33 : “ Que les femmes soient soumises à leurs maris comme au Seigneur, parce que le mari est chef de sa femme comme le Christ aussi est chef de la congrégation, étant, lui, un sauveur de ce corps. Oui, comme la congrégation est soumise au Christ, de même que les femmes aussi le soient en tout à leurs maris. [...] la femme doit avoir un profond respect pour son mari. ”

14. Pourquoi le principe biblique de la soumission n’abaisse-​t-​il pas les femmes ?

¹⁴ Remarquez à quel point Paul a mis l’accent sur la soumission et le respect. Il est rappelé à la femme qu’elle doit se soumettre à son mari. Cela s’harmonise avec le principe d’autorité établi par Dieu. Chaque créature, au ciel ou sur la terre, est soumise à quelqu’un. Jésus lui-​même se trouve dans ce cas : il est soumis à Jéhovah Dieu (1 Corinthiens 11:3). Cela étant, lorsqu’un mari exerce son autorité de la bonne manière, il est plus facile à sa femme de lui être soumise.

15. Citez quelques conseils que la Bible donne aux femmes.

¹⁵ Paul a aussi déclaré qu’une femme “ doit avoir un profond respect pour son mari ”. Une femme chrétienne doit manifester un “ esprit doux et paisible ”. Elle ne doit pas défier avec arrogance son mari ni adopter un comportement indépendant (1 Pierre 3:4). Une femme qui respecte  les principes divins travaille dur pour le bien de son foyer, et honore son mari et chef (Tite 2:4, 5). Elle s’efforce de parler en bien de son mari et veille à ne rien faire qui amènerait quelqu’un à ne pas le respecter. Elle travaille aussi à la réussite des décisions qu’il prend. — Proverbes 14:1.

16. Que peuvent apprendre les femmes chrétiennes de l’exemple de Sara et de Rébecca ?

¹⁶ Le fait que la femme chrétienne doive avoir un esprit doux et paisible ne signifie pas qu’elle n’a pas d’opinions ni que son point de vue est sans intérêt. Dans les temps anciens, des femmes qui vivaient en accord avec les principes divins, telles Sara et Rébecca, n’ont pas hésité à exprimer leurs préoccupations, et le récit biblique indique que Jéhovah a approuvé leur initiative (Genèse 21:8-12 ; 27:46–28:4). Les femmes chrétiennes peuvent elles aussi exprimer leurs sentiments. Toutefois, elles veillent à faire preuve de considération et se gardent d’avoir des paroles humiliantes. La communication qu’elles ont avec leurs maris devient alors certainement plus agréable et leurs attentes sont davantage prises en considération.

L’importance de l’engagement

17, 18. Citez quelques moyens permettant aux maris et aux femmes de résister aux tentatives de Satan visant à rompre leur union.

¹⁷ Le mariage est un engagement pour la vie. Aussi, la femme comme le mari doivent sincèrement vouloir que leur union soit une réussite. Lorsqu’il n’y a pas de communication franche, des difficultés risquent de dégénérer en problèmes graves. Trop souvent, des conjoints cessent de communiquer quand des difficultés apparaissent, ce qui est source de ressentiment. Certains cherchent même des moyens de mettre un terme à leur mariage, parfois en s’engageant dans une relation amoureuse en dehors du mariage. Jésus a été clair : “ Tout homme qui continue à regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle a déjà commis l’adultère avec elle dans son cœur. ” — Matthieu 5:28.

¹⁸ L’apôtre Paul a donné le conseil suivant à tous les chrétiens, y compris à ceux qui sont mariés : “ Soyez en colère, et pourtant ne péchez pas ; que le soleil ne se couche pas sur votre irritation, et ne donnez pas de champ au Diable. ” (Éphésiens 4:26, 27). Notre principal ennemi, Satan, cherche à tirer parti des désaccords qui peuvent survenir entre chrétiens. Ne le laissez pas parvenir à ses fins ! Quand des difficultés apparaissent, recherchez dans la Bible, en vous servant des publications chrétiennes, la pensée de Jéhovah à ce sujet. Réglez vos désaccords calmement et avec franchise. Comblez tout fossé entre ce que vous savez des normes de Jéhovah et ce que vous faites concrètement pour les respecter (Jacques 1:22-25). Pour ce qui est de votre mariage, soyez déterminé à continuer de marcher avec Dieu, votre conjoint à vos côtés. Ne laissez rien ni personne séparer ce que Dieu a attelé au même joug ! — Mika 6:8.

[Notes]

Vous en souvenez-​vous ?

• Pourquoi même des chrétiens peuvent-​ils connaître des problèmes au sein de leur couple ?

• Comment un mari peut-​il pourvoir aux besoins de sa femme et lui montrer qu’il l’aime ?

• Que peut faire une femme pour montrer qu’elle respecte profondément son mari ?

• Comment un mari et une femme peuvent-​ils consolider leur union ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 20]

Un mari doit pourvoir convenablement aux besoins matériels, mais aussi spirituels de sa femme.

[Illustration, page 21]

Un homme qui entoure de soins sa femme lui procure un grand réconfort.

[Illustration, page 23]

Les femmes chrétiennes expriment leurs sentiments à leurs maris, et ce avec respect.