Dere unge, sett dere mål som er til ære for Gud
Dere unge, sett dere mål som er til ære for Gud
«Øv deg . . . med gudhengivenhet som mål.» — 1. TIMOTEUS 4: 7.
1, 2. a) Hvorfor roste Paulus Timoteus? b) Hvordan viser mange unge i vår tid at de ’øver seg med gudhengivenhet som mål’?
«JEG har ingen som har et slikt sinnelag som han, ingen som så oppriktig vil ha omsorg for det som angår dere. . . . han [har] som et barn sammen med sin far . . . tjent som en slave sammen med meg for å fremme det gode budskap.» (Filipperne 2: 20, 22) Denne rosende omtalen stod i det brevet apostelen Paulus skrev til de kristne i Filippi i det første århundre. Hvem var det han omtalte så rosende? Det var Timoteus, hans yngre reisefelle. Tenk deg så glad Timoteus må ha blitt for å få en slik bekreftelse på den kjærlighet og tillit Paulus hadde til ham!
2 Åndeligsinnete unge mennesker som Timoteus har alltid vært et verdifullt aktivum for Jehovas folk. (Salme 110: 3) I Guds organisasjon i vår tid finnes det verden over mange unge som er pionerer, misjonærer eller frivillige byggearbeidere, eller som tjener på Betel. Stor ros fortjener også de som tar ivrig del i menighetens virksomhet i tillegg til at de tar hånd om andre oppgaver. Slike unge erfarer den ekte tilfredshet det gir å arbeide mot mål som er til ære for vår himmelske Far, Jehova. Om dem kan det virkelig sies at de ’øver seg med gudhengivenhet som mål’. — 1. Timoteus 4: 7, 8.
3.Hvilke spørsmål skal vi drøfte i denne artikkelen?
3 Du som er ung, setter du deg konkrete åndelige mål, og anstrenger du deg for å nå dem? Hvor kan du få hjelp og oppmuntring til å gjøre det? Hvordan kan du motstå presset fra denne materialistiske verden? Hvilke gleder og velsignelser kan du vente å få del i hvis du arbeider mot mål som er til ære for Gud? Disse spørsmålene vil vi komme nærmere inn på når vi nå skal se på Timoteus’ liv og hans valg av løpebane.
Timoteus’ bakgrunn
4. Beskriv kort Timoteus’ kristne løpebane.
4 Timoteus vokste opp i Lystra, en liten by i den romerske provinsen Galatia. Han lærte sannsynligvis om kristendommen som tenåring da Paulus forkynte i Lystra omkring år 47. Det varte ikke lenge før de kristne brødrene der i området hadde mye godt å si om Timoteus. Da Paulus to år senere kom tilbake til Lystra og hørte om Timoteus’ framgang, valgte han ham som sin misjonærpartner. (Apostlenes gjerninger 14: 5—20; 16: 1—3) Etter hvert som Timoteus ble mer moden, ble han betrodd enda større ansvar, deriblant den viktige oppgaven å styrke brødrene. Da Paulus omkring år 65 skrev til Timoteus fra fengselet i Roma, tjente Timoteus som kristen eldste i Efesos.
5. Hvilke to faktorer bidrog ifølge 2. Timoteus 3: 14, 15 til at Timoteus bestemte seg for å sette seg åndelige mål?
5 Timoteus hadde tydeligvis valgt å sette seg åndelige mål. Men hva var det som motiverte ham til å gjøre det? I sitt andre brev til Timoteus nevnte Paulus to avgjørende faktorer. Han skrev: «Bli du i de ting som du har lært og er blitt overbevist om så du tror på dem, da du vet hvilke personer du har lært dem av, og at du fra den spede barndom av har kjent de hellige skrifter.» (2. Timoteus 3: 14, 15) La oss først se nærmere på hvilken betydning påvirkningen fra andre kristne fikk for Timoteus’ valg.
Dra nytte av positiv påvirkning
6. Hvilken opplæring fikk Timoteus, og hvordan reagerte han?
6 Timoteus vokste opp i en familie der ikke alle hadde samme tro. Hans far var greker, og hans mor, Eunike, og hans mormor, Lo’is, hadde jødisk bakgrunn. (Apostlenes gjerninger 16: 1) Eunike og Lo’is lærte Timoteus sannheter fra De hebraiske skrifter helt fra hans spede barndom av. Etter at de gikk over til kristendommen, hjalp de ham uten tvil til å få tro på den kristne lære og bli overbevist om at den var sann. Det er tydelig at Timoteus drog full nytte av denne fremragende opplæringen. Paulus skrev: «Jeg minnes jo den tro uten hykleri som er i deg, og som først bodde i din mormor, Lo’is, og din mor, Eunike, men som jeg er viss på også er i deg.» — 2. Timoteus 1: 5.
7. Hvilken heldig situasjon er mange unge i, og hvordan kan de dra nytte av dette?
7 I dag er mange unge så heldige å ha foreldre og besteforeldre som tjener Jehova, og som — i likhet med Lo’is og Eunike — forstår hvor viktig det er å ha åndelige mål. En som heter Samira, husker fortsatt de lange samtalene hun hadde med foreldrene sine da hun var i tenårene. «Mamma og pappa lærte meg å ha Jehovas syn på tingene og å prioritere forkynnelsesarbeidet,» forteller hun. «De oppmuntret meg alltid til å ha heltidstjenesten som mål.» Samira reagerte positivt på foreldrenes oppmuntring og har nå det privilegium å tjene som medlem av Betel-familien i det landet hun bor i. Hvis foreldrene dine oppfordrer deg til å fokusere på åndelige mål, bør du tenke nøye over dette rådet. De har ditt beste i tankene. — Ordspråkene 1: 5.
8. Hvordan hadde Timoteus utbytte av oppbyggende kristen omgang?
8 Det er også viktig at du søker oppbyggende omgang med kristne brødre og søstre. Timoteus ble godt kjent av de eldste både i sin egen menighet og i Ikonium, som lå cirka 30 kilometer unna. (Apostlenes gjerninger 16: 1, 2) Han framelsket et nært vennskap med Paulus, som var en dynamisk bror. (Filipperne 3: 14) Paulus’ brev tyder på at Timoteus gjerne tok imot råd, og at han var snar til å etterligne slike som var gode eksempler ved sin tro. (1. Korinter 4: 17; 1. Timoteus 4: 6, 12—16) Paulus skrev: «Du har nøye fulgt min lære, min livsførsel, min hensikt, min tro, min langmodighet, min kjærlighet, min utholdenhet.» (2. Timoteus 3: 10) Ja, Timoteus fulgte nøye Paulus’ eksempel. Og hvis du søker vennskap med åndelig sterke brødre og søstre i menigheten, vil også du få hjelp til å arbeide mot sunne, åndelige mål. — 2. Timoteus 2: 20—22.
Studer «de hellige skrifter»
9. Hva mer enn å velge de rette vennene må du gjøre for å ’øve deg med gudhengivenhet som mål’?
9 Vil det at du velger de rette vennene, være nok til at du når de åndelige målene du har satt deg? Nei. I likhet med Timoteus må du studere «de hellige skrifter» flittig. Å studere er kanskje ikke det du liker best, men husk at Timoteus måtte ’øve seg med gudhengivenhet som mål’. Idrettsfolk driver ofte med anstrengende øvelser, og de trener i mange måneder for å nå sitt mål. Som en parallell til dette krever det oppofrelse og oppriktige anstrengelser å nå sine åndelige mål. (1. Timoteus 4: 7, 8, 10) Men du spør kanskje: Hvordan kan det at jeg studerer Bibelen, hjelpe meg til å nå målene mine? La oss se på tre måter som bibelstudium kan være til hjelp på.
10, 11. Hvorfor vil Bibelen gi deg motivasjon til å arbeide mot åndelige mål? Fortell om et tilfelle du kjenner til.
10 For det første vil Bibelen gi deg den rette motivasjon. Den forteller om vår himmelske Fars enestående personlighet, den store kjærlighet Jehova har vist til gagn for oss, og de evige velsignelser han har lovt sine trofaste tjenere. (Amos 3: 7; Johannes 3: 16; Romerne 15: 4) Etter hvert som du lærer mer om Jehova, vil du få større kjærlighet til ham, og du vil få et inderlig ønske om å innvie ditt liv til ham.
11 Mange unge kristne har sagt at regelmessig personlig bibelstudium er det som mer enn noe annet har hjulpet dem til å gjøre sannheten til en del av seg selv. Blant disse er Adele, som vokste opp i et kristent hjem, men som aldri hadde satt seg noen åndelige mål. Hun forteller: «Foreldrene mine tok meg med til Rikets sal, men jeg hadde ikke noe personlig studium, og jeg hørte ikke engang etter på møtene.» Etter at Adeles søster ble døpt, begynte Adele å ta sannheten mer alvorlig. «Jeg begynte å lese Bibelen fra perm til perm. Jeg leste et stykke og skrev så ned en kommentar om det jeg nettopp hadde lest. Jeg har fortsatt alle notatene. Jeg leste Bibelen på ett år.» Bibellesningen gav Adele et ønske om å innvie sitt liv til Jehova. Til tross for at hun har en alvorlig funksjonshemning, er hun nå pioner, heltidsforkynner.
12, 13. a) Hvordan vil studium av Bibelen hjelpe en som er ung, til å gjøre forandringer? b) Nevn eksempler på den praktiske visdom Guds Ord inneholder.
12 For det andre vil Bibelen hjelpe deg til å gjøre de nødvendige forandringer i personligheten. Paulus sa til Timoteus: «Hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig til undervisning, til irettesettelse, til å bringe ting i rette skikk, til opptuktelse i rettferdighet, for at gudsmennesket kan være fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning.» (2. Timoteus 3: 16, 17) Når du regelmessig mediterer over emner som har tilknytning til Guds Ord, og når du anvender bibelske prinsipper, lar du Guds ånd få foredle din personlighet. Da vil du framelske slike nødvendige egenskaper som ydmykhet, utholdenhet, arbeidsomhet og ekte kjærlighet til medkristne. (1. Timoteus 4: 15) Timoteus var i besittelse av disse egenskapene, og de gjorde ham til et aktivum både for Paulus og for de menighetene Timoteus tjente. — Filipperne 2: 20—22.
13 For det tredje er Guds Ord en kilde til praktisk visdom. (Salme 1: 1—3; 19: 7; 2. Timoteus 2: 7; 3: 15) Det vil hjelpe deg til å velge dine venner med omhu, til å velge sunn underholdning og til å mestre utallige andre utfordringer. (1. Mosebok 34: 1, 2; Salme 119: 37; 1. Korinter 7: 36) Det at du treffer kloke valg nå, vil ha avgjørende betydning for om du når de åndelige målene du har satt deg.
«Strid troens gode strid»
14. Hvorfor er det å arbeide mot åndelige mål ikke det letteste du kan gjøre?
14 Å prioritere mål som er til ære for Jehova, er det klokeste, men ikke det letteste du kan gjøre. Når du for eksempel skal velge utdannelse og yrke, blir du kanskje utsatt for en del press fra slektninger, kamerater og velmenende lærere og yrkesveiledere som mener at en høyere utdannelse og en lukrativ karriere er nøkkelen til virkelig suksess og lykke. (Romerne 12: 2) I likhet med Timoteus vil du måtte ’stride troens gode strid’, slik at du kan «få et fast grep om det evige liv», som Jehova holder fram for deg. — 1. Timoteus 6: 12; 2. Timoteus 3: 12.
15. Hva slags motstand kan Timoteus ha opplevd?
15 Hvis ikke-troende familiemedlemmer ikke synes om de valgene du treffer, kan dette være en særlig hard prøvelse. Timoteus måtte muligens overvinne en slik motstand. Ifølge et oppslagsverk var det slik at Timoteus’ familie sannsynligvis «tilhørte overklassen, som hadde utdannelse og var velstående». Timoteus’ far kan ha ventet at Timoteus tok høyere utdannelse og overtok en familiebedrift. * Forestill deg hvordan faren kan ha reagert da det gikk opp for ham at Timoteus foretrakk misjonærarbeidet sammen med Paulus med de farene og den økonomiske usikkerheten det innebar!
16. Hvordan taklet en ung mann motstand fra en av foreldrene?
16 Unge kristne i vår tid står overfor lignende utfordringer. Matthew, som tjener ved et av Jehovas vitners avdelingskontorer, forteller: «Da jeg begynte som pioner, ble faren min dypt skuffet. Han mente at jeg hadde ’kastet bort’ utdannelsen min ved å ta meg en vaskejobb for å forsørge meg selv i pionertjenesten. Han var spydig mot meg og fortalte meg stadig hvor mye jeg kunne tjene hvis jeg tok meg en heltidsjobb.» Hvordan taklet Matthew motstanden? «Jeg var nøye med å følge den planen jeg hadde for bibellesning, og jeg bad ofte, særlig i situasjoner da jeg lett kunne ha blitt sint.» Matthew har fått mye igjen for sin besluttsomhet. Med tiden er forholdet mellom ham og faren blitt bedre. Matthew har også fått et nærere forhold til Jehova. «Jeg har sett at Jehova sørger for meg, oppmuntrer meg og beskytter meg mot å treffe ukloke avgjørelser,» sier Matthew. «Jeg ville ikke ha erfart noe av dette hvis jeg ikke hadde arbeidet mot åndelige mål.»
Hold blikket rettet mot åndelige mål
17. Hva gjør kanskje noen med urette hvis du planlegger å begynne i heltidstjenesten? (Matteus 16: 22)
17 Det kan til og med hende at trosfeller uten at det er tilsiktet, forsøker å få deg fra å arbeide mot åndelige mål. «Hvorfor være pioner?» spør noen kanskje. «Du kan leve et vanlig liv og likevel delta i forkynnelsesarbeidet. Du må få deg en bra jobb og sikre deg økonomisk.» Dette lyder kanskje som et fornuftig råd, men hvis du fulgte det, ville du da virkelig ’øve deg med gudhengivenhet som mål’?
18, 19. a) Hva kan du gjøre for å holde blikket rettet mot åndelige mål? b) Fortell hvilke ofre du som er ung, bringer for Rikets sak.
18 Noen kristne på Timoteus’ tid hadde tydeligvis lignende tanker. (1. Timoteus 6: 17) For å hjelpe Timoteus til å holde blikket rettet mot åndelige mål oppmuntret Paulus ham ved å si: «Ingen som tjener som soldat, lar seg innvikle i livets ervervsmessige gjøremål, for at han kan oppnå godkjennelse hos den som har vervet ham som soldat.» (2. Timoteus 2: 4) En soldat som er i aktiv tjeneste, kan ikke la seg distrahere av sivile gjøremål. Både hans eget og andres liv avhenger av at han alltid er parat til å følge sin overordnedes ordrer. Som en Kristi soldat må du være like målbevisst og unngå å bli engasjert i jaget etter unødvendige materielle goder som kunne hindre deg i å fullføre din livreddende tjeneste. — Matteus 6: 24; 1. Timoteus 4: 16; 2. Timoteus 4: 2, 5.
19 I stedet for å sette deg som mål å leve et behagelig liv må du framelske en selvoppofrende innstilling. «Vær innstilt på å klare deg uten livets bekvemmeligheter, som en i Kristi Jesu hær.» (2. Timoteus 2: 3, The English Bible in Basic English) Da Timoteus var sammen med Paulus, lærte han hemmeligheten ved å være tilfreds selv under de vanskeligste forhold. (Filipperne 4: 11, 12; 1. Timoteus 6: 6—8) Du kan lære det samme. Er du villig til å ofre noe for Rikets sak?
Velsignelser nå og i framtiden
20, 21. a) Nevn noen av de gleder og velsignelser man får del i når man arbeider mot åndelige mål. b) Hva er du fast besluttet på å gjøre?
20 Timoteus hadde et nært samarbeid med Paulus i omkring 15 år. Han fikk med egne øyne se hvordan nye menigheter ble opprettet etter hvert som det gode budskap ble utbredt i nesten hele det nordlige middelhavsområdet. Hans liv var langt mer spennende og givende enn det ville ha vært hvis han hadde valgt å leve et «normalt» liv. Hvis du arbeider mot åndelige mål, vil også du få del i uvurderlige åndelige velsignelser. Du vil få et nært forhold til Jehova og oppnå dine trosfellers kjærlighet og respekt. I stedet for den smerte og frustrasjon som jaget etter materiell velstand fører med seg, vil du erfare den ekte lykke det bringer å gi på en uselvisk måte. Det mest verdifulle av alt er at du vil «få et fast grep om det virkelige liv» — evig liv på en paradisisk jord. — 1. Timoteus 6: 9, 10, 17—19; Apostlenes gjerninger 20: 35.
21 Hvis du ikke allerede har begynt å ’øve deg med gudhengivenhet som mål’, vil vi på det varmeste oppfordre deg til å gjøre det straks. Søk vennskap med dem i menigheten som kan hjelpe deg til å arbeide mot åndelige mål, og spør dem til råds. Prioriter det å ha et regelmessig personlig studium av Guds Ord. Vær fast besluttet på å motstå verdens materialistiske ånd. Og husk alltid at den Gud «som gir oss rikelig av alle ting, for at vi skal nyte dem», lover deg rike velsignelser både nå og i framtiden hvis du velger å sette deg mål som er til ære for ham. — 1. Timoteus 6: 17.
[Fotnote]
^ avsn. 15 Det greske samfunn la stor vekt på utdannelse. Plutark, en av Timoteus’ samtidige, skrev: «Det å få en god utdannelse er kilden og roten til alt som er godt. . . . Det er dette, sier jeg, som bidrar til og fremmer moralsk fortreffelighet og lykke. . . . Alle andre fordeler er menneskelige og uvesentlige og er ikke verd å vurdere seriøst.» — Moralia, I, «Barns utdannelse».
Husker du?
• Hvor kan de unge få hjelp til å sette seg åndelige mål og nå dem?
• Hvorfor er det så viktig å studere Bibelen flittig?
• Hvordan kan de unge motstå verdens materialistiske påvirkning?
• Hvilke gleder og velsignelser får man del i når man arbeider mot åndelige mål?
[Studiespørsmål]
[Bilde på side 24]
Timoteus satte seg fine mål
[Bilder på side 25]
Hvem gav Timoteus hjelp og påvirket ham i positiv retning?
[Bilder på side 26]
Går du inn for å nå åndelige mål?