Er Det Gamle Testamente stadig anvendeligt?

I 1786 udgav en fransk læge en bog med titlen Traité d’anatomie et de physiologie (En afhandling om anatomi og fysiologi). Denne bog bliver betragtet som den tids mest nøjagtige beskrivelse af nervesystemets anatomi, og da bogen er ret sjælden, blev der for nylig solgt et eksemplar for cirka 150.000 kroner. Men i dag er der nok ikke mange patienter som ville sætte deres lid til en kirurg hvis viden byggede på denne bogs lægevidenskabelige forskning der er flere hundrede år gammel. Til trods for bogens historiske og litterære værdi ville en sådan bog næppe være til nogen gavn for en der er syg i vore dage.

Mange har det samme syn på det såkaldte Gamle Testamente. De sætter pris på beretningen om Israels historie og beundrer den smukke poesi. Men de synes det strider imod al sund fornuft at følge nogle råd der er mere end 2400 år gamle. Fra Bibelens tid til i dag er der jo sket store forandringer inden for både videnskab og menneskeligt samkvem, ja, selv familieliv. Philip Yancey, en forhenværende redaktør for Christianity Today, skriver i sin bog The Bible Jesus Read: „Det [Gamle Testamente] er ikke altid forståeligt, og det der er forståeligt, støder ofte folk i dag. Det er blot nogle af grundene til at mange ikke læser Det Gamle Testamente, som udgør tre fjerdedele af Bibelen.“ Dette ræsonnement er ikke nyt.

Mindre end 50 år efter apostelen Johannes’ død omkring år 100 e.v.t. stod en rig ung mand ved navn Markion frem og opfordrede kristne til at forkaste Det Gamle Testamente. Ifølge den engelske historiker Robin Lane Fox var Markions begrundelse den at „’Gud’ i Det Gamle Testamente var en ’ægte barbar’ der favoriserede banditter og terrorister, som for eksempel Israels kong David. Kristus, derimod, åbenbarede en ny og langt højerestående Gud der var helt anderledes.“ Fox skrev at disse lærepunkter kom til at udgøre ’markionismen’, og de fandt stadig tilslutning langt ind i det fjerde århundrede, især i det syrisktalende Mellemøsten. Nogle af disse tanker florerer stadig. Det har betydet, skriver Philip Yancey, at nu, mere end 1600 år senere, „er de kristnes viden om Det Gamle Testamente ved at gå i glemmebogen, ja, i nutidens samfund er den praktisk taget forsvundet.“

Er Det Gamle Testamente blevet erstattet? Hvordan kan „Hærstyrkers Jehova“ der omtales i Det Gamle Testamente, være den samme som „fredens Gud“ i Det Nye Testamente? (Esajas 13:13; 2 Korinther 13:11) Kan vi have gavn af Det Gamle Testamente i dag?