L’“ Ancien Testament ” est-​il dépassé ?

EN 1786, un médecin français publiait son Traité d’anatomie et de physiologie. Cet ouvrage est considéré comme le manuel de neuroanatomie le plus exact de son temps et, récemment, un exemplaire d’une grande rareté a été vendu pour l’équivalent de 20 000 euros ! Pourtant, qui de nous ferait confiance à un chirurgien qui fonderait sa pratique sur ces recherches médicales vieilles de plusieurs siècles ? Malgré sa valeur historique et littéraire, un tel livre n’a pas grande utilité pour le malade moderne.

Beaucoup tiennent un raisonnement similaire au sujet de ce qu’ils appellent l’Ancien Testament. Ils attachent du prix au récit qu’il fait de l’histoire d’Israël et se délectent de sa belle poésie. Toutefois, ils doutent qu’il soit judicieux de suivre des conseils datant de plus de 2 400 ans. La connaissance scientifique, le commerce et même la vie de famille ont beaucoup évolué depuis l’époque où la Bible a été écrite. Philip Yancey, ancien rédacteur en chef de Christianity Today, fait remarquer dans son livre La Bible que Jésus lisait * : “ Son contenu n’a parfois aucun sens, et quand il en a un, il offense nos oreilles d’aujourd’hui. C’est pour ces raisons, et pour d’autres, que l’Ancien Testament, c’est-à-dire les trois quarts de la Bible, n’est pas lu. ” Cette façon de voir les choses n’est pas nouvelle.

Moins de 50 ans après la mort de l’apôtre Jean, survenue vers l’an 100 de notre ère, un jeune homme riche nommé Marcion affirmait haut et fort que les chrétiens devaient rejeter l’Ancien Testament. Selon l’historien britannique Robin Fox, Marcion prétendait que “ le ‘ Dieu ’ de l’Ancien Testament était un ‘ barbare engagé ’ qui favorisait les bandits et les terroristes, dont David, le Roi d’Israël. En revanche, le Christ était une révélation, nouvelle et distincte, de Dieu. ” Fox écrit que cette analyse “ fut baptisée ‘ marcionisme ’ et continua d’attirer des disciples, surtout dans l’Orient d’expression syriaque, pendant encore une bonne partie du IV^e siècle * ”. Certaines de ces idées subsistent encore. En conséquence, plus de 1 600 ans après, “ la connaissance de l’Ancien Testament est en train de s’estomper rapidement chez les chrétiens, et a pour ainsi dire disparu de la culture populaire * ”, constate Philip Yancey.

L’Ancien Testament a-​t-​il été remplacé ? Comment concilier le “ Jéhovah des armées ” de l’Ancien Testament avec “ le Dieu d’amour et de paix ” du Nouveau Testament (Isaïe 13:13 ; 2 Corinthiens 13:11) ? L’Ancien Testament peut-​il vous être utile aujourd’hui ?

[Notes]