Når kommer Guds rike?

«HERRE, gjenoppretter du riket for Israel på denne tiden?» (Apostlenes gjerninger 1: 6) Apostlene var ivrige etter å få vite når Jesus skulle opprette sitt rike. Den dag i dag, omkring 2000 år senere, er det også mange som er ivrige etter å få vite: Når kommer Guds rike?

Ettersom Jesus gjorde Riket til temaet for sin forkynnelse, regner du kanskje med at han tok opp dette spørsmålet. Og det gjorde han! Han sa mye om en bestemt tidsperiode som han kalte sitt «nærvær». (Matteus 24: 37) Dette nærværet er nøye knyttet til opprettelsen av det messianske rike. Hva er dette nærværet? La oss ta for oss fire fakta som Bibelen åpenbarer om Kristi nærvær.

1. Kristi nærvær skulle begynne lenge etter hans død. Jesus fortalte en illustrasjon der han sammenlignet seg selv med en mann som «reiste til et land langt borte for å oppnå kongemakt», eller «for å sikre seg et rike (kongerike; kongedømme)». (Lukas 19: 12; NW, fotnoten) Hvordan ble denne profetiske illustrasjonen oppfylt? Jesus døde og ble oppreist, og så ’reiste han til et land langt borte’, det vil si til himmelen. Som Jesus forutsa i en lignende illustrasjon, ville hans gjenkomst, etter at han hadde fått kongemakten, først finne sted «lang tid etter». — Matteus 25: 19.

Noen år etter at Jesus hadde steget opp til himmelen, skrev apostelen Paulus: «Denne [Jesus] frambar ett offer for synder for bestandig og satte seg ved Guds høyre hånd, og fra da av venter han inntil hans fiender blir lagt som  en skammel for hans føtter.» (Hebreerne 10: 12, 13) Etter at Jesus hadde kommet til himmelen, måtte han altså vente i lang tid. Denne ventetiden sluttet da Jehova Gud gjorde sin Sønn til Konge i det messianske rike, som lenge hadde vært lovt. Det var på dette tidspunktet Kristi nærvær begynte. Ville menneskene på jorden kunne se denne helt spesielle begivenheten?

2. Jesu nærvær er ikke synlig for menneskers øyne. Du husker kanskje at Jesus snakket om tegnet på sitt nærvær. (Matteus 24: 3) Hadde vi trengt et tegn hvis hans nærvær hadde vært synlig for våre øyne? Vi kan illustrere det med et eksempel: Tenk deg at du vil dra for å se på havet. Mens du kjører dit, ser du flere skilt som viser veien, men når du først har kommet fram til kysten og står i vannkanten og ser ut over det store, åpne havet foran deg, vil du da forvente å se et skilt med en stor pil som peker utover, og med påskriften «Havet»? Selvfølgelig ikke! Hvorfor ha et skilt som angir noe du lett kan se med øynene og oppfatte hva er?

Jesus beskrev ikke tegnet på sitt nærvær for å gjøre oppmerksom på noe som menneskene kunne se med øynene, men for å hjelpe dem til å oppfatte noe som skulle skje i himmelen. Jesus sa: «Guds rike kommer ikke på en iøynefallende måte.» (Lukas 17: 20) Hvordan skulle så tegnet vise dem som levde på jorden, at Kristi nærvær hadde begynt?

3. Jesu nærvær skulle kjennetegnes av en tid med store vanskeligheter på jorden. Jesus sa at under hans nærvær som Konge i himmelen skulle forholdene på jorden være preget av krig, hungersnød, jordskjelv, pest og lovløshet. (Matteus 24: 7—12; Lukas 21: 10, 11) Hva var det som skulle forårsake all denne elendigheten? Bibelen forklarer at Satan, «denne verdens hersker», er rasende fordi han vet at han bare har veldig kort tid igjen nå som Kristi nærvær som Konge har begynt. (Johannes 12: 31; Åpenbaringen 12: 9, 12) Slike synlige beviser for Satans raseri og Kristi nærvær har vi sett mange av i vår tid. Særlig siden 1914, et år som historikere sier var et vendepunkt, har dette vært tilfellet i en grad som aldri før og i verdensomfattende målestokk.

Alt dette kan høres ut som dårlige nyheter, men det er det ikke. Dette betyr at det messianske rike nå hersker i himmelen. Om svært kort tid vil det også utøve sitt styre over hele jorden. Men hvordan skulle menneskene få vite om dette riket, så de kunne vise at de godtok dets styre, og bli dets undersåtter?

4. Under Jesu nærvær skulle det foregå et verdensomfattende forkynnelsesarbeid. Jesus sa at hans nærvær skulle være «som Noahs dager». * (Matteus 24: 37—39) Noah  gjorde mer enn å bygge arken; han var også «en rettferdighetens forkynner». (2. Peter 2: 5) Noah advarte folk om at en dom fra Gud var nær forestående. Jesus sa at hans disipler på jorden skulle gjøre noe lignende under hans nærvær. Han profeterte: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» — Matteus 24: 14.

Som vi så i den forrige artikkelen, skal Guds rike fjerne alle riker, eller styresmakter, som hører denne verden til. Forkynnelsesarbeidet gjør folk oppmerksom på at denne himmelske regjeringen straks skal gå til handling, og gir alle mulighet til å unnslippe den kommende ødeleggelsen og bli undersåtter av dette riket. Det viktige spørsmålet blir da: Hvordan vil du reagere?

Vil det at Guds rike skal komme, bety gode nyheter for deg?

Det budskapet Jesus forkynte, gav folk et helt spesielt håp. Etter opprøret i Eden for flere tusen år siden bestemte Jehova Gud at han skulle opprette en regjering som skulle bringe orden i forholdene, slik at trofaste mennesker skulle kunne oppnå det som hadde vært hans hensikt helt fra begynnelsen av — evig liv i et paradis her på jorden. Hva kan vel være mer spennende å få kjennskap til enn at denne regjeringen, som ble lovt for så lenge siden, hersker i himmelen akkurat nå? Dette dreier seg ikke om noe som er fjernt og abstrakt, men om noe reelt!

Nå hersker Guds utnevnte Konge midt iblant sine fiender. (Salme 110: 2) I denne fordervede verden, som har vendt seg bort fra Gud, oppfyller Messias sin Fars ønske om å lete etter alle som vil lære Gud å kjenne slik han virkelig er, og tilbe ham «med ånd og sannhet». (Johannes 4: 24) Håpet om evig liv under Guds rikes styre er et håp som alle kan få, uansett rase, alder og sosial bakgrunn. (Apostlenes gjerninger 10: 34, 35) Vi oppfordrer deg til å gripe den enestående muligheten som ligger foran deg. Lær om Guds rike nå, slik at du kan få leve under dets rettferdige styre i all evighet! — 1. Johannes 2: 17.

[Fotnote]

[Bilder på sidene 8 og 9]

De dårlige nyhetene vi hører hver dag, viser at det snart vil komme en ny og bedre verden

[Rettigheter]

Luftvernkanon: U.S. Army photo