Jugés dignes de recevoir un royaume

“ C’est là une preuve du juste jugement de Dieu, vous amenant à être jugés dignes du royaume de Dieu. ” — 2 THESS. 1:5.

1, 2. Quel est le dessein de Dieu en ce qui concerne le jugement, et qui sera le juge ?

VERS 50 de notre ère, l’apôtre Paul se trouve à Athènes. Il remarque que l’idolâtrie est partout, et cela l’irrite. Il rend donc un témoignage magistral, couronné par cette déclaration qui a dû retenir l’attention de ses auditeurs païens : “ Maintenant [Dieu] annonce aux humains qu’ils doivent tous, en tous lieux, se repentir, parce qu’il a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a désigné, et il a procuré à tous les hommes une garantie en ce qu’il l’a ressuscité d’entre les morts. ” — Actes 17:30, 31.

² Qu’il est important de réfléchir au fait que Dieu a fixé un jour où il va juger l’humanité ! Paul n’a pas précisé qui serait le juge, mais nous savons qu’il s’agit de Jésus Christ ressuscité. Ce jugement sera synonyme de vie ou de mort.

3. Pourquoi Jéhovah a-​t-​il contracté une alliance avec Abraham, et qui joue un rôle particulier dans son accomplissement ?

³ Ce Jour du Jugement durera 1 000 ans. Jésus présidera à son déroulement au nom de Jéhovah et en qualité de Roi du Royaume de Dieu, mais il ne sera pas seul. Jéhovah choisit des humains qui régneront avec Jésus et jugeront les humains durant ce millénaire. (Cf. Luc 22:29, 30.) Il y a près de 4 000 ans, Jéhovah a posé les bases de ce Jour du Jugement lorsqu’il a contracté une alliance avec son fidèle serviteur Abraham. (Lire Genèse 22:17, 18.) Cette alliance est de toute évidence entrée en vigueur en 1943 av. n. è. Il va de soi qu’à son époque, Abraham ne pouvait pas comprendre pleinement ce que l’alliance signifierait pour l’humanité. Aujourd’hui, par contre, nous comprenons que, d’après les termes de l’alliance, la semence d’Abraham joue un rôle particulier dans l’accomplissement du dessein de Dieu consistant à juger les humains.

4, 5. a) Qui est la partie principale de la semence d’Abraham, et qu’a-​t-​il dit à propos du Royaume ? b) Quand l’espérance de faire partie du Royaume a-​t-​elle été pleinement offerte ?

⁴ La partie principale de la semence d’Abraham s’est révélée être Jésus qui, en 29 de n. è., a été oint d’esprit saint et est devenu le Messie — ou Christ — promis (Gal. 3:16). Jésus a consacré les trois années et demi qui ont suivi son onction à prêcher la bonne nouvelle du Royaume à la nation juive. Après l’arrestation de Jean le Baptiste, il a indiqué que d’autres  personnes pouvaient espérer être membres de ce Royaume quand il a dit : “ Depuis les jours de Jean le Baptiste jusqu’à présent, le royaume des cieux est le but vers lequel se pressent les hommes, et ceux qui se pressent ainsi s’en emparent. ” — Mat. 11:12.

⁵ Notons que juste avant de parler de ceux qui ‘ s’empareraient ’ du Royaume des cieux, Jésus a déclaré : “ Vraiment, je vous le dis : Parmi ceux qui sont nés de femmes, il n’en a pas été suscité de plus grand que Jean le Baptiste ; mais quelqu’un qui est un petit dans le royaume des cieux est plus grand que lui. ” (Mat. 11:11). Pourquoi en était-​il ainsi ? Parce que l’espérance de faire partie du Royaume n’a pas été pleinement offerte aux fidèles adorateurs de Dieu avant l’effusion de l’esprit saint lors de la Pentecôte 33. Or, à ce moment-​là, Jean le Baptiste était déjà mort. — Actes 2:1-4.

La semence d’Abraham est déclarée juste

6, 7. a) En quel sens la semence d’Abraham devait-​elle devenir “ comme les étoiles des cieux ” ? b) Quel bienfait Abraham a-​t-​il reçu, et quel bienfait semblable sa semence a-​t-​elle reçu ?

⁶ Abraham a reçu l’assurance que sa semence se multiplierait et qu’elle deviendrait “ comme les étoiles des cieux ” et comme les grains de sable sur le bord de la mer (Gen. 13:16 ; 22:17). Autrement dit, à l’époque d’Abraham, les humains ne pouvaient savoir combien de personnes composeraient cette semence. Toutefois, le nombre exact des membres de sa semence spirituelle a plus tard été révélé. En plus de Jésus, ce nombre devait s’élever à 144 000. — Rév. 7:4 ; 14:1.

⁷ Au sujet de la foi d’Abraham, la Parole de Dieu fait ce commentaire : “ [Abraham] eut foi en Jéhovah ; alors il le lui compta comme justice. ” (Gen. 15:5, 6). Bien entendu, aucun humain n’est absolument juste (Jacq. 3:2). Néanmoins, parce qu’Abraham était animé d’une foi hors du commun, Jéhovah l’a traité comme s’il était juste, allant jusqu’à l’appeler son ami (Is. 41:8). Ceux qui, aux côtés de Jésus, font partie de la semence spirituelle d’Abraham ont également été déclarés justes, et cela leur vaut des bienfaits plus grands encore que ceux qu’Abraham a reçus.

8. Quels bienfaits sont octroyés aux membres de la semence d’Abraham ?

⁸ Les chrétiens oints sont déclarés justes parce qu’ils exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus (Rom. 3:24, 28). Du point de vue de Jéhovah, ils ont été acquittés du péché et peuvent être oints d’esprit saint afin d’être des fils spirituels de Dieu, des frères de Jésus Christ (Jean 1:12, 13). Ils entrent dans la nouvelle alliance et constituent une nouvelle nation, “ l’Israël de Dieu ”. (Gal. 6:16 ; Luc 22:20.) Tout cela ne représente-​t-​il pas un privilège magnifique ? Pour toutes ces raisons, les chrétiens oints ne nourrissent pas l’espérance de vivre éternellement sur la terre. Ils sacrifient cette perspective pour la joie immense d’être associés à Jésus durant le Jour du Jugement et de régner avec lui dans les cieux. — Lire Romains 8:17.

9, 10. a) Quand des chrétiens ont-​ils pour la première fois été oints d’esprit saint, et qu’était-​il exigé d’eux ? b) Quelle aide les chrétiens oints ont-​ils reçue ?

⁹ À la Pentecôte 33, un groupe d’humains fidèles s’est vu accorder la possibilité d’être du nombre de ceux qui régneraient avec  Jésus durant le Jour du Jugement. Quelque 120 disciples de Jésus ont été baptisés d’esprit saint, devenant ainsi les premiers chrétiens oints. Cependant, pour eux, l’onction n’était qu’un début. Désormais, ils devaient se montrer fidèles à Jéhovah malgré toutes les épreuves que Satan leur infligerait. Pour recevoir la couronne de la vie céleste, ils devaient rester fidèles jusqu’à la mort. — Rév. 2:10.

¹⁰ Afin de leur permettre d’y parvenir, Jéhovah, au moyen de sa Parole et de la congrégation chrétienne, a donné aux chrétiens oints les exhortations et les encouragements dont ils avaient besoin. Par exemple, l’apôtre Paul a écrit aux chrétiens oints vivant à Thessalonique : “ Comme un père le fait pour ses enfants, nous n’avons cessé d’exhorter chacun de vous, de vous consoler et de rendre témoignage devant vous, afin que vous continuiez à marcher d’une manière digne de Dieu qui vous appelle à son royaume et à sa gloire. ” — 1 Thess. 2:11, 12.

11. Quels écrits Jéhovah a-​t-​il mis à la disposition des membres de “ l’Israël de Dieu ” ?

¹¹ Dans les décennies qui ont suivi le choix des premiers membres de la congrégation des chrétiens oints, Jéhovah a jugé bon de faire mettre par écrit ce qu’il avait fait pour eux, les conseils et instructions qu’il leur avait communiqués, ainsi qu’un récit définitif du ministère terrestre de Jésus. Aux Écritures hébraïques, qui existaient déjà, Jéhovah a donc ajouté les Écritures grecques chrétiennes, rédigées sous son inspiration. À l’origine, les Écritures hébraïques s’adressaient aux Israélites selon la chair, durant le temps où ils entretenaient des relations particulières avec Dieu. Les Écritures grecques chrétiennes, elles, étaient avant tout destinées à “ l’Israël de Dieu ”, aux chrétiens que Dieu oignait pour qu’ils soient ses fils spirituels et les frères du Christ. Bien sûr, cela ne veut pas dire que les non-Israélites ne pouvaient pas tirer un grand profit de l’étude des Écritures hébraïques. De la même manière, les chrétiens qui ne sont pas oints d’esprit saint retirent des bienfaits inestimables de l’étude des Écritures grecques chrétiennes et de l’application, au quotidien, des conseils qui s’y trouvent. — Lire 2 Timothée 3:15-17.

12. Quel rappel Paul a-​t-​il adressé aux chrétiens oints ?

¹² Les chrétiens du I^er siècle ont été déclarés justes et ont été oints d’esprit saint afin qu’ils puissent recevoir leur héritage céleste. Tant qu’ils étaient sur terre, leur onction ne leur conférait pas la royauté sur leurs compagnons chrétiens, également oints. Manifestement, certains chrétiens du I^er siècle ont perdu cette réalité de vue et se sont mis à chercher à dominer indûment leurs frères dans la congrégation. Cette situation a amené Paul à demander : “ Déjà vous êtes rassasiés, n’est-​ce pas ? Déjà vous êtes riches, n’est-​ce pas ? Vous avez commencé à régner sans nous, n’est-​ce pas ? Oui, je voudrais que vous ayez commencé à régner, pour que nous aussi nous puissions régner avec vous. ” (1 Cor. 4:8). Paul a donc rappelé aux chrétiens oints de son temps : “ Non que nous dominions sur votre foi, mais nous sommes des compagnons de travail pour votre joie. ” — 2 Cor. 1:24.

Comment le nombre des oints est complété

13. Comment l’appel des chrétiens oints a-​t-​il évolué après 33 ?

¹³ Les 144 000 chrétiens oints n’ont pas tous été choisis au I^er siècle. Leur appel s’est poursuivi tout au long de la période apostolique et a apparemment ralenti ensuite. Toutefois, il a continué au cours des siècles, jusqu’à notre époque (Mat. 28:20). Puis, après que Jésus a commencé à régner en 1914, les événements se sont accélérés.

14, 15. Que s’est-​il passé de nos jours en ce qui concerne l’appel des oints ?

¹⁴ Tout d’abord, Jésus a purifié les cieux de tout vestige d’opposition à la domination divine. (Lire Révélation 12:10, 12.) Ensuite, il a dirigé son attention sur le rassemblement des futurs membres du Royaume afin de compléter le nombre de 144 000. Vers le milieu des années 1930, cette tâche était à l’évidence presque achevée, et parmi les  personnes qui réagissaient favorablement à la prédication, beaucoup ne nourrissaient pas l’espérance de vivre au ciel. L’esprit ne témoignait pas avec ces chrétiens qu’ils étaient fils de Dieu. (Cf. Romains 8:16.) En fait, ils se sont révélés être du nombre des “ autres brebis ”, qui ont l’espérance de vivre éternellement sur la terre, dans le Paradis (Jean 10:16). Par conséquent, après 1935, la prédication visait essentiellement à rassembler les membres de la “ grande foule ”, ceux que l’apôtre Jean a vus en vision et qui survivront à “ la grande tribulation ”. — Rév. 7:9, 10, 14.

¹⁵ Cela dit, depuis les années 30, quelques humains ont été appelés pour une espérance céleste. Pourquoi cela ? Dans certains cas, il se peut qu’ils aient remplacé des individus qui avaient été appelés, mais qui ne sont pas restés fidèles. (Cf. Révélation 3:16.) Paul a ainsi déclaré que certains chrétiens qu’il connaissait avaient quitté la vérité (Phil. 3:17-19). Qui Jéhovah choisit-​il d’appeler comme remplaçants ? Naturellement, la décision lui appartient. Néanmoins, il semble raisonnable de penser que, au lieu de nouveaux convertis, il appelle des chrétiens qui ont déjà prouvé leur fidélité dans une certaine mesure, comme les disciples à qui Jésus s’est adressé lorsqu’il a institué la célébration du Mémorial *. — Luc 22:28.

16. Au sujet des oints, de quoi nous réjouissons-​nous, et quelle assurance pouvons-​nous avoir ?

¹⁶ Il semble cependant que ceux qui ont été appelés pour une espérance céleste depuis les années 30 ne l’ont pas tous été pour remplacer des oints devenus infidèles. De toute évidence, Jéhovah veille à ce que des chrétiens oints soient à nos côtés tout au long des derniers jours du système de choses actuel, et ce jusqu’à la destruction de “ Babylone la Grande ” *. (Rév. 17:5.) Soyons certains, en tout cas, que le nombre total de 144 000 membres sera atteint quand Jéhovah l’aura décidé, et qu’ils finiront tous par occuper leur fonction dans le Royaume. Nous pouvons également croire ce que dit la Parole prophétique : qu’une grande foule sans cesse plus nombreuse continuera, sur le plan collectif, à se montrer fidèle. Bientôt, ses membres ‘ viendront de la grande tribulation ’ qui se sera abattue sur le monde de Satan et, le cœur débordant de joie, ils entreront dans le monde nouveau instauré par Dieu.

Le gouvernement céleste de Dieu est presque au complet !

17. Selon 1 Thessaloniciens 4:15-17 et Révélation 6:9-11, qu’est-​il arrivé aux chrétiens oints qui sont morts fidèles ?

¹⁷ Depuis 33, des dizaines de milliers de chrétiens oints ont manifesté une foi forte et ont enduré fidèlement jusqu’à la mort. Ces chrétiens ont déjà été jugés dignes de recevoir le Royaume et — de toute évidence à partir des premiers moments de la présence de Christ —  ont reçu leur récompense. — Lire 1 Thessaloniciens 4:15-17 ; Révélation 6:9-11.

18. a) Quelle certitude les oints encore sur terre ont-​ils ? b) Comment les autres brebis considèrent-​elles leurs frères oints ?

¹⁸ Les oints qui sont encore sur terre sont absolument convaincus que, s’ils demeurent fidèles, ils recevront prochainement leur récompense. Lorsque les millions d’autres brebis réfléchissent à la foi que manifestent leurs frères oints, elles partagent le point de vue de l’apôtre Paul, qui a dit des frères oints de Thessalonique : “ Nous sommes fiers de vous parmi les congrégations de Dieu à cause de votre endurance et de votre foi dans toutes vos persécutions et les tribulations que vous supportez. C’est là une preuve du juste jugement de Dieu, vous amenant à être jugés dignes du royaume de Dieu pour lequel vous souffrez vraiment. ” (2 Thess. 1:3-5). Lorsque le dernier membre oint sur la terre mourra — quel que soit le moment où cela se produira —, le gouvernement céleste de Dieu sera au complet. Quelle source de joie ce sera, tant au ciel que sur la terre !

[Notes]

Sauriez-​vous expliquer ?

• Dieu a révélé à Abraham quelque chose qui a une incidence sur le Jour du Jugement. De quoi s’agit-​il ?

• Pourquoi Abraham a-​t-​il été déclaré juste ?

• Pour les membres de la semence d’Abraham, quelles sont les conséquences du fait d’être déclarés justes ?

• Quelle certitude les chrétiens ont-​ils tous ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 20]

Jésus a encouragé ses disciples à tendre vers le Royaume.

[Illustration, page 21]

À la Pentecôte 33, Jéhovah a commencé à choisir les membres de la partie secondaire de la semence d’Abraham.

[Illustrations, page 23]

Les autres brebis se réjouissent de ce que des chrétiens oints sont à leurs côtés durant les derniers jours.