V-aţi întrebat vreodată?

De ce era atât de scump uleiul parfumat pe care l-a folosit Maria?

Cu câteva zile înainte de moartea lui Isus, Maria, sora lui Lazăr, „a venit . . . cu un vas de alabastru plin cu ulei parfumat, nard veritabil, foarte scump“ cu care l-a uns pe Isus (Marcu 14:3–5; Matei 26:6, 7; Ioan 12:3–5). Relatările lui Marcu şi Ioan arată că acest parfum valora 300 de dinari, echivalentul salariului pe un an al unui muncitor obişnuit.

De unde provenea acest parfum scump? Se crede că nardul menţionat în Biblie, se obţinea dintr-o mică plantă aromatică (Nardostachys jatamansi) ce creşte în munţii Himalaya. Acest nard foarte valoros era deseori diluat sau chiar contrafăcut. Însă, atât Marcu, cât şi Ioan folosesc expresia „nard veritabil“. Faptul că acest ulei parfumat era atât de scump sugerează că el ar fi putut proveni din îndepărtata Indie.

De ce spune Marcu că Maria „a deschis vasul de alabastru“ [lit. „a spart gâtul vasului“]? Un vas de alabastru avea de obicei un gât subţire care era sigilat, pentru ca preţiosul parfum să nu se piardă. În cartea sa Discoveries From the Time of Jesus, Alan Millard spune: „Nu este greu să ne imaginăm cum femeia, plină de nerăbdare, nu mai desface sigiliul, ci sparge gâtul sticlei turnând tot parfumul“. Aceasta ar explica de ce „casa s-a umplut de mirosul uleiului parfumat“ (Ioan 12:3). Într-adevăr, un dar foarte scump, însă cât se poate de potrivit. De ce? Deoarece, prin acest dar, Maria îşi exprima recunoştinţa pentru faptul că Isus, nu cu mult timp în urmă, îl înviase pe Lazăr, fratele ei iubit (Ioan 11:32–45).

Ierihonul — un singur oraş sau două?

Matei, Marcu şi Luca vorbesc despre o vindecare miraculoasă ce a avut loc lângă Ierihon (Matei 20:29–34; Marcu 10:46–52; Luca 18:35–43). Matei şi Marcu consemnează că Isus ‘ieşea’ din Ierihon când a făcut acest miracol. Însă Luca spune că acest miracol a fost înfăptuit „pe când [Isus] se apropia“ de Ierihon.

Dar câte oraşe cu numele Ierihon existau pe timpul lui Isus: unul sau două? Cartea Bible Then & Now ne răspunde: „În vremea lui Isus, un nou oraş cu numele Ierihon a fost construit la aproximativ 1,6 km sud de vechiul oraş. Acolo şi-a stabilit Irod cel Mare un palat de iarnă“. Acest lucru este confirmat şi de cartea Archaeology and Bible History care spune: „Pe timpul lui Isus erau două oraşe Ierihon. . . . Vechiul oraş evreiesc se afla la aproximativ 1,6 km de oraşul roman“.

Aşadar, probabil că Isus a înfăptuit acest miracol în timp ce ieşea din oraşul evreiesc şi se apropia de oraşul roman sau invers. În mod clar, cunoaşterea detaliilor geografice din perioada în care au fost scrise anumite relatări ne ajută să înţelegem mai bine ceea ce poate părea o contradicţie.

[Legenda fotografiei de la pagina 31]

Vas de alabastru pentru parfum

[Provenienţa fotografiei]

© Réunion des Musées Nationaux/Art Resource, NY