Vous ne savez pas où cela réussira !

“ Au matin sème ta semence et jusqu’au soir ne laisse pas reposer ta main ; car tu ne sais pas où ceci réussira. ” — ECCL. 11:6.

1. En quoi la croissance des végétaux est-​elle fascinante, et en quoi nous enseigne-​t-​elle l’humilité ?

UN CULTIVATEUR doit être patient (Jacq. 5:7). Après avoir semé, il doit attendre que les graines germent et grandissent. Progressivement, si les conditions sont favorables, des pousses apparaissent, perçant la surface du sol. Puis elles deviennent des tiges, qui se terminent par des épis. Au bout d’un certain temps, le champ est prêt à être moissonné. Cette croissance fascinante est un miracle ! Et à quel point elle nous enseigne l’humilité, quand on réfléchit à Celui qui en est l’auteur ! On peut mettre de l’engrais à la semence. On peut aussi l’arroser. Mais seul Dieu peut la faire croître. — Cf. 1 Corinthiens 3:6.

2. Dans les exemples que l’article précédent a examinés, qu’a enseigné Jésus au sujet de la croissance spirituelle ?

² Comme nous l’avons vu dans l’article précédent, Jésus a comparé l’œuvre de prédication du Royaume au fait de semer. Dans l’exemple des différents types de terre, Jésus a mis en évidence que, même si le cultivateur sème du bon grain, c’est la condition de cœur des gens qui détermine si le grain mûrira ou non (Marc 4:3-9). Dans l’exemple du semeur qui dort, Jésus a montré que le cultivateur ne comprend pas pleinement comment s’opère la croissance. Il en est ainsi parce que cette croissance est due au pouvoir de Dieu, non aux efforts humains (Marc 4:26-29). Considérons à présent trois autres exemples de Jésus : le grain de moutarde, le levain et la senne *.

L’exemple du grain de moutarde

3, 4. Quels aspects l’exemple du grain de moutarde fait-​il ressortir au sujet du message du Royaume ?

³ L’exemple du grain de moutarde, consigné lui aussi en Marc chapitre 4, fait ressortir deux aspects : premièrement, l’accroissement extraordinaire du nombre de ceux qui acceptent le message du Royaume ; deuxièmement, la protection donnée à ces personnes. Jésus déclare : “ À quoi comparerons-​nous le royaume de Dieu, ou par quel exemple le représenterons-​nous ? Il est semblable à un grain de moutarde qui, lorsqu’on l’a semé sur la terre, était la plus petite de toutes les semences qui sont sur la terre — mais lorsqu’il a été semé, il monte et devient plus grand que toutes les autres plantes potagères et produit de grandes branches, si bien que les oiseaux du ciel peuvent loger sous son ombre. ” — Marc 4:30-32.

⁴ Jésus décrit ici la croissance du “ royaume de Dieu ” qui se manifeste par la propagation du message du Royaume et la croissance de la congrégation chrétienne à partir de la Pentecôte 33 de n. è. Un grain de moutarde est une semence minuscule qui peut représenter quelque chose de très petit. (Cf. Luc 17:6.) Mais une  fois adulte, cette plante peut atteindre une hauteur de trois à cinq mètres et avoir des branches robustes, au point qu’on peut pratiquement la considérer comme un arbre. — Mat. 13:31, 32.

5. Quelle croissance la congrégation chrétienne du I^er siècle a-​t-​elle connue ?

⁵ À sa naissance en 33 de n. è., la congrégation chrétienne était très petite : environ 120 disciples ont été oints d’esprit saint. En peu de temps, cette minuscule congrégation de disciples en est venue à compter des milliers de croyants. (Lire Actes 2:41 ; 4:4 ; 5:28 ; 6:7 ; 12:24 ; 19:20.) En moins de trente ans, le nombre des moissonneurs a tellement augmenté que l’apôtre Paul a pu dire à la congrégation de Colosses que la bonne nouvelle avait déjà été prêchée “ dans toute la création qui est sous le ciel ”. (Col. 1:23.) Quelle croissance spectaculaire !

6, 7. a) Quelle expansion s’est produite depuis 1914 ? b) Quelle croissance est encore à venir ?

⁶ Depuis que le Royaume de Dieu a été établi au ciel, en 1914, les branches de cet “ arbre ” se sont étendues au-delà de toute espérance. Le peuple de Dieu a vu s’accomplir cette prophétie d’Isaïe : “ Le petit deviendra un millier et l’infime une nation forte. ” (Is. 60:22). Le petit groupe des chrétiens oints qui participaient à l’œuvre du Royaume au début du XX^e siècle n’imaginait pas que, en 2008, près de sept millions de Témoins y prendraient part dans plus de 230 pays et territoires. Cette croissance impressionnante est comparable à celle du grain de moutarde dans l’exemple de Jésus.

⁷ Mais cette croissance s’arrête-​t-​elle là ? Non. Au bout du compte, tous les humains seront les sujets du Royaume de Dieu. Tous les opposants auront été détruits. Cela ne sera pas dû aux efforts humains, mais à l’intervention du Souverain Seigneur Jéhovah dans les affaires de la terre. (Lire Daniel 2:34, 35.) Nous verrons alors l’accomplissement final d’une autre prophétie consignée par Isaïe : “ Vraiment la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer. ” — Is. 11:9.

8. a) Dans l’exemple de Jésus que nous examinons, qui sont représentés par les oiseaux ? b) De quoi sommes-​nous protégés dès à présent ?

⁸ Jésus dit que les oiseaux du ciel peuvent loger sous l’ombre de cet arbre qu’est le Royaume. Ces oiseaux ne représentent pas les ennemis du Royaume qui tentent de manger les bonnes graines, contrairement aux oiseaux dans l’exemple de l’homme qui sème du grain sur différents types de terre (Marc 4:4). En fait, dans l’exemple que nous examinons, les oiseaux représentent les personnes au cœur bien disposé qui cherchent protection au sein de la congrégation chrétienne. Dès à présent, ces personnes sont protégées des habitudes qui sapent la spiritualité et des pratiques impures de ce monde mauvais. (Cf. Isaïe 32:1, 2.) Jéhovah a pareillement comparé le Royaume messianique à un arbre et il a déclaré prophétiquement : “ Sur la montagne de la hauteur d’Israël je la transplanterai [la pousse] et, à coup sûr, elle portera des branches, produira du fruit et deviendra un cèdre majestueux. Sous lui résideront  vraiment tous les oiseaux de toute aile ; ils résideront à l’ombre de son feuillage. ” — Ézék. 17:23.

L’exemple du levain

9, 10. a) Qu’a mis en évidence Jésus dans l’exemple du levain ? b) Dans la Bible, que représente souvent le levain ? Quelle question allons-​nous considérer au sujet de l’utilisation que Jésus en a faite dans cet exemple ?

⁹ La croissance spirituelle n’est pas toujours visible à l’œil humain. C’est ce que Jésus met en évidence dans l’exemple qui suit. Il déclare : “ Le royaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme a pris et caché dans trois grandes mesures de farine, jusqu’à ce que toute la masse ait fermenté. ” (Mat. 13:33). Que représente ce levain, et en quoi se rapporte-​t-​il à l’expansion du Royaume ?

¹⁰ Dans la Bible, le levain représente souvent le péché. C’est en ce sens que l’apôtre Paul a fait référence au levain quand il a signalé l’influence corruptrice d’un pécheur dans la congrégation de Corinthe (1 Cor. 5:6-8). Dans son exemple, Jésus utilisait-​il le levain pour représenter la croissance de quelque chose de mauvais ?

11. Quel usage les Israélites faisaient-​ils du levain ?

¹¹ Avant de répondre à cette question, nous devons prendre en considération trois faits élémentaires. Premièrement, bien que Jéhovah n’ait pas autorisé l’utilisation du levain lors de la fête de la Pâque, en d’autres circonstances, par contre, il a accepté des sacrifices qui en contenaient. Le levain entrait dans la composition de certaines offrandes qui accompagnaient les sacrifices de communion offerts comme expression de l’action de grâces, offrandes qui étaient faites volontairement, par reconnaissance envers Jéhovah pour ses nombreux bienfaits. Ce repas était particulièrement joyeux. — Lév. 7:11-15.

12. Qu’apprenons-​nous de l’utilisation que la Bible fait de certains symbolismes ?

¹² Deuxièmement, dans les Écritures, un élément peut très bien avoir une connotation négative dans certains versets et une connotation positive dans d’autres. Par exemple, en 1 Pierre 5:8, Satan est comparé à un lion, pour souligner sa nature dangereuse, méchante. Mais, en Révélation 5:5, c’est Jésus qui est comparé à un lion — “ le Lion qui est de la tribu de Juda ”. Dans ce dernier cas, le lion symbolise la justice exercée avec courage.

13. Que révèle l’exemple du levain au sujet de la croissance spirituelle ?

¹³ Troisièmement, dans son exemple, Jésus ne dit pas que le levain corrompt toute la masse de farine, la rendant inutilisable. Il fait simplement allusion à la préparation normale du pain. La femme de l’histoire a mis volontairement du levain, et les résultats ont été positifs. Le levain était caché dans la masse de farine. Ainsi, la femme n’a pas vu comment le levain agissait. Voilà qui nous rappelle l’homme qui sème de la semence et qui dort la nuit. Selon les termes de Jésus, “ la semence germe et grandit, sans qu’il [l’homme] sache comment ”. (Marc 4:27.) Quelle manière simple d’illustrer la croissance spirituelle, qui échappe également aux regards ! Il se peut qu’on ne remarque pas cette croissance au début, mais finalement, ses résultats apparaissent au grand jour.

14. Le levain fait fermenter toute la masse : quel aspect de la prédication cela illustre-​t-​il ?

¹⁴ Non seulement cette croissance échappe à la vue des humains, mais en plus, elle se  généralise. C’est là un autre aspect que l’exemple du levain met en évidence. Le levain fait fermenter toute la masse, les “ trois grandes mesures de farine ”. (Luc 13:21.) Comme le levain, l’œuvre de prédication du Royaume — à l’origine de cette croissance spirituelle — s’est étendue au point que le Royaume est maintenant prêché “ jusque dans la région la plus lointaine de la terre ”. (Actes 1:8 ; Mat. 24:14.) Quel privilège que de contribuer à l’expansion extraordinaire de l’œuvre du Royaume !

La senne

15, 16. a) Résumez l’exemple de la senne. b) Que représente la senne, et quel aspect de la croissance du Royaume cet exemple met-​il en évidence ?

¹⁵ Ce qui importe n’est pas tant le nombre de ceux qui se prétendent disciples de Jésus Christ que le genre d’individus qu’ils sont. Jésus fait allusion à cet aspect de la croissance du Royaume dans un autre exemple, où il est question d’un filet de pêche, une senne. Il déclare : “ Le royaume des cieux est encore semblable à une senne lancée dans la mer et qui rassemble des poissons de toutes sortes. ” — Mat. 13:47.

¹⁶ La senne, qui représente l’œuvre de prédication du Royaume, rassemble des poissons de toutes sortes. Jésus ajoute : “ Quand elle a été remplie, les pêcheurs l’ont tirée sur la plage et, s’asseyant, ils ont ramassé dans des récipients les beaux poissons, mais ils ont rejeté ceux qui ne convenaient pas. Ainsi en sera-​t-​il à l’achèvement du système de choses : les anges sortiront et sépareront les méchants du milieu des justes, et ils les jetteront dans le four de feu. C’est là que seront leurs pleurs et leurs grincements de dents. ” — Mat. 13:48-50.

17. À quelle période la séparation mentionnée dans l’exemple de la senne correspond-​elle ?

¹⁷ Cette séparation correspond-​elle au jugement ultime des brebis et des chèvres, jugement dont Jésus a dit qu’il se déroulerait quand il arriverait dans sa gloire (Mat. 25:31-33) ? Non. Ce jugement ultime se déroulera lorsque Jésus viendra au cours de la grande tribulation. Par contre, la séparation mentionnée dans l’exemple de la senne se produit durant “ l’achèvement du système de choses ” *. Nous vivons cette période — l’époque qui mène à la grande tribulation. Comment cette séparation s’opère-​t-​elle actuellement ?

18, 19. a) Comment une séparation s’opère-​t-​elle actuellement ? b) Que doivent impérativement faire les personnes au cœur sincère ? (Voir aussi la note à la page 21.)

¹⁸ À notre époque, ce sont des millions de poissons symboliques qui, depuis la mer que représente l’humanité, sont attirés vers la congrégation de Jéhovah. Certains assistent au Mémorial, d’autres viennent à nos réunions, et d’autres encore acceptent d’étudier la Bible. Mais toutes ces personnes sont-​elles des chrétiens authentiques ? Dans l’exemple, même si tous les poissons sont “ tiré[s] sur la  plage ”, Jésus précise que seuls “ les beaux poissons ” sont rassemblés dans des récipients, lesquels représentent les congrégations chrétiennes. Ceux qui ne conviennent pas sont rejetés, pour être finalement lancés dans un four de feu symbolique, qui représente la destruction à venir.

¹⁹ Tels les poissons qui ne convenaient pas, beaucoup parmi ceux qui avaient entrepris d’étudier la Bible avec les serviteurs de Jéhovah n’ont pas continué. D’autres, bien que nés dans un foyer chrétien, n’ont jamais vraiment voulu suivre les traces de Jésus. Ils n’ont pas souhaité prendre la décision de servir Jéhovah ou, s’ils l’ont servi pendant un temps, ils n’ont pas persévéré * (Ézék. 33:32, 33). Il est pourtant impératif que toutes les personnes au cœur sincère se laissent rassembler dans les congrégations — comparables à des récipients — avant l’ultime jour de jugement, et qu’elles restent dans ces refuges.

20, 21. a) Que nous a appris l’examen des exemples de Jésus au sujet de la croissance spirituelle ? b) Qu’êtes-​vous déterminé à faire ?

²⁰ Que nous a appris ce bref examen des exemples de Jésus au sujet de la croissance spirituelle ? Premièrement, de même qu’un grain de moutarde a une croissance considérable, de même les intérêts du Royaume connaissent une expansion extraordinaire sur la terre. Rien ne peut empêcher l’extension de l’œuvre de Jéhovah (Is. 54:17) ! De plus, la protection spirituelle est accordée à ceux qui veulent “ loger sous [l’]ombre ” de l’arbre. Deuxièmement, c’est Dieu qui fait croître. Tout comme le levain caché dans la masse de farine gagne la totalité de celle-ci, la croissance spirituelle, quant à elle, n’est pas toujours très visible ni facile à comprendre, mais en tout cas, elle a bien lieu ! Troisièmement, comme l’a montré Jésus dans l’exemple de la senne, parmi ceux qui réagissent favorablement au message, tous ne se révèlent pas être de “ beaux poissons ”. Certains correspondent aux poissons qui ne conviennent pas.

²¹ Comme il est encourageant, toutefois, de voir tant de personnes convenir et être attirées par Jéhovah (Jean 6:44) ! Il en résulte un formidable accroissement dans un pays après l’autre. Toute la gloire en revient à Jéhovah Dieu. Puisque nous constatons cela, chacun de nous devrait avoir envie de suivre cette exhortation, écrite il y a des siècles : “ Au matin sème ta semence [...] ; car tu ne sais pas où ceci réussira, ici ou là, ou si tous les deux seront également bons. ” — Eccl. 11:6.

[Notes]

Que répondriez-​vous ?

• Que nous enseigne l’exemple du grain de moutarde sur la croissance du Royaume et sur la protection spirituelle ?

• Que représente le levain de l’exemple de Jésus, et quelle réalité au sujet de la croissance du Royaume Jésus met-​il en évidence ?

• Quel aspect de la croissance du Royaume ressort de l’exemple de la senne ?

• Comment nous assurer que nous sommes toujours du nombre de ceux qui sont ‘ ramassés dans des récipients ’ ?

[Questions d’étude]

[Illustrations, page 18]

Que nous enseigne l’exemple du grain de moutarde sur la croissance du Royaume ?

[Illustration, page 19]

Que retenir de l’exemple du levain ?

[Illustration, page 21]

Que représente la séparation des beaux poissons de ceux qui ne conviennent pas ?