Jéhovah ne quittera pas ses fidèles

“ [Jéhovah] ne quittera pas ses fidèles. Pour des temps indéfinis, oui ils seront gardés. ” — PS. 37:28.

1, 2. a) Quels événements ont mis à l’épreuve la fidélité des serviteurs de Dieu au X^e siècle av. n. è. ? b) Quels sont les trois types de situations dans lesquels Jéhovah a gardé ses fidèles ?

NOUS sommes au X^e siècle av. n. è. ; beaucoup d’adorateurs de Jéhovah sont placés devant un choix. La guerre civile a été évitée de justesse en Israël, mais il a fallu pour cela accorder une certaine indépendance aux dix tribus du Nord, mécontentes. À peine intronisé, le roi de ces dix tribus, Yarobam, entreprend de renforcer son pouvoir en établissant une nouvelle religion d’État. Il exige de ses sujets une allégeance totale. Comment vont réagir les fidèles serviteurs de Jéhovah ? Resteront-​ils attachés au Dieu qu’ils adorent ? Ils seront des milliers à adopter cette belle attitude et à demeurer intègres, et Jéhovah veillera sur eux. — 1 Rois 12:1-33 ; 2 Chron. 11:13, 14.

² De nos jours aussi, la fidélité des adorateurs de Jéhovah est mise à l’épreuve. La Bible nous met en garde : “ Restez dans votre bon sens, soyez vigilants. Votre adversaire, le Diable, circule comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un. ” Sommes-​nous en mesure de ‘ nous opposer à lui, solides dans la foi ’ ? (1 Pierre 5:8, 9.) Nous allons examiner quelques épisodes bibliques remontant à l’époque de l’intronisation de Yarobam en 997 av. n. è. et voir quelles leçons s’en dégagent. Pendant cette période critique, de fidèles serviteurs de Jéhovah ont été opprimés. Ils ont également été soumis à l’influence d’apostats. De plus, certains ont dû s’acquitter de missions difficiles. Cependant, dans aucune de ces situations Jéhovah n’a quitté ses fidèles, et il agira de même à notre époque. — Ps. 37:28.

Sous l’oppression

3. Pourquoi la domination de David n’était-​elle pas oppressive ?

³ Revoyons d’abord dans quelles circonstances Yarobam est devenu roi. On lit en Proverbes 29:2 : “ Quand le méchant domine, le peuple soupire. ” Sous le règne de David, le peuple ne soupirait pas. David n’était certes pas parfait, mais il était fidèle à Dieu et il plaçait sa confiance en lui. Sa domination n’était pas oppressive. Jéhovah a conclu avec David une alliance qui stipulait : “ Ta maison et ton royaume seront stables pour des temps indéfinis ; ton trône s’établira solidement pour des temps indéfinis. ” — 2 Sam. 7:16.

4. De quelles conditions dépendaient les bénédictions dont bénéficiait la nation durant le règne de Salomon ?

⁴ Le règne de Salomon, le fils de David, était au départ si paisible et si prospère qu’il préfigurait à juste titre le futur Règne millénaire de Christ Jésus (Ps. 72:1, 17). Aucune des 12 tribus d’Israël n’avait à ce moment-​là de motif de se révolter. Toutefois, les bénédictions dont profitaient Salomon et ses sujets dépendaient de certaines conditions. Jéhovah avait précisé à Salomon : “ Si tu marches dans mes ordonnances, si tu exécutes mes décisions judiciaires et si tu gardes vraiment tous mes commandements en y marchant, alors, à coup sûr, je réaliserai ma parole à ton sujet, celle que j’ai dite à David  ton père ; oui, je résiderai au milieu des fils d’Israël, et je ne quitterai pas mon peuple Israël. ” — 1 Rois 6:11-13.

5, 6. Quelles ont été les conséquences de la désobéissance de Salomon ?

⁵ En vieillissant, Salomon est devenu infidèle envers Jéhovah et s’est mis à pratiquer le faux culte (1 Rois 11:4-6). Progressivement, il a cessé d’obéir aux lois de Jéhovah et a eu un comportement de plus en plus tyrannique. La situation s’est dégradée à tel point qu’après sa mort le peuple se plaindra de lui à Rehabam, son fils et successeur, et demandera un allégement des fardeaux (1 Rois 12:4). Comment Jéhovah a-​t-​il réagi à l’infidélité de Salomon ?

⁶ La Bible indique : “ Jéhovah s’irrita contre Salomon, parce que son cœur s’était incliné loin [du] Dieu d’Israël, celui qui lui était apparu deux fois. ” Jéhovah a d’ailleurs dit à Salomon : “ Parce [...] que tu n’as pas gardé mon alliance et mes ordonnances que je t’avais imposées comme un ordre, je ne vais pas manquer de t’arracher le royaume et je le donnerai bel et bien à ton serviteur. ” — 1 Rois 11:9-11.

7. Même s’il a dû rejeter Salomon, comment Jéhovah a-​t-​il pris soin de ses fidèles ?

⁷ Jéhovah a alors chargé le prophète Ahiya d’oindre un homme qui délivrerait le peuple de l’oppression. Ce libérateur, c’était Yarobam, un homme capable qui faisait partie du gouvernement de Salomon. Sans pour autant renier l’alliance qu’il avait conclue avec David à propos de son royaume, Jéhovah a toléré une scission politique au sein des 12 tribus. Dix tribus allaient revenir à Yarobam ; deux resteraient attachées à la lignée davidique, qui serait représentée par Rehabam (1 Rois 11:29-37 ; 12:16, 17, 21). Jéhovah a fait cette promesse à Yarobam : “ Voici ce qui arrivera à coup sûr : si tu obéis à tout ce que je t’ordonnerai, oui si tu marches dans mes voies et si tu fais réellement ce qui est droit à mes yeux en gardant mes ordonnances et mes commandements, comme a fait David mon serviteur, alors vraiment je serai avec toi, et je te bâtirai une maison durable, comme je l’ai bâtie pour David, et je te donnerai bel et bien Israël. ” (1 Rois 11:38). Jéhovah a agi en faveur de son peuple et a mis en œuvre un moyen de le soulager de l’oppression.

8. Quelles épreuves les serviteurs de Dieu subissent-​ils de nos jours ?

⁸ L’oppression et les injustices sont aujourd’hui monnaie courante. “ L’homme a dominé l’homme à son détriment ”, déclare Ecclésiaste 8:9. Un système commercial avide et une domination corrompue peuvent entraîner une situation économique désastreuse. Les dirigeants, que ce soit dans le domaine de la politique, des affaires ou de la religion, donnent souvent un piètre exemple pour ce qui est de la moralité. Dès lors, comme le juste Lot en son temps, les fidèles de Dieu sont de nos jours ‘ grandement affligés par la conduite déréglée de ces gens qui bravent la loi ’. (2 Pierre 2:7.) De plus, alors qu’ils aspirent simplement à vivre en paix dans le respect des normes morales de Dieu, ils sont fréquemment persécutés par des dirigeants arrogants. — 2 Tim. 3:1-5, 12.

9. a) Qu’est-​ce que Jéhovah a déjà entrepris en vue de délivrer ses serviteurs ? b) Pourquoi pouvons-​nous être sûrs que Jésus sera toujours fidèle à Dieu ?

⁹ Il est cependant une vérité fondamentale qui doit nous rassurer : Jéhovah ne quittera pas ses fidèles ! Pensons par exemple aux mesures qu’il a déjà mises en œuvre pour remplacer les dirigeants corrompus du monde. Le Royaume messianique confié à Christ Jésus est établi. Jésus Christ règne au ciel depuis près d’un siècle. Bientôt il apportera un soulagement complet aux humains qui craignent le nom de Dieu. (Lire Révélation 11:15-18.) Jésus s’est déjà montré fidèle à Dieu jusqu’à la mort. Contrairement à Salomon, il ne décevra jamais ses sujets. — Héb. 7:26 ; 1 Pierre 2:6.

10. a) Comment pouvons-​nous montrer que nous sommes attachés au Royaume de Dieu ? b) Quand nous subissons des épreuves, de quoi pouvons-​nous être certains ?

¹⁰ Le Royaume de Dieu est un gouvernement réel qui mettra fin à toute forme d’oppression. Notre allégeance va à Jéhovah Dieu et à la structure qu’il a mise en place. Avec une entière confiance en ce Royaume, nous rejetons l’impiété de ce monde et pratiquons avec zèle les  belles œuvres (Tite 2:12-14). Nous nous efforçons de nous garder sans tache du côté du monde (2 Pierre 3:14). Quelles que soient nos épreuves présentes, nous pouvons être certains que Jéhovah nous protégera de tout malheur spirituel. (Lire Psaume 97:10.) Qui plus est, Psaume 116:15 contient cette assurance : “ Elle est précieuse aux yeux de Jéhovah, la mort de ses fidèles. ” Les serviteurs de Jéhovah sont si précieux à ses yeux qu’il ne permettra pas que le groupe qu’ils constituent disparaisse.

Quand ils sont soumis à l’influence d’apostats

11. Quels actes d’infidélité Yarobam a-​t-​il commis ?

¹¹ Le règne de Yarobam aurait pu procurer un peu de soulagement aux serviteurs de Dieu. Mais, au contraire, par ses agissements, ce roi a mis à l’épreuve leur fidélité à Dieu plus encore. Ne voulant pas se contenter de l’honneur et du privilège qui lui étaient accordés, Yarobam a cherché à renforcer sa position. “ Si ce peuple continue à monter pour faire des sacrifices dans la maison de Jéhovah à Jérusalem, alors, s’est-​il dit, le cœur de ce peuple ne manquera pas de retourner à leur seigneur, à Rehabam le roi de Juda ; et, à coup sûr, ils me tueront et retourneront à Rehabam le roi de Juda. ” Yarobam a donc institué une nouvelle religion et a fabriqué deux veaux d’or à cette fin. “ Alors il plaça l’un d’eux à Béthel, et l’autre, il le mit à Dân. Cette chose devint une cause de péché, et le peuple se mit à aller devant l’un d’eux jusqu’à Dân. Il fit alors une maison de hauts lieux et il fit prêtres des gens pris dans la masse du peuple, qui n’étaient pas des fils de Lévi. ” Yarobam inventa même un jour de “ fête pour les fils d’Israël ” et entreprit de présenter “ des offrandes sur l’autel pour faire de la fumée sacrificielle ”. — 1 Rois 12:26-33.

12. Quelle a été la réaction des fidèles de Dieu qui vivaient dans le royaume du Nord quand Yarobam y a institué le culte du veau ?

¹² Qu’allaient faire les fidèles de Dieu qui vivaient dans le royaume du Nord ? Suivant le bel exemple de leurs ancêtres, les Lévites habitant les villes qu’ils avaient reçues dans ce territoire ont réagi sans tarder (Ex. 32:26-28 ; Nomb. 35:6-8 ; Deut. 33:8, 9). Ils ont quitté leurs propriétés et sont partis s’installer avec leurs familles en Juda, le royaume du Sud, où ils pourraient continuer d’adorer Jéhovah sans entraves (2 Chron. 11:13, 14). D’autres Israélites qui résidaient temporairement en Juda ont eux aussi choisi de s’y installer plutôt que de retourner chez eux (2 Chron. 10:17). Jéhovah a veillé à ce que le retour au vrai culte reste possible afin que, dans les générations suivantes, d’autres habitants du royaume du Nord puissent renoncer au culte du veau et revenir adorer en Juda. — 2 Chron. 15:9-15.

13. Comment, de nos jours, l’influence d’apostats met-​elle le peuple de Dieu à l’épreuve ?

 ¹³ De nos jours également, des apostats menacent par leur influence le peuple de Dieu. Des dirigeants ont essayé d’instaurer leur propre forme de religion d’État et ont voulu obliger leurs sujets à se conformer à ses rites. Le clergé de la chrétienté et d’autres présomptueux prétendent détenir le privilège exclusif de la prêtrise dans le temple spirituel de Dieu. Toutefois, il n’y a que parmi les vrais chrétiens que l’on trouve les authentiques oints, qui forment une “ prêtrise royale ”. — 1 Pierre 2:9 ; Rév. 14:1-5.

14. Quelle devrait être notre attitude face aux idées d’apostats ?

¹⁴ À l’imitation des Lévites du X^e siècle av. n. è., les fidèles de Dieu à notre époque ne se laissent pas tromper par les idées d’apostats. Les chrétiens oints et leurs compagnons fuient et repoussent promptement ces idées. (Lire Romains 16:17.) Nous nous soumettons volontiers aux autorités pour ce qui est des affaires profanes, mais nous gardons notre neutralité dans les conflits de ce monde et nous vouons une entière fidélité au Royaume de Dieu (Jean 18:36 ; Rom. 13:1-8). Nous rejetons les prétentions de ceux qui affirment servir Dieu alors même qu’ils le déshonorent par leur conduite. — Tite 1:16.

15. Pourquoi “ l’esclave fidèle et avisé ” mérite-​t-​il notre fidélité ?

¹⁵ En outre, Jéhovah a offert aux personnes sincères la possibilité, dans un sens figuré, de sortir du monde méchant et d’entrer dans le paradis spirituel qu’il a créé (2 Cor. 12:1-4). C’est avec beaucoup de gratitude que nous demeurons proches de “ l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques, pour leur donner leur nourriture en temps voulu ”. Christ a établi cet esclave “ sur tous ses biens ”. (Mat. 24:45-47.) C’est pourquoi, même si à titre personnel il peut nous arriver de ne pas comprendre pleinement une certaine position adoptée par la classe de l’esclave, rien ne justifie de rejeter cette position ou de retourner dans le monde de Satan. Au contraire, la fidélité nous pousse à agir avec humilité et à attendre que Jéhovah clarifie les choses.

Dans l’accomplissement de missions divines

16. Quelle mission Jéhovah a-​t-​il confiée à un prophète de Juda ?

¹⁶ Jéhovah a condamné Yarobam à cause de son apostasie. Il a chargé un prophète de Juda de se rendre au Nord, à Béthel, et de se présenter devant Yarobam au moment où il officierait près de l’autel. Le prophète devait faire part au roi d’un message de condamnation cinglant. C’était là incontestablement une mission très délicate. — 1 Rois 13:1-3.

17. Comment Jéhovah a-​t-​il protégé son messager ?

¹⁷ En entendant la condamnation de Jéhovah, Yarobam entra dans une colère terrible. Il avança sa main en direction du représentant de Dieu en criant à des hommes qui se tenaient là : “ Saisissez-​le ! ” Mais, à l’instant même, avant que quiconque ne puisse bouger, “ sa main, qu’il avait avancée contre lui, se dessécha et il ne put la ramener à lui. Et l’autel se fendit, si bien que les cendres grasses se répandirent de l’autel ”. Yarobam en fut réduit à supplier le prophète d’adoucir la face de Jéhovah et de prier pour que sa main desséchée soit guérie. C’est ce que fit le prophète, et la main redevint comme avant. Par cette intervention, Jéhovah a protégé son messager. — 1 Rois 13:4-6.

18. Comment Jéhovah nous garde-​t-​il tandis que nous lui offrons sans crainte un service sacré ?

¹⁸ Tandis que nous participons avec fidélité à  l’œuvre de prédication et de formation de disciples, il nous arrive d’essuyer des réactions inamicales, voire hostiles (Mat. 24:14 ; 28:19, 20). Mais ne laissons jamais la crainte d’être rembarrés entamer notre zèle dans le ministère. Comme ce prophète anonyme de l’époque de Yarobam, nous avons “ le privilège de lui offrir [à Jéhovah] sans crainte un service sacré, avec fidélité * ”. (Luc 1:74, 75.) Aujourd’hui, nous ne nous attendons pas à ce que Jéhovah intervienne miraculeusement ; il n’empêche qu’il garde et soutient toujours ses Témoins au moyen de son esprit saint et des anges. (Lire Jean 14:15-17 ; Révélation 14:6.) Dieu n’abandonnera jamais ceux qui continuent de dire sans crainte sa parole. — Phil. 1:14, 28.

Jéhovah gardera ses fidèles

19, 20. a) Pourquoi pouvons-​nous être certains que Jéhovah ne nous quittera jamais ? b) Qu’aborderons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁹ Jéhovah est le Dieu fidèle (Rév. 15:4 ; 16:5). Il est “ fidèle dans toutes ses œuvres ”. (Ps. 145:17.) La Bible affirme par ailleurs : “ Il gardera la voie de ses fidèles. ” (Prov. 2:8). Quand ils subissent des épreuves ou sont exposés aux idées d’individus apostats, ou bien quand ils doivent s’acquitter de missions difficiles, les fidèles de Dieu peuvent être certains que Jéhovah les guidera et les soutiendra.

²⁰ La question qui se pose à présent à chacun de nous est la suivante : Qu’est-​ce qui m’aidera à rester fidèle à Jéhovah malgré les épreuves ou les tentations auxquelles je pourrais être soumis ? En d’autres termes, comment affermir ma fidélité envers Dieu ?

[Note]

Que répondriez-​vous ?

• Comment Jéhovah a-​t-​il démontré qu’il ne quitte pas ses fidèles quand ils sont opprimés ?

• Quelle devrait être notre réaction face aux apostats et à leurs idées ?

• Comment Jéhovah garde-​t-​il ses fidèles tandis qu’ils participent au ministère chrétien ?

[Questions d’étude]

[Carte/Illustration, page 5]

(Voir la publication)

ROYAUME DU NORD (Yarobam)

Dân

SHEKÈM

Béthel

ROYAUME DU SUD (Rehabam)

JÉRUSALEM

[Illustration]

Jéhovah n’a pas abandonné ses fidèles quand Yarobam a institué le culte du veau.

[Illustration, page 3]

Les bénédictions dont profitaient Salomon et ses sujets dépendaient de certaines conditions.