여호와는 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으실 것이다

“[여호와는] 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으시리라. 그들은 정녕 한정 없는 때까지 보호를 받으리라.”—시 37:28.

1, 2. (ㄱ) 기원전 10세기에 있었던 어떤 일들이 하느님의 종들의 충성에 시험이 되었습니까? (ㄴ) 여호와께서는 어떤 세 가지 상황에서 자신의 충성스러운 자들을 보호하셨습니까?

기원전 10세기에, 여호와의 종들은 결정을 내려야 할 상황에 직면합니다. 얼마 전에, 이스라엘 나라는 혼란에 빠진 북쪽 지파들에게 어느 정도 독립을 허용함으로 가까스로 내전을 모면하였습니다. 이제, 새로 임명된 북쪽 지파들의 왕인 여로보암은 자신의 권력 기반을 다지기 위해 신속하게 행동하여 새로운 국교를 설립합니다. 그는 신민들에게 전적인 충성을 요구합니다. 여호와의 충실한 종들은 어떻게 행동할 것입니까? 그들이 숭배하는 하느님께 계속 충성을 나타낼 것입니까? 많은 사람들이 그렇게 하며, 여호와께서는 충절을 유지하는 그들을 돌보아 주십니다.—열왕 첫째 12:1-33; 역대 둘째 11:13, 14.

² 우리 시대에도 하느님의 종들의 충성이 시험을 받고 있습니다. 성서는 이렇게 경고합니다. “정신을 차리고 깨어 살피십시오. 여러분의 적대자 마귀가 울부짖는 사자같이 누군가를 삼키려고 찾아 돌아다닙니다.” 우리는 ‘믿음에 굳게 서서 그를 성공적으로 대적’할 수 있습니까? (베드로 첫째 5:8, 9) 기원전 997년에 여로보암 왕이 즉위했을 무렵 발생한 얼마의 사건들을 살펴보고 그로부터 무엇을 배울 수 있는지 알아보겠습니다. 그 위태로운 시기에 여호와의 충실한 종들은 압제를 받았습니다. 또한 그들은 배교의 영향력에 노출되어 있었습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 어려운 임무를 수행하였습니다. 그러한 각각의 상황들에서, 여호와께서는 당시의 충성스러운 자들을 버리지 않으셨으며, 그분은 오늘날에도 그렇게 하지 않으실 것입니다.—시 37:28.

압제받을 때에도

3. 다윗 왕의 통치는 왜 압제적이 아니었습니까?

³ 먼저 여로보암이 왕이 되기까지의 상황을 살펴보겠습니다. 잠언 29:2에서는 “악한 자가 통치하면 백성이 한숨짓는다”고 말합니다. 다윗 왕의 통치를 받았을 때 고대 이스라엘 백성은 한숨짓지 않았습니다. 다윗은 완전한 사람이 아니었지만, 하느님께 충성스러웠고 그분을 신뢰하였습니다. 다윗의 통치는 압제적이 아니었습니다. 여호와께서는 다윗과 계약을 맺으면서 이렇게 말씀하셨습니다. “네 집과 네 왕국이 반드시 네 앞에서 한정 없는 때까지 견고할 것이다. 네 왕좌는 한정 없는 때까지 굳게 설 것이다.”—사무엘 둘째 7:16.

4. 솔로몬의 통치 중에 그 나라가 누린 축복은 무엇에 달려 있었습니까?

⁴ 다윗의 아들인 솔로몬의 통치 초기에 그 나라는 매우 큰 평화와 번영을 누렸으며, 그 통치는 미래에 있을 그리스도 예수의 천년 통치를 잘 예표하였습니다. (시 72:1, 17) 그때에는 이스라엘 12지파 중 어느 한 지파도 반란을 일으킬 이유가 없었습니다. 하지만 솔로몬과 그의 신민들이 누린 축복에는 조건이 있었습니다. 여호와께서는 솔로몬에게 이렇게 말씀하신 일이 있었습니다. “네가 내 법규대로 걷고 내 판결을 행하며 내 모든 계명을 실제로 지켜서 그 가운데 걸으면, 나도 네 아버지 다윗에게 말한 내 말을 너에게 이루어 줄 것이다. 또한 나는 이스라엘 자손 가운데 거하고, 내 백성 이스라엘을 버리지 않을 것이다.”—열왕 첫째 6:11-13.

5, 6. 솔로몬이 하느님께 충성을 나타내지 않자 어떤 결과가 있었습니까?

⁵ 솔로몬은 노년에 여호와께 불충실해졌으며 거짓 숭배에 참여하기 시작하였습니다. (열왕 첫째 11:4-6) 솔로몬은 점차 여호와의 법에 순종하기를 중단하였으며, 점점 더 압제적이 되었습니다. 그래서 솔로몬이 죽은 후에 백성은 그의 아들이자 왕위 계승자인 르호보암에게 솔로몬에 대해 불평하면서 압제에서 벗어나게 해 달라고 요청할 정도가 되었습니다. (열왕 첫째 12:4) 솔로몬이 불충실해졌을 때 여호와께서는 어떤 반응을 보이셨습니까?

⁶ 성서에서는 이렇게 알려 줍니다. “여호와께서 솔로몬에게 격분하셨으니, 그의 마음이 이스라엘의 하느님 ··· 곧 그에게 두 번 나타나신 분을 떠나 기울어졌기 때문이다.” 여호와께서는 솔로몬에게 이렇게 말씀하셨습니다. “내가 너에게 명령한 나의 계약과 나의 법규를 네가 지키지 않았으므로, 내가 반드시 너에게서 왕국을 찢어 내어 그것을 정녕 너의 종에게 줄 것이다.”—열왕 첫째 11:9-11.

7. 솔로몬이 배척당하기는 했지만, 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들을 어떻게 돌보셨습니까?

⁷ 여호와께서는 그 후에 예언자 아히야를 보내어 한 사람을 구출자로 임명하셨습니다. 그 구출자는 솔로몬의 정부에서 일한 적이 있는 유능한 사람인 여로보암이었습니다. 여호와께서는 다윗과 맺은 왕국 계약에 대해 계속 충성을 나타내시기는 하였지만, 12지파 왕국의 정부가 분리되는 것을 승인하셨습니다. 열 지파는 여로보암에게 주어질 것이었고, 두 지파는 그 당시 르호보암 왕으로 대표된 다윗 가계에 남을 것이었습니다. (열왕 첫째 11:29-37; 12:16, 17, 21) 여호와께서는 여로보암에게 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 만일 내가 명령하는 모든 것에 순종하고, 나의 종 다윗이 한 것과 같이, 내 길로 걸으며 정녕 내 눈에 옳은 일을 행하여 내 법규와 내 계명을 지키면, 나도 반드시 너와 함께 있을 것이니, 다윗을 위하여 세운 것과 같이 너에게도 오래 지속될 집을 세워 주겠고, 너에게 이스라엘을 주겠다.” (열왕 첫째 11:38) 여호와께서는 자신의 백성을 위하여 행동하셨으며, 그들이 압제에서 벗어날 길을 열어 주셨습니다.

8. 오늘날 하느님의 백성은 어떤 시련으로 인해 압제를 당합니까?

⁸ 오늘날 압제와 불공정은 어디에나 있습니다. 전도서 8:9에서는 “사람이 사람을 지배하여 해롭게” 해 왔다고 알려 줍니다. 탐욕적인 상업과 부패한 통치는 경제 상태를 크게 악화시키기도 합니다. 정계와 경제계와 종교계의 지도자들은 흔히 도덕적인 면에서 본이 되지 않습니다. 그러므로 의로운 롯처럼, 오늘날 하느님의 충성스러운 사람들도 “법을 무시하는 사람들이 방종에 탐닉하는 것 때문에 크게 괴로워”합니다. (베드로 둘째 2:7) 더욱이, 우리는 경건한 원칙에 따라 살려고 평화롭게 노력하는데도, 종종 오만한 통치자들이 가하는 박해의 표적이 됩니다.—디모데 둘째 3:1-5, 12.

9. (ㄱ) 여호와께서는 자신의 백성을 구출하기 위해 이미 무슨 일을 하셨습니까? (ㄴ) 예수께서 하느님께 언제나 충성스러우실 것임을 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까?

⁹ 하지만 우리는 다음과 같은 기본 진리를 확신할 수 있습니다. 바로 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으실 것이라는 점입니다! 그분이 세상의 부패한 통치자들을 대치하기 위해 이미 어떤 조처를 취하셨는지 잠시 생각해 보십시오. 그리스도 예수께서 다스리시는 하느님의 메시아 왕국이 이미 설립되었습니다. 예수 그리스도께서는 백 년 가까이 하늘에서 통치해 오셨습니다. 머지않아 그분은 하느님의 이름을 두려워하는 사람들에게 온전한 구출을 가져오실 것입니다. (계시 11:15-18 낭독) 이미 예수께서는 죽기까지 하느님에 대한 자신의 충성을 증명하셨습니다. 솔로몬과는 달리, 그분은 자신의 백성을 결코 실망시키지 않으실 것입니다.—히브리 7:26; 베드로 첫째 2:6.

10. (ㄱ) 우리는 하느님의 왕국을 소중히 여긴다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까? (ㄴ) 시련을 겪을 때 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁰ 하느님의 왕국은 모든 압제를 끝낼 실재하는 정부입니다. 우리는 여호와 하느님과 그분의 왕국에 충성을 나타냅니다. 왕국을 온전히 신뢰하기 때문에, 우리는 세상의 불경건을 거부하고 훌륭한 일을 열심히 수행합니다. (디도 2:12-14) 우리는 이 세상으로부터 점이 없는 상태를 유지하려고 노력합니다. (베드로 둘째 3:14) 현재 어떤 시련을 겪고 있든, 우리는 여호와께서 우리를 영적 해로부터 보호해 주실 것임을 확신할 수 있습니다. (시 97:10 낭독) 더욱이, 시편 116:15에서는 이렇게 보증합니다. “여호와의 눈에 귀중하다, 그분의 충성스러운 자들의 죽음은.” 여호와의 종들이 그분에게 너무나 귀중하기 때문에, 하나의 집단으로서 그들이 없어지는 것을 그분은 허용하지 않으실 것입니다.

배교의 영향력에 노출될 때에도

11. 여로보암은 어떻게 불충성스러워졌습니까?

¹¹ 여로보암 왕은 자신의 통치를 통해 하느님의 백성을 압제에서 어느 정도 벗어나게 해 줄 수도 있었을 것입니다. 하지만 실제로는 그의 행동 때문에 하느님에 대한 백성의 충성은 더욱 시험을 받게 되었습니다. 이미 받은 영예와 특권으로 만족하지 못한 여로보암은 자신의 지위를 강화할 방도를 찾기 시작하였습니다. 그는 이렇게 추리하였습니다. “만일 이 백성이 계속해서 예루살렘에 있는 여호와의 집에 희생을 바치러 올라가면, 이 백성의 마음도 틀림없이 그들의 주 유다 왕 르호보암에게로 돌아갈 것이니, 그들이 정녕 나를 죽이고 유다 왕 르호보암에게로 돌아갈 것이다.” 그래서 여로보암은 두 개의 금 송아지를 중심으로 한 새로운 종교를 창안하였습니다. 기록은 계속 이렇게 알려 줍니다. “그리고 [그는] 하나는 베델에 두고, 다른 하나는 단에 두었다. 그런데 이 일이 죄의 원인이 되었으니, 백성은 그 앞으로 단까지 가기 시작하였다. 그는 또 산당들의 집을 짓고, 레위 자손이 아닌 일반 백성을 제사장들로 삼기 시작하였다.” 여로보암은 “이스라엘 자손을 위하여 축제”의 날을 스스로 고안해 내기까지 하였으며, “희생의 연기를 올리기 위하여 제단 위에 제물을 바”치기 시작하였습니다.—열왕 첫째 12:26-33.

12. 여로보암이 이스라엘에 송아지 숭배를 제정하였을 때 북쪽 왕국에 있는 하느님의 충성스러운 자들은 어떻게 하였습니까?

¹² 북쪽 왕국에 있는 하느님의 충성스러운 자들은 이제 어떻게 할 것입니까? 북쪽 왕국 영토의 분배받은 도시들에 살고 있던 레위 사람들도 자신들의 충실한 조상들처럼 지체 없이 대응하였습니다. (탈출 32:26-28; 민수 35:6-8; 신명 33:8, 9) 그들은 자신들의 상속 재산을 뒤에 남겨 두고 가족과 함께 남쪽의 유다로 이주하였으며, 그곳에서 아무런 방해도 받지 않고 계속 여호와를 숭배할 수 있었습니다. (역대 둘째 11:13, 14) 유다에 잠시 살고 있던 다른 이스라엘 사람들은 고향으로 돌아가지 않고 유다에 영구적으로 남는 쪽을 택하였습니다. (역대 둘째 10:17) 여호와께서 참숭배로 되돌아올 수 있는 길을 항상 열어 놓으셨기 때문에, 후대에 북쪽 왕국의 사람들은 송아지 숭배를 버리고 유다로 돌아올 수 있었습니다.—역대 둘째 15:9-15.

13. 현대에 배교의 영향력은 어떻게 하느님의 백성에게 시험이 되었습니까?

¹³ 오늘날에도 배교자들과 그들의 영향력은 하느님의 백성에게 위협이 되고 있습니다. 어떤 통치자들은 그들 나름의 국교를 세우려고 하였으며, 국민들에게 그 종교를 받아들이도록 강요하였습니다. 그리스도교국의 교직자와 그 밖의 주제넘은 자들은 스스로 영적 제사장의 지위를 차지하려 하였습니다. 하지만 “왕 겸 제사장”을 구성하는 진정한 기름부음받은 자들은 오직 참그리스도인들 가운데서만 발견할 수 있습니다.—베드로 첫째 2:9; 계시 14:1-5.

14. 우리는 배교적인 사상에 대해 어떤 반응을 보여야 합니까?

¹⁴ 과거 기원전 10세기의 충실한 레위 사람들처럼, 오늘날 하느님의 충성스러운 자들도 배교적인 사상에 속지 않습니다. 기름부음받은 자들과 그들의 동료 그리스도인들은 배교적인 사상을 즉각 피하고 배척합니다. (로마 16:17 낭독) 우리는 세속적인 문제에서 정부 당국에 기꺼이 복종하지만, 세상의 분쟁과 관련하여 중립을 유지하며 하느님의 왕국에만 충성을 나타냅니다. (요한 18:36; 로마 13:1-8) 우리는 하느님을 섬긴다고 공언하면서도 행실로는 그분께 불명예를 돌리는 사람들의 거짓된 주장을 배척합니다.—디도 1:16.

15. “충실하고 슬기로운 종”에게 충성을 나타내는 것이 마땅한 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 또한 여호와의 도움으로 마음이 정직한 사람들이 비유적인 의미로 악한 세상에서 나와 그분이 창조하신 영적 낙원으로 들어갈 수 있게 되었다는 사실을 생각해 보십시오. (고린도 둘째 12:1-4) 우리는 깊이 감사하는 마음으로 “주인이 자기 집 하인들 위에 임명하여 적절한 때에 그들에게 양식을 나누어 주게 한 충실하고 슬기로운 종”에게 밀접히 고착합니다. 그리스도께서는 “자기의 모든 소유를 돌보도록” 이 종을 임명하셨습니다. (마태 24:45-47) 그러므로 우리가 종 반열이 취한 특정한 입장을 개인적으로 온전히 이해하지 못한다고 해서, 그 입장을 받아들이지 않거나 사탄의 세상으로 되돌아갈 이유는 없습니다. 오히려 우리는 충성을 나타내어, 겸손하게 행동하고 여호와께서 문제를 분명히 밝혀 주실 때까지 기다릴 것입니다.

하느님이 맡기신 임무를 수행할 때에도

16. 유다 출신의 한 예언자는 어떤 임무를 받았습니까?

¹⁶ 여호와께서는 여로보암의 배교적인 행위 때문에 그를 정죄하셨습니다. 그분은 유다 출신의 한 예언자에게 북쪽의 베델로 가서 제단에서 직무를 수행 중인 여로보암을 만나라는 임무를 주셨습니다. 그 예언자는 여로보암에게 통렬한 심판의 소식을 전해야 하였습니다. 확실히 그것은 만만찮은 임무였습니다.—열왕 첫째 13:1-3.

17. 여호와께서는 자신의 예언자를 어떻게 보호해 주셨습니까?

¹⁷ 여로보암은 여호와의 정죄의 말씀을 듣고 격분하였습니다. 그는 하느님을 대표한 그 예언자를 향해 손을 뻗으며 가까이 있던 사람들에게 “너희는 그를 잡아라!” 하고 외쳤습니다. 그러나 누군가 행동을 취하기도 전에 즉시 “그 사람을 향하여 뻗은 그의 손이 말라 버려서, 다시 오므리지 못하였습니다. 그리고 ··· 제단이 갈라져서 기름 재가 제단에서 쏟아졌습니다.” 여로보암은 그 예언자에게 여호와의 얼굴을 부드럽게 하고 말라 버린 자기의 손이 회복되도록 기도해 달라고 부탁하지 않을 수 없었습니다. 예언자는 그렇게 해 주었으며, 왕의 손은 회복되었습니다. 그렇게 해서 여호와께서는 자신의 예언자가 해를 입지 않게 보호해 주셨습니다.—열왕 첫째 13:4-6.

18. 우리가 두려움 없이 여호와께 신성한 봉사를 드릴 때 그분은 우리를 어떻게 지켜 주십니까?

¹⁸ 우리가 왕국을 전파하고 제자를 삼는 활동에 충성스럽게 참여하다 보면 호의적이 아닌, 심지어 적대적인 반응에 직면할 때가 종종 있습니다. (마태 24:14; 28:19, 20) 하지만 거절당하는 것이 두려워서 봉사의 직무에 대한 열심이 식는 일이 있어서는 결코 안 됩니다. 이름이 알려지지 않은 여로보암 시대의 그 예언자처럼, 우리도 ‘두려움 없이 여호와께 충성으로 신성한 봉사를 드리는 특권’을 가지고 있습니다. * (누가 1:74, 75) 오늘날 우리가 기적에 의한 개입을 기대할 수는 없지만, 여호와께서는 지금도 성령과 천사들을 사용하여 그분의 증인인 우리를 지켜 주시고 후원하고 계십니다. (요한 14:15-17; 계시 14:6 낭독) 하느님은 두려움 없이 계속 그분의 말씀을 전하는 사람들을 결코 버리지 않으실 것입니다.—빌립보 1:14, 28.

여호와는 충성스러운 자들을 지켜 주실 것이다

19, 20. (ㄱ) 여호와께서 결코 우리를 버리지 않으실 것이라고 확신할 수 있는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 이어지는 기사에서는 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

¹⁹ 우리의 하느님 여호와는 충성스러운 분이십니다. (계시 15:4; 16:5) 그분은 “하시는 모든 일에 충성스러우십니다.” (시 145:17) 그리고 성서는 우리에게 그분이 “자신의 충성스러운 자들의 길을 지켜 주실 것”이라고 보증합니다. (잠언 2:8) 하느님의 충성스러운 자들은 시련이나 배교적인 사상에 직면할 때나 어려운 임무를 수행할 때 여호와의 인도와 지원을 확신할 수 있습니다.

²⁰ 이제 우리 각자는 이러한 점을 숙고해 볼 필요가 있습니다. ‘앞으로 어떤 시련이나 유혹에 직면하든 내가 여호와께 충성을 유지하는 데 무엇이 도움이 될 것인가? 달리 말해서, 어떻게 하면 하느님에 대한 나의 충성심이 강해지게 할 수 있는가?’

[각주]

어떻게 대답하시겠습니까?

● 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들이 압제를 받을 때 그들을 버리지 않으신다는 것을 어떻게 나타내 오셨습니까?

● 우리는 배교자들과 그들의 사상에 어떤 반응을 보여야 합니까?

● 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들이 그리스도인 봉사의 직무에 참여할 때 어떻게 그들을 지켜 주십니까?

[연구 질문]

[5면 지도와 삽화]

(온전한 형태의 본문을 보기 원한다면, 출판물을 참조하십시오)

북쪽 왕국 (여로보암)

단

세겜

베델

남쪽 왕국 (르호보암)

예루살렘

[삽화]

여로보암이 송아지 숭배를 도입했을 때 여호와께서는 자신의 충성스러운 자들을 버리지 않으셨다

[3면 삽화]

솔로몬과 그의 신민들이 누린 축복에는 조건이 있었다