Jehovah verschaft ons ontkoming

„Jehovah zal hen helpen en hun ontkoming verschaffen.” — PSALM 37:40.

1, 2. Welke fundamentele waarheid over Jehovah is een bron van troost en kracht voor ons?

DE SCHADUWEN die de zon werpt, staan niet stil. Met het bewegen van de aarde verschuiven en veranderen ze voortdurend. Maar de Schepper van de aarde en de zon verandert niet (Mal. 3:6). „Bij hem”, zegt de Bijbel, „is geen verandering van het keren van de schaduw” (Jak. 1:17). Die fundamentele waarheid over Jehovah is echt een bron van troost en sterkte voor ons, vooral als we met moeilijke beproevingen en uitdagingen te maken hebben. Waarom?

² Zoals we in het vorige artikel hebben gezien, heeft Jehovah in Bijbelse tijden „ontkoming verschaft” (Ps. 70:5). Hij verandert niet en houdt zich aan zijn woord, en dus hebben zijn aanbidders in deze tijd alle reden om erop te vertrouwen dat hij ’hen zal helpen en hun ontkoming zal verschaffen’ (Ps. 37:40). Hoe heeft Jehovah zijn aanbidders in moderne tijden ontkoming verschaft? Hoe zou hij dat voor ons persoonlijk kunnen doen?

Bevrijd van tegenstanders

3. Waarom kunnen we er zeker van zijn dat tegenstanders Jehovah’s volk er niet van kunnen weerhouden het goede nieuws te prediken?

³ Geen satanische tegenstand, hoe hevig ook, zal Jehovah’s Getuigen er ooit van weerhouden Jehovah de exclusieve aanbidding te schenken  die hem toekomt. Gods Woord verzekert ons: „Geen enkel wapen dat tegen u gesmeed zal worden, zal succes hebben, en elke tong die tegen u zal opstaan in het gericht, zult gij veroordelen” (Jes. 54:17). Tegenstanders hebben geprobeerd Gods volk te laten ophouden met prediken, maar zijn daar niet in geslaagd. Hier volgen twee voorbeelden.

4, 5. Met welke tegenstand kreeg Jehovah’s volk in 1918 te kampen, en wat was het resultaat?

⁴ In 1918 kreeg Jehovah’s volk een golf van vervolging te verduren die door de geestelijkheid was aangesticht met de bedoeling hun prediking stil te leggen. Op 7 mei werd een bevelschrift uitgevaardigd tot arrestatie van J.F. Rutherford, die destijds de leiding had over het wereldwijde predikingswerk, en van een aantal anderen op het hoofdbureau. Binnen twee maanden werden broeder Rutherford en zijn medewerkers ten onrechte schuldig bevonden aan samenzwering en veroordeeld tot lange gevangenisstraffen. Was het de tegenstanders gelukt om via de rechtbanken de prediking voorgoed stil te leggen? Natuurlijk niet!

⁵ Denk maar aan Jehovah’s belofte: „Geen enkel wapen dat tegen u gesmeed zal worden, zal succes hebben.” De gebeurtenissen namen een spectaculaire wending toen op 26 maart 1919, negen maanden nadat broeder Rutherford en zijn medewerkers veroordeeld waren, de gevangengezette broeders op borgtocht werden vrijgelaten. Het jaar daarop, op 5 mei 1920, werden de aanklachten tegen hen ingetrokken. De broeders gebruikten hun vrijheid om onverdroten door te gaan met het Koninkrijkswerk. Wat was het resultaat? Er heeft sindsdien een fenomenale groei plaatsgevonden! Alle eer voor die resultaten komt hem toe die „ontkoming verschaft”. — 1 Kor. 3:7.

6, 7. (a) Welke campagne werd in nazi-Duitsland tegen Jehovah’s Getuigen gevoerd, en wat was het resultaat? (b) Van welk feit getuigt de moderne geschiedenis van Jehovah’s volk?

⁶ Sta nu eens stil bij een tweede voorbeeld. In 1934 zwoer Hitler dat hij Jehovah’s Getuigen in Duitsland zou uitroeien. Dat was geen loos dreigement. Overal volgden arrestaties en gevangenzettingen. Duizenden Getuigen werden mishandeld; honderden werden in concentratiekampen om het leven gebracht. Is Hitler geslaagd in zijn campagne om de Getuigen te vernietigen? Heeft hij de prediking van het goede nieuws in Duitsland totaal stilgelegd? Beslist niet! Tijdens de vervolging hebben onze broeders het predikingswerk ondergronds voortgezet. Na de val van het naziregime gebruikten ze hun vrijheid om door te gaan met prediken. Er zijn nu ruim 165.000 Koninkrijksverkondigers in Duitsland. Opnieuw bleek „Degene die ontkoming verschaft” zich aan zijn belofte te hebben gehouden: „Geen enkel wapen dat tegen u gesmeed zal worden, zal succes hebben.”

 ⁷ De moderne geschiedenis van Jehovah’s Getuigen bewijst dat Jehovah de uitroeiing van zijn volk als groep nooit zal toelaten (Ps. 116:15). Maar hoe staat het met ons als individu? Hoe verschaft Jehovah ons persoonlijk ontkoming?

Is er ook sprake van fysieke bescherming?

8, 9. (a) Hoe weten we dat onze fysieke bescherming niet gegarandeerd wordt? (b) Wat moeten we in alle realiteit erkennen?

⁸ We weten dat Jehovah niet beloofd heeft dat hij ons nu als individu altijd fysiek zal beschermen. We nemen het standpunt in dat verwoord werd door de drie getrouwe Hebreeën die weigerden voor het gouden beeld van koning Nebukadnezar neer te buigen. Die godvrezende jonge mannen gingen er niet van uit dat Jehovah hen door een wonder tegen lichamelijk letsel zou beschermen. (Lees Daniël 3:17, 18.) Maar Jehovah bleek hen wel degelijk uit de vlammen van de vurige oven te bevrijden (Dan. 3:21-27). Zelfs in Bijbelse tijden was een wonderbare bevrijding echter eerder uitzondering dan regel. Veel getrouwe aanbidders van Jehovah zijn door de hand van tegenstanders gestorven. — Hebr. 11:35-37.

⁹ Hoe is het nu? Als „Degene die ontkoming verschaft”, kan Jehovah afzonderlijke personen beslist uit riskante situaties bevrijden. Kunnen we met stelligheid zeggen of Jehovah in specifieke gevallen al dan niet heeft ingegrepen? Nee. Toch kan iemand die uit een gevaarlijke situatie is ontkomen, denken dat Jehovah ingegrepen heeft. Het zou aanmatigend zijn als anderen dat in twijfel zouden trekken. Tegelijkertijd moeten we zo reëel zijn te erkennen dat veel getrouwe christenen door vervolging zijn omgekomen, in het nazitijdperk bijvoorbeeld. Anderen zijn onder tragische omstandigheden gestorven (Pred. 9:11). Zouden we dan kunnen zeggen dat Jehovah in gebreke is gebleven ’ontkoming te verschaffen’ voor getrouwen die een vroegtijdige dood gestorven zijn? Dat is ondenkbaar.

10, 11. Waarom staat de mens machteloos tegenover de dood, maar wat kan Jehovah eraan doen?

¹⁰ We moeten bedenken dat de mens machteloos staat tegenover de dood, want geen mens kan „zijn ziel ontkoming verschaffen uit de hand van Sjeool” of Hades, het gemeenschappelijke graf van de mensheid (Ps. 89:48). Maar Jehovah dan? Een zuster die de periode van de naziverschrikkingen heeft overleefd, herinnert zich wat haar moeder, ook een Getuige, haar eens vertelde om haar te troosten over het verlies van dierbaren in de concentratiekampen: „Als de dood de mensheid blijvend geketend zou houden, zou hij toch sterker zijn dan God?” De dood is echt geen partij voor de almachtige Bron van het leven! (Ps. 36:9) Iedereen in Sjeool of Hades bevindt zich in Jehovah’s herinnering, en hij zal letterlijk ieder van hen ontkoming verschaffen. — Luk. 20:37, 38; Openb. 20:11-14.

¹¹ Intussen is Jehovah rechtstreeks betrokken bij het leven van zijn hedendaagse trouwe aanbidders. Laten we nu drie manieren bekijken waarop hij ons beslist „ontkoming verschaft”.

Geestelijk beschermd

12, 13. Waarom is geestelijke bescherming van het allergrootste belang, en hoe geeft Jehovah ons die?

¹² Jehovah biedt ons geestelijke bescherming, die van het allergrootste belang is. Als ware christenen begrijpen we dat er iets is wat waardevoller is dan ons huidige leven. Ons kostbaarste bezit is onze persoonlijke band met Jehovah (Ps. 25:14; 63:3). Zonder die band zou ons huidige leven weinig zin hebben en zouden onze vooruitzichten op leven in de toekomst nihil zijn.

¹³ Gelukkig geeft Jehovah ons alle hulp die we nodig hebben om een nauwe band met hem te houden. We hebben zijn Woord, zijn heilige geest en zijn wereldwijde gemeente om ons te helpen. Hoe kunnen we die voorzieningen zo goed mogelijk benutten? Door zijn Woord geregeld en ijverig te bestuderen, zullen we ons geloof versterken en onze hoop vaster maken (Rom. 15:4). Door oprecht om zijn geest te bidden, zullen we hulp ontvangen om weerstand te bieden aan de verleiding dingen te doen die twijfelachtig zijn (Luk. 11:13). Door de leiding te volgen die de slaafklasse verschaft via op de  Bijbel gebaseerde publicaties en op de gemeentevergaderingen en de grotere bijeenkomsten, zullen we gevoed worden met geestelijk ’voedsel te rechter tijd’ (Matth. 24:45). Zulke voorzieningen bieden ons geestelijke bescherming en helpen ons dicht bij God te blijven. — Jak. 4:8.

14. Vertel een ervaring waardoor benadrukt wordt hoe Jehovah geestelijke bescherming biedt.

¹⁴ Denk als voorbeeld van die geestelijke bescherming nog eens aan de ouders die aan het begin van het vorige artikel werden genoemd. Een paar dagen nadat hun dochter, Theresa, als vermist was opgegeven, kregen ze hartverscheurend nieuws te horen: ze was vermoord. * De vader vertelt: „[Ik had] tot Jehovah gebeden om haar te beschermen. Ik moet bekennen dat toen ze vermoord werd aangetroffen, ik me aanvankelijk afvroeg waarom mijn gebeden niet verhoord waren. Ik weet natuurlijk wel dat Jehovah geen wonderbaarlijke bescherming voor zijn aanbidders afzonderlijk garandeert. Ik bleef bidden om het te mogen begrijpen. Ik ben getroost in de wetenschap dat Jehovah zijn volk in geestelijk opzicht beschermt — dat wil zeggen, hij verschaft wat we nodig hebben om onze relatie met hem te behoeden. Die soort van bescherming is het belangrijkst, want die kan van invloed zijn op onze eeuwige toekomst. In die zin heeft Jehovah Theresa beschermd; ze diende hem getrouw toen ze stierf. Ik heb vrede gevonden in het besef dat haar vooruitzichten op toekomstig leven in zijn liefdevolle handen rusten.”

Gesteund bij ziekte

15. Op welke manieren kan Jehovah ons helpen als we ernstig ziek zijn?

¹⁵ Jehovah kan ons „schragen op een divan van ziekte”, zoals in het geval van David (Ps. 41:3). Hoewel Jehovah nu geen ontkoming verschaft in de zin van een wonderbare genezing, helpt hij ons wel. Hoe? De beginselen in zijn Woord kunnen ons helpen verstandige beslissingen te nemen over de behandeling en andere kwesties (Spr. 2:6). We kunnen nuttige informatie en praktische suggesties halen uit artikelen in De Wachttoren en Ontwaakt! waarin ons specifieke gezondheidsprobleem wordt besproken. Via zijn geest kan Jehovah ons „de kracht die datgene wat normaal is te boven gaat” verlenen om onze situatie aan te kunnen en onze integriteit te bewaren, wat er ook mag gebeuren (2 Kor. 4:7). Met die hulp kunnen we het vermijden ons zo door onze ziekte te laten overweldigen dat we onze geestelijke gezindheid verliezen.

16. Hoe is het een broeder gelukt met ziekte om te gaan?

¹⁶ Neem nu de jonge broeder die aan het begin van het vorige artikel genoemd werd. In 1998 werd bij hem amyotrofe laterale sclerose of ALS vastgesteld, waardoor hij uiteindelijk totaal verlamd raakte. * Hoe is het hem gelukt met zijn ziekte om te gaan? Hij vertelt: „Ik heb momenten  gehad dat ik zo verdrietig en gefrustreerd was, dat voor mijn gevoel sterven de enige manier was om eraan te ontkomen. Elke keer dat ik me overweldigd voel, bid ik of Jehovah me drie dingen wil geven: een kalm hart, geduld en volharding. Ik voel dat Jehovah die gebeden verhoord heeft. Door een kalm hart kan ik nadenken over troostrijke dingen, bijvoorbeeld hoe het in de nieuwe wereld zal zijn als ik weer kan lopen, van een lekkere maaltijd kan genieten en weer met mijn familie kan praten. Geduld helpt me de ongemakken en uitdagingen van verlamming te verdragen. Volharding stelt me in staat getrouw te blijven en mijn geestelijke evenwicht niet te verliezen. Ik kan me echt in de schoenen van de psalmist David verplaatsen, want ik voel dat Jehovah me heeft geschraagd op mijn divan van ziekte.” — Jes. 35:5, 6.

Van het nodige voorzien

17. Wat heeft Jehovah beloofd voor ons te doen, en wat houdt die belofte in?

¹⁷ Jehovah belooft in materieel opzicht voor ons te zorgen. (Lees Mattheüs 6:33, 34 en Hebreeën 13:5, 6.) Dat wil niet zeggen dat we het voorzien in materiële behoeften aan het toeval kunnen overlaten of moeten weigeren te werken (2 Thess. 3:10). Die belofte houdt wel in dat als we in ons leven eerst Gods koninkrijk zoeken en bereid zijn voor de kost te werken, we erop kunnen rekenen dat Jehovah ons helpt om aan de dingen te komen die we nodig hebben (1 Thess. 4:11, 12; 1 Tim. 5:8). Hij kan voorzien in wat nodig is op manieren die we niet zouden verwachten, misschien via een geloofsgenoot die ons te hulp komt of ons werk aanbiedt.

18. Vertel een ervaring waaruit blijkt hoe Jehovah in tijden van nood in het nodige kan voorzien.

¹⁸ Denk nog eens aan de alleenstaande moeder die in de inleiding van het vorige artikel werd genoemd. Toen zij en haar dochtertje naar een nieuwe omgeving verhuisden, kon ze moeilijk een baan vinden. Ze vertelt: „’s Ochtends ging ik in de velddienst en elke middag besteedde ik aan het zoeken van werk. Ik herinner me een dag dat ik naar de winkel ging om wat melk te kopen. Ik keek naar de groenten maar daar had ik niet genoeg geld voor. Nooit van m’n leven heb ik me zo neerslachtig gevoeld. Toen ik die dag van de winkel thuiskwam, stond de veranda achter het huis vol zakken met allerlei groenten. Er stond genoeg voedsel om er maandenlang van te eten. Ik kon alleen maar huilen, en ik dankte Jehovah.” De zuster hoorde al gauw dat de zakken waren achtergelaten door een broeder in de gemeente, die de groenten in zijn tuin kweekte. Later schreef ze aan hem: „Hoewel ik je die dag heel hartelijk bedankt heb, heb ik ook Jehovah bedankt dat hij jouw goedheid heeft gebruikt om mij aan zijn liefde te herinneren.” — Spr. 19:17.

19. Welk vertrouwen zullen Jehovah’s aanbidders tijdens de grote verdrukking hebben, en waartoe moeten we nu vastbesloten zijn?

¹⁹ Het is duidelijk dat wat Jehovah zowel in Bijbelse tijden als in onze tijd heeft gedaan, ons reden geeft tot vertrouwen in hem als onze Helper. Wanneer binnen afzienbare tijd de grote verdrukking over Satans wereld komt, zullen we als nooit tevoren Jehovah’s hulp nodig hebben. Maar Jehovah’s aanbidders zullen met het volste vertrouwen naar hem kunnen opzien. Ze zullen hun hoofd omhoog kunnen heffen en zich kunnen verheugen, wetend dat hun bevrijding nabij is (Luk. 21:28). Laten we ondertussen, welke beproevingen er ook over ons mogen komen, vastbesloten zijn ons vertrouwen in Jehovah te stellen, in de volle zekerheid dat onze onveranderlijke God ons inderdaad „ontkoming verschaft”.

[Voetnoten]

Wat heb je onthouden?

• Hoe kan Jehovah degenen die een vroegtijdige dood zijn gestorven, ontkoming verschaffen?

• Waarom is geestelijke bescherming van het allergrootste belang?

• Wat houdt Jehovah’s belofte in dat hij in materieel opzicht voor ons zal zorgen?

[Studievragen]

[Illustratie op blz. 8]

Broeder Rutherford en zijn medewerkers werden in 1918 gearresteerd maar later vrijgelaten, en de aanklachten tegen hen werden ingetrokken

[Illustratie op blz. 10]

Jehovah kan ons „schragen op een divan van ziekte”