Points marquants des lettres aux Thessaloniciens et à Timothée
La Parole de Jéhovah est vivante
Points marquants des lettres aux Thessaloniciens et à Timothée
LA CONGRÉGATION nouvellement formée de Thessalonique rencontre de l’opposition depuis sa création lors du passage de l’apôtre Paul. Ainsi, quand Timothée — peut-être à peine âgé de 20 ans — revient et fait un rapport positif, Paul ressent le besoin d’écrire une lettre aux Thessaloniciens pour les féliciter et les encourager. Composée vraisemblablement vers la fin de 50 de n. è., cette lettre est le premier des écrits inspirés de Paul. Peu après, il enverra aux chrétiens de Thessalonique une seconde lettre. Cette fois, il corrigera un point de vue erroné adopté par certains et exhortera les frères à rester fermement attachés à la foi.
Environ dix ans plus tard, Paul est en Macédoine tandis que Timothée, de son côté, est à Éphèse. Paul lui écrit alors pour l’encourager à demeurer dans cette ville et à persévérer dans son combat spirituel contre les faux enseignants au sein de la congrégation. Quand, en 64 de n. è., une vague de persécution frappe les chrétiens à la suite de l’incendie qui a ravagé Rome, Paul rédige sa seconde lettre à Timothée. C’est le dernier de ses écrits inspirés. Aujourd’hui encore, nous tirons profit des encouragements et des conseils que Paul a donnés dans ces quatre lettres. — Héb. 4:12.
‘ DEMEUREZ ÉVEILLÉS ’
Paul fait l’éloge des Thessaloniciens pour ‘ leur œuvre de fidélité, leur labeur d’amour et leur endurance grâce à leur espérance ’. Il leur dit qu’ils sont ‘ son espérance, sa joie et la couronne dont il se glorifie ’. — 1 Thess. 1:3 ; 2:19.
Après avoir encouragé les chrétiens de Thessalonique à se consoler les uns les autres par l’espérance de la résurrection, Paul déclare : “ Le jour de Jéhovah vient exactement comme un voleur dans la nuit. ” Il leur donne le conseil de “ demeur[er] éveillés ” et de rester dans leur bon sens. — 1 Thess. 4:16-18 ; 5:2, 6.
Questions bibliques :
4:15-17 — À qui l’expression “ emportés dans des nuages à la rencontre du Seigneur dans les airs ” se rapporte-t-elle, et comment cela se passe-t-il ? Cette expression se rapporte aux chrétiens oints qui sont vivants durant la présence du Christ alors qu’il est investi du pouvoir royal. Ils partent “ à la rencontre du Seigneur ” Jésus dans le domaine céleste invisible. Pour que cela ait lieu, ils doivent d’abord mourir, puis être ressuscités en tant que créatures spirituelles (Rom. 6:3-5 ; 1 Cor. 15:35, 44). La présence de Christ ayant déjà commencé, les chrétiens oints qui meurent actuellement ne demeurent pas dans la mort. Ils sont “ emportés ”, c’est-à-dire relevés instantanément. — 1 Cor. 15:51, 52.
5:23 — Que voulait dire Paul quand il a exprimé le souhait que “ l’esprit et l’âme et le corps [des frères] soient conservés ” ? Paul faisait référence à l’esprit, à l’âme et au corps de la congrégation chrétienne dans son ensemble, qui comprenait les chrétiens oints de Thessalonique. Au lieu de demander simplement que la congrégation soit préservée, il a prié pour qu’elle conserve son “ esprit ”, ou état d’esprit. Il a aussi prié en faveur de l’“ âme ” de la congrégation, sa vie ou existence, et de son “ corps ”, que constituait l’ensemble des chrétiens oints (1 Cor. 12:12, 13). Par conséquent, cette prière souligne le profond intérêt que Paul portait à la congrégation.
Quelques leçons :
1:3, 7 ; 2:13 ; 4:1-12 ; 5:15. Une manière efficace de conseiller consiste à associer des félicitations méritées avec des encouragements à mieux faire.
4:1, 9, 10. Les adorateurs de Jéhovah devraient toujours continuer à faire des progrès spirituels.
5:1-3, 8, 20, 21. Comme le jour de Jéhovah approche, “ restons dans notre bon sens et portons la cuirasse de la foi et de l’amour, et pour casque l’espérance du salut ”. De plus, nous devons prêter attention à la Parole prophétique de Dieu, la Bible.
“ TENEZ FERME ”
Tordant le sens de ce qu’a écrit Paul dans sa première lettre, certains membres de la congrégation prétendent que “ la présence [du] Seigneur ” est imminente. Pour corriger leur point de vue, Paul expose ce qui doit “ arrive[r] d’abord ”. — 2 Thess. 2:1-3.
Paul leur enjoint : “ Tenez ferme et retenez les traditions qui vous ont été enseignées. ” Il leur donne ordre de “ [s’]éloigner de tout frère qui marche de manière désordonnée ”. — 2 Thess. 2:15 ; 3:6.
Questions bibliques :
2:3, 8 — Qui est “ l’homme d’illégalité ”, et comment sera-t-il supprimé ? Cet “ homme ” au sens collectif représente le clergé de la chrétienté. Le seul en droit de proclamer les jugements contre les méchants et d’ordonner l’exécution de ces sentences est “ la Parole ”, le principal Porte-parole de Dieu, Jésus Christ (Jean 1:1). C’est pourquoi on peut dire que Jésus supprimera l’homme d’illégalité “ par l’esprit [ou la force d’impulsion] de sa bouche ”.
2:13, 14 — En quel sens les chrétiens oints ont-ils été “ choisis dès le commencement pour le salut ” ? Les oints ont été prédestinés en tant que classe lorsque Jéhovah a énoncé que la semence de la femme meurtrirait Satan à la tête (Gen. 3:15). Jéhovah a aussi préétabli les critères qu’ils auraient à respecter, l’œuvre qu’ils devraient effectuer et la mise à l’épreuve qu’ils connaîtraient. De cette façon, il les a appelés pour “ cette destinée ”.
Quelques leçons :
1:6-9. Les jugements de Jéhovah sont exécutés de manière sélective.
3:8-12. La proximité du jour de Jéhovah ne doit pas être utilisée comme une excuse pour ne pas travailler ou pour participer au ministère sans pourvoir à nos besoins. L’oisiveté peut nous rendre paresseux et nous amener à ‘ nous mêler des affaires d’autrui ’. — 1 Pierre 4:15.
“ GARDE CE QUI EST MIS EN DÉPÔT CHEZ TOI ”
Paul donne des instructions à Timothée pour qu’il continue “ à faire la belle guerre, possédant foi et bonne conscience ”. L’apôtre expose les qualités requises des frères nommés dans la congrégation. Paul commande également à son jeune compagnon de ‘ refuser les fables qui profanent ce qui est saint ’. — 1 Tim. 1:18, 19 ; 3:1-10, 12, 13 ; 4:7.
Paul écrit à Timothée : “ Ne critique pas sévèrement un homme d’âge mûr. ” Il l’exhorte en ces termes : “ Garde ce qui est mis en dépôt chez toi, te détournant des discours vides qui profanent ce qui est saint, ainsi que des contradictions de ce que l’on appelle faussement ‘ la connaissance ’. ” — 1 Tim. 5:1 ; 6:20.
Questions bibliques :
1:18 ; 4:14 — Quelles “ prédictions ” ont été énoncées au sujet de Timothée ? Il s’agissait peut-être de prophéties concernant le futur rôle de Timothée dans la congrégation chrétienne, prononcées sous inspiration quand Paul a visité Lystres durant son deuxième voyage missionnaire (Actes 16:1, 2). Se basant sur ces “ prédictions ”, les anciens de la congrégation ont “ posé les mains ” sur le jeune Timothée, le mettant à part pour un service particulier.
2:15 — Comment une femme est-elle “ préservée grâce à la maternité ” ? La maternité, qui requiert de s’occuper de ses enfants et de sa maison, peut ‘ préserver ’ une femme de devenir une désœuvrée ‘ bavarde et se mêlant des affaires des autres ’. — 1 Tim. 5:11-15.
3:16 — Quel est le saint secret de l’attachement à Dieu ? Est-il possible de se soumettre parfaitement à la souveraineté de Jéhovah ? La réponse à cette question a été un secret pendant des milliers d’années. Jésus y a répondu en conservant jusqu’à la mort une parfaite intégrité.
6:15, 16 — Ces paroles s’appliquent-elles à Jéhovah Dieu ou à Jésus Christ ? Ces paroles s’appliquent à celui dont elles décrivent la manifestation, à savoir Jésus Christ (1 Tim. 6:14). En comparaison des humains qui règnent ou de ceux qui dominent, Jésus est l’“ unique Souverain ”, et lui seul a l’immortalité (Dan. 7:14 ; Rom. 6:9). Depuis son ascension vers les cieux invisibles, personne sur la terre “ ne peut voir ” Jésus avec ses yeux physiques.
Quelques leçons :
4:15. Quel que soit le temps depuis lequel nous sommes de vrais chrétiens, nous devons nous efforcer de progresser spirituellement.
6:2. Si nous sommes employés par l’un de nos frères, plutôt que de profiter de lui d’une manière ou d’une autre, nous devrions travailler pour lui encore plus volontiers que pour un employeur non chrétien.
“ PRÊCHE LA PAROLE, FAIS-LE AVEC INSISTANCE ”
Pour préparer Timothée aux temps difficiles à venir, Paul écrit : “ Dieu ne nous a pas donné un esprit de lâcheté, mais de puissance, d’amour et de bon sens. ” Timothée reçoit le conseil suivant : “ Un esclave du Seigneur n’a pas à se battre ; il faut au contraire qu’il soit doux envers tous, capable d’enseigner. ” — 2 Tim. 1:7 ; 2:24.
Paul exhorte Timothée en ces termes : “ Demeure dans les choses que tu as apprises et qu’on t’a persuadé de croire. ” Les enseignements apostats s’étant répandus, l’apôtre recommande au jeune surveillant : “ Prêche la parole, fais-le avec insistance [...], reprends, réprimande, exhorte. ” — 2 Tim. 3:14 ; 4:2.
Questions bibliques :
1:13 — Qu’est-ce que “ le modèle des paroles salutaires ” ? Les “ paroles salutaires ” sont “ celles de notre Seigneur Jésus Christ ”, autrement dit les vrais enseignements chrétiens (1 Tim. 6:3). Les enseignements et les actions de Jésus étaient en harmonie avec la Parole de Dieu ; ainsi, l’expression “ paroles salutaires ” se rapporte aussi, par extension, à tous les enseignements de la Bible. Ces derniers nous aident à savoir ce que Jéhovah attend de nous. Nous retiendrons toujours ce modèle en mettant en pratique ce que nous apprenons dans la Bible.
4:13 — Qu’est-ce que les “ parchemins ” ? Le terme “ parchemin ” correspond à un support d’écriture en cuir. Il est possible que Paul ait demandé des parties des Écritures hébraïques pour les étudier durant son emprisonnement à Rome. Certains de ces rouleaux étaient peut-être en papyrus, mais d’autres en parchemin.
Quelques leçons :
1:5 ; 3:15. Si Timothée avait foi en Christ Jésus, foi qui influençait toutes ses actions, c’était essentiellement grâce à la formation fondée sur les Écritures qu’il avait reçue très tôt à la maison. Combien il est vital que les parents réfléchissent sérieusement à la façon dont ils s’acquittent de leurs responsabilités envers Dieu et envers leurs enfants !
1:16-18. Quand nos compagnons chrétiens subissent des épreuves, font face à la persécution ou sont emprisonnés, prions pour eux et faisons tout notre possible pour les aider. — Prov. 3:27 ; 1 Thess. 5:25.
2:22. Les chrétiens, en particulier les jeunes, ne devraient pas se consacrer à la musculation, au sport, à la musique, aux spectacles, à des passe-temps, aux voyages, à des discussions futiles ou à d’autres choses semblables au point qu’il ne leur reste que peu de temps pour les activités spirituelles.
[Illustration, page 31]
Laquelle des lettres composées par l’apôtre Paul sous inspiration a été écrite la dernière ?