Ajude os que se desviaram do rebanho

“Alegrai-vos comigo, porque achei a minha ovelha que estava perdida.” — LUC. 15:6.

1. Como Jesus provou ser um pastor amoroso?

JESUS CRISTO, o Filho unigênito de Jeová, é chamado de “grande pastor das ovelhas”. (Heb. 13:20) As Escrituras predisseram a sua vinda e mostram que ele foi um Pastor sem igual, que procurou encontrar as “ovelhas perdidas” de Israel. (Mat. 2:1-6; 15:24) Além disso, assim como um pastor literal talvez perdesse a própria vida para proteger as ovelhas, Jesus morreu como sacrifício resgatador em favor de pessoas comparáveis a ovelhas que se beneficiariam de Seu sacrifício. — João 10:11, 15; 1 João 2:1, 2.

2. O que pode ter levado alguns cristãos a se tornarem inativos?

² Infelizmente, alguns que pelo visto valorizavam o sacrifício de Jesus e se dedicaram a Deus pararam de se associar com a congregação cristã. Desânimo, problemas de saúde ou outros fatores talvez tenham enfraquecido seu zelo, tornando-os inativos. Mas é apenas como parte do rebanho de Deus que podemos sentir a serenidade e a felicidade mencionadas por Davi no Salmo 23. Por exemplo, ele cantou: “Jeová é o meu Pastor. Nada me faltará.” (Sal. 23:1) Para os que estão no rebanho de Deus, não falta nada em sentido espiritual. Mas não é assim no caso das ovelhas que se desviaram. Quem pode ajudá-las? Como ajudar? Exatamente o que se pode fazer para ajudá-las a voltar ao rebanho?

Quem pode ajudar?

3. Como Jesus mostrou o que é preciso para resgatar ovelhas que se desviaram do “pasto” de Deus?

³ É preciso grande esforço para resgatar ovelhas que se desviaram do “pasto” de Deus. (Sal. 100:3) Jesus ilustrou isso, dizendo: “Se um certo homem vem a ter cem ovelhas e uma delas se perder, não deixará ele as noventa e nove sobre os montes e irá à procura daquela que se perdeu? E, se por acaso a encontrar, certamente vos digo que se alegrará mais com ela do que com as noventa e nove que não se perderam. Do mesmo modo, não é algo desejável para meu Pai, que está no céu, que pereça um destes pequenos.” (Mat. 18:12-14) Quem pode ajudar as ovelhas de Jeová que se desviaram do rebanho?

4, 5. Que atitude os anciãos devem ter para com o rebanho de Deus?

 ⁴ Para ajudar as ovelhas que se desviaram, os anciãos cristãos precisam ter em mente que o rebanho de Deus é uma congregação de pessoas dedicadas a Jeová — sim, um precioso ‘rebanho do pasto de Deus’. (Sal. 79:13) Essas amadas ovelhas necessitam de ternos cuidados, o que significa que pastores amorosos precisam mostrar interesse pessoal nelas. Amistosas visitas de pastoreio podem ser muito eficazes. O amoroso encorajamento do pastor pode edificar espiritualmente as ovelhas e aumentar-lhes o desejo de voltar ao rebanho. — 1 Cor. 8:1.

⁵ Os pastores do rebanho de Deus têm o dever de procurar as ovelhas que se desviaram e tentar ajudá-las. O apóstolo Paulo trouxe à atenção dos anciãos cristãos da antiga Éfeso as responsabilidades de pastoreio que eles tinham, dizendo: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho.” (Atos 20:28) De modo similar, o apóstolo Pedro exortou os anciãos ungidos: “Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados, não sob compulsão, mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho.” — 1 Ped. 5:1-3.

6. Por que em especial hoje as ovelhas de Deus precisam dos cuidados de pastores?

⁶ Os pastores cristãos devem imitar “o pastor excelente”, Jesus. (João 10:11) Ele tinha profundo interesse pelas ovelhas de Deus e destacou a importância de cuidar delas quando disse a Simão Pedro que ‘pastoreasse Suas ovelhinhas’. (Leia João 21:15-17.) Em especial hoje as ovelhas precisam de tais cuidados, pois o Diabo tem intensificado seus esforços para quebrantar a integridade das pessoas dedicadas a Deus. Satanás se aproveita de fraquezas carnais e usa o mundo na tentativa de induzir as ovelhas de Jeová ao pecado. (1 João 2:15-17; 5:19) Os inativos são especialmente vulneráveis, de modo que precisam de ajuda para aplicar a exortação de “andar por espírito”. (Gál. 5:16-21, 25) Ajudar tais ovelhas requer piedosa confiança em Deus, orientação de seu espírito e uso perito da Palavra divina. — Pro. 3:5, 6; Luc. 11:13; Heb. 4:12.

7. Qual é a importância de os anciãos pastorearem as ovelhas sob seus cuidados?

⁷ Os pastores no Israel antigo usavam uma longa vara com a ponta arqueada, ou cajado, para guiar o rebanho. Quando as ovelhas entravam ou saíam do redil, elas ‘passavam debaixo do cajado’, tornando possível que o pastor as contasse. (Lev. 27:32; Miq. 2:12; 7:14) De modo similar, o pastor cristão precisa conhecer e saber como estão as ovelhas de Deus sob seus cuidados. (Note Provérbios 27:23.) Portanto, o pastoreio é um dos assuntos importantes que o corpo de anciãos trata. Inclui medidas práticas de ajuda para as ovelhas que se desviaram. O próprio Jeová disse que procuraria suas ovelhas e lhes daria os cuidados necessários. (Eze. 34:11) Assim, Deus se agrada quando os anciãos tomam medidas similares para ajudar as ovelhas que se desviaram a voltar ao rebanho.

8. De que maneiras os anciãos podem dar atenção pessoal às ovelhas?

⁸ Para um cristão fisicamente doente, a visita de um pastor do rebanho de Deus pode dar muita alegria e encorajamento. O mesmo pode acontecer quando uma ovelha doente em sentido espiritual recebe atenção pessoal. Os anciãos podem ler textos bíblicos, recapitular um artigo de uma revista, considerar alguns pontos altos das reuniões, orar com a pessoa inativa, e assim por diante. Podem enfatizar para a pessoa que os membros da congregação ficariam felizes em vê-la voltar a assistir às reuniões. (2 Cor. 1:3-7; Tia. 5:13-15) Uma visita, um telefonema ou uma carta pode significar muito! Dar ajuda pessoal a uma ovelha  afastada do rebanho pode também aumentar a alegria do compassivo pastor cristão.

Esforço conjunto

9, 10. Por que você diria que não são apenas os anciãos que devem se preocupar com as ovelhas que se desviaram?

⁹ Vivemos em tempos agitados e críticos, de modo que talvez nem nos demos conta de que certo irmão está se desviando da congregação. (Heb. 2:1) No entanto, as ovelhas de Jeová são preciosas aos seus olhos. Cada uma delas tem valor, assim como cada membro, ou parte, do corpo humano. Portanto, todos nós temos de nos interessar pelos nossos irmãos e realmente nos importar uns com os outros. (1 Cor. 12:25) Você tem essa atitude?

¹⁰ Embora os anciãos tomem a dianteira em procurar e ajudar as ovelhas que se desviaram, não são apenas esses superintendentes cristãos que devem se preocupar com os irmãos afastados. Outros podem cooperar com esses pastores. Nós podemos, e devemos, encorajar e ajudar espiritualmente nossos irmãos que precisam de ajuda para voltar ao rebanho. Como dar essa ajuda?

11, 12. Que privilégio você poderá ter com relação a dar ajuda espiritual a alguém que precisa?

¹¹ Em alguns casos, os anciãos podem pedir a um publicador do Reino experiente que dirija um estudo bíblico para um inativo que expresse o desejo de receber ajuda. O objetivo desse esforço é reavivar nesses irmãos ‘o amor que tinham no princípio’. (Rev. 2:1, 4) Pode-se edificar e fortalecer esses irmãos por considerar com eles alguns assuntos que perderam enquanto estavam afastados da congregação.

¹² Se os anciãos pedirem que você dirija um estudo para um irmão que precisa de ajuda espiritual, ore a Jeová pedindo que ele oriente e abençoe seus esforços. Sim, ‘role os seus trabalhos sobre o próprio Jeová e os seus planos ficarão firmemente estabelecidos’. (Pro. 16:3) Medite em pontos que fortalecem a fé e em textos bíblicos que você poderá usar ao palestrar com os que precisam de ajuda espiritual. Pense no belo exemplo do apóstolo Paulo. (Leia Romanos 1:11, 12.) Ele ansiava ver os cristãos em Roma a fim de conferir-lhes algum dom espiritual para que se fortalecessem. Esperava também que houvesse um intercâmbio de encorajamento. Não deve ser essa a nossa disposição ao procurarmos ajudar as ovelhas que se desviaram do rebanho de Deus?

13. O que você poderá considerar com um inativo?

¹³ Ao falar com a pessoa, poderá perguntar: “Como você aprendeu a verdade?” Ajude o inativo a se lembrar de alegrias do passado, incentivando-o a falar a respeito de experiências felizes que teve nas reuniões, na pregação e nos congressos. Fale sobre os momentos alegres que vocês talvez tenham compartilhado no  serviço de Jeová. Comente a alegria que você sente em se achegar a Jeová. (Tia. 4:8) Expresse sua gratidão pelo modo como Deus cuida de nós como seu povo — em especial por nos dar consolo e esperança nas nossas tribulações. — Rom. 15:4; 2 Cor. 1:3, 4.

14, 15. Quais são algumas das bênçãos que os inativos tinham no passado que seria proveitoso fazê-los se lembrar?

¹⁴ Com certeza será benéfico ajudar o inativo a se recordar das bênçãos que ele usufruía no passado em resultado da íntima associação com a congregação. Uma dessas bênçãos era poder aumentar em conhecimento da Palavra e dos propósitos de Deus. (Pro. 4:18) Quando ‘andava por espírito’, sem dúvida era mais fácil para ele resistir às tentações de pecar. (Gál. 5:22-26) Assim, de consciência limpa, ele podia orar a Jeová e sentir ‘a paz de Deus que excede todo pensamento e que guarda nossos corações e faculdades mentais’. (Fil. 4:6, 7) Lembre-se desses pontos, mostre interesse sincero e não deixe de amorosamente incentivar seu irmão espiritual a voltar ao rebanho. — Leia Filipenses 2:4.

¹⁵ Digamos que você seja um ancião fazendo uma visita de pastoreio. Talvez possa incentivar um casal inativo a refletir sobre o tempo em que começaram a aprender a verdade da Palavra de Deus. Como a verdade era maravilhosa, razoável, satisfatória e espiritualmente libertadora! (João 8:32) O coração deles transbordava de alegria por causa do que aprendiam sobre Jeová, Seu amor e Seus magníficos propósitos. (Note Lucas 24:32.) Lembre-os da relação achegada com Jeová e do privilégio maravilhoso de orar que têm os cristãos dedicados. Com fervor, incentive os inativos a corresponderem novamente às “gloriosas boas novas do Deus feliz”, Jeová. — 1 Tim. 1:11.

Continue a mostrar-lhes amor

16. Cite um exemplo de como são eficazes os esforços para dar ajuda espiritual.

¹⁶ Será que essas sugestões realmente funcionam? Sim. Por exemplo, certo jovem, que começou como publicador do Reino aos 12 anos, ficou inativo aos 15. Mais tarde, porém, ele voltou à ativa e já está no serviço de tempo integral há mais de 30 anos. Essa recuperação espiritual foi em grande parte resultado da ajuda de um ancião cristão. Essa ajuda espiritual foi muito apreciada!

17, 18. Que qualidades serão proveitosas para ajudar alguém que se desviou do rebanho de Deus?

¹⁷ O que motiva os cristãos a ajudar os inativos a voltar para a congregação é o amor. Falando a seus seguidores, Jesus disse: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:34, 35) Sim, o amor é um sinal identificador dos cristãos verdadeiros. Não deve esse amor ser demonstrado para com os cristãos batizados que se tornaram inativos? Certamente que sim! Dar a necessária ajuda, porém, pode exigir o exercício de várias qualidades cristãs.

¹⁸ Para ajudar alguém que se desviou do rebanho de Deus, que qualidades você precisa demonstrar? Além do amor, talvez seja necessário mostrar compaixão, bondade, brandura e longanimidade. Dependendo das  circunstâncias, talvez seja preciso também ser perdoador. Paulo escreveu: “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. Continuai a suportar-vos uns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberalmente, se alguém tiver razão para queixa contra outro. Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós também o fazei. Além de todas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” — Col. 3:12-14.

19. Por que vale a pena o esforço de ajudar as ovelhas que se desviaram a voltar ao redil cristão?

¹⁹ O próximo artigo de estudo nesta revista considerará por que alguns se desviam do rebanho de Deus. Mostrará também que acolhida na congregação poderão esperar ter os que retornarem. Ao estudar esse próximo artigo, e refletir na matéria que estamos estudando agora, esteja certo de que qualquer esforço que fizer na esperança de ajudar as ovelhas que se desviaram a retornar ao redil cristão valerá a pena. No mundo atual, muitos passam a vida inteira tentando acumular riquezas; no entanto, uma única vida vale muito mais do que todo o dinheiro do mundo. Jesus enfatizou isso na sua ilustração da ovelha perdida. (Mat. 18:12-14) Lembre-se disso ao fazer um esforço sincero e urgente para ajudar as amadas ovelhas de Jeová que se desviaram a voltar ao rebanho.

Como responderia?

• Qual é a responsabilidade dos pastores cristãos para com as ovelhas que se desviaram do rebanho?

• Como você poderá ajudar os que no momento não estão se associando com a congregação?

• Que qualidades podem ser proveitosas para você ajudar os que se desviaram do rebanho?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 10]

Os pastores cristãos se esforçam amorosamente em ajudar os que se desviaram do rebanho de Deus