Hva slags person ønsker du å være?

POLITISJEFEN i en by på Filippinene spurte en pioner: «Hvordan har du klart å få den mannen til å forandre seg?» Han pekte på en bunke med papirer på skrivebordet sitt. «Er du klar over at dette er dokumenter i forbindelse med alle de rettssakene han har vært involvert i? Det er som om en tung byrde er løftet av denne byens skuldrer.» Den mannen de snakket om, hadde misbrukt alkohol og vært en bråkmaker. Hva var det som hadde fått ham til å forandre livet sitt så drastisk? Det var budskapet i Guds inspirerte Ord, Bibelen.

Det er mange som virkelig har gått inn for å følge apostelen Paulus’ råd om å ’legge av den gamle personlighet, som svarer til deres tidligere livsførsel, og ta på den nye personlighet, som ble skapt i samsvar med Guds vilje’. (Ef. 4: 22—24) Enten vi trenger å gjøre store eller små forandringer, er det å ta på den nye personlighet en del av det å bli en kristen.

Det at vi foretar forandringer og kommer så langt at vi blir kvalifisert til å bli døpt, er imidlertid bare en begynnelse. Når vi framstiller oss for å bli døpt i vann, kan vi sammenlignes med et trestykke som man har begynt å lage noe av. Man kan se hva det skal forestille, men det gjenstår fortsatt mye arbeid. Treskjæreren må fortsette å arbeide for å få fram de små detaljene som gjør gjenstanden vakker. Når vi blir døpt, må vi ha de grunnleggende egenskaper som kreves for å være en tjener for Gud. Men vi har fortsatt mye å arbeide med når det gjelder vår nye personlighet. Den må stadig forbedres ved at vi justerer den.

Også Paulus så at han hadde behov for å forbedre seg. Han innrømmet: «Når jeg ønsker å gjøre det som er rett, er det onde til stede hos meg.» (Rom. 7: 21) Paulus var klar over hvordan han var, og han visste hvordan han ønsket å være. Hva med oss? Vi bør spørre oss selv: «Hva er ’til stede hos meg’? Hva slags person er jeg? Og hva slags person ønsker jeg å være?»

 Hva er «til stede hos meg»?

Når vi skal sette i stand et gammelt hus, er det ikke nok å male det på utsiden hvis bjelkene inni huset er råtne. Det å ignorere slike alvorlige skader vil bare føre til problemer senere. På lignende måte er det ikke nok at vi har et skinn av oppriktighet. Vi må finne ut hvordan vi er innerst inne, og hvilke problemer vi må ta tak i. Hvis vi ikke gjør det, vil gamle personlighetstrekk helt sikkert dukke opp igjen. Det er derfor helt nødvendig at vi ransaker oss selv. (2. Kor. 13: 5) Vi må kartlegge uønskede karaktertrekk og rette på dem. Jehova har gitt oss hjelp, slik at vi kan klare det.

Paulus skrev: «Guds ord er levende og utfolder kraft og er skarpere enn noe tveegget sverd og trenger så langt inn at det skiller sjel og ånd, og ledd og deres marg, og kan skjelne hjertets tanker og hensikter.» (Hebr. 4: 12) Budskapet i Guds Ord, Bibelen, kan øve sterk innflytelse i vårt liv. Det trenger langt inn i oss — billedlig talt helt inn i margen, det innerste av knoklene. Det åpenbarer våre tanker og motiver og avslører hvordan vi er innerst inne, og dette stemmer kanskje ikke med det inntrykk andre har av oss, eller de tankene vi har om oss selv. Ja, Guds Ord hjelper oss virkelig til å bli klar over hvilke problemer vi har.

Når vi skal sette i stand et gammelt hus, er det kanskje ikke nok bare å bytte ut de materialene som er ødelagt. Det å vite hvorfor skaden har skjedd, vil hjelpe oss til å ta de rette forholdsregler, slik at det samme problemet ikke dukker opp igjen. På lignende måte er det ikke nok å bli klar over hvilke negative karaktertrekk vi har. Vi må også finne ut hva som gjør at de kommer til overflaten, eller hva som bidrar til å forsterke dem, slik at vi kan klare å holde våre svakheter under kontroll. Det er mange faktorer som kan forme vår personlighet, blant annet sosial status, økonomi, miljø, kultur, foreldre, omgangskrets og religiøs bakgrunn. Også underholdning, for eksempel de TV-programmene og de filmene vi ser, setter sine spor. Det at vi er klar over hva som påvirker vår personlighet i dårlig retning, gjør det lettere for oss å redusere de uheldige virkningene.

Etter å ha gransket oss selv kan det være at vi har lyst til å si: «Det er bare sånn jeg er.» Men det er ikke riktig å tenke slik. Da Paulus snakket til noen i menigheten i Korint som hadde gjort seg skyldig i utukt, homoseksuelle handlinger, drukkenskap og lignende, sa han: «Dette [er det] noen av dere har vært. Men dere er blitt vasket rene . . . med vår Guds ånd.» (1. Kor. 6: 9—11) Vi kan også klare å gjøre de nødvendige forandringer med Guds ånds hjelp.

Tenk på Marcos *, en mann som bor på Filippinene. Han sier om sin bakgrunn: «Foreldrene mine kranglet alltid. Derfor gjorde jeg opprør da jeg var 19 år.» Marcos ble beryktet for gambling, tyveri og væpnet ran. Han planla til og med å kapre et fly sammen med noen venner, men planen ble aldri gjennomført. Marcos fortsatte sin dårlige livsførsel etter at han giftet seg. Til slutt mistet han alt han eide, på grunn av gambling. Kort tid etter dette ble Marcos med på et bibelstudium som Jehovas vitner hadde med hans kone. Til å begynne med følte han seg uverdig til å bli et vitne. Men det at han anvendte det han lærte, og kom på møtene,  hjalp ham til å forlate sin tidligere livsførsel. Nå er Marcos en døpt kristen og underviser regelmessig andre, slik at de også kan forandre seg.

Hvordan ønsker du å være?

Hvilke forandringer må vi kanskje gjøre for å forbedre våre kristne egenskaper? Paulus gir dette rådet til de kristne: «[Avlegg] dem alle: vrede, harme, ondskap, spottende tale og usømmelig snakk fra deres munn. Lyv ikke for hverandre. Legg av den gamle personlighet med dens gjerninger, og ikle dere den nye personlighet, som gjennom nøyaktig kunnskap blir fornyet i samsvar med bildet av Ham som skapte den.» — Kol. 3: 8—10.

Vårt viktigste mål bør derfor være å avlegge den gamle personlighet og ta på den nye. Hvilke egenskaper kan hjelpe oss til å klare det? Paulus sier: «Ikle dere medfølelsens inderlige hengivenhet, foruten godhet, ydmykhet, mildhet og langmodighet. Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. Liksom Jehova villig har tilgitt dere, slik skal også dere gjøre. Men foruten alt dette skal dere ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» (Kol. 3: 12—14) Det at vi anstrenger oss oppriktig for å framelske slike egenskaper, gjør at vi blir «bedre likt, sett både fra Jehovas og fra menneskers synspunkt». (1. Sam. 2: 26) Da Jesus var på jorden, var han et enestående eksempel når det gjaldt å vise gudgitte egenskaper. Ved å studere hans eksempel og meditere over det kan vi bli mer lik Kristus som «etterlignere av Gud». — Ef. 5: 1, 2.

En annen måte å bli klar over hvilke forandringer vi bør gjøre, er å studere egenskapene til bibelske personer. Vi kan tenke over hvilke av deres egenskaper som var tiltrekkende, og hvilke som ikke var det. Ta for eksempel Josef, patriarken Jakobs sønn. Selv om han opplevde at det ble begått stor urett mot ham, bevarte han en positiv innstilling og dermed en indre skjønnhet. (1. Mos. 45: 1—15) Som en kontrast til ham har vi Absalom, kong Davids sønn, som ble lovprist fordi han var så vakker. Han gav seg ut for å være svært opptatt av folks ve og vel, mens han i virkeligheten var en forræder og en morder. (2. Sam. 13: 28, 29; 14: 25; 15: 1—12) Et tiltrekkende ytre og påtatt godhet gjør en altså ikke virkelig tiltalende.

Vi kan klare det

For at vi skal klare å forbedre oss og bli vakre i Guds øyne, må vi være opptatt av det indre menneske. (1. Pet. 3: 3, 4) Hvis vi skal kunne forandre vår personlighet, må vi være klar over våre negative karaktertrekk og forstå hva som gjør at de kommer til overflaten, eller hva som bidrar til å forsterke dem. Vi må dessuten utvikle egenskaper som Jehova godkjenner. Kan vi være sikker på at våre anstrengelser for å forbedre oss ikke vil være forgjeves?

Ja, med Jehovas hjelp kan vi klare å gjøre de nødvendige forandringer. Vi kan be som salmisten: «Skap et rent hjerte i meg, Gud, og gi en ny, fast ånd i mitt indre.» (Sal. 51: 10) Vi kan be om at Guds ånd må virke på oss, slik at vi kan få et sterkere ønske om å innrette vårt liv mer fullstendig i samsvar med hans vilje. Ja, vi kan bli mer verdifulle i Jehovas øyne!

[Fotnote]

[Bilde på side 4]

Er det nok å male dette huset som er blitt ødelagt i en storm, på utsiden?

[Bilde på side 5]

Har du en kristuslignende personlighet?