Cinq raisons de craindre Dieu et non l’homme

LE JEUNE homme est agréablement surpris. Il ne s’attendait pas du tout à ce que la lumière jaillisse ainsi de la discussion qu’il vient d’avoir avec ces deux Témoins de Jéhovah. S’appuyant sur les Écritures, ils lui ont donné une réponse claire à une question qui l’obsède depuis des années : “ Pourquoi Dieu permet les souffrances ? ” Il ne pensait pas que la Bible renfermait tous ces renseignements précieux et réconfortants.

À peine sont-​ils partis, que sa logeuse fait irruption chez lui, visiblement furieuse, et demande : “ Qui étaient ces gens ? ”

Pris au dépourvu, le jeune homme reste muet.

“ Je sais qui c’était, fulmine-​t-​elle, et si tu les reçois encore, tu peux faire ta valise et te trouver un autre logement ! ”

Puis elle repart en claquant la porte.

Les vrais disciples de Christ s’attendent à de l’opposition

Ce genre de mésaventures n’est pas rare. La Parole de Dieu, la Bible, explique : “ Tous ceux qui veulent vivre dans l’attachement à Dieu par leur relation avec Christ Jésus seront eux aussi persécutés. ” (2 Timothée 3:12). Les véritables chrétiens ne sont généralement pas populaires. Ils ne l’ont jamais été. Pourquoi ? L’apôtre Jean a déclaré à ses compagnons chrétiens : “ Nous savons que nous venons de Dieu, mais que le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” Satan le Diable est par ailleurs dépeint  comme “ un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un ”. (1 Jean 5:19 ; 1 Pierre 5:8.) La crainte de l’homme est l’une de ses armes les plus efficaces.

Même Jésus Christ, qui a fait tant de bien et n’a commis aucun péché, a été raillé et persécuté. “ Ils m’ont haï sans raison ”, a-​t-​il observé (Jean 15:25). La veille de sa mort, il a préparé ses disciples en ces termes : “ Si le monde a de la haine pour vous, vous savez qu’il m’a haï avant de vous haïr. Rappelez-​vous la parole que je vous ai dite : Un esclave n’est pas plus grand que son maître. S’ils m’ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. ” — Jean 15:18, 20.

À cause de cela, beaucoup ont hésité à prendre position pour le vrai culte. La Bible révèle à propos de ceux qui, en une circonstance, cherchaient Jésus : “ Naturellement, personne ne s’exprimait publiquement à son sujet, par peur des Juifs. ” (Jean 7:13 ; 12:42). Les chefs religieux de l’époque menaçaient d’ostracisme quiconque avait foi en Christ. C’est pourquoi la peur de l’homme en a retenu plus d’un de devenir chrétien. — Actes 5:13.

Plus tard, après l’établissement du christianisme, “ une grande persécution ” est survenue contre la congrégation de Jérusalem (Actes 8:1). En fait, c’est dans tout l’Empire romain que les chrétiens étaient en butte à de l’animosité. À Rome, un personnage éminent a dit à l’apôtre Paul : “ Pour ce qui est de cette secte, nous savons que partout on parle contre elle. ” (Actes 28:22). Indéniablement, l’hostilité envers les authentiques chrétiens était quasi générale.

Aujourd’hui, Satan continue de se servir de l’arme qu’est la crainte de l’homme pour en empêcher beaucoup de devenir d’authentiques disciples de Christ. Les personnes sincères qui étudient la Bible avec les Témoins de Jéhovah rencontrent de l’opposition ou subissent des moqueries à l’école, au travail, de la part de voisins ou de proches. Peut-être ont-​ils peur de perdre des amis, la considération d’autrui ou un soutien matériel. Dans les régions agricoles, certains craignent que leurs voisins refusent de les aider à récolter ou à protéger leurs bêtes. Malgré de telles appréhensions, des millions de gens décident, à l’exemple de Jésus Christ, de se reposer sur Dieu et de suivre sa Parole, décision que Jéhovah bénit.

Pourquoi craindre Dieu et non l’homme

La Bible nous engage à craindre Dieu plutôt que l’homme. “ La crainte de Jéhovah est le commencement de la sagesse ”, énonce-​t-​elle (Psaume 111:10). Cette crainte n’est pas une terreur morbide, mais la saine inquiétude de déplaire à l’Auteur de notre vie. C’est un sentiment étroitement lié à l’amour. Toutefois, pourquoi craindre Dieu et non l’homme ? Voyons cinq raisons.

1 Jéhovah est l’Être suprême. Jéhovah est bien plus fort que n’importe quel humain. En le craignant, nous nous rangeons du côté du Tout-Puissant, pour qui “ les nations sont comme une goutte d’un seau ”. (Isaïe 40:15.) Sa toute-puissance lui permet de neutraliser “ toute arme qui sera formée contre ” ceux qui lui sont fidèles (Isaïe 54:17). Et comme c’est lui qui déterminera qui est digne de la vie éternelle, que rien ne nous arrête dans nos efforts pour mieux le connaître et faire sa volonté ! — Révélation 14:6, 7.

2 Dieu nous aidera et nous protégera. “ Trembler devant les hommes, voilà qui tend un piège, mais celui qui met sa confiance en Jéhovah sera protégé ”, lit-​on en Proverbes 29:25. La peur de l’homme est un piège, car elle peut nous dissuader de faire connaître notre foi. Dieu nous assure de sa capacité de nous sauver par ces mots : “ N’aie pas peur, car je suis avec toi. Ne regarde pas tout autour, car je suis ton Dieu. Oui, je t’affermirai. Oui, je t’aiderai. Oui, vraiment, je te tiendrai ferme par ma droite de justice. ” — Isaïe 41:10.

3 Dieu aime ceux qui s’approchent de lui. Paul a écrit ces paroles touchantes : “ Je suis convaincu que ni mort ni vie, ni anges ni gouvernements, ni choses présentes ni choses à venir, ni puissances, ni hauteur ni profondeur, ni aucune autre création ne pourra  nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Christ Jésus notre Seigneur. ” (Romains 8:37-39). Si nous apprenons à nous appuyer sur Dieu et à lui obéir, nous jouirons de l’amour indestructible du Souverain universel. Quel honneur !

4 Nous estimons tout ce que Dieu a fait pour nous. Jéhovah est notre Créateur, Celui qui a rendu la vie possible. De plus, il n’a pas juste procuré ce qui est nécessaire à la vie, mais également ce qui lui donne de la saveur et de l’intérêt. Assurément, il est la Source de tout beau don (Jacques 1:17). David, homme de foi qui attachait du prix à la bonté de cœur de Dieu, a chanté : “ Toi, tu as fait beaucoup de choses, ô Jéhovah mon Dieu, oui tes œuvres prodigieuses et tes pensées envers nous [...], elles sont devenues plus nombreuses que ce que je peux raconter. ” — Psaume 40:5.

5 Certains adversaires peuvent changer. Si vous ne transigez pas mais craignez et aimez Dieu résolument, vous pouvez aider ceux qui s’opposent à vous. Prenons les membres de la famille de Jésus. Au départ, ils n’avaient pas foi en lui. Ils disaient : “ Il a perdu la raison. ” (Marc 3:21 ; Jean 7:5). Mais après sa résurrection, beaucoup d’entre eux sont devenus croyants. Ses demi-frères Jacques et Jude ont même participé à la rédaction des Écritures. Évoquons aussi Saul, persécuteur fanatique qui est devenu l’apôtre Paul. Grâce à notre position courageuse, certains de ceux qui nous causent des ennuis actuellement peuvent être amenés à comprendre que nous détenons la vérité biblique. — 1 Timothée 1:13.

Aberash, une Africaine, priait pour trouver la vérité. Lorsqu’elle s’est mise à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, elle a dû affronter l’opposition virulente de sa famille et de chefs religieux. Des personnes de sa parenté qui, comme elle, commençaient à étudier, ont cédé à la crainte de l’homme. Mais Aberash a supplié Dieu de l’affermir et s’est fait baptiser Témoin de Jéhovah. Stimulés par son exemple, huit de ses proches ont repris leur étude et progressent bien spirituellement.

Vous pouvez surmonter la crainte de l’homme

Pour ne pas être victime de la crainte de l’homme, renforcez au maximum votre amour pour Dieu. Un bon moyen d’y parvenir est d’étudier la Bible et de méditer sur des passages comme Hébreux 13:6, qui dit : “ Jéhovah est mon aide ; je n’aurai pas peur. Que peut me faire l’homme ? ” N’oubliez pas les raisons pour lesquelles craindre Dieu plutôt que l’homme est ce qu’il y a de mieux à faire et de plus sage.

N’oubliez pas non plus les nombreux bienfaits qu’il y a à tenir compte de ce que vous apprend la Bible. Elle vous fournit des réponses satisfaisantes à des questions fondamentales, ainsi que des conseils pratiques pour affronter vos difficultés, et un espoir grandiose malgré la situation troublante de ce monde. Elle vous enseigne en outre que vous pouvez vous adresser au Tout-Puissant par la prière à tout moment.

Jean a écrit : “ Le monde est en train de passer, et son désir aussi, mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure pour toujours. ” (1 Jean 2:17). C’est le moment ou jamais de tenir ferme et de marcher dans la crainte de Dieu. Au lieu de céder à la crainte de l’homme, décidez de suivre cette exhortation divine : “ Sois sage, mon fils, et réjouis mon cœur, pour que je puisse répondre à celui qui me provoque. ” (Proverbes 27:11). N’est-​ce pas là un privilège immense ?

Sachez qu’aucun humain ne peut vous donner ce que Dieu donnera à ceux qui le craignent : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — Proverbes 22:4.

[Illustration, page 14]

Grâce au courage d’Aberash, huit membres de sa famille poursuivent leur étude de la Bible.