Fem grunner til å frykte Gud og ikke mennesker

DEN unge mannen var gledelig overrasket. Det som nettopp hadde skjedd, var helt uventet. Samtalen med to av Jehovas vitner hadde gitt ham en aha-opplevelse. Spørsmålet om hvorfor Gud tillater lidelser, hadde plaget ham i flere år, men nå hadde han fått et klart svar på det ut fra Bibelen. Han hadde ikke ant at Bibelen inneholder så mange verdifulle og oppmuntrende opplysninger.

Bare noen minutter etter at de besøkende hadde gått, kom hybelvertinnen hans busende inn og spurte sint: «Hvem var de folkene?»

Han ble så overrumplet at han ikke fikk fram noe svar.

«Jeg vet hvem de er,» skrek hun, «og hvis du slipper dem inn én gang til, kan du bare flytte og finne deg et annet sted å bo!»

Hun gikk og slengte døren igjen etter seg.

Kristi sanne etterfølgere regner med å møte motstand

Det som denne unge mannen opplevde, er ikke uvanlig. Guds Ord, Bibelen, forklarer hvorfor: «Alle som ønsker å leve med gudhengivenhet i samfunn med Kristus Jesus, skal også bli forfulgt.» (2. Timoteus 3:12) Generelt sett er ikke de sanne kristne populære, og det har de heller aldri vært. Hvorfor ikke? Apostelen Johannes sa til sine medkristne: «Vi vet at vi er av Gud, men hele verden ligger i den ondes makt.» Og Satan Djevelen beskrives som  «en brølende løve [som] søker å sluke noen». (1. Johannes 5:19; 1. Peter 5:8) Menneskefrykt er et av Satans mest effektive våpen.

Til og med Jesus Kristus, som gjorde så mye godt og ikke begikk en eneste synd, ble hånt og forfulgt. Han sa: «De hatet meg uten grunn.» (Johannes 15:25) Kvelden før han døde, forberedte han sine etterfølgere på hva de ville komme til å oppleve, ved å si til dem: «Om verden hater dere, vet dere at den har hatet meg før den hatet dere. Husk det ord som jeg sa til dere: En slave er ikke større enn sin herre. Hvis de har forfulgt meg, vil de også forfølge dere.» – Johannes 15:18, 20.

Fordi det forholdt seg slik, var det mange som nølte med å ta standpunkt for den sanne religion. Bibelen sier om noen som ved en anledning lette etter Jesus: «Naturligvis talte ingen offentlig om ham, på grunn av frykten for jødene.» (Johannes 7:13; 12:42) De religiøse lederne truet med å utstøte dem som trodde på Kristus. Menneskefrykt hindret derfor mange i å bli kristne. – Apostlenes gjerninger 5:13.

En tid etter kristendommens grunnleggelse brøt det ut «stor forfølgelse» mot menigheten i Jerusalem. (Apostlenes gjerninger 8:1) Faktisk møtte de kristne motstand i hele Romerriket. Framstående menn i Roma sa til apostelen Paulus: «Om denne sekten vet vi i sannhet at den blir motsagt overalt.» (Apostlenes gjerninger 28:22) Ja, det var vanlig at sanne kristne ble motarbeidet.

Satan bruker fremdeles menneskefrykt som et våpen for å hindre mange i å bli Kristi sanne etterfølgere. Oppriktige mennesker som studerer Bibelen sammen med Jehovas vitner, blir motarbeidet og gjort narr av på skolen, på arbeidsplassen, i nabolaget og i omgangskretsen. Kanskje de er redd for at de skal miste andres respekt eller miste venner eller materiell støtte. Noen steder er bønder redd for at naboer ikke vil stille opp for dem under innhøstningen eller ikke vil hjelpe til med å passe på dyrene deres. Men til tross for slike bekymringer har millioner av mennesker bestemt seg for å stole på Gud og leve etter Guds Ord og på den måten etterligne Jesus Kristus. Jehova har velsignet dem for dette.

Hvorfor frykte Gud, ikke mennesker

Bibelen formaner oss til å frykte Gud, ikke mennesker. Den sier: «Frykt for Jehova er begynnelsen til visdom.» (Salme 111:10) Denne formen for frykt er ikke en sykelig redsel eller angst, men en sunn bekymring for å mishage vår Livgiver. Denne frykten er nøye forbundet med kjærlighet. Men hvorfor skal vi frykte Gud og ikke mennesker? La oss se på fem grunner til det.

1 Jehova er Den Høyeste. Jehova er langt mektigere enn noe menneske. Ved å frykte Gud tar vi standpunkt for Den Allmektige, han som betrakter «nasjonene . . . som en dråpe fra et spann». (Jesaja 40:15) Fordi Gud er allmektig, har han makt til å sørge for at «ikke noe som helst våpen som blir formet mot» dem som er lojale mot ham, skal lykkes. (Jesaja 54:17) Og ettersom han skal avgjøre hvem som er verdige til å få evig liv, gjør vi klokt i ikke å la noe hindre oss i å lære om ham og gjøre hans vilje. – Åpenbaringen 14:6, 7.

2 Gud vil hjelpe og beskytte oss. «Å skjelve for mennesker, det legger en snare, men den som setter sin lit til Jehova, blir beskyttet,» sier Bibelen i Ordspråkene 29:25. Menneskefrykt er en snare fordi det kan få oss til å la være å stå fram som en som tror på Gud. Gud forsikrer oss om sin makt til å hjelpe oss: «Vær ikke redd, for jeg er med deg. Se deg ikke spent omkring, for jeg er din Gud. Jeg vil styrke deg. Jeg vil virkelig hjelpe deg. Ja, jeg vil ha et fast grep om deg med min rettferdighets høyre hånd.» – Jesaja 41:10.

3 Gud elsker dem som nærmer seg ham. Paulus skrev disse gripende ordene: «Jeg er overbevist om at verken død eller liv eller engler eller regjeringer eller ting som nå er, eller ting som skal komme, eller makter eller høyde eller dybde eller noe annet som er  skapt, vil kunne skille oss fra Guds kjærlighet, som er i Kristus Jesus, vår Herre.» (Romerne 8:37–39) Hvis vi lærer oss å stole på og å adlyde Gud, kan vi få erfare den universelle Overherres ubrytelige kjærlighet. For et privilegium!

4 Vi er takknemlige for alt det Gud har gjort for oss. Jehova er vår Skaper, han som har gjort det mulig for oss å leve. Dessuten har han ikke bare gitt oss akkurat det nødvendige til livets opphold, men også mye som gjør livet glederikt og interessant. Ja, enhver god gave kommer fra ham. (Jakob 1:17) David, en trofast mann som satte pris på Guds kjærlige godhet, skrev: «Mange ting har du gjort, Jehova, min Gud – dine underfulle gjerninger og dine tanker overfor oss . . . de [er] blitt flere enn jeg kan regne opp.» – Salme 40:5.

5 Noen av dem som motarbeider oss, kan komme til å forandre seg. Du kan hjelpe dem som motarbeider deg, ved at du ikke inngår kompromiss, men holder fast ved din frykt for Gud og din kjærlighet til ham. Tenk på Jesu slektninger. Til å begynne med trodde de ikke på ham, men sa: «Han er gått fra forstanden.» (Markus 3:21; Johannes 7:5) Senere, etter Jesu død og oppstandelse, ble mange av dem troende. Jesu halvbrødre Jakob og Judas skrev til og med deler av Bibelen. Vi kan også nevne den fanatiske forfølgeren Saulus, som ble apostelen Paulus. Noen av dem som nå skaper vanskeligheter for oss, kan på grunn av vårt modige standpunkt etter hvert komme til å forstå at vi har sannheten fra Bibelen. – 1. Timoteus 1:13.

Tenk for eksempel på det som Aberash opplevde. Denne afrikanske kvinnen hadde bedt til Gud om å finne sannheten. Etter at hun hadde begynt å studere Bibelen sammen med Jehovas vitner, møtte hun kraftig motstand fra andre i familien og fra religiøse ledere. Noen av slektningene hennes hadde også begynt å studere, og de gav etter for menneskefrykt. Aberash, derimot, bønnfalt Gud om å gi henne styrke og mot, og hun ble døpt som et av Jehovas vitner. Hva førte dette til? Åtte av slektningene hennes tok mot til seg og begynte å studere Bibelen igjen og gjør nå fine åndelige framskritt.

Du kan seire over menneskefrykten

For ikke å bli offer for menneskefrykt må du gjøre alt du kan for å styrke din kjærlighet til Gud. Det kan du gjøre ved å studere Bibelen og tenke nøye over slike skriftsteder som Hebreerne 13:6, der det står: «Jehova er min hjelper; jeg vil ikke være redd. Hva kan et menneske gjøre meg?» Ikke glem grunnene til at det er riktig og klokt å frykte Gud og ikke mennesker.

Tenk også på alt det du får igjen for å rette deg etter det du lærer ut fra Bibelen. Du kan finne tilfredsstillende svar på de viktige spørsmålene i livet. Du kan få praktisk visdom som vil hjelpe deg til å takle livets utfordringer. Du kan glede deg over å ha et strålende framtidshåp til tross for de vanskelige forholdene i verden. Og du kan be til Den Allmektige Gud når som helst.

Apostelen Johannes skrev: «Verden forsvinner, og det gjør også dens begjær, men den som gjør Guds vilje, blir for evig.» (1. Johannes 2:17) Det er nå du må være urokkelig og vandre i frykten for Gud. I stedet for å gi etter for menneskefrykt kan du velge å følge Guds oppfordring: «Vær vis, min sønn, og gled mitt hjerte, så jeg kan svare den som håner meg.» (Ordspråkene 27:11) For et stort privilegium det er!

Husk at ikke noe menneske kan gi deg det Gud vil gi dem som frykter ham: «Følgen av ydmykhet og frykt for Jehova er rikdom og ære og liv.» – Ordspråkene 22:4.

[Bilde på side 14]

Fordi Aberash var modig, fortsetter åtte av slektningene hennes å studere Bibelen