Låt inte människor hindra dig från att tjäna Gud

DEN unge mannen var positivt överraskad, det här hade han inte väntat sig. Han hade precis fått svar på en fråga han grubblat på under många år. Två Jehovas vittnen hade visat honom från Bibeln varför Gud tillåter lidandet. Han hade aldrig kunnat tro att Bibeln kunde ge svar på sådana frågor.

Några minuter senare rusade hans hyresvärdinna in i rummet och frågade argt: ”Vilka var det där?”

Han blev så överrumplad att han inte fick fram något svar.

”Jag vet mycket väl vilka det var”, skrek hon, ”och om du bjuder in dem en gång till får du se dig om efter en annan bostad!”

Hon smällde igen dörren efter sig.

Kristi sanna efterföljare räknar med motstånd

Det som den här mannen var med om är inte något ovanligt. Guds ord, Bibeln, förklarar: ”Alla som önskar leva i gudhängivenhet i gemenskap med Kristus Jesus skall också bli förföljda.” (2 Timoteus 3:12) Sanna kristna är för det mesta inte särskilt populära och har aldrig varit det. Varför det? Aposteln Johannes sade till sina medkristna: ”Vi vet att vi är av Gud, men hela världen ligger i den ondes våld.” Satan, Djävulen, beskrivs också som ”ett rytande lejon” som ”söker någon att sluka”. (1 Johannes 5:19; 1 Petrus 5:8) Ett av Satans mest framgångsrika vapen är just rädsla för vad andra ska tycka och tänka.

 Till och med Jesus Kristus, som gjorde så mycket gott och inte begick någon synd, blev hånad och förföljd. Han sade: ”De har hatat mig utan orsak.” (Johannes 15:25) Kvällen innan han dog förberedde han sina efterföljare på vad som väntade: ”Om världen hatar er, vet ni att den har hatat mig innan den hatade er. Kom ihåg det ord som jag sade till er: En slav är inte större än sin herre. Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också.” (Johannes 15:18, 20)

På grund av detta tvekade många att bli Jesu efterföljare. Så här säger Bibeln om några som sökte efter Jesus vid ett tillfälle: ”Naturligtvis talade ingen offentligt om honom på grund av fruktan för judarna.” (Johannes 7:13; 12:42) De religiösa ledarna på den tiden hotade människor med att de skulle bli utstötta ur synagogan om de satte tro till Jesus Kristus. Människofruktan hindrade alltså många från att bli kristna. (Apostlagärningarna 5:13)

När sedan kristendomen hade grundats bröt det ut ”stor förföljelse” mot församlingen i Jerusalem. (Apostlagärningarna 8:1) De kristna fick utstå förföljelse i hela det romerska väldet. Framträdande män i Rom sade till aposteln Paulus: ”Det är oss faktiskt bekant om den sekten att den blir motsagd överallt.” (Apostlagärningarna 28:22) Ja, de kristna blev motarbetade på många håll.

Satan använder fortfarande rädslan för vad andra tycker som ett vapen för att hindra människor från att bli Kristi efterföljare. De som studerar Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen blir ofta motarbetade och hånade av skolkamrater, arbetskamrater, grannar och vänner. De kanske är rädda för att förlora vänner, ekonomiskt stöd eller andras respekt. I vissa områden på landsbygden kan en del vara rädda för att grannarna inte ska hjälpa till med skörden eller vakta deras boskap. Men trots sådana känslor har miljoner bestämt sig för att förtrösta på Jehova Gud och leva i enlighet med Guds ord, precis som Jesus Kristus gjorde. Jehova har välsignat dem för detta.

Varför man bör frukta Gud, inte människor

Bibeln uppmanar oss att frukta Gud, inte människor. Det står: ”Fruktan för Jehova är början till vishet.” (Psalm 111:10) Denna fruktan är inte någon sjuklig rädsla, utan en sund känsla som gör att man absolut inte vill misshaga honom som gett oss livet. Sådan fruktan är nära besläktad med kärlek. Varför ska vi då frukta Gud och inte människor? Låt oss se på fem olika skäl.

1 Jehova är den Högste. Jehova är mycket mäktigare än någon människa. Han är den Allsmäktige, och när vi fruktar honom ställer vi oss på hans sida. För honom är ”nationerna ... som en droppe i en spann”. (Jesaja 40:15) Eftersom han har obegränsad makt kan han besegra vilket ”som helst vapen som formas mot” dem som är lojala mot honom. (Jesaja 54:17) Och eftersom det är han som avgör vilka som ska få evigt liv är vi förståndiga om vi inte låter någonting hindra oss från att lära känna honom och göra hans vilja. (Uppenbarelseboken 14:6, 7)

2 Gud hjälper oss och skyddar oss. I Bibeln heter det: ”Fruktan för människor lägger en snara, men den som förtröstar på Jehova blir beskyddad.” (Ordspråksboken 29:25) Om vi är rädda för vad människor kan säga eller göra kan det hindra oss från att stå för vår tro på Gud och att berätta om den för andra. Gud försäkrar oss om att han kan rädda oss: ”Var inte rädd, ty jag är med dig. Se dig inte spänt omkring, ty jag är din Gud. Jag skall styrka dig. Jag skall verkligen hjälpa dig. Jag skall verkligen hålla ett fast grepp om dig med min rättfärdighets högra hand.” (Jesaja 41:10)

3 Gud älskar dem som närmar sig honom. Aposteln Paulus skrev de här gripande orden: ”Jag är övertygad om att varken död eller liv eller änglar eller regeringar eller något som nu är eller något som skall komma eller krafter eller höjd eller djup eller något annat skapat skall kunna skilja oss från  Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre.” (Romarna 8:37–39) Om vi lär oss att förtrösta på Gud och att lyda honom kommer han att älska oss, och hans kärlek är orubblig. Tänk att få vara älskad av den högste i universum!

4 Vi uppskattar allt som Gud har gjort för oss. Jehova är vår Skapare, den som har gjort livet möjligt. Men han har inte bara gett oss det vi behöver för att överleva, utan också sådant som gör att livet blir njutbart och intressant. Han är verkligen den som ger oss alla goda gåvor. (Jakob 1:17) David, en trogen man som uppskattade Guds kärlek och omtanke, skrev: ”Många är de ting du har gjort, Jehova, min Gud, ja, dina underbara gärningar och de tankar du har tänkt för oss. ... De [är] fler än jag kan räkna upp.” (Psalm 40:5)

5 Människor kan ändra sig. Om du inte ger upp utan fortsätter att frukta Gud och älska honom kanske du kan hjälpa dem som motarbetar dig. Tänk på hur det var med Jesu släktingar. Först satte de inte tro till honom utan sade: ”Han har mist förståndet.” (Markus 3:21; Johannes 7:5) Men efter Jesu död och uppståndelse blev många av dem troende. Jesu halvbröder Jakob och Judas fick till och med skriva delar av Bibeln. Sedan har vi Saul, som är mer känd under sitt romerska namn, Paulus. Han förföljde fanatiskt de kristna men blev själv längre fram en kristen. Om vi modigt fortsätter att vara trogna kan en del av dem som nu ställer till problem för oss med tiden inse att vi har sanningen från Bibeln. (1 Timoteus 1:13)

Aberash, som bor i Afrika, fick uppleva det. Hon hade bett till Gud om att hitta sanningen. Men när hon började studera Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen mötte hon hårt motstånd från familjemedlemmar och religiösa ledare. En del av hennes släktingar, som också hade börjat studera, gav efter för människofruktan. Men Aberash bad till Gud om styrka och mod och blev döpt som ett Jehovas vittne. Vad blev resultatet? Uppmuntrade av hennes exempel började åtta av hennes släktingar studera Bibeln igen och gör nu fina framsteg.

Vi kan besegra människofruktan

Om vi inte ska ge efter för människofruktan måste vi stärka vår kärlek till Gud. Det kan vi göra genom att studera Bibeln och tänka igenom sådana bibelställen som Hebréerna 13:6, där det står: ”Jehova är min hjälpare; jag skall inte vara rädd. Vad kan en människa göra mig?” Glöm inte skälen till att det är rätt och förståndigt att frukta Gud och inte människor.

Tänk också på alla de fördelar man får när man tillämpar det som Bibeln säger. Man kan få svar på livets stora frågor. Man kan få hjälp att hantera svåra situationer i livet. Man kan få ett fantastiskt hopp trots att världen ser ut som den gör. Och man kan vända sig till den allsmäktige Guden i bön när som helst.

Aposteln Johannes skrev: ”Världen försvinner, och även dess begär, men den som gör Guds vilja består för evigt.” (1 Johannes 2:17) Nu är det verkligen viktigt att vi håller fast vid Gud och fortsätter att frukta honom. Vi får inte låta vår tro försvagas därför att vi är rädda för vad andra ska tycka om oss. I stället bör vi välja att följa den uppmaning Gud ger: ”Var vis, min son, och gläd mitt hjärta, så att jag kan svara den som smädar mig.” (Ordspråksboken 27:11)

Kom ihåg att ingen människa kan ge oss det som Gud kommer att ge dem som fruktar honom: ”Lönen för ödmjukhet och fruktan för Jehova är rikedom och ära och liv.” (Ordspråksboken 22:4)

[Bild på sidan 14]

Tack vare att Aberash var modig fortsätter åtta av hennes släktingar att studera Bibeln