«Vær årvåkne»
«Vær årvåkne»
«Alle tings ende er kommet nær. . . . vær årvåkne med hensyn til bønner.» – 1. PET 4:7.
1. Hva var temaet for Jesu undervisning?
DA Jesus Kristus var på jorden, var det Guds rike som var temaet for hans undervisning. Ved hjelp av dette riket skal Jehova hevde og rettferdiggjøre sitt universelle overherredømme og hellige sitt navn. Jesus lærte derfor sine disipler å be til Gud: «La ditt rike komme. La din vilje skje, som i himmelen, så også på jorden.» (Matt 4:17; 6:9, 10) Dette rikets styre kommer om kort tid til å gjøre ende på Satans verden og så se til at Guds vilje skjer over hele jorden. Guds rike skal, som Daniel forutsa, «knuse og gjøre ende på alle disse [nåværende] rikene, og selv skal det bestå til uavgrensede tider». – Dan 2:44.
2. (a) Hvordan skulle Jesu etterfølgere kunne vite at han var nærværende som Konge i Riket? (b) Hva mer skulle tegnet vise?
2 Fordi Jesu etterfølgere så på det at Guds rike skulle komme, som så viktig, spurte de Jesus: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» (Matt 24:3) Ettersom Kristi nærvær som Konge i Riket ville være usynlig for folk på jorden, ble det gitt en beskrivelse av et synlig tegn. Bibelen har forutsagt at dette tegnet skulle bestå av forskjellige trekk. De av Jesu etterfølgere som skulle leve på den tiden, skulle derfor kunne forstå at han hadde begynt å herske i himmelen. Det skulle også markere begynnelsen av den tidsperioden som Bibelen kaller «de siste dager» for den onde tingenes ordning som nå dominerer jorden. – 2. Tim 3:1–5, 13; Matt 24:7–14.
Vær årvåken nå i de siste dager
3. Hvorfor ville de kristne måtte være årvåkne?
3 Apostelen Peter skrev: «Alle tings ende er kommet nær. Vær derfor sunne i sinnet, og vær årvåkne med hensyn til bønner.» (1. Pet 4:7) Jesu etterfølgere ville måtte være årvåkne – oppmerksomme på forhold i verden som skulle vise at Jesus hadde begynt å herske som Konge i Riket. Og det ville bli enda viktigere å være årvåken etter hvert som enden for den nåværende onde tingenes ordning nærmet seg. Jesus sa til disiplene: «Hold dere . . . våkne, for dere vet ikke når husets herre kommer [for å fullbyrde dommen over Satans verden].» – Mark 13:35, 36.
4. Sammenlign holdningen til dem som er en del av Satans verden, med holdningen til Jehovas tjenere. (Ta med rammen.)
4 Folk i sin alminnelighet er underlagt Satans herredømme, og de har ikke vært oppmerksomme på hva det som skjer i verden, betyr. De oppfatter ikke at Kristus er nærværende som Konge i Riket. Men Kristi sanne etterfølgere har vært årvåkne og har forstått den egentlige betydningen av det som har skjedd de siste hundre årene. Siden 1925 har Jehovas vitner vært klar over at den første verdenskrig og de hendelsene som fulgte, utgjør et sikkert bevis for at Kristi nærvær som Konge i Riket begynte i 1914. De siste dager av denne onde tingenes ordning, som er underlagt Satan, hadde altså begynt. Mange som er observante, har, uten å forstå hva det betyr, lagt merke til den store forskjellen mellom tiden før den første verdenskrig og tiden fra da av. – Se rammen «En turbulent tidsalder begynte».
5. Hvorfor er det så viktig at vi fortsetter å være årvåkne?
5 I nesten hundre år har verden vært preget av grusomme hendelser som vitner om at vi lever i de siste dager. Det er kort tid igjen til Jehova gir Kristus befaling om å lede mektige englehærer mot Satans verden. (Åp 19:11–21) De sanne kristne får beskjed om å holde seg våkne. Det er altså viktig at vi fortsetter å gjøre det, mens vi venter på enden for denne ordningen. (Matt 24:42) Vi må forbli årvåkne, og under Kristi ledelse må vi utføre et spesielt arbeid over hele jorden.
Et verdensomfattende arbeid
6, 7. Hvordan har forkynnelsen om Riket hatt framgang i de siste dager?
6 Det arbeidet som Jehovas tjenere utfører, er en del av det forutsagte, sammensatte tegnet som viser at vi lever i de siste dager for den nåværende onde tingenes ordning. Jesus omtalte dette verdensomfattende arbeidet da han nevnte forskjellige ting som skulle skje i endens tid. I sin profeti kom han blant annet med denne betydningsfulle uttalelsen: «Dette gode budskap om riket skal bli forkynt på hele den bebodde jord til et vitnesbyrd for alle nasjonene; og så skal enden komme.» – Matt 24:14.
7 Tenk over noen fakta som er knyttet til dette trekket ved Jesu profeti. I 1914, da de siste dager begynte, var det bare noen få som forkynte det gode budskap. Men det har vært en enorm vekst i antall forkynnere. Det er nå flere enn sju millioner Jehovas vitner som forkynner over hele jorden, og de er organisert i over 100 000 menigheter. I 2008 var det ytterligere ti millioner som kom sammen med Jehovas vitner da de feiret høytiden til minne om Kristi død. Dette var en betydelig økning i antall til stede sammenlignet med året før.
8. Hvorfor har motstand ikke hindret forkynnelsesarbeidet i å ha framgang?
8 For et mektig vitnesbyrd om Guds rike som blir avlagt blant alle nasjoner før enden for denne ordningen kommer! Og det til tross for at Satan er «denne tingenes ordnings gud». (2. Kor 4:4) Alle denne verdens politiske, religiøse og kommersielle elementer og også dens propagandakanaler er under Satans innflytelse. Hva er da årsaken til at forkynnelsesarbeidet har gått så fint framover? Årsaken må være at Jehova støtter det. Arbeidet med å forkynne om Riket fortsetter derfor å ha stor framgang, til tross for at Satan prøver å stanse det.
9. Hvorfor kan vår åndelige velstand sies å være et mirakel?
9 Den framgang som forkynnelsen om Riket har, og den vekst og åndelige velstand som Jehovas folk erfarer, kan sies å være et mirakel. Forkynnelsesarbeidet hadde ikke vært mulig uten at Gud støttet det, noe han gjør blant annet ved å lede og beskytte sitt folk. (Les Matteus 19:26.) Guds hellige ånd virker på hjertet til årvåkne mennesker som er villige til å tjene. Vi kan derfor være sikre på at arbeidet med å forkynne kommer til å fortsette helt til det er fullført, «og så skal enden komme». Den tiden nærmer seg raskt.
«Den store trengsel»
10. Hvordan beskrev Jesus den kommende store trengsel?
10 Enden for denne onde ordning vil komme i det som blir omtalt som «den store trengsel». (Åp 7:14) Bibelen sier ikke hvor lenge den kommer til å vare, men Jesus sa: «Da skal det bli en stor trengsel, en slik som det ikke har vært siden verdens begynnelse og inntil nå, nei som det heller ikke mer skal bli.» (Matt 24:21) Med tanke på hvilken trengsel denne verden allerede har erfart – for eksempel under den annen verdenskrig, da anslagsvis 50–60 millioner menneskeliv gikk tapt – må den kommende store trengsel virkelig bli svært alvorlig. Den kommer til å nå sitt klimaks i Harmageddon-krigen. Det er da Jehova skal sende ut sine eksekusjonsstyrker, som skal tilintetgjøre ethvert spor av Satans jordiske system. – Åp 16:14, 16.
11, 12. Hvilken hendelse markerer begynnelsen på den store trengsel?
11 Bibelens profetier oppgir ikke et nøyaktig tidspunkt for når den første fasen av den store trengsel skal begynne, men forteller hvilken usedvanlig hendelse som skal markere begynnelsen. Denne hendelsen er at all falsk religion blir ødelagt av de politiske makter. I de bibelske profetiene som står i Åpenbaringen, kapitlene 17 og 18, blir falsk religion sammenlignet med en skjøge som har hatt umoralsk omgang med jordens politiske systemer. Åpenbaringen 17:16 viser at den tiden snart skal komme da disse politiske elementene «skal hate skjøgen og gjøre henne øde og naken og spise hennes kjøtt og brenne henne fullstendig opp med ild».
12 Når tiden er inne til at dette skal skje, skal Gud ’inngi dem [de politiske herskerne] i hjertet å utføre hans tanke’, nemlig å ødelegge all falsk religion. (Åp 17:17) Ødeleggelsen kan altså sies å komme fra Gud. Dette er Guds dom over hyklersk religion, som har forfulgt hans tjenere, og som så lenge har forkynt læresetninger som er i strid med hans vilje. Verden generelt venter ikke den kommende ødeleggelsen av falsk religion. Men Jehovas trofaste tjenere gjør det. Og hele tiden gjennom de siste dager har de fortalt andre om den.
13. Hva er det som taler for at ødeleggelsen av falsk religion vil skje raskt?
13 Det blir et stort sjokk for folk å se at falsk religion blir ødelagt. Profetier i Bibelen viser at til og med noen av «jordens konger» kommer til å si om denne ødeleggelsen: «Ve, ve, . . . for på én time er din dom kommet!» (Åp 18:9, 10, 16, 19) Det at Bibelen bruker uttrykket «én time», viser at denne hendelsen kommer til å skje forholdsvis raskt.
14. Hvordan kommer Jehova til å reagere når hans fiender til slutt angriper hans tjenere?
14 Vi er klar over at det en tid etter at falsk religion er blitt ødelagt, vil bli rettet et angrep mot Jehovas tjenere, som har forkynt Jehovas domsbudskaper. (Esek 38:14–16) Når dette angrepet begynner, kommer angriperne til å bli konfrontert med Jehova, som lover å beskytte sitt trofaste folk. Jehova sier: «I min nidkjærhet, i min heftige vredes ild, skal jeg visselig tale. . . . og de skal sannelig kjenne at jeg er Jehova.» (Les Esekiel 38:18–23.) Gud sier i sitt Ord: «Den som rører dere [hans trofaste tjenere], rører ved min øyesten.» (Sak 2:8) Jehova vil altså reagere når hans fiender setter i gang sitt verdensomfattende angrep på hans tjenere. Han skal gå til handling, noe som fører til den siste fasen av den store trengsel – dens klimaks, Harmageddon. Under Kristi kommando vil mektige englehærer fullbyrde Jehovas dommer over Satans verden.
Hvordan det bør virke på oss
15. Hvordan bør det virke på oss at vi vet at enden for denne ordningen er nær?
15 Hvordan bør det virke på oss at vi vet at enden for denne onde ordning raskt nærmer seg? Apostelen Peter skrev: «Ettersom alt dette således skal bli oppløst, hva slags mennesker bør dere ikke da være, med gjerninger som hører en hellig livsførsel og gudhengivenhet til.» (2. Pet 3:11) Disse ordene understreker at vi må være årvåkne og passe på at vår oppførsel er i samsvar med Guds krav, og at vi i vårt liv har gjerninger som hører gudhengivenhet til, noe som vitner om vår kjærlighet til Jehova. Slike gjerninger innbefatter at vi gjør vårt ytterste i forkynnelsen av det gode budskap om Riket før enden kommer. Peter skrev også: «Alle tings ende er kommet nær. . . . vær årvåkne med hensyn til bønner.» (1. Pet 4:7) Vi nærmer oss Jehova og viser at vi er glad i ham, ved at vi hele tiden vender oss til ham i bønn og ber ham om å gi oss veiledning gjennom sin hellige ånd og sin verdensomfattende menighet.
16. Hvorfor må vi være nøye med å følge Guds veiledning?
16 I denne farefulle tiden må vi være nøye med å følge veiledningen i Guds Ord: «Pass . . . nøye på hvordan dere vandrer, at det ikke er som uvise, men som vise, idet dere kjøper dere den beleilige tid, for dagene er onde.» (Ef 5:15, 16) Ondskapen er nå større enn noen gang i historien. Satan har tatt i bruk mange metoder for å hindre folk i å gjøre Jehovas vilje eller for rett og slett å distrahere dem. Som Guds tjenere vet vi dette, og vi ønsker ikke å la noe undergrave vår lojalitet mot Gud. Vi vet også hva som snart skal skje, og vi setter vår lit til Jehova og til at han skal gjennomføre sine hensikter. – Les 1. Johannes 2:15–17.
17. Beskriv hvordan de som overlever Harmageddon, vil reagere når oppstandelsen finner sted.
17 Det fantastiske løftet som Gud har gitt om at de døde skal bli oppreist til liv igjen, kommer til å bli oppfylt, for «det skal finne sted en oppstandelse av både de rettferdige og de urettferdige». (Apg 24:15) Legg merke til hvor sterkt dette løftet blir uttrykt: «Det skal finne sted en oppstandelse.» Det er helt sikkert at dette kommer til å skje, for Jehova har gitt sitt ord. Jesaja 26:19 lover: «Dine døde skal leve. . . . Våkn opp og rop av glede, dere som bor i støvet! . . . jorden skal la til og med dem som er kraftløse i døden, komme til verden.» Disse ordene fikk en første oppfyllelse da Guds folk i gammel tid vendte tilbake til sitt hjemland. Det gir oss tillit til at de vil få en bokstavelig oppfyllelse i den nye verden. For en glede det blir når de oppstandne blir gjenforent med sine kjære! Ja, enden for Satans verden kommer snart, og Guds nye verden er nær forestående. Så viktig det er at vi fortsetter å være årvåkne!
Husker du dette?
• Hva var temaet for Jesu undervisning?
• I hvilket omfang blir det forkynt om Riket i vår tid?
• Hvorfor er det helt nødvendig å være årvåken?
• Hva synes du er oppmuntrende ved det løftet som blir gitt i Apostlenes gjerninger 24:15?
[Studiespørsmål]
[Ramme/bilde på sidene 16 og 17]
EN TURBULENT TIDSALDER BEGYNTE
I 2007 ble boken The Age of Turbulence: Adventures in a New World utgitt. Forfatteren er Alan Greenspan, som i nesten 20 år var sentralbanksjef i USA. Greenspan framhever den sterke kontrasten mellom verdenssituasjonen før 1914 og situasjonen slik den ble i tiden etter:
«Ifølge alle rapporter i tiden før 1914 så verden da ut til å gå i én retning, mot et stadig mer sivilisert samfunn – menneskesamfunnet så ut til å kunne bli perfekt. I løpet av 1800-tallet var det blitt slutt på den grusomme slavehandelen. Umenneskelig vold så ut til å være i tilbakegang. . . . Det var blitt gjort store teknologiske framskritt verden over i løpet av 1800-tallet, noe som hadde ført til jernbanen, telefonen, det elektriske lyset, filmen, bilen og utallige hjelpemidler til hjemmet. Medisinske framskritt, bedre kosthold og lettere tilgang på drikkevann hadde ført til at den forventede levealderen økte . . . Den generelle følelsen var at denne positive utviklingen var irreversibel.»
Men . . . «Den første verdenskrig var mer destruktiv for det siviliserte samfunn enn den fysisk sett mye mer ødeleggende annen verdenskrig – den første krigen knuste en forestilling. Jeg kan ikke la være å tenke på årene før den første verdenskrig, da menneskenes framtid så ut til å være ukomplisert og uten begrensninger. I dag er framtidsutsiktene helt annerledes enn de var for hundre år siden, men kanskje litt mer i harmoni med virkeligheten. Kommer terror, global oppvarming eller fornyet populisme til å gjøre det samme med vår tidsalder, som er preget av livsforbedrende globalisering, som det den første verdenskrig gjorde med den forrige tidsalderen? Det er det ingen som kan gi et sikkert svar på.»
Greenspan hadde i studietiden festet seg ved en uttalelse av Benjamin M. Anderson (1886–1949), som var professor i økonomi: «De som er voksne nok til å huske og forstå hvordan verden var forut for den første verdenskrig, ser tilbake på den tiden med nostalgisk lengsel. Den trygghetsfølelsen som rådde da, har ikke eksistert siden.» – Economics and the Public Welfare.
Det blir trukket en lignende konklusjon i boken A World Undone av G.J. Meyer (utgitt i 2006). Der står det: «Det blir ofte sagt om historiske begivenheter at de har ’forandret alt’. Når det gjelder Den store krigen [1914–1918], er dette for en gangs skyld sant. Krigen forandret virkelig alt – ikke bare landegrenser og ikke bare styresmakter og nasjoners skjebne, men også hvordan mennesker har sett på verden og på seg selv helt siden da. Det oppstod et slags hull i tiden, noe som gjorde at etterkrigstiden for bestandig ble skilt fra alt som hadde vært før.»
[Bilde på side 18]
I Harmageddon kommer Jehova til å sende ut mektige englehærer