”Var vaksamma”
”Var vaksamma”
”Slutet på allt har närmat sig. ... Var vaksamma med tanke på böner.” (1 PETR. 4:7)
1. Vad var temat för Jesu undervisning?
NÄR Jesus Kristus var på jorden var Guds kungarike temat för hans undervisning. Det är genom det kungariket som Jehova ska hävda sin universella suveränitet och helga sitt namn. Jesus lärde därför sina lärjungar att be till Gud: ”Låt ditt kungarike komma. Låt din vilja ske, så som i himlen så också på jorden.” (Matt. 4:17; 6:9, 10) Den här regeringen ska mycket snart göra slut på Satans värld och sedan se till att Guds vilja sker över hela jorden. Som Daniel förutsade ska Guds kungarike ”krossa och göra slut på alla dessa [nuvarande] kungariken, men självt skall det bestå för oöverskådliga tider”. (Dan. 2:44)
2. a) Hur skulle Jesu efterföljare veta att han hade börjat regera som kung? b) Vad mer skulle tecknet visa?
2 Eftersom Jesu efterföljare var mycket intresserade av att Guds kungarike skulle komma, frågade de honom: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” (Matt. 24:3) Kristi närvaro som kung i Guds rike skulle vara osynlig för dem som var på jorden, och de skulle därför få ett synligt tecken. Tecknet skulle bestå av flera utmärkande drag som var förutsagda i Bibeln. De av Jesu efterföljare som levde vid den här tiden skulle därigenom kunna urskilja att han hade börjat regera i himlen. Tecknet skulle också utmärka början på den period som i Bibeln kallas ”de sista dagarna” för den nuvarande onda världsordningen. (2 Tim. 3:1–5, 13; Matt. 24:7–14)
Var vaksamma under de sista dagarna
3. Varför skulle de kristna vara vaksamma?
3 Aposteln Petrus skrev: ”Slutet på allt har närmat sig. Var därför sunda i sinnet, och var vaksamma med tanke på böner.” (1 Petr. 4:7) Det var viktigt att Jesu efterföljare var vaksamma, uppmärksamma på världshändelser som visade att han börjat regera som kung. Och de behövde vara ännu mer vaksamma allteftersom slutet för den här onda ordningen närmade sig. Jesus uppmanade sina lärjungar: ”Var ... ständigt vaksamma; ni vet ju inte när husets herre kommer [för att verkställa dom över Satans värld].” (Mark. 13:35, 36)
4. Hur skiljer sig den inställning som människor i Satans värld har från den som Jehovas tjänare har? (Ta med rutan.)
4 Människor i allmänhet står under Satans inflytande, och de har inte varit vaksamma i fråga om innebörden i världshändelserna. De inser inte att Kristus har börjat regera i Guds kungarike. Men Kristi sanna efterföljare har varit vaksamma och urskilt den verkliga innebörden i det som hänt under de senaste hundra åren. Ända sedan 1925 har Jehovas vittnen förklarat att första världskriget och de händelser som följde ger övertygande bevis för att Kristi närvaro som himmelsk kung började 1914. De sista dagarna för Satans onda världsordning hade alltså börjat. Många uppmärksamma människor erkänner att det är stor skillnad mellan tiden före och tiden efter första världskriget, men de förstår inte innebörden i det. (Se rutan ”Turbulensens tid börjar”.)
5. Varför är det viktigt att vi fortsätter att vara vaksamma?
5 I närmare hundra år har fruktansvärda händelser inträffat runt om i världen som vittnar om att vi lever i de sista dagarna. Jehova kommer mycket snart att ge Kristus befallning om att leda mäktiga änglastyrkor mot Satans värld. (Upp. 19:11–21) De sanna kristna uppmanas därför att ständigt vara vaksamma. Det är ytterst viktigt att vi verkligen är det nu i slutet för den här ordningen. (Matt. 24:42) Vi måste fortsätta att vara vaksamma, och vi måste följa Kristi ledning i det särskilda arbete vi har att utföra över hela jorden.
Ett världsomfattande arbete
6, 7. Hur har predikoarbetet gått framåt under de sista dagarna?
6 Det arbete som Jehovas tjänare har fått i uppgift att utföra ingår i det förutsagda sammansatta tecken som visar att vi lever i de sista dagarna för den här onda tingens ordning. Jesus nämnde det här världsomfattande arbetet när han räknade upp olika saker som skulle hända under ändens tid. I profetian finns det här viktiga uttalandet: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matt. 24:14)
7 Tänk på följande fakta som har samband med den delen av Jesu profetia. När de sista dagarna började 1914 var det endast ett litet antal som förkunnade de goda nyheterna. Men det har skett en enorm ökning. Det finns nu mer än 7 000 000 Jehovas vittnen som predikar jorden över, och de är organiserade i mer än 100 000 församlingar. Och ytterligare 10 000 000 människor kom tillsammans med Jehovas vittnen vid åminnelsen av Kristi död 2008. Det var en kraftig ökning jämfört med året innan.
8. Vad är förklaringen till att vårt predikoarbete gått framåt trots motstånd?
8 Det är verkligen ett mäktigt vittnesbörd om Guds kungarike som avges i alla nationer nu innan slutet för den här ordningen kommer. Och det trots att Satan är ”denna tingens ordnings gud”. (2 Kor. 4:4) Alla politiska, religiösa och kommersiella element i den här världen och de medier som används för att sprida propaganda står under hans inflytande. Vad är då förklaringen till att predikoarbetet fått sådan fantastisk framgång? Det måste vara att det har Jehovas stöd. Det är därför som arbetet med att predika om Guds kungarike går framåt trots Satans försök att stoppa det.
9. Varför kan vårt andliga välstånd sägas vara ett underverk?
9 Framgången i predikoarbetet och Jehovas folks tillväxt och andliga välstånd kan beskrivas som ett underverk. Gud stöder predikoarbetet genom att skydda och vägleda sitt folk. Utan det stödet skulle det vara omöjligt att utföra arbetet. (Läs Matteus 19:26.) Eftersom Guds heliga ande verkar på människor som är vaksamma och villiga att tjäna, kan vi vara övertygade om att predikoarbetet kommer att fullgöras med framgång, ”och sedan skall slutet komma”. Och det närmar sig snabbt.
”Den stora vedermödan”
10. Hur beskrev Jesus den kommande stora vedermödan?
10 Den här onda ordningen kommer att få sitt slut i det som kallas ”den stora vedermödan”. (Upp. 7:14) Bibeln talar inte om för oss hur lång den blir, men Jesus sade: ”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matt. 24:21) Med tanke på de vedermödor som världen redan har drabbats av, till exempel under andra världskriget då uppskattningsvis 50–60 miljoner dog, blir den kommande stora vedermödan mycket svår. Den kommer att nå sin kulmen i striden vid Harmageddon. Det är då Jehova släpper lös sina himmelska styrkor för att verkställa sin dom och utplåna varje spår av Satans jordiska ordning. (Upp. 16:14, 16)
11, 12. Vilken händelse utgör startsignalen för den stora vedermödan?
11 Bibelns profetior anger inte någon exakt tidpunkt för när den första fasen av den stora vedermödan ska börja, men de talar om för oss vilken särskild händelse som utgör startsignalen för den. De politiska makterna ska tillintetgöra all falsk religion. I profetiorna i Uppenbarelseboken, kapitel 17 och 18, liknas falsk religion vid en sköka som haft omoraliska förbindelser med de politiska systemen på jorden. I Uppenbarelseboken 17:16 visas det att de politiska elementen inom kort ”skall hata skökan och göra henne utblottad och naken, och de skall äta hennes kött och bränna upp henne i eld”.
12 När det händer kommer Gud att ha ”ingett dem [dvs. de politiska styresmännen] i hjärtat att utföra hans tanke” att tillintetgöra all falsk religion. (Upp. 17:17) Så den här tillintetgörelsen kan sägas komma från Gud. Det är hans dom som verkställs över den skrymtaktiga religion som har förföljt hans tjänare och som så länge har lärt ut läror som är i strid med Guds vilja. Människor i allmänhet väntar sig inte att den falska religionen ska tillintetgöras. Men det gör Jehovas trogna tjänare. Och under de här sista dagarna har de förkunnat det för människor.
13. Vad visar att slutet för falsk religion ska komma snabbt?
13 Det blir en stor chock för människor när de ser att den falska religionen är borta. Bibelns profetior visar att till och med somliga av ”jordens kungar” ska säga: ”Ve, ve, ... ty på en enda timme har din dom kommit!” (Upp. 18:9, 10, 16, 19) Att Bibeln använder orden ”en enda timme” visar att det här kommer att ske relativt snabbt.
14. Hur kommer Jehova att reagera när hans fiender slutligen går till angrepp mot hans tjänare?
14 Någon tid efter det att den falska religionen tillintetgjorts vet vi att det ska bli ett angrepp på Jehovas tjänare, som förkunnat hans domsbudskap. (Hes. 38:14–16) När det angreppet börjar kommer angriparna att konfronteras med Jehova, som lovar att skydda sitt trogna folk. Jehova förklarar: ”I min nitälskan, i min förgrymmelses eld, skall jag tvingas tala. ... Och de skall inse att jag är Jehova.” (Läs Hesekiel 38:18–23.) Gud säger i sitt ord: ”Den som rör vid er [mina trogna tjänare], han rör vid min ögonsten.” (Sak. 2:8) Så när Jehovas fiender börjar angripa hans tjänare över hela jorden, kommer han att reagera genom att gå till handling. Det kommer att leda fram till den avslutande fasen av den stora vedermödan – dess höjdpunkt i Harmageddon. Anförda av Kristus kommer mäktiga änglastyrkor att verkställa Jehovas dom över Satans värld.
Hur vi bör påverkas
15. Hur bör vi påverkas av att vi vet att slutet för den här ordningen är nära?
15 Hur bör vi påverkas av att vi vet att den här onda ordningen snabbt närmar sig sitt slut? Aposteln Petrus skrev: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara, med gärningar som hör ett heligt uppförande och gudhängivenhet till.” (2 Petr. 3:11) De här orden understryker att vi måste förvissa oss om att vi uppför oss i överensstämmelse med Guds krav och visar vår kärlek till Jehova genom gärningar som kännetecknas av gudhängivenhet. Det innebär bland annat att vi gör vårt bästa i arbetet med att predika de goda nyheterna om Guds kungarike innan slutet kommer. Petrus skrev också: ”Slutet på allt har närmat sig. ... Var vaksamma med tanke på böner.” (1 Petr. 4:7) Vi får ett nära förhållande till Jehova och visar vår kärlek till honom genom att alltid vända oss till honom i bön. Vi ber att han ska vägleda oss genom sin heliga ande och sin världsvida församling.
16. Varför behöver vi noggrant följa Guds råd?
16 I de här farliga tiderna behöver vi noggrant följa rådet i Guds ord: ”Ge ... noga akt på hur ni vandrar, att det inte är som ovisa utan som visa, och köp upp den lägliga tiden åt er, eftersom dagarna är onda.” (Ef. 5:15, 16) Ondskan är nu mer utbredd än någonsin tidigare. Satan har hittat på allt möjligt för att hindra människor från att göra Jehovas vilja eller helt enkelt för att distrahera dem. Som Guds tjänare vet vi det, och vi vill inte låta någonting undergräva vår lojalitet mot Gud. Vi vet också vad som snart ska hända, och vi sätter vår förtröstan till Jehova och hans löften. (Läs 1 Johannes 2:15–17.)
17. Hur tror du att de som överlever Harmageddon kommer att reagera när uppståndelsen börjar?
17 Guds underbara löfte om att de döda ska bli uppväckta kommer att uppfyllas, för ”det skall ske en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga”. (Apg. 24:15) Lägg märke till vilken kraft och övertygelse som ligger i löftet: ”Det skall ske en uppståndelse”! Det råder inget tvivel om det, för Jehova har gett sitt ord på det! I Jesaja 26:19 ges löftet: ”Dina döda skall leva. ... Vakna och ropa högt av fröjd, ni som har er boning i stoftet! ... Jorden skall låta dem som är kraftlösa i döden komma till världen igen.” De här orden fick en första uppfyllelse när Guds forntida folk fick återvända till sitt hemland, och det gör att vi kan lita på att det också ska bli en bokstavlig uppfyllelse i den nya världen. Vilken stor glädje det kommer att bli när de uppväckta återförenas med sina nära och kära! Ja, slutet för Satans värld är snart här, och Guds nya värld är i sikte. Fortsätt därför att vara vaksamma!
Minns du?
• Vad var temat för Jesu undervisning?
• Hur omfattande har predikoarbetet blivit?
• Varför är det viktigt att vara vaksam?
• Vad tycker du är uppmuntrande med löftet i Apostlagärningarna 24:15?
[Frågor]
[Ruta/Bild på sidorna 16, 17]
TURBULENSENS TID BÖRJAR
Turbulensens tid: utmaningar i en ny värld är titeln på en bok av Alan Greenspan som gavs ut 2007. I nästan 20 år var han chef för den amerikanska centralbanken, som övervakar hela USA:s banksystem. Greenspan påvisar den tydliga skillnaden mellan världen före 1914 och världen efteråt:
”I alla redogörelser från tiden före första världskriget verkar det som om världen före 1914 helt klart var på väg mot allt högre nivåer av civilitet och civilisation – det mänskliga samhället verkade kunna fortsätta utvecklas. På 1800-talet hade den motbjudande slavhandeln upphört. Det brutala våldet verkade vara på nedgång. ... Under hela 1800-talet skedde nya innovationer – järnvägar, telefonen, elektriskt ljus, biografen, bilen och ett oräkneligt antal hushållsapparater. Läkarvetenskapen, bättre livsmedel och bättre tillgång på drickbart vatten hade ökat den förväntade medellivslängden. ... Den allmänna uppfattningen var att hela världen gjorde definitiva framsteg.”
Men ”första världskriget var ... mer förödande för civilitet och civilisation än det fysiskt betydligt mer ödeläggande andra världskriget: den första konflikten krossade en idé. Jag har svårt att släppa tanken på åren före första världskriget, när människans framtid verkade ograverad och utan gräns. I dag är våra utsikter helt annorlunda än för hundra år sedan men är kanske något mer i överensstämmelse med verkligheten. Kommer terror, global uppvärmning eller förnyad populism ha samma effekter på vår nuvarande era med livsförbättrande globalisering som första världskriget hade på den förra? Ingen vet svaret.”
Greenspan drog sig till minnes ett uttalande från sin studietid som gjordes av ekonomiprofessor Benjamin M. Anderson (1886– 1949): ”Vuxna som minns och förstår den värld som föregick första världskriget blickar tillbaka på den tiden med nostalgi. Det fanns en känsla av trygghet som vi inte har haft sedan dess.” (Economics and the Public Welfare)
I boken A World Undone, som gavs ut 2006, drar G. J. Meyer en liknande slutsats. Vi läser där: ”Det sägs ofta om historiska händelser att de ’förändrade allt’. När det gäller första världskriget [1914–1918] är det för en gångs skull sant. Det kriget förändrade verkligen allt: nationsgränser, regeringar och deras länders öde, men framför allt människors sätt att därefter se på världen och på sig själva. Det blev ett slags tomrum i tiden som skar av efterkrigsvärlden från allt som varit.”
[Bild på sidan 18]
Vid Harmageddon ska Jehova släppa lös mäktiga änglastyrkor