Portons-​nous vers la maturité : “ le grand jour de Jéhovah est proche ”

“ Portons-​nous vers la maturité. ” — HÉB. 6:1.

1, 2. Qu’est-​ce qui a permis aux premiers chrétiens vivant à Jérusalem et en Judée de “ fuir vers les montagnes ” ?

QUAND Jésus était sur la terre, ses disciples lui ont demandé : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” En réponse à leur question, Jésus a énoncé une prophétie qui aurait un accomplissement initial au I^er siècle. Cette prophétie annonçait des événements inhabituels qui constitueraient le signe marquant l’imminence de la fin du système juif. Quand ils verraient ces événements, ‘ ceux qui seraient en Judée devraient se mettre à fuir vers les montagnes ’. (Mat. 24:1-3, 15-22.) Les disciples de Jésus reconnaîtraient-​ils le signe, et agiraient-​ils en conséquence ?

² Une trentaine d’années après, en 61 de n. è., l’apôtre Paul a adressé un message percutant aux chrétiens hébreux vivant à Jérusalem et dans ses environs. À ce moment-​là, Paul et ses compagnons ignoraient que le signe marquant le début de cette “ grande tribulation ” se produirait à peine cinq ans plus tard (Mat. 24:21). Effectivement, en 66, les troupes romaines de Cestius Gallus entreraient dans Jérusalem, puis se retireraient sans raison apparente. Ceux qui se sentiraient en danger auraient alors la possibilité de fuir.

3. Quelle exhortation Paul a-​t-​il adressée aux chrétiens hébreux, et pourquoi ?

³ Ces chrétiens allaient avoir besoin de discernement et d’une perception spirituelle aiguisée pour comprendre le sens des événements et fuir. Cependant, certains étaient devenus “ durs d’oreille ” — ou “ paresseux à écouter ”, selon la Bible de Darby. Ils étaient encore des ‘ tout-petits ’ sur le plan spirituel et ‘ avaient besoin de lait ’. (Lire Hébreux 5:11-13.) Alors même qu’ils étaient chrétiens depuis des dizaines d’années, certains commençaient manifestement à ‘ s’éloigner du Dieu vivant ’. (Héb. 3:12.) Quelques-uns avaient “ l’habitude ” de manquer les réunions alors que “ le jour ” du malheur approchait (Héb. 10:24, 25). Paul leur a adressé cette exhortation pertinente : “ Maintenant que nous avons laissé la doctrine fondamentale concernant le Christ, portons-​nous vers la maturité. ” — Héb. 6:1.

4. Pourquoi est-​il vital de nous tenir éveillés ? Qu’est-​ce qui nous y aidera ?

⁴ Pour notre part, nous vivons l’époque où la prophétie de Jésus connaît son accomplissement final. Cela signifie que “ le grand jour de Jéhovah ”, ce jour qui verra l’anéantissement du système de Satan, “ est proche ”. (Tseph. 1:14.) Par conséquent, il est plus que jamais vital de préserver notre vivacité spirituelle et de nous tenir éveillés (1 Pierre 5:8). Est-​ce vraiment ce que nous faisons ? La maturité chrétienne nous aidera à ne jamais oublier où nous en sommes dans le cours du temps.

Qu’est-​ce que la maturité chrétienne ?

5, 6. a) Qu’implique la maturité spirituelle ? b) Dans quels domaines faut-​il faire des efforts pour se porter vers la maturité ?

⁵ Paul a encouragé les premiers chrétiens à se porter vers la maturité spirituelle, mais il leur a aussi expliqué ce qu’elle implique. (Lire Hébreux 5:14.) Les chrétiens mûrs ne se contentent pas de “ lait ”. Ils consomment également  de “ la nourriture solide ”. De ce fait, ils connaissent aussi bien les “ choses élémentaires ” que “ les choses profondes ” de la vérité (1 Cor. 2:10). De plus, leurs facultés de perception qui ont été exercées par l’usage — c’est-à-dire par l’habitude de mettre en pratique ce qu’ils apprennent — leur permettent de distinguer le bien et le mal. Ainsi, quand ils doivent prendre des décisions, ils sont capables de discerner les principes bibliques en jeu et de voir comment les appliquer.

⁶ “ Il nous faut prêter une attention plus qu’ordinaire aux choses que nous avons entendues, de peur d’aller à la dérive ”, a écrit Paul (Héb. 2:1). En effet, nous pourrions aller à la dérive, nous écarter de la foi, sans même en avoir conscience. Pour éviter pareille mésaventure, “ il nous faut prêter une attention plus qu’ordinaire ” aux vérités bibliques. Voilà pourquoi chacun de nous devrait se demander : ‘ Est-​ce que j’en suis encore à étudier les choses élémentaires ? Se pourrait-​il que je me laisse porter par le courant au lieu de m’investir de tout cœur dans la vérité ? Comment est-​ce que je peux réellement progresser sur le plan spirituel ? ’ Comme nous allons le voir, se porter vers la maturité requiert des efforts dans au moins deux domaines : il nous faut bien connaître la Parole de Dieu et apprendre l’obéissance.

Bien connaître la Parole de Dieu

7. Pourquoi est-​il bénéfique de bien connaître la Parole de Dieu ?

⁷ “ Tout homme qui a part au lait ne connaît pas la parole de justice, a écrit Paul, car c’est un tout-petit. ” (Héb. 5:13). Pour parvenir à la maturité chrétienne, il nous faut bien connaître la “ parole ” de Dieu, c’est-à-dire le message qu’il nous adresse. Sachant que c’est la Bible qui contient ce message, nous devons étudier ce livre assidûment, ainsi que les publications que nous fournit “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Mat. 24:45-47.) En nous imprégnant ainsi des pensées de Dieu, nous pouvons exercer nos facultés de perception. À ce propos, considérons l’exemple de cette chrétienne, que nous appellerons Sophie *. “ Le conseil qui m’a fait le plus de bien, c’est celui de lire régulièrement la Bible, confie-​t-​elle. Il m’a fallu à peu près deux ans pour la lire en entier, mais quel régal ! Pour moi, c’était comme si je découvrais enfin mon Créateur. J’ai appris beaucoup de choses sur ses façons d’agir, sur ce qu’il aime, sur ce qu’il n’aime pas, sur sa puissance et sur la profondeur de sa sagesse. La lecture quotidienne de la Bible m’a été d’un grand secours dans les moments les plus sombres de ma vie. ”

8. Quelle influence la Parole de Dieu peut-​elle avoir sur nous ?

⁸ En lisant régulièrement une portion de la Bible, nous laissons son ‘ puissant ’ message agir sur nous. (Lire Hébreux 4:12.) Cette lecture peut modeler notre personnalité et la rendre plus agréable à Jéhovah. Votre programme vous permet-​il de consacrer suffisamment de temps à la lecture et à la méditation de la Bible ?

9, 10. Que signifie connaître la Parole de Dieu ? Illustrez par un exemple.

⁹ Connaître la Bible ne signifie pas simplement savoir ce qu’elle dit. Les chrétiens que Paul appelait des ‘ tout-petits ’ sur le plan spirituel  n’ignoraient pas nécessairement tout de la Parole inspirée de Dieu. Ce qui leur manquait, c’était d’en constater la valeur pratique “ par l’usage ”. Comme ils ne s’y référaient pas quand ils avaient à prendre des décisions, ils n’en mesuraient pas toute la sagesse. C’est en ce sens qu’ils ‘ ne connaissaient pas la parole ’.

¹⁰ Connaître la Parole de Dieu, c’est donc savoir ce qu’elle dit, mais aussi mettre en application ses principes. Illustrons cela par ce qui est arrivé à Kyle. Un jour, il y a eu un malentendu entre elle et l’une de ses collègues. Comment Kyle a-​t-​elle réagi ? “ J’ai tout de suite pensé à Romains 12:18, qui déclare : ‘ Si possible, pour autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. ’ Du coup, j’ai proposé à ma collègue de discuter du problème après le travail. ” Sa collègue a été impressionnée par cette initiative, et la conversation s’est très bien passée. Comme l’a constaté Kyle, en toutes circonstances, la meilleure chose à faire, c’est d’appliquer les principes bibliques.

Apprendre l’obéissance

11. Quels exemples montrent qu’il est parfois difficile d’obéir dans des circonstances adverses ?

¹¹ Parfois, dans des situations adverses, il peut sembler difficile d’appliquer ce que nous avons appris dans les Écritures. Arrêtons-​nous sur le cas des Israélites. Peu après que Jéhovah les a libérés du joug égyptien, ils ‘ se sont pris de querelle avec Moïse ’ et ont mis “ Jéhovah à l’épreuve ”. Pour quelle raison ? Parce qu’ils manquaient d’eau (Ex. 17:1-4). Moins de deux mois après s’être engagés à obéir à “ toutes les paroles qu’a dites Jéhovah ”, dans le cadre de l’alliance de la Loi, les Israélites ont violé le commandement relatif à l’idolâtrie (Ex. 24:3, 12-18 ; 32:1, 2, 7-9). L’absence prolongée de Moïse, qui était alors sur le mont Horeb, les avait-​elle rendus craintifs ? Redoutaient-​ils une nouvelle attaque des Amaléqites ? Se sentaient-​ils perdus sans Moïse, qui leur avait offert la victoire quelque temps auparavant en gardant ses mains levées (Ex. 17:8-16) ? Peut-être bien ; toujours est-​il que les Israélites “ ont refusé de devenir obéissants ”. (Actes 7:39-41.) De même, parce qu’ils ont pris peur, les Israélites n’ont pas voulu entrer en Terre promise. C’est par rapport à cet épisode que Paul a demandé aux chrétiens de ‘ faire tout leur possible ’ pour ne pas suivre leur “ exemple de désobéissance ”. — Héb. 4:3, 11.

12. Comment Jésus a-​t-​il appris l’obéissance, et pourquoi cela lui a-​t-​il été profitable ?

¹² Par conséquent, si nous voulons nous porter vers la maturité, nous devons faire tout notre possible pour obéir à Jéhovah. Comme l’illustre l’exemple de Jésus Christ, souvent l’obéissance s’apprend de par les choses que nous subissons. (Lire Hébreux 5:8, 9.) Quand il était au ciel, Jésus obéissait déjà à son Père. Toutefois, durant son ministère terrestre, il a accompli la volonté de son Père à travers bien des souffrances physiques et morales. Son obéissance en dépit des épreuves extrêmes l’a “ rendu parfait ” pour les nouvelles fonctions que Dieu prévoyait de lui confier, celles d’être Roi et Grand Prêtre.

13. Qu’est-​ce qui montre que nous avons ‘ appris l’obéissance ’ ?

¹³ Et nous ? Sommes-​nous déterminés à obéir à Jéhovah, même lorsque surviennent des situations oppressantes ? (Lire 1 Pierre 1:6, 7.) Nous n’ignorons pas ce que Dieu attend de nous dans les domaines de la moralité, de l’honnêteté et du bon usage de la parole. Nous savons également qu’il nous demande de lire et d’étudier les Écritures, d’assister aux réunions et de participer à la prédication (Jos. 1:8 ; Mat. 28:19, 20 ; Éph. 4:25, 28,  29 ; 5:3-5 ; Héb. 10:24, 25). Obéissons-​nous à Jéhovah dans ces domaines, même quand le malheur nous frappe ? Notre obéissance, elle aussi, révèle que nous nous portons vers la maturité.

La maturité chrétienne : en quoi nous est-​elle profitable ?

14. Montrez par un exemple comment la maturité spirituelle peut nous protéger.

¹⁴ Dans ce monde qui a “ perdu tout sens moral ”, des facultés de perception bien exercées à distinguer le bien et le mal sont une véritable protection (Éph. 4:19). Témoin ce qui est arrivé à Jacques, un frère qui attache de la valeur à ce qu’il lit dans les publications. Il avait accepté un emploi où il ne travaillait qu’avec des femmes. “ La plupart de mes collègues n’avaient à l’évidence aucun sens moral, mais l’une d’elles se détachait du lot et s’intéressait à la vérité, raconte Jacques. Pourtant, un jour, alors que nous nous sommes retrouvés seuls dans un atelier, elle a commencé à me faire des avances. J’ai d’abord cru qu’elle plaisantait, mais je n’ai pas réussi à la raisonner. C’est là que je me suis souvenu d’une Tour de Garde qui parlait d’un frère qui avait résisté à une tentation du même genre sur son lieu de travail. L’article faisait le parallèle avec l’histoire de Joseph et de la femme de Potiphar *. J’ai tout de suite réagi avec fermeté, et ma collègue a quitté la pièce. ” (Gen. 39:7-12). Jacques est heureux que cela ne soit pas allé plus loin et qu’ainsi il ait pu garder une bonne conscience. — 1 Tim. 1:5.

15. Comment la maturité peut-​elle affermir notre cœur symbolique ?

¹⁵ La maturité nous est aussi profitable parce qu’elle affermit notre cœur symbolique — autrement dit, elle nous rend plus forts intérieurement — et elle nous évite de nous laisser “ emporter par des enseignements divers et étrangers ”. (Lire Hébreux 13:9.) Quand nous nous efforçons de progresser sur le plan spirituel, notre esprit reste concentré sur “ les choses les plus importantes ”. (Phil. 1:9, 10.) De ce fait, nous attachons plus de valeur aux dispositions que Dieu a prises en notre faveur, et notre reconnaissance pour lui grandit (Rom. 3:24). Le chrétien devenu “ adult[e] quant aux facultés de compréhension ” éprouve pareille gratitude et se sent proche de Jéhovah. — 1 Cor. 14:20.

16. Qu’est-​ce qui a aidé Louise à ‘ affermir son cœur ’ ?

¹⁶ Considérons le cas de Louise. De son propre aveu, à l’époque où elle s’est fait baptiser, elle se souciait avant tout de ce que les autres pensaient d’elle. “ Je ne faisais rien de mal, explique-​t-​elle, mais je ne servais pas vraiment Jéhovah d’un cœur entier. À un moment donné, j’ai pris conscience que je devais opérer un certain nombre de changements, notamment m’investir davantage dans les activités chrétiennes. ” Grâce à ses efforts, Louise a ‘ affermi son cœur ’ symbolique ; cette stabilité spirituelle lui a été très utile quand elle a eu de graves ennuis de santé (Jacq. 5:8). “ J’ai mené un dur combat, déclare-​t-​elle. Mais je me suis beaucoup rapprochée de Jéhovah. ”

 ‘ Obéissons de cœur ’

17. En quelles circonstances l’obéissance s’est-​elle avérée vitale ?

¹⁷ Comme nous l’avons mentionné précédemment, Paul a exhorté les chrétiens qui habitaient à Jérusalem et en Judée à ‘ se porter vers la maturité ’. Ce conseil s’est avéré salvateur. Ceux qui en ont tenu compte ont eu le discernement spirituel nécessaire pour reconnaître le signe de Jésus indiquant qu’il fallait “ se mett[re] à fuir vers les montagnes ”. Quand ils ont vu “ la chose immonde qui cause la désolation [...] se tenant dans un lieu saint ”, c’est-à-dire quand les armées romaines ont encerclé et investi Jérusalem, ils ont compris que c’était le moment de fuir (Mat. 24:15, 16). Conformément à la recommandation de Jésus, les chrétiens ont quitté Jérusalem avant qu’elle ne soit détruite. D’après l’historien ecclésiastique Eusèbe, ils se sont établis à Pella, une ville de la région montagneuse de Guiléad. C’est ainsi qu’ils ont pu échapper au plus grand désastre ayant jamais frappé Jérusalem.

18, 19. a) Pourquoi l’obéissance est-​elle essentielle à notre époque ? b) De quel sujet traiterons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁸ La prédiction de Jésus, selon laquelle il y aurait “ une grande tribulation ” d’une ampleur sans précédent, connaîtra prochainement son accomplissement principal. L’obéissance que nous aurons cultivée en nous ‘ portant vers la maturité ’ pourrait bien alors nous sauver la vie (Mat. 24:21). Serions-​nous disposés à obéir si un jour nous recevions des directives pressantes de “ l’intendant fidèle ” ? (Luc 12:42.) Ne pensez-​vous pas qu’il est important de prendre l’habitude ‘ d’obéir de cœur ’ ? — Rom. 6:17.

¹⁹ Pour acquérir la maturité, il importe que nous exercions nos facultés de perception. Nous y parviendrons en nous efforçant de mieux connaître la Parole de Dieu et d’apprendre l’obéissance. Les jeunes chrétiens qui s’évertuent à progresser spirituellement sont confrontés à des défis particuliers. Comment peuvent-​ils les relever ? L’article suivant répondra à cette question.

[Notes]

Qu’avez-​vous appris ?

• Qu’est-​ce que la maturité chrétienne, et comment l’acquérir ?

• Pourquoi est-​il important de bien connaître la Parole de Dieu ?

• Qu’est-​ce qui montre que nous avons appris l’obéissance ?

• En quoi la maturité nous est-​elle profitable ?

[Questions d’étude]

[Illustration, page 10]

L’application des conseils bibliques nous aide à régler les problèmes en faisant preuve de maturité.

[Illustration, pages 12, 13]

Les premiers chrétiens qui ont suivi les conseils de Jésus ont eu la vie sauve.