Treng fram til modenhet – «Jehovas store dag er nær»

«La oss . . . trenge fram til modenhet.» – HEBR 6:1.

1, 2. Hvordan fikk de kristne i Jerusalem og Judea i det første århundre mulighet til å «flykte til fjellene»?

DA JESUS var på jorden, kom disiplene en dag til ham og spurte: «Hva skal være tegnet på ditt nærvær og på avslutningen på tingenes ordning?» Den første oppfyllelsen av den profetien som Jesus kom med som svar på spørsmålet deres, fant sted i det første århundre. Jesus snakket om en uvanlig utvikling som skulle signalisere at enden var svært nær. Når man kunne se denne utviklingen, skulle «de som [var] i Judea, begynne å flykte til fjellene». (Matt 24:1–3, 15–22) Ville Jesu disipler oppfatte det tegnet som Jesus hadde nevnt, og gjøre som han hadde sagt?

² Nesten 30 år senere, i år 61, skrev apostelen Paulus et alvorlig, tankevekkende brev til de kristne hebreerne som bodde i Jerusalem og omegn. Verken Paulus eller hans trosfeller visste at det bare var fem år igjen til de skulle se det tegnet som skulle markere åpningsfasen av «en stor trengsel». (Matt 24:21) I år 66 ledet Cestius Gallus romerske tropper i et nesten vellykket angrep på Jerusalem. Men så trakk han plutselig troppene tilbake, og dermed ble det mulig for dem som var i fare, å flykte i sikkerhet.

3. Hvilken formaning gav Paulus kristne hebreere, og hvorfor?

³ Disse kristne måtte være årvåkne og ha gode åndelige oppfatningsevner for å se hvilken vending begivenhetene tok, og for å flykte. Men noen var blitt «trege til å høre». De var som spedbarn åndelig sett og trengte «melk». (Les Hebreerne 5:11–13.) Til og med noen av dem som hadde gått på sannhetens vei i nærmere 30 år, viste tegn på at de var i ferd med å ’trekke seg bort fra den levende Gud’. (Hebr 3:12) Noen hadde fått for vane å holde seg borte fra kristne møter i en tid da denne katastrofale ’dagen nærmet seg’. (Hebr 10:24, 25) Paulus gav dem nødvendig formaning da han skrev: «La oss . . . nå som vi har lagt den grunnleggende lære om Kristus bak oss, trenge fram til modenhet.» – Hebr 6:1.

4. Hvorfor er det viktig at vi holder oss åndelig årvåkne, og hva vil hjelpe oss til å gjøre det?

⁴ Vi lever i den tiden da Jesu profeti får sin endelige oppfyllelse. «Jehovas store dag» – den dag som vil bety slutten for hele Satans ordning – «er nær». (Sef 1:14) Som aldri før må vi holde oss åndelig årvåkne. (1. Pet 5:8) Gjør vi virkelig det? Kristen modenhet vil hjelpe oss til å ha klart for oss hvor vi befinner oss på tidens strøm.

Hva kristen modenhet er

5, 6. (a) Hva innebærer åndelig modenhet? (b) På hvilke to områder må vi anstrenge oss for å trenge fram til modenhet?

⁵ Paulus ikke bare oppfordret de kristne hebreerne i det første århundre til å trenge fram til modenhet, men fortalte dem også hva det innebærer å være åndelig moden. (Les Hebreerne 5:14.) «Modne mennesker» er  ikke fornøyd med bare «melk». De tar til seg «fast føde». Derfor kjenner de sannheten godt; de kjenner ikke bare dens «elementære ting», men også dens «dype ting». (1. Kor 2:10) Og deres oppfatningsevner blir oppøvd ved bruk – de bruker det de har lært – noe som hjelper dem til å skille rett fra galt. Når de står overfor en avgjørelse, setter denne øvingen dem i stand til å se hvilke bibelske prinsipper som kommer inn i bildet, og hvordan de kan anvende dem.

⁶ «Det [er] nødvendig at vi vier de ting vi har hørt, mer enn vanlig oppmerksomhet, for at vi aldri skal drive bort,» skrev Paulus. (Hebr 2:1) Vi kan komme til å drive bort fra troen før vi er klar over det. Men vi kan unngå å oppleve dette hvis vi vier de åndelige sannhetene vi studerer, «mer enn vanlig oppmerksomhet». Hver og én av oss bør derfor spørre seg selv: «Er jeg fortsatt bare interessert i elementære ting? Kan det være at jeg bare gjør tingene på en mekanisk måte eller flyter på rutinen, uten at hjertet er helt med i det jeg gjør i sannheten? Hvordan kan jeg gjøre ekte framskritt åndelig sett?» Skal vi trenge fram til modenhet, må vi anstrenge oss på minst to områder. Vi må bli godt kjent med Guds Ord. Og vi må lære å være lydige.

Bli godt kjent med Ordet

7. Hvordan kan det være til hjelp for oss at vi blir bedre kjent med Guds Ord?

⁷ «Enhver som tar til seg melk, er ukjent med rettferdsordet, for han er et spedbarn,» skrev Paulus. (Hebr 5:13) For å bli modne må vi bli godt kjent med Guds ord, hans budskap til oss. Siden dette budskapet er å finne i hans Ord, Bibelen, bør vi være ivrige etter å studere Bibelen og de publikasjonene vi får gjennom «den tro og kloke slave». (Matt 24:45–47) Det at vi på denne måten lærer hvordan Gud tenker, kan hjelpe oss til å øve opp våre oppfatningsevner. Orchid, en kristen søster, forteller hvordan dette har vært til hjelp for henne. * Hun sier: «Den påminnelsen som har hatt størst innvirkning på livet mitt, er den om å lese Bibelen regelmessig. Det tok meg omkring to år å lese hele Bibelen, men det var som om jeg ble kjent med min Skaper for første gang. Jeg lærte om hans måte å gjøre tingene på, hva han liker og ikke liker, hvor stor makt han har, og hvor stor visdom han har. Det at jeg leser Bibelen hver dag, har holdt meg oppe gjennom noen av de mørkeste stundene i mitt liv.»

8. Hvilken virkning kan Guds Ord ha på oss?

⁸ Ved å lese et stykke i Guds Ord regelmessig lar vi dets budskap ’utfolde kraft’ ved at det virker på oss. (Les Hebreerne 4:12.) Slik lesning kan forme vårt indre menneske og føre til at vi behager Jehova i større grad. Trenger du å sette av mer tid til å lese Bibelen og meditere over det som står i den?

9, 10. Hva innebærer det å bli kjent med Guds Ord? Belys ved hjelp av et eksempel.

⁹ Å bli kjent med Bibelen innebærer mer  enn å vite hva den sier. De på Paulus’ tid som var spedbarn åndelig sett, var ikke nødvendigvis helt ukjent med Guds inspirerte Ord. Men de brukte det ikke selv og prøvde ikke ut verdien av det ved å leve etter det. Nei, de gjorde seg ikke kjent med budskapet ved å la seg lede av det når de traff avgjørelser i livet.

¹⁰ Å bli kjent med Guds Ord vil si å vite hva som står der, og å sette denne kunnskapen ut i livet. Her er en opplevelse som viser hvordan dette kan gjøres. En kristen søster, Kyle, hadde en uoverensstemmelse med en kvinne hun jobbet sammen med. Hva gjorde hun for å løse problemet? Hun forteller: «Det skriftstedet jeg raskt kom til å tenke på, var Romerne 12:18, der det står: ’Hold fred med alle mennesker, så langt det står til dere.’ Så jeg avtalte å treffe denne kollegaen etter arbeidstid.» De fikk snakket ut om saken på en fin måte, og kollegaen var imponert over at Kyle hadde tatt dette skrittet. «Jeg lærte at det alltid gir gode resultater å anvende Bibelens prinsipper,» sier Kyle.

Lær å være lydig

11. Hvilket eksempel viser at det kan være en utfordring å være lydig under vanskelige forhold?

¹¹ Det kan være en utfordring å anvende det en har lært ut fra Bibelen, særlig når forholdene er vanskelige. Tenk på hva israelittene i gammel tid gjorde kort tid etter at Jehova hadde utfridd dem av slaveriet i Egypt. «Folket gav seg til å trette med Moses» og ’satte stadig Jehova på prøve’. Hvorfor? Fordi de ikke hadde vann å drikke. (2. Mos 17:1–4) Og mindre enn to måneder etter at de hadde inngått en pakt med Jehova og gått med på å følge «alle de ord som Jehova [hadde] talt», brøt de hans lov om avgudsdyrkelse. (2. Mos 24:3, 12–18; 32:1, 2, 7–9) Var det fordi Moses’ lange fravær da han mottok instrukser på Horeb-fjellet, gjorde dem redde? Trodde de kanskje at amalekittene skulle slå til igjen, og at de selv ville være hjelpeløse uten Moses, som med sine løftede hender hadde gitt dem seier tidligere? (2. Mos 17:8–16) Det er mulig, men uansett ’ville de ikke være lydige’. (Apg 7:39–41) Paulus oppfordret de kristne til å ’gjøre sitt ytterste’ for ikke å «falle etter det samme ulydighetsmønster» som israelittene fulgte da de var redd for å gå inn i det lovte land. – Hebr 4:3, 11.

12. Hvordan lærte Jesus lydighet, og hva førte det til?

¹² For å trenge fram til modenhet må vi gjøre vårt ytterste for å adlyde Jehova. Lydighet er ofte noe en lærer som følge av det en lider, slik Jesu Kristi tilfelle viser. (Les Hebreerne 5:8, 9.) Før Jesus kom til jorden, var han lydig mot sin Far. Men det at han gjorde sin Fars vilje på jorden, innebar at han led, både fysisk og mentalt. Ved å være lydig under ekstreme vanskeligheter ble Jesus «gjort fullkommen» med tanke på den nye stilling som Konge og Øversteprest som Gud ville gi ham.

13. Hva er det som viser om vi har lært lydighet?

¹³ Hva med oss? Er vi fast bestemt på å adlyde Jehova, også når vi sliter med problemer? (Les 1. Peter 1:6, 7.) Guds veiledning er tydelig både når det gjelder seksualmoral, ærlighet, passende tale og det å lese og studere Bibelen, gå på kristne møter og delta i forkynnelsesarbeidet. (Jos 1:8; Matt 28:19, 20; Ef 4:25, 28, 29; 5:3–5; Hebr 10:24, 25) Er  vi lydige mot Jehova på disse områdene også når vi er i en vanskelig situasjon? Vår lydighet er et tegn på at vi har gått framover mot modenhet.

Hvorfor bra å strebe etter kristen modenhet?

14. Nevn et eksempel som viser hvordan det å trenge fram til modenhet kan være en beskyttelse.

¹⁴ Det er til stor beskyttelse for en kristen å ha oppfatningsevner som er godt oppøvd til å skille mellom rett og galt, i en verden som «har mistet all moralsk sans». (Ef 4:19) En bror som har erfart dette, er James, som satte stor pris på og regelmessig leste bibelske publikasjoner, og som begynte å jobbe et sted der alle kollegene hans var kvinner. «Mens mange av dem tydelig viste at de manglet moralsk sans, var det én som så ut til å være et bra menneske og viste interesse for Bibelen,» forteller James. «Men en dag vi var alene i et produksjonsrom, begynte hun å gjøre seksuelle tilnærmelser til meg. Jeg trodde det var en spøk, men det var veldig vanskelig å stoppe henne. Akkurat da kom jeg til å tenke på en opplevelse som hadde stått i Vakttårnet, og som dreide seg om en bror som hadde vært utsatt for en lignende fristelse på jobben. Artikkelen nevnte tilfellet med Josef og Potifars kone. * Jeg skjøv straks jenta fra meg, og hun løp ut.» (1. Mos 39:7–12) James var glad for at det ikke skjedde noe mer, og for at han fortsatt kunne ha god samvittighet. – 1. Tim 1:5.

15. Hvordan kan det at vi trenger fram til modenhet, styrke vårt billedlige hjerte?

¹⁵ En annen grunn til at det er bra å strebe etter modenhet, er at det styrker vårt billedlige hjerte og hindrer oss i å bli «revet med av forskjellige og fremmede lærdommer». (Les Hebreerne 13:9.) Når vi bestreber oss på å gjøre åndelige framskritt, holder vi vårt sinn opptatt med «de viktigere ting». (Fil 1:9, 10) Dermed setter vi større pris på Gud og alt det han har gjort for oss. (Rom 3:24) Kristne som er «fullvoksne i forstandsevner», utvikler en slik takknemlighet og har et nært og fortrolig forhold til Jehova. – 1. Kor 14:20.

16. Hva var det som hjalp en søster til å utvikle et ’fast hjerte’?

¹⁶ En av våre søstre, Louise, innrømmer at hun en tid etter at hun ble døpt, var mest opptatt av hvilket inntrykk hun gjorde på andre. «Jeg gjorde ikke noe galt,» sier hun, «men jeg hadde ikke et brennende ønske i hjertet om å tjene Jehova. Jeg skjønte at jeg måtte gjøre noen forandringer hvis jeg skulle føle at jeg gav Jehova alt jeg kunne. Den største forandringen var å legge hele min sjel i tilbedelsen av ham.» Ved å gjøre seg slike anstrengelser utviklet Louise et ’fast hjerte’, og det viste seg å være helt avgjørende da hun fikk et helseproblem som bekymret henne. (Jak 5:8) Hun sier: «Jeg  hadde det tøft, men jeg kom virkelig nær Jehova.»

’Bli lydig av hjertet’

17. Hvorfor var lydighet livsviktig i det første århundre?

¹⁷ Paulus’ veiledning om å «trenge fram til modenhet» viste seg å være livreddende for de kristne som bodde i Jerusalem og Judea i det første århundre. De som fulgte veiledningen, hadde den åndelige årvåkenhet som trengtes for å se det som Jesus hadde sagt skulle være signalet til at de skulle «begynne å flykte til fjellene». Da de så «den avskyelighet som forårsaker ødeleggelse, . . . stå på et hellig sted» – det vil si da de så de romerske styrker omgi og trenge inn i Jerusalem – visste de at tiden var inne til å flykte. (Matt 24:15, 16) De kristne gjorde som Jesus hadde sagt i sin profetiske advarsel, og flyktet ut av Jerusalem før byen ble ødelagt. Ifølge kirkehistorikeren Evsebios slo de seg ned i byen Pella i Gileads fjellområde. Dermed unngikk de den verste katastrofen man kjenner til i Jerusalems historie.

18, 19. (a) Hvorfor er det livsviktig å være lydig i vår tid? (b) Hva handler den neste artikkelen om?

¹⁸ Lydighet som kommer av at vi trenger fram til modenhet, vil vise seg å være like livreddende når vi står overfor den større oppfyllelsen av Jesu profeti om at ’det skal bli en stor trengsel’ som verden tidligere ikke har opplevd maken til. (Matt 24:21) Vil vi vise oss å være lydige mot alle slags instrukser som «den trofaste forvalter» innstendig måtte gi oss i framtiden? (Luk 12:42) Så viktig det er at vi lærer å ’bli lydige av hjertet’! – Rom 6:17.

¹⁹ Skal vi nå fram til modenhet, må vi øve opp våre oppfatningsevner. Det gjør vi ved å anstrenge oss for å bli bedre kjent med Guds Ord og ved å lære å være lydige. Veien mot kristen modenhet medfører spesielle utfordringer for de unge. Den neste artikkelen drøfter hvordan de kan takle slike utfordringer på en god måte.

[Fotnoter]

Hva har du lært?

• Hva er åndelig modenhet, og hvordan oppnår vi det?

• Hvilken sammenheng er det mellom det å bli kjent med Guds Ord og det å trenge fram til modenhet?

• Hvordan lærer vi å være lydige?

• På hvilke måter er det bra for oss å bli åndelig modne?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 10]

Når vi følger Bibelens veiledning, blir det lettere å takle problemer på en moden måte

[Bilde på sidene 12 og 13]

De første kristne reddet livet ved å følge Jesu veiledning