Avancemos à madureza — “está próximo o grande dia de Jeová”

“Avancemos à madureza.” — HEB. 6:1.

1, 2. Que oportunidade de ‘fugir para os montes’ se apresentou aos cristãos do primeiro século que viviam em Jerusalém e na Judéia?

QUANDO Jesus esteve na Terra, seus discípulos lhe perguntaram: “Qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” O cumprimento inicial da profecia de Jesus em resposta a essa pergunta ocorreu no primeiro século. Ele falou sobre um acontecimento incomum que indicaria a iminência do fim. Ao observarem esse acontecimento, ‘os que estivessem na Judéia deviam fugir para os montes’. (Mat. 24:1-3, 15-22) Será que os discípulos reconheceriam esse sinal e agiriam de acordo com as instruções de Jesus?

² Umas três décadas mais tarde, em 61 EC, o apóstolo Paulo escreveu uma mensagem forte e séria aos cristãos hebreus que viviam em Jerusalém e nas suas proximidades. Sem que Paulo e seus companheiros cristãos soubessem, o sinal que marcaria a fase inicial de uma “grande tribulação” estava apenas uns cinco anos à frente. (Mat. 24:21) Em 66 EC, Céstio Galo liderou tropas romanas num quase bem-sucedido ataque contra Jerusalém. Mas daí ele subitamente se retirou, dando aos que estavam em perigo uma oportunidade de fugir para a segurança.

3. Que exortação Paulo deu aos cristãos hebreus, e por quê?

³ Aqueles cristãos precisavam de profundo discernimento e percepção espiritual para reconhecer a virada dos acontecimentos e fugir. No entanto, alguns haviam ficado ‘obtusos no ouvir’. Eram como bebês espirituais que precisavam de “leite”. (Leia Hebreus 5:11-13.) Mesmo alguns que havia décadas andavam no caminho da verdade davam sinais de estarem ‘se separando do Deus vivente’. (Heb. 3:12) Alguns tinham o “costume” de faltar às reuniões cristãs numa época em que podiam ‘ver’ a proximidade daquele calamitoso dia. (Heb. 10:24, 25) Paulo lhes deu a seguinte exortação oportuna: “Agora que temos abandonado a doutrina primária a respeito do Cristo, avancemos à madureza.” — Heb. 6:1.

4. Por que é importante permanecer espiritualmente alertas, e o que nos ajudará a fazer isso?

⁴ Estamos vivendo no tempo do cumprimento final da profecia de Jesus. “O grande dia de Jeová”, o dia que acabará com o inteiro sistema de Satanás, “está próximo”. (Sof. 1:14) Como nunca antes, temos de nos manter espiritualmente vivos e alertas. (1 Ped. 5:8) Estamos realmente assim? A madureza cristã nos ajudará a focalizar a atenção em onde estamos na corrente do tempo.

O que é a madureza cristã

5, 6. (a) O que está envolvido na madureza espiritual? (b) Avançar à madureza exige esforço em que duas áreas?

⁵ Paulo não só incentivou os cristãos hebreus do primeiro século a avançar à madureza como também lhes informou o que estava envolvido na madureza espiritual. (Leia Hebreus 5:14.) “Pessoas maduras” não se  contentam apenas com “leite”. Elas assimilam “alimento sólido”. Assim, elas conhecem tanto as “coisas elementares” como as “coisas profundas” da verdade. (1 Cor. 2:10) Além disso, suas faculdades perceptivas são treinadas pelo uso — pela aplicação do que conhecem — ajudando-as a distinguir o certo do errado. Diante de uma decisão a tomar, esse treinamento as ajuda a discernir que princípios bíblicos estão envolvidos e como aplicá-los.

⁶ “É necessário prestarmos mais do que a costumeira atenção às coisas ouvidas”, escreveu Paulo, “para que nunca nos desviemos”. (Heb. 2:1) Esse desvio da fé pode acontecer sem nos apercebermos. Podemos evitar que isso aconteça prestando “mais do que a costumeira atenção” nas ocasiões em que consideramos verdades espirituais. Assim, cada um de nós deve se perguntar: ‘Ainda estou considerando só as coisas elementares? Estou apenas agindo mecanicamente, flutuando à deriva, por assim dizer, sem me envolver de coração com a verdade? Como posso fazer genuíno progresso espiritual?’ Para avançar à madureza é preciso fazer esforço em pelo menos duas áreas. Temos de conhecer bem a Palavra de Deus. E precisamos “aprender” a obediência.

Conhecer bem a “palavra”

7. Como podemos nos beneficiar por conhecer melhor a Palavra de Deus?

⁷ “Todo aquele que toma leite desconhece a palavra da justiça, pois é criancinha”, escreveu Paulo. (Heb. 5:13) Para atingir a madureza, temos de conhecer bem a palavra de Deus, a sua mensagem para nós. Visto que essa mensagem é contida na Palavra de Deus, a Bíblia, devemos ser bons estudantes das Escrituras e das publicações do “escravo fiel e discreto”. (Mat. 24:45-47) Assimilar o modo de pensar de Deus nos ajuda a treinar nossas faculdades perceptivas. Considere o exemplo de uma cristã chamada Orchid. * Ela diz: “O lembrete que mais influencia a minha vida é aquele a respeito de ler a Bíblia regularmente. Levei cerca de dois anos para ler a Bíblia inteira, mas parecia que eu estava conhecendo meu Criador pela primeira vez. Aprendi a respeito de seus caminhos, o que o agrada e o desagrada, a magnitude de seu poder e a profundeza de sua sabedoria. Ler a Bíblia todos os dias tem me sustentado durante alguns dos piores momentos da minha vida.”

8. Que poder a Palavra de Deus pode exercer sobre nós?

⁸ Ler regularmente um trecho da Palavra de Deus faz com que sua mensagem ‘exerça poder’ sobre nós. (Leia Hebreus 4:12.) Essa leitura pode moldar nosso íntimo e aumentar o apreço que Jeová tem por nós. Será que no seu caso é preciso programar mais tempo para ler a Bíblia e meditar sobre o que ela diz?

9, 10. O que significa conhecer bem a Palavra de Deus? Ilustre.

⁹ Conhecer bem a Bíblia envolve mais do  que apenas saber o que ela diz. Os bebês espirituais nos dias de Paulo não eram necessariamente ignorantes quanto à Palavra inspirada de Deus. No entanto, eles não a aplicavam a si mesmos, nem percebiam seu valor na prática. Não conheciam a mensagem o suficiente para permitir que esta os guiasse em tomar decisões sábias na vida.

¹⁰ Conhecer bem a Palavra de Deus significa saber o que ela diz e aplicar esse conhecimento. A experiência de uma irmã cristã chamada Kyle mostra como isso pode ser feito. Ela teve uma discussão com uma colega de trabalho. O que ela fez para sanar a brecha? Ela explica: “O texto de que logo me lembrei foi Romanos 12:18, que diz: ‘No que depender de vós, sede pacíficos para com todos os homens.’ Assim, marquei um encontro com essa colega para depois do trabalho.” O encontro foi muito bem-sucedido, e a colega ficou impressionada com a iniciativa de Kyle. “Aprendi que nunca nos saímos mal se aplicamos os princípios bíblicos”, diz ela.

“Aprender” a obediência

11. O que mostra que a obediência sob circunstâncias difíceis pode ser um desafio?

¹¹ Aplicar o que aprendemos das Escrituras pode ser um desafio, em especial sob circunstâncias difíceis. Por exemplo, pouco depois de Jeová ter libertado os filhos de Israel da escravidão no Egito, eles ‘altercavam com Moisés’ e constantemente colocavam “Jeová à prova”. Por quê? Por causa de uma falta de água para beber. (Êxo. 17:1-4) Menos de dois meses depois de terem entrado num pacto com Deus e concordado em obedecer a ‘todas as palavras que Jeová lhes falara’, eles violaram a lei divina contra a idolatria. (Êxo. 24:3, 12-18; 32:1, 2, 7-9) Será que a prolongada ausência de Moisés enquanto estava sendo instruído no monte Horebe os amedrontou? Será que pensavam que os amalequitas os atacariam de novo e que ficariam indefesos sem a presença de Moisés, cujas mãos erguidas os haviam levado à vitória antes? (Êxo. 17:8-16) É possível, mas, seja como for, os israelitas ‘negaram-se a se tornar obedientes’. (Atos 7:39-41) Paulo exortou os cristãos a ‘fazer o máximo’ para não ‘caírem no mesmo tipo de desobediência’ que os israelitas demonstraram quando estavam com medo de entrar na Terra Prometida. — Heb. 4:3, 11.

12. Em que sentido Jesus “aprendeu” a obediência, e com que benefício?

¹² Avançar à madureza exige que façamos o máximo para obedecer a Jeová. Conforme exemplificado por Jesus Cristo, a obediência muitas vezes é aprendida ou aperfeiçoada por meio das coisas que a pessoa sofre. (Leia Hebreus 5:8, 9.) Antes de vir à Terra, Jesus era obediente ao seu Pai. No entanto, fazer a vontade de seu Pai na Terra envolveu sofrimento físico e mental. Por meio da obediência sob extrema adversidade, Jesus foi “aperfeiçoado” para assumir a nova função que Deus tinha em mente para ele, a de Rei e Sumo Sacerdote.

13. O que indica se nós “aprendemos”, ou não, a obediência?

¹³ Que dizer de nós? Estamos decididos a obedecer a Jeová mesmo diante de problemas aflitivos? (Leia 1 Pedro 1:6, 7.) Os conselhos de Deus a respeito de moral, honestidade, uso correto da língua, leitura pessoal e estudo das Escrituras, assistência às reuniões  cristãs e participação na obra de pregação são claros. (Jos. 1:8; Mat. 28:19, 20; Efé. 4:25, 28, 29; 5:3-5; Heb. 10:24, 25) Somos obedientes a Jeová nesses assuntos mesmo sob adversidades? A nossa obediência é um indicativo de que progredimos à madureza.

Madureza cristã — por que é benéfica?

14. Ilustre como avançar à madureza pode ser uma proteção.

¹⁴ Ter as faculdades perceptivas corretamente treinadas para distinguir o certo do errado é uma verdadeira proteção para o cristão num mundo que está “além de todo o senso moral”. (Efé. 4:19) Por exemplo, um irmão chamado James, que sempre lia e valorizava muito as publicações bíblicas, passou a trabalhar num emprego em que todos os colegas eram mulheres. “Embora muitas delas demonstrassem clara falta de boa moral”, diz James, “uma parecia ter bom caráter e mostrou interesse na verdade da Bíblia. Certa vez, porém, quando estávamos sozinhos numa sala de trabalho, ela começou a fazer insinuações de cunho sexual. De início pensei que fosse uma brincadeira, mas na realidade foi muito difícil contê-la. Logo me lembrei de um caso relatado na Sentinela a respeito de um irmão que enfrentou uma tentação parecida no seu local de trabalho. O artigo usou o exemplo de José e a esposa de Potifar. * Eu prontamente afastei a garota, e ela saiu correndo.” (Gên. 39:7-12) James estava grato por nada de mais grave ter acontecido e por ter mantido uma boa consciência. — 1 Tim. 1:5.

15. De que modo avançar à madureza fortalece nosso coração simbólico?

¹⁵ Outro benefício da madureza é que ela fortalece nosso coração simbólico e não nos deixa ser ‘levados por ensinos vários e estranhos’. (Leia Hebreus 13:9.) Quando nos esforçamos em fazer progresso espiritual, nossa mente fica focalizada nas “coisas mais importantes”. (Fil. 1:9, 10) Desse modo, aumentamos nosso apreço por Deus e por todas as suas provisões em nosso benefício. (Rom. 3:24) O cristão ‘plenamente desenvolvido na capacidade de entendimento’ desenvolve essa gratidão e desfruta de uma estreita relação com Jeová. — 1 Cor. 14:20.

16. O que ajudou certa irmã a desenvolver ‘firmeza de coração’?

¹⁶ Uma irmã chamada Louise admitiu que, por algum tempo depois do batismo, o que mais a preocupava era a impressão que dava aos outros. “Eu não fazia nada de errado”, disse ela, “mas meu coração não ardia de desejo de servir a Jeová. Eu sabia que teria de fazer algumas mudanças para sentir que estava dando meu máximo para Jeová. O maior desafio foi adorá-lo de todo o coração”. Por ter se esforçado nesse sentido, Louise desenvolveu ‘firmeza de coração’, que mostrou ser vital quando ela enfrentou um aflitivo problema de saúde. (Tia. 5:8) Louise disse: “Lutei muito, mas realmente me acheguei a Jeová.”

 ‘Torne-se obediente de coração’

17. Por que a obediência era especialmente vital no primeiro século?

¹⁷ O conselho de Paulo de ‘avançar à madureza’ ajudou a salvar a vida dos cristãos do primeiro século que moravam em Jerusalém e na Judéia. Aqueles que o acataram tiveram o necessário discernimento espiritual para reconhecer o sinal que Jesus dera a respeito de ‘fugir para os montes’. Quando eles viram “a coisa repugnante que causa desolação . . . estar em pé num lugar santo”, isto é, os exércitos de Roma cercando e penetrando em Jerusalém, eles sabiam que era tempo de fugir. (Mat. 24:15, 16) Acatando o aviso profético de Jesus, os cristãos fugiram de Jerusalém antes de sua destruição e, de acordo com o historiador eclesiástico Eusébio, estabeleceram-se na cidade de Pela, na região montanhosa de Gileade. Com isso, escaparam do pior desastre sofrido por Jerusalém na história registrada.

18, 19. (a) Por que a obediência é vital nos nossos dias? (b) O que será considerado no próximo artigo?

¹⁸ A obediência resultante de avançar à madureza será ainda mais necessária para salvar a vida quando enfrentarmos o cumprimento principal da profecia de Jesus de que “haverá [uma] grande tribulação” de proporções inigualáveis. (Mat. 24:21) Seremos obedientes a qualquer futura instrução urgente que venhamos a receber do “mordomo fiel”? (Luc. 12:42) Como é importante aprendermos a ‘nos tornar obedientes de coração’! — Rom. 6:17.

¹⁹ Para alcançarmos a madureza é preciso treinar nossas faculdades perceptivas. Fazemos isso por nos esforçar em conhecer melhor a Palavra de Deus e por “aprender” a obediência. Crescer à madureza cristã apresenta desafios especiais para os jovens. O próximo artigo mostrará como vencer esses desafios.

[Nota(s) de rodapé]

O que você aprendeu?

• O que é madureza espiritual, e como a alcançamos?

• Conhecer bem a Palavra de Deus desempenha que papel no nosso processo de avançar à madureza?

• Como “aprendemos” a obediência?

• De que maneiras a madureza nos beneficia?

[Perguntas de Estudo]

[Foto na página 10]

Aplicar os conselhos bíblicos nos ajuda a lidar com os problemas de modo maduro

[Foto nas páginas 12, 13]

Seguir o conselho de Jesus salvou a vida de cristãos no primeiro século