Avancemos à madureza – “o grande dia de Jeová está próximo”

“Avancemos à madureza.” — HEB. 6:1.

1, 2. Que oportunidade de ‘fugir para os montes’ é que se apresentou aos cristãos do primeiro século que viviam em Jerusalém e na Judeia?

QUANDO Jesus esteve na Terra, os seus discípulos perguntaram-lhe: “Qual será o sinal da tua presença e do final do sistema de coisas?” O cumprimento inicial da profecia de Jesus em resposta a essa pergunta ocorreu no primeiro século. Ele falou sobre um acontecimento incomum que indicaria que o fim estava próximo. Ao observarem esse acontecimento, ‘os que estivessem na Judeia deviam fugir para os montes’. (Mat. 24:1-3, 15-22) Será que os discípulos reconheceriam esse sinal e agiriam de acordo com as instruções de Jesus?

² Cerca de três décadas mais tarde, em 61 EC, o apóstolo Paulo escreveu uma mensagem forte e séria aos cristãos hebreus que viviam em Jerusalém e nas suas proximidades. Sem que Paulo e os seus companheiros cristãos soubessem, o sinal que marcaria a fase inicial de uma “grande tribulação” estava apenas uns cinco anos à frente. (Mat. 24:21) Em 66 EC, Céstio Galo liderou tropas romanas num quase bem-sucedido ataque contra Jerusalém. Mas, depois, ele subitamente retirou-se, dando aos que estavam em perigo uma oportunidade de fugirem para um lugar seguro.

3. Que exortação é que Paulo deu aos cristãos hebreus, e porquê?

³ Aqueles cristãos precisavam de profundo discernimento e perceção espiritual para reconhecer a mudança dos acontecimentos e fugir. No entanto, alguns tinham-se tornado “lentos no entendimento”. Eram como bebés espirituais que precisavam de “leite”. (Leia Hebreus 5:11-13.) Mesmo alguns que andavam há décadas no caminho da verdade davam sinais de estarem ‘a afastar-se do Deus vivente’. (Heb. 3:12) Alguns tinham o “costume” de faltar às reuniões cristãs numa época em que podiam ‘ver’ a proximidade daquele dia calamitoso. (Heb. 10:24, 25) Paulo deu-lhes a seguinte exortação oportuna: “Agora que deixámos para trás a doutrina básica acerca do Cristo, avancemos à madureza.” — Heb. 6:1.

4. Porque é importante permanecermos espiritualmente alertas, e o que nos ajudará a fazer isso?

⁴ Estamos a viver no tempo do cumprimento final da profecia de Jesus. “O grande dia de Jeová”, o dia que acabará com o inteiro sistema de Satanás, “está próximo”. (Sof. 1:14) Como nunca antes, temos de nos manter espiritualmente vivos e alertas. (1 Ped. 5:8) Estamos realmente assim? A madureza cristã vai ajudar-nos a prestar atenção a onde estamos na corrente do tempo.

O que é a madureza cristã

5, 6. (a) O que está envolvido na madureza espiritual? (b) Avançar à madureza exige esforço em que duas áreas?

⁵ Paulo não só incentivou os cristãos hebreus do primeiro século a avançar à madureza como também lhes disse o que estava envolvido na madureza espiritual. (Leia Hebreus 5:14.) “Pessoas maduras” não se  contentam apenas com “leite”. Elas assimilam “alimento sólido”. Assim, elas conhecem tanto as “coisas elementares” como as “coisas profundas” da verdade. (1 Cor. 2:10) Além disso, a sua capacidade de discernimento é treinada pelo uso – pela aplicação do que conhecem –, ajudando-as a distinguir o certo do errado. Diante de uma decisão a tomar, esse treino ajuda-as a discernir que princípios bíblicos estão envolvidos e como aplicá-los.

⁶ “É necessário prestarmos mais atenção do que é costume às coisas que ouvimos”, escreveu Paulo, “para que nunca nos desviemos”. (Heb. 2:1) Esse desvio da fé pode acontecer sem nos apercebermos. Podemos evitar que isso aconteça por prestar “mais atenção do que é costume” nas ocasiões em que consideramos verdades espirituais. Assim, cada um de nós deve perguntar-se: ‘Ainda estou só a considerar as coisas elementares? Estou apenas a agir mecanicamente, flutuando à deriva, por assim dizer, sem me envolver de coração na verdade? Como posso fazer genuíno progresso espiritual?’ Para avançar à madureza é preciso fazer esforço em pelo menos duas áreas. Temos de conhecer bem a Palavra de Deus. E precisamos de “aprender” a obediência.

Conhecer bem a “palavra”

7. Como podemos beneficiar-nos por conhecer melhor a Palavra de Deus?

⁷ “Todo aquele que continua a alimentar-se de leite desconhece a palavra da justiça, porque é uma criança”, escreveu Paulo. (Heb. 5:13) Para atingir a madureza, temos de conhecer bem a palavra de Deus, a sua mensagem para nós. Visto que essa mensagem está contida na Palavra de Deus, a Bíblia, devemos ser bons estudantes das Escrituras e das publicações do “escravo fiel e prudente”. (Mat. 24:45-47) Assimilar o modo de pensar de Deus ajuda-nos a treinar a nossa capacidade de discernimento. Considere o exemplo de uma cristã chamada Orchid. * Ela diz: “O lembrete que mais influencia a minha vida é aquele a respeito de ler a Bíblia regularmente. Levei cerca de dois anos para ler a Bíblia inteira, mas parecia que eu estava a conhecer o meu Criador pela primeira vez. Aprendi a respeito dos seus caminhos, o que lhe agrada e desagrada, a magnitude do seu poder e a profundeza da sua sabedoria. Ler a Bíblia todos os dias tem-me sustentado durante alguns dos piores momentos da minha vida.”

8. Que poder é que a Palavra de Deus pode exercer sobre nós?

⁸ Ler regularmente uma porção da Palavra de Deus faz com que a sua mensagem ‘exerça poder’ sobre nós. (Leia Hebreus 4:12.) Essa leitura pode moldar o nosso íntimo e aumentar o apreço que Jeová tem por nós. Será que, no seu caso, é preciso programar mais tempo para ler a Bíblia e meditar sobre o que ela diz?

9, 10. O que significa conhecer bem a Palavra de Deus? Ilustre.

⁹ Conhecer bem a Bíblia envolve mais do  que apenas saber o que ela diz. Os bebés espirituais nos dias de Paulo não eram necessariamente ignorantes quanto à Palavra inspirada de Deus. No entanto, eles não a aplicavam a si mesmos, nem percebiam o seu valor na prática. Não conheciam suficientemente a mensagem para permitir que esta os guiasse em tomar decisões sábias na vida.

¹⁰ Conhecer bem a Palavra de Deus significa saber o que ela diz e aplicar esse conhecimento. A experiência de uma irmã cristã chamada Kyle mostra como isso pode ser feito. Ela teve uma discussão com uma colega de trabalho. O que é que ela fez para resolver o problema? Ela explica: “O texto de que me lembrei logo foi Romanos 12:18, que diz: ‘No que depender de vocês, sejam pacíficos com todos.’ Por isso, marquei um encontro com essa colega para depois do trabalho.” O encontro correu muito bem, e a colega ficou impressionada com a iniciativa de Kyle. “Aprendi que somos sempre bem-sucedidos se aplicarmos os princípios bíblicos”, diz ela.

“Aprender” a obediência

11. O que mostra que a obediência sob circunstâncias difíceis pode ser um desafio?

¹¹ Aplicar o que aprendemos das Escrituras pode ser um desafio, em especial sob circunstâncias difíceis. Por exemplo, pouco depois de Jeová ter libertado os filhos de Israel da escravidão no Egito, eles ‘discutiam com Moisés’ e punham constantemente “Jeová à prova”. Porquê? Por causa de falta de água para beber. (Êxo. 17:1-4) Menos de dois meses depois de terem entrado num pacto com Deus e concordado em obedecer a ‘todas as coisas que Jeová disse’, violaram a lei divina contra a idolatria. (Êxo. 24:3, 12-18; 32:1, 2, 7-9) Será que a prolongada ausência de Moisés enquanto estava a ser instruído no monte Horebe os amedrontou? Será que pensavam que os amalequitas iriam atacá-los novamente e que ficariam indefesos sem a presença de Moisés, cujas mãos erguidas os tinham levado à vitória antes? (Êxo. 17:8-16) É possível, mas, seja como for, os israelitas ‘recusaram-se a obedecer’. (Atos 7:39-41) Paulo exortou os cristãos a ‘fazerem o máximo’ para não ‘caírem no mesmo padrão de desobediência’ que os israelitas demonstraram quando estavam com medo de entrar na Terra Prometida. — Heb. 4:3, 11.

12. Em que sentido é que Jesus “aprendeu” a obediência, e com que benefício?

¹² Avançar à madureza exige que façamos o máximo para obedecer a Jeová. Conforme exemplificado por Jesus Cristo, a obediência, muitas vezes, é aprendida ou aperfeiçoada por meio das coisas que a pessoa sofre. (Leia Hebreus 5:8, 9.) Antes de vir à Terra, Jesus era obediente ao seu Pai. No entanto, fazer a vontade do seu Pai na Terra envolveu sofrimento físico e mental. Por meio da obediência sob extrema adversidade, Jesus foi “aperfeiçoado” para assumir a nova função que Deus tinha em mente para ele, a de Rei e Sumo Sacerdote.

13. O que indica se nós “aprendemos”, ou não, a obediência?

¹³ O que dizer de nós? Estamos decididos a obedecer a Jeová mesmo diante de problemas aflitivos? (Leia 1 Pedro 1:6, 7.) Os conselhos de Deus a respeito de moral, honestidade, uso correto da língua, leitura pessoal e estudo das Escrituras, assistência às reuniões  cristãs e participação na obra de pregação são claros. (Jos. 1:8; Mat. 28:19, 20; Efé. 4:25, 28, 29; 5:3-5; Heb. 10:24, 25) Será que somos obedientes a Jeová nesses assuntos mesmo sob adversidades? A nossa obediência mostra que progredimos à madureza.

Madureza cristã – porque é benéfica?

14. Ilustre como avançar à madureza pode ser uma proteção.

¹⁴ Ter a capacidade de discernimento corretamente treinada para distinguir o certo do errado é uma verdadeira proteção para o cristão num mundo que perdeu “todo o senso moral”. (Efé. 4:19) Por exemplo, um irmão chamado James, que lia e valorizava muito as publicações bíblicas, passou a ter um emprego em que todos os colegas eram mulheres. “Embora muitas delas demonstrassem clara falta de boa moral”, diz James, “uma parecia ter bom caráter e mostrou interesse na verdade da Bíblia. Certa vez, porém, quando estávamos sozinhos numa sala de trabalho, ela começou a fazer insinuações sexuais. No início, pensei que fosse uma brincadeira, mas na realidade foi muito difícil contê-la. Lembrei-me logo de um caso relatado na Sentinela a respeito de um irmão que enfrentou uma tentação parecida no seu local de trabalho. O artigo usou o exemplo de José e a esposa de Potifar. * Afastei rapidamente a rapariga, e ela fugiu.” (Gén. 39:7-12) James ficou grato por não ter acontecido nada mais grave e por ter mantido uma boa consciência. — 1 Tim. 1:5.

15. De que forma é que avançar à madureza fortalece o nosso coração simbólico?

¹⁵ Outro benefício da madureza é que fortalece o nosso coração simbólico e não nos deixa ser ‘desencaminhados por ensinamentos variados e estranhos’. (Leia Hebreus 13:9.) Quando nos esforçamos para fazer progresso espiritual, a nossa mente concentra-se nas “coisas mais importantes”. (Fil. 1:9, 10) Desse modo, aumentamos o nosso apreço por Deus e por todas as suas provisões em nosso benefício. (Rom. 3:24) O cristão que se torna ‘adulto no seu entendimento’ desenvolve essa gratidão e desfruta de uma relação próxima com Jeová. — 1 Cor. 14:20.

16. O que ajudou certa irmã a ‘fortalecer o coração’?

¹⁶ Uma irmã chamada Louise admitiu que, durante algum tempo depois do batismo, o que mais a preocupava era a impressão que dava aos outros. “Eu não fazia nada de errado”, disse ela, “mas eu não tinha um grande desejo de servir a Jeová. Eu sabia que teria de fazer algumas mudanças para sentir que estava a dar o meu máximo a Jeová. O maior desafio foi adorá-lo de todo o coração”. Por se ter esforçado nesse sentido, Louise ‘fortaleceu o seu coração’, que mostrou ser vital quando ela enfrentou um aflitivo problema de saúde. (Tia. 5:8) Louise disse: “Lutei muito, mas realmente acheguei-me a Jeová.”

 ‘Torne-se obediente de coração’

17. Porque é que a obediência era especialmente vital no primeiro século?

¹⁷ O conselho de Paulo de ‘avançar à madureza’ ajudou a salvar a vida dos cristãos do primeiro século que moravam em Jerusalém e na Judeia. Aqueles que o acataram tiveram o discernimento espiritual necessário para reconhecer o sinal que Jesus tinha dado a respeito de ‘fugir para os montes’. Quando eles viram “a coisa repugnante que causa desolação [...] estar num lugar santo”, isto é, os exércitos de Roma a cercar e conquistar Jerusalém, eles sabiam que era tempo de fugir. (Mat. 24:15, 16) Os cristãos acataram o aviso profético de Jesus e fugiram de Jerusalém antes da sua destruição. De acordo com o historiador eclesiástico Eusébio, estabeleceram-se na cidade de Pela, na região montanhosa de Gileade. Com isso, escaparam do pior desastre sofrido por Jerusalém registado na história.

18, 19. (a) Porque é que a obediência é vital nos nossos dias? (b) O que será considerado no próximo artigo?

¹⁸ A obediência resultante de avançar à madureza será ainda mais necessária para salvar a vida quando enfrentarmos o cumprimento principal da profecia de Jesus de que “haverá [uma] grande tribulação” de proporções inigualáveis. (Mat. 24:21) Seremos obedientes a qualquer futura instrução urgente que venhamos a receber do “mordomo fiel”? (Luc. 12:42) Como é importante aprendermos a ‘tornarmo-nos obedientes de coração’! — Rom. 6:17.

¹⁹ Para alcançarmos a madureza é preciso treinar a nossa capacidade de discernimento. Fazemos isso por nos esforçarmos para conhecer melhor a Palavra de Deus e por “aprendermos” a obediência. Crescer à madureza cristã apresenta desafios especiais para os jovens. O próximo artigo mostrará como vencer esses desafios.

[Notas de rodapé]

O que aprendeu?

• O que é madureza espiritual, e como é que a alcançamos?

• Conhecer bem a Palavra de Deus desempenha que papel no nosso processo de avançar à madureza?

• Como “aprendemos” a obediência?

• De que maneiras é que a madureza nos beneficia?

[Perguntas de Estudo]

[Fotografia na página 10]

Aplicar os conselhos bíblicos ajuda-nos a lidar com os problemas de modo maduro

[Fotografia nas páginas 12, 13]

Seguir o conselho de Jesus salvou a vida de cristãos no primeiro século