Skynda framåt mot mogenhet – ”Jehovas stora dag är nära”

”Låt oss ... skynda framåt mot mogenhet.” (HEBR. 6:1)

1, 2. Vilken möjlighet att ”fly till bergen” öppnades för de första kristna i Jerusalem och Judeen?

NÄR Jesus var på jorden frågade hans lärjungar honom: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Den första uppfyllelsen av den profetia som Jesus uttalade som svar på deras fråga inträffade under det första århundradet. Jesus nämnde en ovanlig händelse som skulle visa att slutet var mycket nära. När den här händelsen inträffade skulle de som var i Judeen ”fly till bergen”. (Matt. 24:1–3, 15–22) Skulle Jesu lärjungar urskilja tecknet och följa hans anvisningar?

² Nästan 30 år senare, år 61 v.t., skrev aposteln Paulus ett kraftfullt, väckande budskap till de kristna hebréer som bodde i Jerusalem och dess omgivningar. Vad Paulus och hans medtroende inte visste var att det tecken som enligt Jesus skulle markera början på en ”stor vedermöda” skulle visa sig endast omkring fem år senare. (Matt. 24:21) År 66 ledde Cestius Gallus de romerska trupperna i ett angrepp mot Jerusalem som lyckades nästan fullt ut. Men plötsligt drog de sig tillbaka, och det blev möjligt för dem som var i fara att sätta sig i säkerhet.

3. Vilken uppmaning gav Paulus de kristna hebréerna, och varför det?

³ Dessa kristna behövde vara uppmärksamma och ha andlig urskillningsförmåga för att kunna förstå innebörden i det som hände och kunna fly. Men somliga hade blivit ”tröga att lyssna”. De var som andliga spädbarn som behövde ”mjölk”. (Läs Hebréerna 5:11–13.) Till och med somliga som hade vandrat på sanningens väg i årtionden visade tecken på att vilja dra sig bort från den levande Guden. (Hebr. 3:12) Somliga hade ”för vana” att missa de kristna mötena, och det vid en tidpunkt då den olycksbringande dagen närmade sig. (Hebr. 10:24, 25) Paulus gav dem därför den välbehövliga uppmaningen: ”Låt oss ..., när vi nu har lämnat det första av läran om Kristus, skynda framåt mot mogenhet.” (Hebr. 6:1)

4. Varför är det viktigt att vi håller oss andligt vakna, och vad kommer att hjälpa oss att göra det?

⁴ Vi lever i tiden för den slutliga uppfyllelsen av Jesu profetia. ”Jehovas stora dag” – den dag som kommer att innebära slutet för hela Satans ordning – ”är nära”. (Sef. 1:14) Det är viktigare än någonsin att vi håller oss andligt vakna. (1 Petr. 5:8) Gör vi verkligen det? Kristen mogenhet kommer att hjälpa oss att vara uppmärksamma på var vi befinner oss på tidens ström.

Vad är kristen mogenhet?

5, 6. a) Vad innefattas i andlig mogenhet? b) På vilka två områden måste vi anstränga oss för att skynda framåt mot mogenhet?

⁵ Paulus uppmuntrade de kristna hebréerna under det första århundradet att skynda framåt mot mogenhet och talade också om för dem vad som innefattas i andlig mogenhet. (Läs Hebréerna 5:14.) ”De mogna” nöjer  sig inte med att leva enbart på ”mjölk”. De intar ”den fasta födan”. Därför känner de till både ”de elementära tingen” i sanningen och dess ”djupheter”. (1 Kor. 2:10) Deras uppfattningsförmåga har också blivit övad genom användning – genom att de har tillämpat sin kunskap – och det hjälper dem att skilja mellan rätt och orätt. När de ska fatta beslut gör deras övade uppfattningsförmåga att de förstår vilka bibliska principer som är inbegripna och hur de ska tillämpas.

⁶ Paulus skrev: ”Vi [måste] mer än vanligt ge akt på det vi har hört, så att vi aldrig glider bort.” (Hebr. 2:1) Vi kan börja glida bort från tron utan att vi ens själva inser det. För att detta inte ska hända måste vi ”mer än vanligt ge akt på” de sanningar vi inhämtar genom vårt studium av Bibeln. Därför bör var och en fråga sig själv: Håller jag fortfarande på att lära mig de elementära tingen? Kan det vara så att jag bara rent rutinmässigt ”hänger med” i sanningen, utan att mitt hjärta påverkas? Hur kan jag göra verkliga andliga framsteg? Om vi ska skynda framåt mot mogenhet måste vi anstränga oss på åtminstone två områden. Vi måste lära känna Guds ord, och vi måste lära oss lydnad.

Lär känna Guds ord

7. Hur kan vi ha nytta av att bli bättre bekanta med Guds ord?

⁷ Paulus skrev: ”Var och en som lever på mjölk är obekant med rättfärdighetens ord, för han är ett spädbarn.” (Hebr. 5:13) För att vi ska bli mogna måste vi bli väl bekanta med Guds ord, hans budskap till oss. Eftersom det här budskapet finns i hans ord, Bibeln, bör vi flitigt studera Bibeln och de publikationer vi får genom ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matt. 24:45–47) På det sättet tar vi till oss Guds tänkesätt, och det hjälper oss att få vår uppfattningsförmåga övad. Vi kan ta en kristen som heter Orchid som exempel. * Hon säger: ”Av alla påminnelser är det uppmaningen att regelbundet läsa Bibeln som har påverkat mitt liv mest. Det tog ungefär två år att läsa igenom hela Bibeln, men det kändes som om det var först då jag lärde känna min Skapare. Jag lärde mig mycket om hans vägar, vad han tycker om och inte tycker om, hur mäktig han är och hur oändligt vis han är. Jag läser Bibeln varje dag, och det har hållit mig uppe under några av de mörkaste stunderna i mitt liv.”

8. Vilken kraft kan Guds ord utveckla i vårt liv?

⁸ Om vi regelbundet läser ett avsnitt i Guds ord kan dess budskap utveckla kraft i vårt liv. (Läs Hebréerna 4:12.) Läsningen kan forma vår inre människa och göra oss mer tilltalande i Jehovas ögon. Behöver du personligen avsätta mer tid till att läsa Bibeln och meditera över det som står i den?

9, 10. Vad innefattas i att lära känna Guds ord? Belys saken.

⁹ Att lära känna Bibeln bättre innebär mer än att bara ta reda på vad som står i den. Andliga  spädbarn på Paulus tid var inte nödvändigtvis helt obekanta med Guds inspirerade ord. Men de tillämpade inte det de lärde sig så att de fick nytta av det. De gjorde sig inte bekanta med budskapet genom att låta det vägleda dem till att fatta förståndiga beslut.

¹⁰ Att lära känna Guds ord betyder att veta vad som står i det och tillämpa denna kunskap. Det som en kristen syster som heter Kyle var med om visar hur man kan göra det. Kyle hade råkat i ordväxling med en av sina arbetskamrater. Vad gjorde hon för att reda ut det hela? Hon förklarar: ”Jag kom att tänka på det som står i Romarna 12:18: ’Håll fred med alla människor så långt det är möjligt och beror på er.’ Jag bad därför att få tala med min arbetskamrat efter arbetet.” Samtalet gick mycket bra, och arbetskamraten var imponerad av att Kyle hade tagit det här steget. Kyle säger: ”Det är alltid bäst att följa Bibelns principer.”

Vi lär oss lydnad

11. Vad visar att det kan vara svårt att visa lydnad under svåra omständigheter?

¹¹ Det kan vara svårt att tillämpa det vi har lärt oss från Bibeln, särskilt under svåra omständigheter. Tänk på exemplet med Israels söner. Inte långt efter det att Jehova hade befriat dem från slaveriet i Egypten började de ”träta med Mose” och satte ”Jehova på prov”. Varför gjorde de det? Därför att de inte hade vatten att dricka. (2 Mos. 17:1–4) Mindre än två månader efter det att de hade ingått ett förbund med Gud och gått med på att göra ”allt vad Jehova ... [hade] sagt” överträdde de hans lag om avgudadyrkan. (2 Mos. 24:3, 12–18; 32:1, 2, 7–9) Kan det ha berott på att Moses långa frånvaro i samband med att han fick ta emot anvisningar på berget Horeb hade gjort dem rädda? Trodde de kanske att amalekiterna skulle anfalla dem igen och att de skulle vara hjälplösa utan Mose, vars upplyfta händer hade gett dem seger vid ett tidigare tillfälle? (2 Mos. 17:8–16) Det är möjligt, men hur det än var med den saken ”ville [de] inte lyda” Gud. (Apg. 7:39–41) Paulus uppmanade de kristna att göra sitt yttersta för att inte ”falla enligt samma olydnadsmönster” som israeliterna, som var rädda för att gå in i det utlovade landet. (Hebr. 4:3, 11)

12. Hur lärde sig Jesus lydnad, och vilken nytta hade han av det?

¹² Om vi ska kunna skynda framåt mot mogenhet måste vi göra vårt yttersta för att lyda Jehova. Jesus Kristus visade att vi ofta lär oss lydnad genom det vi får lida. (Läs Hebréerna 5:8, 9.) Innan Jesus kom till jorden var han lydig mot sin Fader. Men att han gjorde sin Faders vilja på jorden inbegrep fysiskt och mentalt lidande. Genom att han var lydig under de värsta tänkbara svårigheter blev han fullkomnad för att fullgöra den nya uppgift som Gud hade i beredskap åt honom, nämligen att vara kung och överstepräst.

13. Vad är det som visar om vi har lärt oss lydnad?

¹³ Hur är det då med oss? Är vi beslutna att lyda Jehova även när vi drabbas av svårigheter och problem? (Läs 1 Petrus 1:6, 7.) Gud har gett oss klara och tydliga råd som gäller moral, ärlighet, ett rätt bruk av tungan, läsning och studium av Bibeln, närvaro vid de  kristna mötena och predikoarbetet. (Jos. 1:8; Matt. 28:19, 20; Ef. 4:25, 28, 29; 5:3–5; Hebr. 10:24, 25) Lyder vi Jehova på de här områdena också under svåra förhållanden? Vår lydnad är ett tecken på att vi har gått framåt mot mogenhet.

Kristen mogenhet – Varför är den till nytta?

14. Belys hur det kan vara ett skydd att skynda framåt mot mogenhet.

¹⁴ Det är ett verkligt skydd för en kristen att ha sin uppfattningsförmåga övad så att han kan skilja mellan rätt och orätt i en värld som har ”förlorat all moralisk känsla”. (Ef. 4:19) Vi kan belysa det med ett exempel. En broder som heter James, som regelbundet och med stor uppskattning läste bibliska publikationer, tog ett arbete där alla hans arbetskamrater var kvinnor. James säger: ”Många av dem hade dålig moral, men en verkade bra och visade intresse för Bibeln. Men när vi var ensamma i ett rum började hon göra sexuella närmanden. Jag trodde att det var ett skämt, men det var mycket svårt att få henne att sluta. Då kom jag att tänka på en erfarenhet i ett nummer av Vakttornet som handlade om en broder som utsattes för en liknande frestelse på jobbet. Artikeln nämnde exemplet med Josef och Potifars hustru. * Jag sköt omedelbart kvinnan ifrån mig, och hon gick snabbt därifrån.” (1 Mos. 39:7–12) James var tacksam över att det inte hände något mer och att han kunde bevara ett gott samvete. (1 Tim. 1:5)

15. Hur kan vårt symboliska hjärta stärkas av att vi skyndar framåt mot mogenhet?

¹⁵ Mogenhet gör också att vårt symboliska hjärta stärks och hindrar att vi rycks med ”av alla slags främmande läror”. (Läs Hebréerna 13:9.) När vi strävar efter att göra andliga framsteg hålls vårt sinne inriktat på ”de viktigare tingen”. (Fil. 1:9, 10) Vår tacksamhet mot Gud och för allt han har gjort för oss växer. (Rom. 3:24) En kristen som är fullvuxen ”till förståndet” utvecklar en sådan tacksamhet och får ett nära förhållande till Jehova. (1 Kor. 14:20)

16. Vad hjälpte en syster att göra sitt hjärta fast?

¹⁶ En syster som heter Louise erkänner att hon en tid efter sitt dop var mest intresserad av vilket intryck hon gjorde på andra. ”Jag gjorde inte något som var fel”, säger hon, ”men jag hade ingen riktig önskan att tjäna Jehova. För att kunna känna att jag gav allt åt Jehova insåg jag att jag behövde göra vissa förändringar. Den största förändringen var att få mitt hjärta att brinna för sanningen.” Genom att hon ansträngde sig för att göra de här förändringarna kunde hon göra sitt hjärta fast, och det visade sig ha stor betydelse när hon fick problem med hälsan. (Jak. 5:8) Louise sade: ”Jag kämpade hårt med sjukdomen, men jag kom verkligen nära Jehova.”

 Var lydiga ”av hjärtat”

17. Varför var det så viktigt med lydnad under det första århundradet?

¹⁷ Paulus råd att ”skynda framåt mot mogenhet” räddade livet på de första kristna i Jerusalem och Judeen. De som lydde det här rådet hade den andliga urskillningsförmåga som behövdes för att förstå innebörden i det tecken som Jesus hade gett och inse att det var hög tid att ”fly till bergen”. När de såg ”vämjeligheten som vållar ödeläggelse ... stå på helig plats”, dvs. när de romerska härarna omringade och trängde in i Jerusalem, då förstod de att det var dags att fly. (Matt. 24:15, 16) De kristna lydde Jesu profetiska varning och flydde från Jerusalem innan staden ödelades. Enligt kyrkohistorikern Eusebios bosatte de sig i staden Pella i Gileads bergstrakt. De undgick därmed att drabbas av den värsta katastrofen i Jerusalems historia.

18, 19. a) Varför är det viktigt med lydnad i vår tid? b) Vad kommer att behandlas i nästa artikel?

¹⁸ Lydnad som kommer av att man skyndar framåt mot mogenhet kommer att vara livräddande också för oss när vi ställs inför den större uppfyllelsen av Jesu profetia om att ”det [skall] vara en stor vedermöda” av aldrig tidigare skådad omfattning. (Matt. 24:21) Kommer vi att vara lydiga, oavsett vilka anvisningar Guds ”trogne förvaltare” ger oss? (Luk. 12:42) Det är verkligen viktigt att vi lär oss att vara lydiga ”av hjärtat”! (Rom. 6:17)

¹⁹ För att vi ska bli andligt mogna måste vi öva vår uppfattningsförmåga. Det gör vi genom att anstränga oss för att lära känna Guds ord bättre och genom att lära oss lydnad. Att arbeta på att uppnå kristen mogenhet innebär särskilda utmaningar för ungdomar. Nästa artikel visar hur de med framgång kan klara av dessa utmaningar.

[Fotnoter]

Vad har du lärt dig?

• Vad är andlig mogenhet, och hur kan vi bli andligt mogna?

• Vad finns det för samband mellan att lära känna Guds ord och att skynda framåt mot mogenhet?

• Hur kan vi lära oss lydnad?

• Hur har vi nytta av att vara andligt mogna?

[Frågor]

[Bild på sidan 10]

Om vi följer råden i Bibeln får vi hjälp att ta itu med problem på ett moget sätt.

[Bild på sidorna 12, 13]

De första kristna räddade sina liv genom att följa Jesu råd.